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除了身上衣服外，她还难得地带了不少首饰。手上戴了玛瑙戒面的戒指，头上是一对绒花，还有一只步摇，两对金镶宝石的簪子。
浑身上下，红彤彤的，倒映衬着李氏越发白皙。
曹寅看了，都不禁怔住，奉承道：〃夫人莫不是睡了一觉，返老还童，怎么瞅着倒是比去年更年轻？〃
虽说晓得丈夫是调侃，但是这天下女人，没有不在意自己个儿容貌的。李氏面上嗔着，心里也美滋滋的。
听到丫鬟禀告，说是儿子媳妇来了，李氏同曹寅都觉得奇怪，怎么来得这么早。平素早间请安，都是用了早饭后过来。
曹与初瑜两个进了屋子，先给曹寅请过安，随后夫妻两个便对着李氏双双跪倒。
李氏见了，唬了一跳，忙站起身来，想要上前扶儿子、媳妇起来。却是被曹寅给按住，就听曹寅笑道：〃夫人，既是儿子、媳妇要给你上寿，那你就受着吧。〃
〃都是自家骨肉，还闹这些做什么？快快起来。〃李氏还是不忍心，伸手叫儿子媳妇起来。
曹这边，已经同初瑜一并磕了下去。
〃祝母亲福如东海长流水，寿比南山不老松。〃曹与初瑜两个嘴里说着吉祥话，磕了三个头。
李氏这边受完礼，忙站起身来，亲自扶了初瑜，又拉了儿子起来，神色间满是慰籍。
这会儿功夫，丫鬟们已经摆好饭桌。听说这碗长寿面是儿子、媳妇两个亲手做的，李氏忍不住红了眼圈，连曹寅都有些动容。
见他们老两口，只拿着筷子不吃饭，曹与初瑜两个便寻了个由子，从兰院出来，回了梧桐苑。
光阴如水，岁月如梭。
父母已经渐渐走向衰老，思及此处，曹不禁有些黯然。
〃额驸，要不然咱们为太太预备份大礼？〃初瑜看着丈夫，说道：〃除了吃穿用度这些，摆设物件也是年年换着花样挑。不过，多是搁着，真正的用处反而不多。〃
〃大礼？〃曹听了有些好奇，道：〃除了这些，还能有什么？太太这边什么也不缺，用那些古董摆设做寿
真不若一碗长寿面实在。〃
〃额驸，如今太太最牵挂是哪个？〃初瑜探过身子，问道。
〃最牵挂地？除了父亲，就只有长生那个小家伙了。不是有句老话么，'老儿子，大孙子，老两口的命根子'。〃曹回道。
初瑜点了点头，道：〃是啊，小叔是老生儿子，太太自然要牵挂。加上前几日'抓周'之事，太太面上没说什么，怕是也不放心。依照我的意思，稻香村这几年收益破丰，就算给女儿置办嫁妆，也使不了那么些。还不若拿出些银钱来，置办些房产庄子给小叔，算是免了太太后顾之忧。〃
〃天佑与恒生两个都没置产，给长生置？大家都这般娇惯他，哪里能自立自强，岂不是要成了纨绔？〃曹听了，并不赞同，摇头道。
〃额驸，这不过是让太太心安罢了。该管教还是管教，并不是要纵着小叔。〃初瑜道：〃这些年没有添什么公中产业，虽说额驸的庄子收益，每年交到公中，但那个到底是额驸产业。等到小叔长大后，分家也分到那个。〃
曹原想说等长生长大再置办也不迟，但是想到病故的八阿哥，难免生出世事无常之心。
他点了点头，道：〃你说得不无道理，那就这么办。只是用不着稻香村的银子，广州那边历年送来地银子，还有些富裕，也差不多了。〃
初瑜摇摇头，道：〃额驸，还是让我也出一份吧。稻香村的生意这么好，银子却都把在我手里，就算太太不说什么，我心里都过意不去。都是一家人，也不好咱们这边银子多多的，太太手里不够使不是？〃
夫妻两个都不是将银钱看得太重之人，又是孝顺李氏所需，便没有在计较什么，按照初瑜所说，拿出几万两，准备等何茂财进京时，交代他去买庄子……
商议完毕，夫妻两个才用了早饭。
曹上午还要往衙门里打个转，初瑜这边则是使人传话下去，派出马车到国公府、孙家接姑奶奶归宁……
紫禁城，内务府本堂衙门。
曹看了眼笑眯眯的十六阿哥，挥挥手将几个书吏与笔帖式打发下去。
待屋子里只剩下他们两个，曹才仔细打量了十六阿哥两眼，道：〃十六爷瞅着气色还好，这回换地方子管用？〃
十六阿哥回京这一个来月，已经用了两个戒烟方子，却是都不大顶用。这回用的方子，是第三个了。
十六阿哥摆摆手，道：〃哪是那么容易地？还不是爷毅力过人。预备了绳子，吩咐赵丰将我捆了。熬过了两次烟瘾，使得最近食欲好了不少。〃
〃虽说苦些，但是十六阿哥有这般毅力，也是可喜可贺。〃曹由衷赞道。
十六阿哥瞥了曹一眼，道：〃还不都是因你的缘故，前些日子带爷去前门看鸦片鬼。那个人不人、鬼不鬼的模样，还真不若死了算了。爷可不想成那样子，再苦也只能受了。〃
〃这世上心智坚忍之人，又有几个？这鸦片之害，不容小觑。〃十六阿哥叹了口气，接着说道：〃在民间尚好，要是传到军里，比红衣大炮还可怕。都成了大烟鬼了，谁还能上得动马，举得起刀枪？〃
