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出了大门口，曹颐正打算上车，那边儿曹颂带着长随小厮骑马回来。曹颂见姐姐在这边，一拍马过来，下了马笑问：〃姐姐又去哪里玩？〃
曹颐嗔道：〃你就知道玩！怎的没去上学？昨儿去哪里了？张嬷嬷急得不行，刚才都找我去了，还唬了我一跳。〃
曹颂听了一皱眉，嘟囓道：〃先生休病，放了咱们三日假。我不过是和兄弟吃两盅酒，偏她啰嗦扫兴。〃
曹颐正色道：〃咱们自是不拘你结交朋友的，可你自己也当注意些，别贪杯让家里人担心。再要醉酒回来，我可不依。若是屡教不改，我便告诉父亲和哥哥知道，叫他们罚你。〃
曹颂笑嘻嘻地应下：〃知道了。三姐姐疼我，回头别和大伯说。〃
曹颐一点他额头，笑着说：〃你呀！〃因闻到他身上酒味十足，又混着熏香味，便道：〃快些回去洗沐换了衣裳。回去了张嬷嬷若说你，你不爱听也罢了，只别和她吵！她年纪大了，又是为的你好，还要看在你母亲的面上，倒要让她一步儿的是。〃
曹颂摆手道：〃知道了。姐姐也快些去吧，一会儿宝格格等烦了，骑马冲到咱家里来。〃
曹颐笑道：〃你就会和她斗嘴！今儿我不是和她出去玩地。我要去向觉罗太太辞行。〃
曹颂听是去觉罗家，忙说：〃我也要去……〃还没等曹颐答话，自己就先摇了头：〃不成了，今儿太乏。姐姐去了替我向塞大哥代个好。改日我再去找他喝酒。〃
曹颐应下，又笑他：〃你现在是就知道吃酒了！快些回去好好歇了吧。〃说着，又嘱咐了他两句，自上了车。
曹颂回了院子，进到房里，果然见张嬷嬷铁青着脸站在那里。见他进来，张嬷嬷便开启一张血盆大口喋喋不休起来，打兆佳氏的期许说到兆佳老太爷的关怀，进而推进到曹家的未来。曹颂听得极不耐烦，但是答应了三姐姐不和她吵，也就强忍了听着。
抽冷子瞧见张嬷嬷口干舌燥停下来喘气的功夫，曹颂忙喊那哼哈二将玉蝉与玉萤：〃嬷嬷累了，快扶嬷嬷回屋歇着去，给嬷嬷沏壶好茶！〃
玉蝉与玉萤这活计干惯了，应声上来，架起张嬷嬷一阵风似地走了。
曹颂这才伸个懒腰，扭了扭脖子，喊了人去打洗沐的热水。然后，他仰面朝天向炕上一躺，从荷包里摸出个小元宝，擎到眼前，翻来覆去地摩挲，瞧了又瞧，傻呵呵地笑了一回。
第五卷 繁华处 第一百零六章 行孝
城，大井儿胡同，觉罗家。
内院暖阁，塞什图盘腿坐在炕桌旁边，一边儿和母亲喜塔拉氏闲聊着，一边儿挥舞着小锤子砸着核桃。因他技术实在不算好的，好半天功夫才砸了二十几个核桃，额角已是隐隐沁出汗来。
喜塔拉氏见了，心疼儿子，笑着劝他道：〃罢了，我的儿，原也吃不了那么些。别砸了，歇歇！〃
塞什图把手里核桃剥了，果仁丢进一旁的食盒里，推到母亲一侧：〃额娘尝尝。〃
喜塔拉氏笑着拈起一片来，放到嘴里，然后把食盒又推了回去。
塞什图却摆摆手：〃这么累人才得了那么点儿，儿子倒舍不得吃了，额娘吃吧！〃说完，掐起个~：〃这核桃算是大的，怕还算好剥的，却不知道这~｜再遇见三小姐，可得好好问问她！〃
