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最终，康熙什么也没说。李氏什么也没说，大半个时辰的功夫，这屋子里就是一片静寂。
看着帝王坐着辇车远去。李氏只觉得眼睛酸涩难挡。
王嫔在旁，幽幽地叹了口气，伸手握着李氏的手，道：〃想开些，你是有福之人，且想好的。〃
李氏转过头来，看着王嫔，缓缓地点了点头，
李氏没有在宫里久留，康熙离开后，她就要告辞离去。
王嫔到底不放心，使小阿哥去寻了十六阿哥来，想要叫十六阿哥送李氏出宫。刚好十六阿哥也正好往这边来，与太监捧了个正着。
因此，就由十六阿哥送李氏往神武门去。
曹家的马车，就候在神武门外。
路上途过储秀宫，就见有一队秀女要进储秀宫。领队的内侍，认出十六阿哥，侧身让路，给十六阿哥请安。
那些待选秀女，面庞都带了几分稚嫩，到是低眉顺眼的，到是看不出哪个特别出挑。
十六阿哥扫了一眼，只觉得麻烦，大踏步引着李氏离开。
李氏到是好奇，多看了秀女们一眼。因为都低着头。穿着一样的衣服。倒是看不出什么。
当年，颜儿也是这样入宫吧？再过二年，东府的两个侄女也要这般进宫遴选。
想着这些，方才父女相见无语的悲凉，竟不知不觉淡了。
明年孙儿们就要送官学。听说家中夫子要补官，不知新先生秉性如何。长生的耳朵，去年生了一次冻疮，今年冬天别在犯了，
民间老话，〃老儿子，大孙子，老两口的命根子〃真如王嫔所说，她是有福之人。守着两个命根子不说，年长的儿女，也没有不孝顺的，
脸上挤出几分笑意。低头那刻，却是泪落满襟〃
神武门外，穿着补服的曹颙，站在自己马车前，正同曹元低语。
今日李氏进宫，是由大总管曹元带人护送过来的。初瑜原要随婆婆来，被李氏留下。
看到李氏出来。曹颙、曹元都迎上前去。
十六阿哥同曹颙常见的。倒也没什么话说，看着李氏上了马车，就同曹颙别过。
曹颙的侍卫腰牌，早在离职守孝时，就交回侍卫处。因此。他想要回户部衙门，就要绕远。
不过，他担心母亲。没心思去衙门，早已同衙门那边安排妥当，直接回府。
马车直接赶到二门外。曹颙亲自扶着李氏下马车。
看到自己熟悉的垂花门。李氏吐出一口浊气，紧绷的精神，才总算是放松下来。
〃母亲〃见她素素淡淡的，曹颙怕她心中难过，低声唤道。
李氏仰起头，拍了拍儿子的胳膊，道：〃无事
这会儿功夫，初瑜也得了消息，带着两个丫头快步往二门来。
李氏已进了二门。见媳妇匆忙，忙道：〃慢行，别惊了肚里的孩
初瑜顺从地放缓脚步。道：〃一直等着二门的消息，竟是睡过去了。〃
李氏已经近前，扶了媳妇的胳膊，道：〃已经显怀，正是渴睡的时候，巴巴地出来做甚？〃说话间，视线落在她的肚子上，满脸慈爱。
初瑜与曹颙对视一眼。对于李氏这般平静的反应觉得诧异。
回到兰院，初瑜就避了下去，将屋子留给她们母子说话。
〃母亲，在宫里〃曹颙开口问道。
李氏抬起头，道：〃见着皇上了〃皇上瞅着比前些年看着显老，〃说到这里，顿了顿道：〃我原以为他会问我求什么恩典，我都寻思好了。他要问，咱们就将科尔沁那些东西，还有太后当年赐下的如意交回去，省得留在手中惹祸，到老他什么也没说〃我便也没多嘴〃
说完这些，她竟没怎么难过，反而担心起儿子来，道：〃这些金子，搁家里太平么？会不会生出是非？〃
〃当初十六阿哥放出话，将金子说成了五千两，剩下的都是银子。只是金银重量大小不同。若是有心人探查，怕是也瞒不过去。不过没什么。这是太后名正言顺赐下来的，母亲就安心收着吧。只是太后娘家那两座亲王府，咱们当预备些礼过去。他们在京城也建有王府，倒是的不用送到关外。〃曹颙想了想说道：〃再有就是太后那边，再有一个多月，就到太后祭日。母亲拿出几百两金子，舍给寺里，为太后祈福也好。其他的财物，暂且就不动为好，左右咱们家也不缺这个。〃
李氏听儿子安排的妥当。自是点头道好。
她从外头回来，还没更衣梳洗，曹颙没多坐，就回来了。
初瑜本还提心吊胆。听曹颙说了，才算安下心来。
曹颙还要去前院寻郑燮。就换了补服，穿着半旧的家常衣服，往前院书斋来。
书斋中，郑燮正教授孩子们画技。
早先钱陈群在曹府时。最喜欢的弟子是妞妞；如今郑受在曹府就馆，最得意的学生是双生子中的弟弟左成。
原因无他，只因左成在画画上颇为天分，入了郑燮的眼。
从这也能看出，这两位确实自有儒家风骨。不会因坐席曹府，就巴结天估、恒生这几个曹姓弟子，轻慢他人。
曹颙站在门口，看着屋子里俯身作画的小萝卜头。
