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虽说晓得这些都是官场惯例，可想着堂叔父每年只有几十两银子的俸禄，各种孝敬却有数千两，魏文杰心里沉甸甸的。总觉得这一个月所见所闻，与平素里读圣贤书里学来的礼仪规范不符。
门吏收好了门敬，接了魏德的名帖，使人往总督府里通传，又请魏德在外间奉茶。
外间已经坐了一个外地的知府、一个直州知州，都是递了拜帖，等着召见。众人按照品级相见，低声攀谈起来。在来总督府拜见前，魏文杰曾同叔父先往保定知府衙门请安，见识了府台大人的威风。
没想到，到了总督府，同品级的知府，也要在门吏面前陪小心，在门房里等着侯见不敢高声。魏文杰心情复杂，直觉得您闷得很，低声同叔父打了个招呼，出门去候着。总督府门前，自是无人敢随意逗留。
魏文杰踱步走到总督府对面，这边是片荷花池，已经结冰，残雪下露出些枯茎与败叶，放眼望去，远远的有几个顽童在嬉戏。
他回过头来，看着巍峨的总督府大门，才明白平素待自己慈爱有加的世叔父，是真正的人上人。嫌弃他悔婚的姑父，同这个温文儒雅的世叔相比，就像是个官场小丑。只是这一切荣耀，归于曹家，同他并无干系。若想要孝顺姨娘、庇护弟妹，还得他这个做长兄的有担待才行。嗯到此处，魏文杰挺了挺胸膛，顿时生出几分豪气。这时，不远处就传来〃哒哒〃的马蹄声。魏文杰顺着声音望去，就见一行数骑从东边疾驰过来。〃吁！〃转瞬间，一行人已经奔到总督府门口，为首之人勒住搔绳，将马停下。却是熟人，魏文杰忙迎上前去，带了几分惊喜唤道：〃曹二叔！没错，那下马之人，正是穿着常服的曹颂。
〃文杰！〃曹颂也带了欢喜，打量他两眼，道：〃穿着这身袍子，斟是添了几分老成！不是说去满城么，怎么在这边，是大老爷将你调运边未了？〃
魏文杰摇摇头，道：〃不是，侄儿族叔今日来参加世叔，侄儿想着也谋过来给叔叔婶婶请安，便跟着过来。
曹颂早年曾随兄长在外任上待过，晓得门房上的规矩，魏文杰的族叔只是七品知县，到总督府侯见，没有半天功夫，轮不到他。
因他在总督府门前驻留，已经有门吏上前询问。
他穿着常服，随从也不过三、四人，门吏的口气就失了恭敬，下巴扬得高高的，有点驱人的意思。
曹颂见他说话难听，心中着脑，却也不愿在这里发火让人看了笑话，压了怒气，道：〃我是总督堂弟，从京城来，你们门房上的头儿是哪个，叫他出来见我？〃
那门吏见他开口就自陈总督的亲戚，半信半疑，打量着曹颂不肯移步，口中道：〃这位老爷可否先递了名帖，再容小的去通传。〃
曹颂的脸色顿时黑了，这回不是生气自己受怠慢，而是生气这门吏没眼色。
自己不是外人，自然不会因这些小事，与哥哥犯了膈肌。可要哪日，真是亲朋故旧到了，就因没穿官服，被拦在总督府大门外，那可是要得罪人。〃张义、吴茂、赵安、曹满，总有个是你的头吧？快去传话，就说曹颂未了，要进府见哥哥嫂子。〃曹颂忍着怒气，沉声道。
听着几个耳熟的名字，那门吏变了脸色，还没等他开口，就见东门房里奔出一人，正是张义……第十三卷 雍之始 第一千一百一十六章 绿营计〃二老爷〃张义趋步上前，夸张地揉了揉眼睛，道：〃莫不是小的眼花，定是菩萨见小的日盼夜盼的心诚，就引着二老爷过来！〃
曹颂本憋了一肚子气，被他一打岔，笑骂道：〃盼念个屁，爷又不是你相好，用得着你小子惦记？〃
张义腆了脸道：小的可不是白话，自打前几日老爷得了信，听说二老爷外放，便整日里念叨着二老爷。小人自是也想着二老爷，听说老爷想要使人去霸州侯着二老爷，就挤破脑袋抢差事。小的心里就想着，现下天冷，二老爷是骑马、还是坐车，别在冻着〃
这一番碎碎叨叨，听得曹颂哭笑不得，挥手道：〃行了行了，这才几日没见，嘴皮子就这么碎了，爷真是服了你，〃
张义察言观色，见他眉眼间怒色召消。便不再打详做课，笑着给旁边侍立的魏文杰请安。
魏文杰知道他是曹颙身边得用之人，避开不肯受礼。
〃二爷，杰大爷，您二位快请，老爷知道您二爷来了，定是欢喜〃张义轻飘飘地看了那门吏一眼，也不着急发作，笑着给曹颂与魏文杰引路。
那门吏心惊胆颤地看着众人的背影，哭丧着脸，只恨自己多是平白得罪了人，使劲给自己一个大耳刮子。
曹颂心里惦记着哥哥嫂子，一路走着，嘴里也没闲下，只问地方官有没有扎刺儿的，总督府里旧人用着顺不顺手，跟着来的那些个幕僚、书吏有没有糊弄差事的。
张义一一应了，心里却暗暗称奇，没想到向来粗心大意的二老爷，如今说起衙门里的事来头头是道。
