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十六阿哥见曹颙如此，岔开话道：〃老伊先别羡慕他，这没几日就到中秋，中秋后就要行围，孚若可是赶不上了。不仅如此，还得罪五百护军，真是可怜。〃
伊都立听十六阿哥提了曹颙明日返京之事，才跟着他过来看曹颙的，关于护军那个。却是不解：〃咦？五百护军？要说旁人手痒痒，去护军行营单挑还有可能，孚若不会那般鲁莽吧？〃
曹颙晓得十六阿哥的意思，这八旗青壮，向来以参加木兰围猎为荣。而且历年木兰秋弥，都有皇帝加恩赐银。
如今因为了押送曹家这批财物回京，拨了五百护军，这些人就失去了参加木兰围猎的机会。这些人虽不敢违抗皇命，也不敢以下对上，但是心中腹诽咒骂是少不了的。
曹颙只觉得大脑〃嗡嗡嗡〃的，若不是十六阿哥指点，他还想不起这个。
看来，如何安抚这些人，也当想个法子，既弥补了他们不能参加围猎的损失，又不惹眼，有施恩的痕迹，这其中还得妥当思量。
这会儿功夫，十六阿哥已经同伊都立说了缘由。
伊都立笑着说道：〃就算参加行围，满洲、蒙古十来万兵丁。有头有脸的还能分些银子，寻常兵丁也就三五两银子的事儿。护军营地位高些，人头十两银子也到头了。五百人，孚若舍个几千两银子，也就摆平了。十六爷还替他愁这个？〃
十六阿哥看了他一眼，装恼道：〃你们都是财主，倒显得爷是个气人儿了
伊都立同他熟惯了的，晓得他不是真恼，也不害怕。同曹颙说笑几句，就先忙其他的去了。
十六阿哥心存好奇，少不得问问四阿哥的来意。
听说只是训了曹颙一番，还告诫让曹颙对自己恭敬，十六阿哥不由笑出声来，看着曹颙，带着几分幸灾乐祸地看着曹颙道：〃即是长幼有别，咱们是不是先唤了称呼
来小曹颙，唤一声十六舅 ，十六叔听听。。。。。。〃
曹颙见他不以为意，道：〃十六爷仔细想想，真没有得罪那位的地方？〃
十六阿哥摆摆手，笑着说道：〃你就放心吧，自从四哥送我经书，我也〃喜好佛法〃时常同他请教一番，关系只有亲近的，哪里还会有龌龊？四爷不过随口一说罢了。他就是这样的性子，这些年不显了，早年见到年幼的兄弟，就爱多说几句。我也是被他训过的。〃
听他如此说，曹颙才放心，不过还是决定，往后在人前同十六阿哥〃礼数周全〃省得被挑出不是。旗人重规矩，没事找事的，就爱拿规矩发挥。
说完这个，两人还是说到那五百护军上。就算曹颙有银子，也不能大喇喇地送银子。
皇上赐银是恩典，众人只有感激的；他这个伯爵送银子，说不定还要得罪人。
商议过后，两人还是觉得，就算要弥补这些护军的损失，也不能曹颙出面。既然他们是护送太后赐李氏的财物回京。那还是当以李氏的名义，安排答谢，才不容易叫人挑出错处〃
从圣驾行在到京城将近八百里，到热河四百多里。
要是早出发两日，还能到热河过中秋，如今却是有些来不及。
曹颙为了安抚这些人，少不得借着十六阿哥的便利，从行营带走几车肉脯奶干，给大家预备路上过节之用。
这五百护军由一个正三品护军参领统领，直到行了两日，驻地闲话时，曹颙才晓得。这些护军大半来自正白旗第五参领，小半来自第四参领。
曹家抬旗后，就是正白旗第五参领下。
这第五参领下，原有十五佐领，其中满洲佐领十一，蒙古佐领二。新满洲佐领二。这十五个佐领，都是世管佐领。
曹颙这个新出炉的世管佐领，并没有抢了旁人的位置，而是由其他佐领下多余的人口数，调拨过三百多户过来，成为正白旗第五参领下的第十六佐领，因此到是不怕得罪人。
相反，因这个的缘故，随行的护军校中，有好几个主动巴结曹颙。原因无他，只是因为他们有亲戚族人，划归到第十六佐领下。划归的时间，是在年初。
这十六佐领的旗民，暂时有淳王府的属官纪兼掌管。
直致此时，曹颙才晓得，康熙的〃加恩〃不是心血来潮，怕是早有此意。
同那些一口一个〃伯爷〃谄媚的小校不同，随行的护军参领达力是个不芶言笑之人。
不过。每当曹颙问起旗政时，达力都不厌其烦地交代一番。
例如身为佐领，就同大户人家的族长一般，对佐下三百多户旗民的生计前程，乃至婚丧嫁娶，都要掌握得一清二楚。
对上，还要应付参领与都统。
实际上，这参领与都统都是皇上任命的，不比佐领是世袭统管。所以。说起来，佐领算是旗民的第一层主子。
这佐属下的旗丁，不管前程多飞黄腾达，在曹颙面前都要执卑下礼。
因为正白旗是皇帝亲掌，没有王爷贝勒分管旗务，曹颙这个佐领，也就不用像下五旗佐领一样，上面要侍奉个王爷主子，也算是万幸。