自打长生来上过一段学后。东府的天护也开始启蒙。
按照曹颙的本意，并不想将自己的孩子分出三六九等来，想让他们安安稳稳的长大。
不过，却是事与愿违。
就拿八旗官学来说。只有爵位或者世袭爵位的八旗子弟才能入学，要文官五品、武官三品以上子弟才能入学。
那边收学生的限制。十岁到十八岁。每年每旗只收四十到六十人，这其中满旗、蒙旗、包衣都有定数，竞争可谓激烈。
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等到孙礼入学，则是占了包衣旗的光。就像他的庶弟孙初，就没有资格进八旗官学，就在八旗官学附近外的一处私学就读。
曹颙本想明年将天佑他们都送到官学，让他们也能接触些同龄的伙伴朋友，省得养在宅门中不刚强。但是，这入学却成了一道坎。
天佑有爵位，又是伯爵府嫡长子，身份是够的。恒生没爵，但是以曹颙的身份，走动走动多送个儿子入官学也非难事。这左住、左成两个，却是难办。
不仅他们两个〃等天护长大些，也是没资格入官学的。
想到这些，曹颙不禁皱眉。但是又不能为了一个〃公平〃就将天估、恒生也束在府里。
这些间，哪里又有真正的公平可言？
这会儿功夫，郑燮已经看见曹颙。交孩子们先画，他出来同曹颙。
听说已经补了实缺。七品知县，他激动不已，望着曹颙，这感谢的话，不知当如何宣之于口了。
客居京城数载，他也晓的补官不易。纳捐容易，补实缺却是得用银子砸的。
不说这些杂牌子捐官，就是正途出身的进士，要是没有银子打点，候个三、五年也是寻常。
这七品知县，又是正印官，按照规矩只授进士的。杂牌子出身的，想要补上，更是难上加难。
就算有曹府出面，这补官的各项银钱，也是少不得。
想到这些，他已经肃容。给曹颙做了个长揖，道：〃大人恩义，学生铭感五内。能得大人周旋。就是学生的福气，所费银钱几何，还请大人告之。有朝一日，学坐定如数归还。〃
这七品知县的俸禄不过几十两银子，曹颙这些为郑燮补缺，却花费了两千多两。只因今年不是纳捐年，又有新进士，所以这补缺的费用也水涨船高。
不过，曹颙却不打算同郑燮细说。
他斟酌一下，说道：〃克柔，我早年也任过外官。外官不易，〃三节两寿的上官孝敬，各项往来，都要抛费银子。朝廷体禄又低，官场上贪污成风。京城有些破落户，家中实在缺银子了，就典借些银子，捐一任官，三年后就攒下一份丰厚的家底。以克柔的品行，怎会如此行事？我确实为克柔抛费些银子，但是于我来说，不过是举手之劳。克柔若是想要归还，就挑几副字画与我。克柔大才，总有扬名天下之时，到时我还占了克柔的便宜。
说到最后，他脸上已经带了笑意。
不待半点轻慢，眼睛中是笃定。看着郑燮的眼神，不像是看着个破落的秀才，而像是看着士林大家似的。
郑燮当然不知自己曾经在历史上留下一笔，还以为曹颙是〃慧眼识珠〃不仅相信自己的人品，还肯定自己的画作。
他只觉得胸口热乎乎的，鼻子酸酸的，深深地做了个长揖。
多少年后，他名扬天下，也始终对曹颙恭敬如父兄，不曾有变。
长春宫中，十六阿哥听王嫔讲述完这出〃父女〃相会，也说不出什么，倒是想到自己的麻烦。道：〃额娘，儿子身边侍候的人够了，求额娘常往储秀宫溜达溜达，省得哪位再想起儿子，给儿子指两个下来。〃
王嫔犹豫了一下，道：〃昨日，德主子倒是提了一次。她不是有两个侄孙女候选么，听宫里的风声，弘明那边怕是没戏。瞧着那意思，若是不指给弘明，就要给你同你哥哥。那两个姑娘，前些日子被德主子带到热河，我也见过的。虽说容貌不十分出色，但是瞧着性子温柔，也是不错的孩子。〃
十六阿哥冷笑一声，道：〃她到是爱操心。〃
自打李氏病故，十六阿哥身边除了嫡福晋，其他的侍妾通房，一个侧福晋都没有。所以，这次选秀就有风声出来。
德妃与宜妃明争暗斗半辈子，十六阿哥可不想殃及己身，怎么会乐意同德妃的娘家人沾边。
〃她也没法子，好好的两个姑娘，送进宫来调理了一年，要是都撂了牌子，这德主子的颜面何在？〃王嫔道。
〃额娘能拦就拦下，实是拦不下，额娘就请宜母妃先下手，指两个寻常人家的下来，省得不安分，闹腾得儿子头疼。〃十六阿哥退而居其次。
王嫔晓得，儿子面上自己嫌烦，实际上是心疼媳妇呢。
她也不恼，只是想起两个孙子都是庶出，多少有些遗憾：〃听说七阿哥府上有求子的方子。你也打听打听，给你媳妇的张罗张罗。〃
十六阿哥听了，点头应了。心中却是苦笑。
十六福晋上次生产后血崩。送了半条性命不说，也再也不能生育。
西直门外，风尘仆仆的十四阿哥骑在马背上，望