将到花墙跟前，张义才想起还没给曹颂道喜，忙道：〃小的糊涂了，还没给二老爷道谢小的恭喜二老爷双喜临门，青云直上，早得麟儿。〃
曹颂横了他一眼，道：〃爷还纳罕，你小子怎么懂事一回，没有讨赏，原来在这里等着爷。〃话虽是嗔怪，却是笑得合不拢嘴，从怀里掏出锭银子，扔到张义怀里。
张义笑着谢了赏，引曹颂直接过了花墙。对门口的小厮道：〃还愣着做甚，过去禀告老爷，二老爷与魏家杰大爷来了〃
曹颂见状，放缓脚步，道：〃是不是大哥正忙？要是大哥忙，待会儿再见也是一样。〃
张义道：〃后日总督府升衙，这两日直隶各地轮班的文武官员都到了保定府。现下老爷在官邸里接见的，是直隶巡道常德寿，约摸进去两盏茶的功夫，也不知见完没有。〃
曹颂闻言，有些迟疑，哥哥虽是总督，可有公务在，自己也不好就横冲直撞了去。
正犹豫，官邸正门已经出来两人，前面一人，看补服品级，应是张义方才提过的巡道；前面穿着石青色补服的，正是曹颙。
曹颂见状，不由一愣，寻思这道台什么身份，竟让哥导亲自送出来。
别说是他，连常德寿心中也没底，不明白曹颙如此礼遇的原因。
他才得了旨意，升为江西布政使司布政使，今日过来同曹颙辞行，明日就要启程回京陛见。
他带了惶恐，转过身来，刚要请曹颙留步，就听曹颙开口道：〃二弟！〃
而后就听不远处有人应答一声。
常德寿顺着声音望过去。就见一个高壮的汉子大踏步地走到近前，三十来岁年纪，穿着宝蓝色皮袄，胡子拉碴，满面风尘。
他心中一动，想起前几日看邸报时，江南官场新委了几位文武大员之事。
并不难猜，新任江宁总兵曹颂的〃颂〃与眼前这位直隶总督的〃颙〃字都从的是〃页〃部小想来不是同祖的堂兄弟，也是从堂兄弟。
这会儿功夫，曹颙已经对他介绍道：〃常大人，这是舍弟曹颂。就要往江宁任总兵一职。〃随即，对曹颂道：〃二弟，这是江西布政使常德寿常大人，都在江南，往后还要多亲近。〃
江西属两江总督辖下，两江总督衙署在江宁，两人往后少不得见面的机会，曹颙才有此一说。
曹颂见哥哥给自己介绍江南同僚，收敛神色，客客气气地与之见礼。
常德寿只觉得受宠若惊，忙行了卑下之礼。虽说文武官员不相互统属，可总兵是正二品，布政使只是从二品。
曹颙本不是为送客出来的，给曹颂与常德寿见过后，便吩咐张义送常德寿出去。
待常德寿走后，魏文杰方上前，给曹颙见礼。
曹颙打量他两眼，见他老成许多，欣慰地点点头，道：〃既是来了，就在这边住下，等后日散班，再随你叔叔回去。〃
魏文杰迟疑了一下，道：〃侄儿谢过世叔好意，只是侄儿这次是随族叔过来，不好单独行事，还是住在外头便宜。〃
曹颂想想也是，便道：〃在外头住也罢。你那族叔，与我算半个同乡，早年也见过。等会儿还
在这留饭再走。
魏文杰老实应了，怕耽搁他们兄弟说话，说着想要去见天佑。跟着小厮去寻人了。
曹颙同曹颂兄弟，这才转身进屋里叙话。
〃不是说南下的日子就是这两日么，你怎么还得空过来？〃曹颙问道。
曹颂〃嘿嘿〃两声，道：〃启程正日是前日，不听大哥嘱咐两句，我心里没底，便将随从行李都托付给李卫，先行一步〃李卫也想要过来，可是官身不便，还专程叫我给大哥问好。〃
要是其他季节，两天行三百里不算行么，可现下是隆冬季节。道路上还有积雪。
曹颙感动中带了几分恼小道：〃胡闹！这样的天气，岂能跑马？江宁离保定又不算远，往后多来信就是。〃
曹颂赔笑道：〃大哥放心，弟弟都三十来岁的的人，也不是毛头小小子。早在出发前，就使人掌了印花马掌，不怕雪滑。〃
兄弟齐聚，曹颙又不愿太扫兴，见他心里有底，也就不再罗嗦，只是问起他得官前后的情形。关于陛见的情景，也仔细问了。
听说他交接差事时，给侍卫处与吏部都送了礼金，曹颙道：〃即是打点的地方多，你手上的银子还够使不够使？要是短了银子就说话，我同你嫂子这里还算宽裕。〃
〃尽够使呢，今年庄子里的收成送的早，刚好赶上。大伯娘又当我是孩子，生怕我到外头被旁人教唆坏了，私下里给了我三千两银子，说我要是敢学旁人贪墨，丢了曹家的脸，就不认我这个侄儿！〃曹颂笑着说道。
这些话，曹颙早在出京前便同他说过，眼下便不再多说，只从程文绎那里听来的总镇私弊，同曹颂说了几句。
听说直隶总镇，八旗兵缺员超过三成。绿营缺员超过两成半，曹颂瞪大眼睛，道：〃怎么缺这些个？早听说，文官吃火耗、武官喝兵血〃也没想到会严重到这个地方？〃
曹颙道：〃私弊不止这些，好男不当兵。八旗兵是军户，抽丁为兵。尚且兵额不足；绿营兵是招募而来，除了活不下去的百姓，谁肯入伍？就算剩下那七成半，老弱又占了两、三成