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走在队伍最前面的是一位非常年轻的骑士，虽然在之前的记忆片段中没有这个家伙出场亮相的机会，不过看架势朱利安可以猜到，来的是朱汤顿叔叔的次子朱利欧，也是自己的堂弟。
朱利欧今年只有十八岁，看上去还是一个稚气未脱的大孩子，不过他在年仅十五岁的时候，就通过了骑士公会的考核，成为一名二级骑士，甚至比身为领主继承人号称“佐治亚雄鹰”的朱利昂还要早一年。
随即他被朱汤达男爵册封为爵士，并且获得了自己的封地，成为了一名也是男爵大人麾下唯一一名采邑骑士。
此时朱利欧爵士已然走到了近前，不愧是在社团里坐镇一方的堂把子，看上去他无疑要比朱利安混得好多了，穿的是铮明瓦亮的半身板甲，比起朱利安穿的短款锁子甲明显高了一个档次，一件绘有朱氏家族家徽的淡蓝色罩袍浆洗得既挺括又干净，佩剑的剑柄竟然还是银质的……
“利安哥哥。”朱利欧骑在一匹鞍辔鲜明的枣红色骏马上面，向着自己的堂兄微微躬身致意，笑嘻嘻地说道，“您还真是用功呢。”
“我这是临阵磨枪，不快也光。”朱利安自嘲地说道。
朱利欧带着戏谑的神情摇了摇头，笑道：“依我看啊，是既不快也不光……”
这时从城堡方向传来一阵爽朗的笑声，只见朱利昂带着几个跟班骑马跑了过来。
“今天是各村缴纳夏粮的最后一天，利欧你来得还真是时候。”朱利昂看了看正在西坠的太阳，对朱利欧笑道。
朱利欧也笑了笑，指了指身后的十多辆大车，“交完这一百二十石粮食，我就算完成今年的任务喽。请利昂哥哥清点一下。”
这种琐碎的事情自然用不着朱利昂亲自去做。他们的堂兄，负责领地财务事宜的朱利塔上前和朱利欧打了个招呼，便带着运送粮食的人马走向城堡。
“村里的庄稼都收割完了吗？”朱利昂随口问道。
“还剩最后一点了，今天可以全部完成。”朱利欧答道，“不过收割完之后，还是有许多事情要忙活。农具需要修复，可是老乔恩的手艺本来就是凑合，现在更是老得厉害，收的两个徒弟又笨手笨脚的，肯定是忙不过来；牲口们掉膘掉得厉害，有好几头都出了毛病，村里的兽医却拿不出办法，得请朱利纳堂兄过去看看；水渠也需要疏浚……”说起自己领地上的事情，年纪轻轻的朱利欧突然变得像个管家婆似的唠叨起来。
“行了行了，这些事情交给作为村长的朱迪大叔去操心好了。”朱利昂不耐烦地打断了小堂弟的絮叨，“你还这么年轻，平时应该多想想怎么提升自己的实力，争取通过三级骑士的考核，将来更好的辅佐我。”
佐治亚乡的未来领主皱起了眉头，“当初我就不赞成授予你封地，你知道不是我舍不得那个村子的赋税，而是管理领地必然会分散人的精力，会影响你的武技修行。”
“当时您可是愿意拿出三百个基尼来补偿我呢，我怎么会不知道您的好意呢？”朱利欧诚挚地说道，“可是我觉得，对我来说，管理领地正好可以磨练我的心性，对我更有好处。就好比萨克大叔，当年他也是为了自己的武技修行，而谢绝了伯父大人授予他的封地，可结果怎样呢？”
朱利欧耸了耸肩，脸上又露出了戏谑的笑容，“整整二十年，他始终无法突破那道桎梏，只能在二级骑士的境界上面徘徊，今年更是一个不小心，连二级骑士的复核都没有通过，反倒被打回了一级骑士……”
提起老萨克，朱利昂也是无奈，“说到底，骑士等级终究只是一个参考标准。萨克大叔对我们家族忠心耿耿，在克莱顿县威名远播，无论是敌是友，并没有谁因为他是个一级骑士而看轻他。”
朱利欧不愿继续这个话题，随口问道：“伯父大人和我父亲在吗？”
“父亲大人和叔父大人吃过午饭就出去了，说是要去巡视一圈。”朱利昂摇了摇头，神色郑重地说道，“利欧，你的梅肯村正和北卡罗来纳镇毗邻，这些天来他们没搞什么小名堂吧？”
“没有！”朱利欧得意地拍了拍腰间佩剑的纯银剑柄，“有我在那儿呢，您尽管放心好了。”
朱利昂宽慰地点了点头，“那是。明天就是丰收庆典了，他们再怎么无耻，应该也不会挑在今天来寻衅滋事。你不进城堡里去坐坐？”
“您还是放过我吧。”朱利欧夸张地叫道，“您知道我从小在村子里长大，实在受不了城堡里的那股味儿。”
“那倒也是。”朱利昂回头看了看城堡，无奈地笑道，“我还要招待来赴宴的领民，就不陪你了。”
“这是您身为未来领主应尽的职责。”朱利欧板起了脸，装腔作势地说道。“您去忙吧，我在这儿陪一下利安哥哥。”
