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曹顒见了这情形，知道其中必有缘故，就问芳茶：〃怎么回事，有下人对你们姑娘不恭敬？〃
芳茶不忿地回道：〃咱们府里这些管家娘子，哪个不是长了个富贵眼？我们姑娘不是老爷太太的骨肉，她们自然看轻了些。单是怠慢还好，竟有那不开眼的混账行子，打起姑娘每月那份红利的主意，三番五次找由子要赏钱，若是不给，残羹剩饭都要送上来。我要去找老太太、太太做主，姑娘却只是一位忍让。如今，竟是什么混账话都有了，说什么既然不是真小姐，还拿什么小姐的娇儿。〃
曹顒听了，脸色铁青：〃那姐姐呢，竟袖手旁观？〃
〃二姑娘这两年忙着学规矩，怎么会留意这些个？〃芳茶不无埋怨地说道。
曹顒见曹颐红着眼圈，知道芳茶所言应是不假，心里颇为懊恼，因为住在前院，竟不知后院还有这些龌龊。老太君不理事，李氏又是个脾气好的，待下人松了些，没想到竟真要妄为的。
曹顒询问了那几个管事的名字，记在心底，大节下的，亲戚们又在，不好处置她们。等出了正月，总有算账时候。
芳茶告完状，面上带着几分得意，只在曹顒面前打转，不肯消停出去。曹顒见她耳朵上戴着对猫眼坠子，是自己去年送曹颐的生辰礼物，眉头微皱，对芳茶道：〃去我院子里找下惠心，就说我要和你们姑娘玩会儿叶子牌，让她准备些散钱！〃
芳茶应声出去了，曹顒才问曹颐：〃怎么回事，我送你的坠子怎么芳茶戴着？〃
曹颐低着头，喃喃道：〃芳茶姐姐说喜欢！〃
曹顒见曹颐这样很是头疼，看来又是自己的不是，嫌芳茶麻烦塞到春暖阁来。
曹顒见了曹颐可怜兮兮的模样，伸手摸了摸她怀中的小京巴：〃这个是特意买给你解闷的，连大姐姐二姐姐都没有呢？不管谁说喜欢，你可都不能再给了去！〃
曹颐抬起头，眼睛亮亮的，掩饰不住的欢喜，使劲地点了点头：〃哥哥放心，我好好看着它，谁也抢不走？〃
曹顒见她这样孩子气，忍不住笑了：〃嗯，那你给它起个名字，好好对它，动物是人类的好朋友！〃
〃人类？〃曹颐略带不解。
〃人类就是我们人的泛称，就像是鸡类是鸡的泛称，狗类是狗的泛称一样。〃曹顒随口解释道。
曹颐尚未说话，就听窗外有人笑道：〃某些人类莫非信奉得是众生平等，否则为何用鸡犬比拟万物之灵。〃是曹颜带着表妹孙瑜到了。
小女孩都是对可爱的东西没抵抗力的，曹颜与孙瑜看到曹颐怀里的缩成一团的小狗，顿时忘记少女的矜持，快步围了上去。
〃弟弟送的礼物？三妹妹起了名字没？〃曹颜抱着小狗，喜欢得不行。
曹颐摇了摇头：〃姐姐学问最好，给狗儿起个名字吧？〃
曹颜沉吟道：〃这狗儿的毛似雪样的白，就叫'傲霜'吧，'傲霜斗雪'之'傲霜'。〃
几个小姑娘都认为这个名字好，〃傲霜〃、〃傲霜〃地叫起小狗来。曹顒在心里翻了个白眼，这样女性化的名字，这小京巴明明是位先生好不。房间里笑语欢声，谁也没有想到，这个小狗日后引起一场塌天大祸，不仅成为曹顒毕生憾事，连曹颐也差点因此送命。
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铺垫的差不多了，曹顒就要快长大了、、、、、
第二卷 流年转 第二十七章 探母
正月过后，孙家返回苏州。江宁织造府仍是上下忙碌，因为二月十二，就曹寅次子曹顺的百日。不敢巧儿的，李氏偏偏这个时候病了。
曹顒本想出了正月就对母亲提曹颐之事，撵了那几个不开眼的婆子去，但见李氏卧病在床，不好让她太过烦心，只好把这件事情先放放。
眼见李氏一日日消瘦下去，曹顒心中焦急不安。在曹家这几年，他非常感激李氏对他的疼爱。若说老太君对曹顒的宠爱是火，让人心里暖和；那李氏对曹顒的宠爱就是细雨清风，让人沉溺其中。而且，曹顒能够从李氏眼中看出，李氏将自己当成命根子似的。天下最伟大的就是母亲，最可怜的也是母亲。
曹顒追问过给李氏瞧病的大夫，只说是心火郁结，血脉不调，需要调理，饮食要注意清淡。心火，难道是因姨娘琉璃新添的那个儿子？府里这样揣测的不是一个两个，就连老太君也隐隐听到风声，心里却是不信的。李氏大家出身，贤良淑德，之前对琉璃也是尽心照顾，奶妈、产婆都是亲自挑选，若是嫉妒也不会此时才显露。
曹寅年后从杭州请来当年曾教授过曹顒半月的宋夫子进府做先生，教导曹顒与曹颂兄弟两个兄弟学业。曹顒因牵挂母亲病情，每日下了课就匆匆回内宅。宋夫子体谅他的孝心，并不多加责怪。只有曹颂直叹倒霉，经常他经常被夫子留堂，罚写大字。
织造府，开阳院。
