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坐在最尊位的，有老阁主；贵宾位的，轩辕昊，左倾寒；稍微次一些的贵宾位，则坐着八大门派等代表。
另一侧，在老阁主之下，便是玄音阁四大长老，接下来，便是朱如玉等这三个候选人的位子。
入座时，朱如玉又见到了王嫣之外的另一个候选人——邹涛。此人身材强壮，那肌肉就像铁一般坚硬，相貌算是一般人，但那目光分外慑人。
按照顺序，朱如玉坐在中间，王嫣与邹涛分列两边。
三人的目光都是沉默安静——这三个人很快只会有一个人胜出，还是踏着另外两人的性命。
这样的情形下，谁能对另外两人露出一个笑呢？没有仇怨，却要以命搏命，说来让人心酸。
左倾寒坐下后，他的眸子时不时就会扫过来在王嫣与朱如玉身上转一圈，尤其是在王嫣身上转的次数比较多。
出于安全考虑，朱如玉对身边这两人都全身戒备，不放松一丝警惕。
…
轩辕昊找了一个空隙，对左倾寒隔空传音道：“少司命，你如此关注如玉，就不担心招人话柄？对如玉会不利的。”
左倾寒眸光收回来，传音回道：“那个王嫣表面看柔弱无害，其实手段与那北长老一样，一个不留神就会着了她的道。”
“你为何会对如玉如此关心？你可知道，你如今的举动与你平常的性子完全不同？”轩辕昊斜斜睨了左倾寒一眼，咽下了嘴边的话。
左倾寒嘴角笑意撩人，转眸过来，迎上轩辕昊的问询目光，一手举起酒盏在他面前晃了晃，“我们冥族与玄音阁的关系一向都不错，大祭司不是不知道吧？我赌如玉一定能坐上阁主的位子，所以与她交好是情理之中——你呢，大祭司，千里迢迢降尊纡贵前来是为了什么？”
“我们的目的应该是一样的，你是什么目的，本座便是什么目的。”轩辕昊也不解释，含笑举杯对着左倾寒轻轻扬了扬。
左倾寒轻啜了一口，将酒盏放下，又传音道：“原来，大祭司春情萌动果真是因为如玉”
轩辕昊俊脸一窘，转了视线，不再与左倾寒做口舌之争。他将酒盏放了下去，眼角余光追随着让他惊艳的那个熟悉容颜。
人有时很奇怪，若心里有了那个人，别的人即使再美，也不过是陪衬。
就像现在，明明她身边的那个女人具有倾城的颜色，可与她相比，却少了那份清澈，纯美，也少了那份骨子里散发出来的娇艳、妩媚，那份很想让人爱怜与疼爱的柔媚。
酒过三巡，老阁主清了清嗓子，起身朝在座的贵宾与来宾微微垂首行礼，然后抬眸，缓缓道：“今日玄音阁继任人选拔宴会，川疆大祭司，还有冥族的少司命，还有华夏大陆八大门派的掌门及其代表，前来出席，我感到非常荣幸。自从我继任玄音阁阁主后，在座的各位，或者各位代表的门派，都对玄音阁很支持，在此我也表示感谢。”
说完，这里，老阁主深深鞠了一躬。
“如今我年事已高，精神多有不济，无暇将玄音阁照顾的周全，所以打算早日选出继任者——这件事情从二十多年前就开始了，四位长老也煞费苦心训练了四个候选者。不过可惜的是，其中一个候选者因为意外殒命。如今在座的只有三位”
此时，西长老怒目而视，瞪着南长老与北长老，几乎咬牙切齿。他费心培养的爱徒，死于非命，老阁主却只用了“意外殒命”四个字来概括。
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第618章 初次选拔
老阁主一指，朱如玉等三个人便起身，向在座的抱拳施礼，算是问好。
“半个月内，新一任的阁主便会在这三个人中产生，请各位一起来做个见证。”
朱如玉一听，暗暗叹气，半个月就要决定了么？
老阁主举起酒盏，目光落在三个候选人身上，“你们的第一项任务采用抓阄的形式，独立完成，时间来回七日。第七日的这个时候，本阁主与大祭司、少司命还有众位掌门、舵主等候你们归来，任务完成的好，自我保护很好，第一归来为最好。这杯酒就当为你们送行。”
朱如玉举起酒盏，一饮而尽。
此时，一个侍卫端了漆木托盘，上面三个一模一样的荷包。
邹涛处在第一位，他看了一下，拿过一个；朱如玉在第二，她没看什么，直接拿了一个；王嫣在第三，拿过了剩下的那个。
朱如玉没有打开荷包，而是直接放进了微子空间。她昨晚这件事一抬眸就遇到了轩辕昊望过来的赞许目光，再一移动，便是左倾寒那深紫眸光，他也微微点了点头。
宴会没有结束，老阁主便对朱如玉等三人道：“好了，你们回去准备一下，半个时辰后出发。那纸笺上的字只有离开玄音阁才会显现。记住，不准带一个侍卫，你们的情况，本阁主会清楚得知，所以你们各自保重吧。”