喜塔拉氏听儿子提及曹颐，细不可闻地叹息一声。
塞什图从温泉回来时，带了两口袋~是曹家馈赠的庄上所产之物。喜塔拉氏说自己牙已不行，叫儿子自己拿去吃，塞什图却拿出个食盒，里面装的几样去了壳的果仁。
原来初三一早定了初四返程时，曹颙就提山庄现下尚无他产，只有些干果相馈，叫大家别嫌弃，拿些回去也算是些许心意。
塞什图想到母亲牙口并不好，当时就以此为由婉拒过这馈礼。结果下午离开时。曹颐给了他个食盒，里面装了剥好的果仁，说是着人赶着剥出来地。虽然不多，但多少是个意思，请拿回去觉罗太太尝个鲜，那些未去壳的可留着节下待客或送人用。塞什图不好再拒绝，便收下了。
喜塔拉氏心里暖暖的，连连赞叹曹颐仔细贴心。仔细地问儿子去昌平这几日的境况。
塞什图大致讲了曹家庄子的布置。又挑他们打猎逛院子什么的有趣事给母亲讲了。
喜塔拉氏听儿子这话。才知曹家富贵远超出她的想象，神色又黯淡下来，心中只叹这姻缘可遇而不可求。
今儿，那些剥好的果仁吃尽了。塞什图一时兴起，就自己给母亲剥起核桃来。哪里知道这活儿颇讲究巧劲儿，技术含量颇高，他累出汗来也没什么成果。因此方有那要去问曹颐怎么剥~
塞什图丝毫没察觉母亲地异样，认真地试了两下，不是砸飞了，就是碎了~＋到果子铺里买去壳地吧！这些带壳地回头给几个姐姐送去，原记得她们在家时也喜欢吃的。〃
喜塔拉氏笑着点点头，拍了拍儿子的肩膀：〃忙你的去吧。也在额娘这儿拘了小半天儿了！〃
〃嗯！那儿子去送干果给几个姐姐。〃塞什图下了炕。掸了掸衣襟上的碎屑，又扭头问母亲：〃额娘要捎什么话么？有寻思吃的东西没有，我回来时给额娘买回来。〃
喜塔拉氏摇了摇头：〃去和她们说额娘很好。不用惦着，就行了。也不需买什么。〃
塞什图点点头，行了礼退出去。
塞什图前脚才走出去，后脚外面小丫鬟就来回禀，曹家三小姐来了。
喜塔拉氏面上一喜，几乎不假思索就向那小丫鬟道：〃快去喊大爷回来！〃
丫鬟刚扭身向外跑，却又被喜塔拉氏喊住：〃算了，别去了！〃
丫鬟愣怔地瞧着太太，不知所措起来，奇怪太太今儿是怎么了。
喜塔拉氏淡笑着朝她摆了摆手：〃请三小姐往东屋去。〃
曹颐进门给喜塔拉氏见了礼，又谢她送的白玉挂串和点心。
喜塔拉氏则笑着谢曹家款待儿子多日，然后拉了曹颐上炕来坐，又问了她父亲好。
和往常一样，曹颐陪着老人家唠了会子家常，才把话转到正题上来，告诉喜塔拉氏自己要随父亲回南边儿。
喜塔拉氏握着前襟长串佛珠地手一紧，只觉得那珠子异常硌手，便又很快松开，脸上流露出不舍，却依旧含着笑问她多暂回去，走什么路，大约多久到家，又道天寒地冻路上颠簸，叮嘱她多备些活络丹之类的药。
曹颐心里感动，一一答了，红着眼圈说请喜塔拉氏多保重，又说他日自己再上京再来瞧老人家。听上去是客套话，却说得字字句句情真意切，暖人肺腑。
喜塔拉氏终于忍不住拉过曹颐的手，再次上上下下打量她一番，心底唏嘘不已，这样一个好闺女，不知道谁家造化得了她去！