曹顒端着一碗雪梨银耳，坐在床前的小凳子上，亲自喂李氏。李氏虽没胃口，但不愿意违儿子的意，应付着喝了两口。原本悬挂在床头的那个白玉如意不见了，看来传出的太太与老爷口角，摔了如意的事是真的。
曹顒正想着，就听门口小丫鬟道：〃太太，章姨娘来请安。〃
李氏用帕子擦了擦嘴巴：〃进来吧！〃
这章姨娘就是指琉璃，穿着一身宝蓝色衫裙，带着个小丫鬟款款走了进来。因生育不久的缘故，琉璃体态略显丰盈，比过去更添风姿。见曹顒也在，琉璃给李氏行过礼后，又给曹顒行半礼道：〃大爷也在！〃
曹顒起身，微微俯身还礼：〃姨娘安！〃
〃大爷身量又高了，是不是，太太？〃琉璃轻笑着，从丫鬟拿着的食盒里取出一碗汤：〃知道太太这两日厌烦油腻的，奴婢就熬了这火腿冬瓜汤，一丁点油星都没放，太太多少喝上两口，就算是奴婢的孝心到了！〃
李氏看了看琉璃的芊芊玉指：〃下次可别做了，我承你的情就是，不好劳烦你做这些个！〃
〃奴婢是穷人家出身，不瞒太太说，选进老太太院子前，洗衣打水，哪样没做过。如今是老太太、太太抬举，琉璃可不敢忘本，哪里就那样金贵了！〃琉璃神情中带着几分不安与惶恐。
〃我知道，你不是那轻佻的。你别多心，我这是旧疾，当年生顒儿时落下的。正月里待客又累了些，就犯了。〃李氏见琉璃神情，心有不忍，软言安慰道。
曹顒旁观者清，见那琉璃脸上神情变幻过于做作，心里不喜。若不是她在人前人后刻意露出这惶恐之色，也不会使母亲背上妒忌之名。看眼下母亲对琉璃与过去并没有什么不同，看来那心结并不在不是琉璃产子上。
待琉璃走后，曹顒轻声问道：〃母亲生儿落下旧疾？是难产吗？〃
李氏听儿子问话，想起往事，悠悠讲起：〃那年生你时虽是足月，却是难产，生了三天三夜，昏死了好几次。〃说到这里，看着儿子，无限慈爱：〃天可怜见，顒儿你终平安出世，五斤五两，虽然身子有些弱，分量却是实实在在的足。〃
〃五斤五两？〃听到这个数据，曹顒忍不住有些惊奇。要知道这时候一斤可是十六两，五斤五两换算起来，就是那个世界的八斤半。八斤半的婴儿，那样的胖小子，怎么身体这般差？难道是因为母亲难产，在母腹中停留过久的缘故？
李氏点了点头，笑容中已带着几分酸楚：〃转眼十二年，十二年过去了！〃
〃母亲养育之恩，孩儿永生铭记，定会好好孝顺母亲，还请母亲诸事宽怀，好好保重身体！〃世上最悲哀的事莫过于〃子欲养而亲不待〃，曹顒想到这句话，不知到怀念上辈子的父母，还是心疼眼前的李氏，声音略带哽咽。
〃咳、咳！〃刻意加重的咳声，是曹寅回房了。
曹顒起身：〃父亲回来了！〃
〃嗯！〃曹寅道：〃去老太君那边看看，别让祖母惦记你！〃
〃是！〃曹顒应下，退出房来，却没有马上离开。就算李氏不是因琉璃生子之事难过，定也与曹寅脱不了干系。一个大门不出二门不出的贵妇，除了夫君与孩子之外，还有什么能这样放在心上。
〃淑卿，早点好起来吧，省得老太太与孩子们担心！〃曹寅喊着妻子的闺名，软语道。
〃我只是替顒儿委屈？〃李氏哽咽着说。
〃当年正赶上圣驾西征，我们做臣子得也不好设宴，顒儿的百日才会不了了之！〃曹寅声音有些沉重。
〃圣驾西征，又没禁民间喜乐。生颜儿赶上宫里老太妃薨，百日就没过上，顒儿又是如此。〃李氏说道：〃单是百日就罢了，为何顺儿满月时祭祀祖先。又不是头一个儿子，就算你再疼小的，这个也太过了些！〃
〃这是我的不是，顺儿出生后太高兴了些，没有顾虑那么多！〃曹寅怅怅道。
〃难道顒儿就比他小兄弟差吗？顒儿出生时，你事务繁忙，对他并不亲近；为何如今顺儿出生，老爷尽在弄儿之乐？老爷这般，要置我们娘两于何地？〃李氏连声追问。
曹寅许久未语，过了好一会儿才叹了口气，道：〃我明年就知天命，父亲与祖父，都没活到五十就西去了，谁知道我还能活几载。别人像我这般年纪，早已儿孙满堂。我却年近不惑才有了顒儿，十多年后才添了顺儿，高兴得有些糊涂了！我以后会留意，淑卿不要再气恼了！〃
李氏听丈夫说得辛酸，原本的不满早已烟消云散，忙道：〃老爷心地仁善，定会长命百岁！〃
〃心地仁善吗？〃曹寅略带几分自嘲：〃这十多年命丧在为夫手中的人不少，又哪里是个个都该死的？若是有因果报应，我只盼着都应到我身上，保佑顒儿与顺儿两个平安。〃
曹顒离开时，脚步有些沉重。曹家祖辈都是没过五十死的，曹寅去世时间历史记载是在六年后，但谁又能保证历史不会发生偏差。若是历史没有变，曹寅应只有曹顒一个儿子才对，或者是只有这一个儿子活到成年，否则也不会曹顒病逝后，就有继子曹罾闯屑碳乙怠２茴，西府曹荃的四子，今年四岁。历史若是没变，那小顺儿就是夭折的命运；历史要是变了，那曹寅能不能支撑到六年后就是未知数。
萱瑞堂，西侧间。
老太君倚在软蹋上，怀里抱着曹顺，听曹顺的奶妈