朱如玉随着另外两人退了大厅。
在门口处，王嫣忽然道：“如玉，我祝你一路顺风。”
“谢谢，你也是。”朱如玉自从那日早上的青蛇事件后，再没有对王嫣说过一句话，即使现在说话，也是暗中完全戒备。
在生死面前，所有的一切都应该跑开，王嫣与几年前已经不一样了，无论哪方面，彼此根本回不到兰陵初见时候的惺惺相惜。
此时，邹涛冷笑一声，“告辞了，但愿再见到两位，还是这样的全须全尾。”
朱如玉懒得理会，只安静地看了对方一眼，便转身朝自己院落而去。
秋菊与桂花等四人还有小风跟在她后面，沉默地回到了院落。
“如玉，我先去玄音阁之外等着你，你准备一下。”小风一进院落便对朱如玉嘱咐道，这一路凶险，自己怎么可能叫如玉一个人去呢？
朱如玉摇摇头，“你是玄音阁的，谁都认识你，这不摆明授人以柄么？你跟秋菊她们就在这里等着吧，相信我，会按时回来的。”
秋菊等四人忧心忡忡，她很是担忧，“到底会是什么任务呢？属下实在担心。”
“这任务肯定有难度，我做好准备了，你们莫要担心。”
朱如玉又嘱咐了几人一些话，然后出了自己院落，与前来催促启程的老阁主身边的侍卫碰面。
马匹都已经准备好了，朱如玉骑马之后，回眸望去，只见老阁主与轩辕昊还有左倾寒并肩而立，在半山腰望过来。
距离有些远，她看不清对方的表情，但是她能感知到，他们都在望着自己这边。
“如玉，一定要小心。”林牧千言万语汇成这句话，然后看着其他两人骑马启程，不过方向不同，“不管接到什么任务，都不要怕，以你的实力，一定可以全身而退，多想办法，莫要冲动。”
朱如玉骑在马上，忍不住问道：“师父，你觉得我可以完成任务回来么？”
“当然相信，这是靠自己的时候了，如玉，此去不管哪个所在，老阁主都会派人盯着，只要出现了别人助战，你的任务就算失败了——明白么？”林牧忍住自己的情绪，一字一句道，“不要说师父无情，有些事情你必须要去自己面对，不然即使侥幸通过，也不会有好结果——这条路，你必须自己走。”
“我明白，师父，要靠自己。”朱如玉虽然爱惜生命，但也不是贪生怕死之辈，自从知道自己被师父推上了这条船，也知道迟早有这么一天，面对生死的考验，“徒儿会尽全力。”
说完，她抱抱拳，勒紧缰绳，夹紧马肚，转身往前冲去。
…
半山腰上，老阁主望着依次离开的三个人，低声问道：“大祭司与少司命觉得，谁会第一回来？”
轩辕昊神色微敛，目光追随着那抹极远的身影，淡淡道：“阁主希望谁第一回来？”
“老阁主觉得一个至阴至毒的人做玄音阁的阁主合适，还是一个野蛮粗暴、一味心狠手辣的人做阁主合适？”左倾寒忽然插进话来，同时那紫瞳也望进了老阁主的眼底，嘴角勾着一抹耐人寻味。
老阁主欲言又止，思忖了片刻，低沉道，“看来，少司命已经看好了她。”
“嗯，她很有老阁主年轻时的风采。”
左倾寒嘴角笑意越发明显，说这话时他病不去刻意看老阁主的反应，他知道此时老阁主一定不希望别人看到她的表情。
轩辕昊也很配合地不去看老阁主的表情，只再次肯定了左倾寒的话，“老阁主心里有杆称，自会衡量，毕竟是关乎到玄音阁的未来几百年。”
老阁主看着相距甚远的三位长老，他们都刚送走爱徒，还在原地不知说着什么。她凉凉一笑，用了隔空传音，对轩辕昊道：“大祭司是心明眼亮之人，如今的玄音阁已不比从前了。我身体已经与之前不能同日而语，根本经不起什么大风浪了”
“所以，老阁主的选择才最重要，玄音阁要如何走，不同的继任者，会让玄音阁完全不同。”轩辕昊望着视线尽头的那抹身影完全消失了，心里忽生怅然，他收回心神，扫了老阁主一眼，“老阁主睿智过人，带领玄音阁经过了无数风雨，在继任这件事上，定然会做出明智选择。”
老阁主抚了抚鬓边被山风吹拂的碎发，“看她的能力吧，这选拔关过不了，即使坐上这个位子，也不会有好处的——所以，我不希望任何人插手”
“老阁主放心，本座自然懂得江湖规矩。”轩辕昊看老阁主需要自己表明态度，犹豫了一下，坦然说了出来。
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第619章 初次选拔（2）
“不知道小朱得了什么任务。”左倾寒收回目光，将刚才老阁主的话自动略过，望向老阁主，“不知阁主可否告诉本座，这次的任务都是什么？”
老阁主笑了笑，“一个深渊取宝，一个是斩杀恶兽，还有一个是——龙山杀妖。”
“龙山杀妖？不会是那