朱利昂走后，朱利欧转向朱利安，继续一本正经地说道：“利安哥哥，恕我直言，自从你通过二级骑士的考核之后，这两个多月都在干嘛呢？以你现在的状态，到了后天的比武大会，也就只能欺负一下那些从预赛里杀出来的一级骑士了。遇上个稍微强点的二级骑士，只怕都会惹得伯父大人生气啊。”
若是惹得他老人家生气，岂不是娶媳妇的事儿就要泡汤了？朱利安暗自心焦，习惯性地抓了抓头发，“可是……这个……”
“我知道，你只有在紧急关头才能感应到斗气的存在。”朱利欧颇为理解地说道，“但是，我刚刚看你出枪的姿势就不太对。要不我再给你示范一下？”
朱利安求之不得，连连点头。
朱利欧微微一笑，向边上伸出了一只手。
除了运送粮食的二十多个农夫之外，他还带着四个跟班，身上都穿着镶有铁片的硬皮甲，腰间佩剑，精神饱满，和跟在朱利安身边的小萧文形成了鲜明的对比。其中一个跟班连忙将一支长矛恭恭敬敬地递到了朱利欧手上。
朱利欧持矛催马，对着不远处的标靶，然后启动、小跑、加速，直至冲刺，手中长矛渐渐放平。当长矛完全放平的时候，矛尖距离标靶还有一米多远的距离。
就在这时，朱利欧持矛的右手猛然向前伸出，由于是骑在高速奔驰的战马上面，他的动作显得有些迟缓，却在矛尖爆出了一点微弱的白光。
长矛刺中标靶，不像之前朱利安只能将标靶撞开，这一下的威力要大上许多，木制的标靶顿时被刺得四分五裂，碎木片飞得老远。失去了平衡的架子随之倒下，摔成了两半。
看着眼里的朱利安心中暗自发虚，心想要是自己挨了这么一下，只怕是性命堪忧。
朱利欧骑马兜了一个圈，又回到了朱利安身前。虽然只是那么一下，却也耗了他不少的力气，一张原本白皙的娃娃脸涨得通红，额头上汗水晶莹。
他回头看了一眼摔得不成的标靶架子，吐了吐舌头，笑嘻嘻地说道：“可千万别说是我干的，要不然伯父一定会要我赔钱的。”
朱利安也笑了，刚要说些什么，忽然听到从城堡顶上传来凄厉的号角声。
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第36章 入侵
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听到号角声，朱利欧脸色一变，回头往来路看了一眼。朱利安顺着他的目光看去，只见在地平线的尽头，升起了一道纤细的灰色轻烟，像是一条扭曲盘旋直上苍天的长蛇。
“该死的，是我的梅肯村！”
朱利欧看清方向，顿时声音都变了，涨红的脸一下子又变得苍白，也顾不上和朱利安多说，猛地一踢马刺，飞驰而去。
朱利安愣了一下，也催动马匹，带着萧文紧随其后。
跑不多远，又听得身后马蹄疾响，回头一看，见是朱利昂带着几个骑兵跟了上来。
朱利昂的马快，不一会儿就超过了弟弟。
现在大概是下午四点钟的样子，在朱利安的左侧，诺瓦斯河水流正急，天上一轮红日已经落下了一大半。朱利安摒弃杂念，将注意力全部放到了身下飞奔的坐骑和前方起伏不平的道路上面。
急骤的马蹄声敲打着耳膜，身体完全依靠本能随着马匹的颠簸而上下起伏，扑面而来的是异世界的清新空气，朱利安微微眯着眼睛，视线里只有前方朱利昂越变越小的身影，忽然有种恍如梦中的错觉。
大约跑了有七八公里路，前方忽然出现了一个由几十个木屋和窝棚组成、外面围着一道木栅栏的小村庄。
村庄中间有座木质的高台，上面的烽烟刚刚熄灭。村庄北侧的大片田野之间，疏疏落落地散布着一些房屋，其中一些正在燃烧，衣衫褴褛的村民们拿着各式工具忙着救火，空气中弥漫着焦糊的味道，到处都是焦急的喊叫声，夹着孩子的哭声。
一片纷乱之中，朱利安很快找到了自己的家人们，哥哥朱利昂、堂弟朱利欧，还有叔叔朱汤顿，父亲朱汤达也在其中——他们说是巡视，主要也是巡视领地的北边，出现在这里倒是正常。
朱利安放慢了速度，缓缓靠了过去。他骑得是训练有素的战马，丝毫不在意周围的嘈杂，只是轻轻摇晃着脑袋，大口喘着粗气，这牲口岁数不小了，载着一个全副武装的骑士，十多里路跑下来，着实是累得不轻。
朱利安在这个世界上的亲人们，父亲、叔叔、兄长和堂弟，此时都聚集在一块刚刚收割过的麦田中，端坐在战马之上，列成了一排，当然不是在欢迎朱利安的到来，而是在听取他们面前一个中年人的汇报。
那中年人衣着颇为齐整，看上去极为激动，正在大声说道。
“他们有十多个人，都骑着战马，从北边来，穿得都是轻便的铠甲，却戴着遮住了面部的头盔。没有打旗帜，没有任何可以辨明身份的东西。他们举着火把，用着各式各样的武器，来了之后，见屋子就点火，