曹点点头，道：〃虽不能说是亡国灭种之祸，亦不远矣！〃
〃我去户部查过了，广州海关那边，那个东印度公司今年进陆的货物，就有不少鸦片。赶明儿我寻了机会同皇阿玛说去，限制或禁鸦片买卖。〃十六阿哥说道。
〃反正，管制就对了，也未必要全禁。杏林需要有用鸦片入药之处，适量而止就好。〃曹道。
〃好好地，说起这个，差点晚了正事儿。〃十六阿哥说着，从怀里掏出个巴掌大地锦盒，递到曹跟前道：〃这是额娘给姑母准备的寿礼。我原想过去给姑母贺寿地，但是你们家今儿也没有请客，我又是在孝中，冒冒然的去了，也惹眼，就劳烦你转交吧。我们地那份，前几日福晋就使人送过去了。〃
曹接过，少不请十六阿哥向王嫔转达谢意……、
曹府，大门外。
派往孙家的马车先到，因儿子已经入学，所以曹颖就带着女儿，回这边给伯母贺寿。
随着母女二人到地，还有半车寿礼。从衣服料子，到金玉摆件，礼单就写了两页。自打圣寿节，太后赐下如意，孙珏这边便开始叫妻子预备寿礼。
按照曹颖的本意，是按往年地例，送寿面与衣服料子这些。孙珏却嫌这礼薄，又使人淘换了几件古董摆设，还溶了家里的几件金器，打了尊金佛。
〃知母莫若女〃，曹颖是晓得母亲兆佳氏那爱唠叨的性子的。带着丈夫精心预备的这份〃重礼〃回娘家，她丝毫没有得意信息欣喜之感，只是存了几分不安。
送这一次礼，还不晓得要引得母亲念叨几年。
本来就是，一个是亲生母亲，一个是伯母，就算礼重也当时前者，实不该厚此薄彼到这个地步。
关于伯母李氏的身份传闻，曹颖听丈夫念叨两回。她却是不信的，不过是太后厚爱，引得小人说舌。
要是真正的金枝玉叶，怎么会养在包衣家？就算无奈养在包衣家，什么样的良婿找不到，非要嫁到曹家做填房？
就说已故的祖母孙太君，当初让儿媳妇立规矩，可是没分长房与二房。要是伯母是皇家血脉，老人家如何敢……
方家胡同，国公府。
看着妻子预备地寿礼，只是两身衣裳与两双鞋，塞什图犹豫了一下，问道：〃会不会太轻了，要不要添些？〃
曹颐摇了摇头，道：〃不用，太太又不是外人，还会在意那些面子上的东西不成？虽说太太针线好，但是要做老爷地衣裳，如今添了长生，逢年过节还要往宫里孝敬。太太同别人不一样，穿衣服不怎么挑料子，挑手工却挑的厉害，又不爱穿外头裁缝的衣裳。我的针线虽拙些，到底是一番心意，太太会喜欢的……〃
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第十一卷 定风波 第七百二十一章 上寿（下）
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六阿哥没有去曹家，却是同曹一道出得宫来，两人阿哥府上去了。
今日十月三十，除了是李氏四十六岁寿辰外，还是四阿哥三十九岁生日。因还在孝期，所以王府并没有宴请宾客。
十六阿哥穿着白袍子，到曹家忌讳，到雍王府这边则不算什么。因为同为八阿哥手足的四阿哥，按照规矩，也要为八阿哥守孝。
听说十六阿哥与曹到了，四阿哥吩咐人将他们引到客厅。
〃四哥，今儿弟弟同曹给哥哥拜寿来了。〃十六阿哥见四阿哥进来，从椅子上起身道。
曹在旁，亦跟着十六阿哥起身，躬身见礼。
四阿哥摆摆手，叫两人起来。宾主重新落座，四阿哥看了曹一眼，对十六阿哥道：〃十六弟与曹能专程赶来，我心甚慰。只是规矩所限，今日不能留你们两个吃酒了。〃
十六阿哥笑着说道：〃这个四哥不说，弟弟也晓得。我不过是闲着没事，知道四哥休沐，就过来寻四哥说话，四哥不要嫌弟弟烦。至于曹，还得赶回家去做孝子，不能久留。〃
〃是么？〃四阿哥随后应着，看了眼曹。
了几句闲话，十六阿哥望了望座钟，见时候不早，怕耽搁曹，就对曹道：〃，你先回府吧，我同四哥喝会儿茶再回宫。〃
曹闲坐无话。也正打算告辞。闻言便起身。同四阿哥别过。
四阿哥唤了个管家。吩咐将曹送出府。
十六阿哥端着茶盏。忘了里面地茶叶浮浮沉沉地。半晌没吱声。
四阿哥见他神色怅怅地。有些发愁地模样。开口问道：〃这是怎么了？遇到难处了？〃
十六阿哥皱着眉。点了点头。犹豫了一下。道：〃四哥。我现下见了曹。老想踹他一脚。都快魔怔了。〃
谁不晓得。十六阿哥与曹关系向来要好。从亲戚上说。他们是表兄弟；从姻亲上说。十六阿哥是曹地叔岳丈。加上两人当年为同窗。这交情甚为深厚。
虽说朝廷有规矩，皇子阿哥不得结交朝臣，但是这些年也没碍了十六阿哥与曹的亲近。
这好好地，怎么想起这个了？
四阿哥听了，有几分纳罕，挑了挑眉毛，道：〃怎么，曹得罪你了？〃
十六阿哥支着下巴，摇了摇头，瞅了瞅门外侍立的小厮，一副