待曹颐告辞离开多时，喜塔拉氏还沉浸在惆怅的情绪中。直到小丫鬟进来换了热茶，她才回过神来，然后开始一颙一颙数着佛珠，认真思量起来。
腊月十一，圣驾抵达青山大营。
关于是否有人向曹家逼亲之事，曹颙曾在两天前问过父亲。曹寅并没有明确回答，只是言道一切自有万岁爷做主，就算没有类似之事，曹颙的婚姻也不是父母所能够确定的云云。
曹颙听了，心中默然，这就是帝王的权谋之术吗？一方面示之以恩，一方面防之坐大。康熙不要臣子私自联姻，是不是另有用意？自己这样想会不会太过小人之心？康熙这样爱面子，既然是〃恩宠〃，那定会给自己找个出身清贵、家族又没实权的大家千金。不管对方品貌如何，这种自己丝毫不能做主地婚姻实在让人感觉很是不好。
不知为何，见过宁春与秋娘地恩爱后，曹颙也有意无意地想起婚姻之事。自己在这个世上，虽有父母亲人。但是心底却是隐隐寂寞的。若是有了温柔地妻子，生
孩子，承欢于父母膝下，那定是更惬意地人生。
曹寅要在年前回江宁，之前还要回京城接女儿，时间已经很赶。因此，随驾到达青山大营后，他便要与康熙辞行。曹颙想起一事。那就是金鸡纳霜。前任江南总督邵穆布就是在六月间得了疾病逝的。而后才是噶礼接任。隐隐记得。历史上曹寅也是死于疾，康熙得到曹寅病重的折子后，还曾御赐下金鸡纳霜。不过，药没到江宁，曹寅就去世了。
金鸡纳霜就是从一种叫〃金鸡纳树〃的树叶与树皮中提炼出来的生物碱，对治疗疾有特效。康熙三十二年，康熙患疾。服了不少药都无效，群医束手。法兰西传教士与葡萄牙传教士刘应等献上金鸡纳霜。服用后，康熙疾速愈，从此将金鸡纳霜尊奉为的〃圣药〃。
在魏信去广州时，曹颙就曾嘱咐他，注意那边的传教士，看看能不能从他们手中买到金鸡纳霜。结果，传回地音讯却是。金鸡纳霜被朝廷尊为〃圣药〃地同时。也成为皇家独享。为了能够得到朝廷地传教许可，那边教会从欧洲引进的金鸡纳霜都上贡了朝廷。
曹颙别无他法，为了曹寅的性命。只好想着从康熙这边〃求药〃。因此，在曹寅陛辞时，他就特意随同父亲一同前往。
在君臣相勉道别后，曹颙就出列跪下，恭恭敬敬地对康熙道出了自己的请求，那就是为父亲求一份金鸡纳霜。
见曹颙为父〃求药〃，康熙微微皱眉，忍不住有些担心地看着曹寅：〃东亭身子不妥当？朕多次问你，为何要有所隐瞒？〃
曹寅虽说八月间因幼子之死病了一个多月，眼下却是痊愈了的，却也不知儿子〃求药〃是为哪般。不过，既然是康熙问询，他来不及思量，忙回道：〃奴才哪敢欺瞒万岁，确是好了的。小儿无知，方会这般作态。〃回完话，低声训斥曹颙：〃胡闹，还不下去！〃
康熙又细细打量了下曹寅，见他虽见老，又枯瘦得厉害，但是却不显病态，也放下心来。因曹颙是拳拳孝心，他并不怪罪，反而开口劝慰道：〃曹颙啊，曹颙，起身吧！估计你是听说过'金鸡纳霜'是圣药，当成是包治百病的。那不过是治疾地，对其他病症却是无效。〃
曹颙并没有按照规矩谢恩站起，仍是跪着，讲出了心中忧虑。父亲日渐老迈，身体大不如前，对疾病根本没有什么抵抗力，最易病邪入侵。江南湿热，每年