曹颙每日学着这些，倒是不觉得路上乏味。
五日后，众人回到热河。这时，已经是八月十七，中秋过了两日，曹颙叫人包了热河城中最大的几处酒楼，慰劳了大家两顿。
田公公带着两个小太监留在曹家别院，同吴盛一路，缓行回京。
前些日子，蒋坚身子不舒坦，在热河养病，没有随着曹颙去塞外。如今。他已经瘙愈。却是被曹颙的动静吓了一跳。
曹颙与五百护军在热河修整了一日，再次启程。
每日八十里，四日后，到底京城。
这十来天的功夫，从圣驾行在，早已有消息传回京城。
曹府门外，探头探脑的人，一下子多了起来。
几百护军，护送着二十来辆马车，就在无数人中的窥探中，往曹府行过 。
第十二卷 奉天运 第九百二十一章 悲愤
曹府门口，曹元已经得了消息，带着人迎了出来。
曹颙翻身下马，低声说道：〃东西都预备下了？〃
曹元忙道：〃都预备了，晓得爷今儿进城，曹方已经带着钱立、赵冈两个过去候着了。〃
曹颙点点头，这会儿功夫。达力也跟着下马，往曹颙这边走过来：〃曹伯爷，即是办完差事。下官先带大家回营，改日再来给伯爷请安。〃
〃这一路上，多谢大人指点。〃曹颙这声〃谢〃，却是真心实意。
他也看出来了，这达力并不是善言之人，但是对自己这一路，也是没少费嘴皮子，虽不知看谁的情面，这份好意曹颙得领情。
见曹颙正经八百的，达力倒是有些不自在，抱了抱拳带着五百护军回营去了。
等到过了西单牌坊，就见有几辆大车停在马路边，马车旁站着几个管家装扮的人。
那些人正盯着路口，见达力带人近前，就上前扬声道：〃请问马上可是护国营达大人？〃
护国营是天子亲军，这装扮都有定制。加上天子不在京城，数百护军进城，想要不惹眼都不行。所以来人倒是不怕认错。
达力勒马，板着脸道：〃正式达某，你是何人？〃
话虽说出口，但是心中已经有数，是曹府的人。
因为在这几个人中，有两个正式前些日子跟在曹颙身边的长随。
昨日在客栈就不见他们，想来是先一步回京。
就听其中一人近前两步，扬声道：〃回大人话，小人是曹府下人曹方，奉我家伯太夫人之命。特来答谢诸位大人。〃说到这里，他指了指那几辆大车，道：〃因为护送伯太夫人财物，累的诸位大人错过行围大事，伯太夫人甚为不安。这里是伯太夫人专程使人预备的稻香村饽饽匣子，是我们伯太夫人一点心意，还望大人体恤。〃
达力开始还在马上听着。听到〃伯太夫人〃时就下了马。
若是寻常伯爵府女眷。倒是不会让他这般顾及，但是从塞外回来，关于那位伯太夫人的猜测，他也知晓一二。
别说是他一个小小三品参领，就是京城王爷、贝勒，也没资格在那位面前托大。
他心里明白，这明面上是饽饽匣子，但是里面少不得有银钱，要不然曹家也不会专程使人安排这些，还点出误了大家行围之事。
他一是不敢驳那位太夫人的面子，二是这管事扯着嗓门回话，身后不少兵校都听见了，要是他开口回绝，反而里外不是人。
达力只能苦笑，这个曹颙，看着是个实在人，处事却是滑不留手。
要是曹颙在路上或者在曹府门口，来这么一出，达力都能义正言辞地回绝；如今打着太夫人的名义。巴巴地马路上，达力只能硬着头皮谢过太夫人的赏。。。。。。
曹府，兰院。
李氏是昨儿才得消息。晓得儿子今日回京的。
消息突然，她原本还担心，是不是儿子又受了伤什么的，但是听人回话，说儿子没有丝毫闪失，只是奉命回京，心里才踏实。
放心后，她就觉得好笑起来。
她晓得儿子媳妇感情好，还以为儿子是得了媳妇怀孕的消息，寻了由子请旨回京的。
好笑过后，她也多少有些吃味儿，有点埋怨儿子娶了媳妇忘了娘。想着早年在江宁时，丈夫忙着差事，自己还是独守空闺的时候多。
虽说如此，还是爱子之心平息了她的不忿，欢天喜地的等着儿子回来。一上午的功夫，就使人去二门问了好几遭。
曹颙进二门时，李氏已经按捺不住，带着初瑜在门里等着。
见儿子进来，她近前打量了好几遭。还是有些心疼，叹道：〃清减了许多，脸色儿也晒黑了。〃
〃母亲怎么出来了。。。。。。〃曹颙将手中的包袱交到旁边的婆子手中，上前两步，走到李氏面前。
见她面脸宠爱，想着方才听曹元所说京城已经有所风声，曹颙心里有些不安。
〃你大老远出门回来。我这当娘的，又不是七老八十，迎迎自己的儿子怎么了？〃李氏笑着说道：〃还不快看看你媳妇，她这些日子没少遭罪，幸好你回来了，我也能念阿弥陀佛了。〃
曹颙望向妻子，就见她小脸瘦了一圈，望向他的眼神带着欣喜，但是也难掩乏色。
她穿着宽松的衣服，软鞋底。三个多月的身孕还不显怀。
曹颙的视线落在妻子的腹部，心中的不安更甚了。早先