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入流的冒险团队历练，过得是又是什么样的日子呢？
“打杂啊！我在里面只能跟在别人后面打杂啊！遇到低级的魔兽我还能顶在最前面，勉强充当一下肉盾；遇到高级一点的魔兽，我就得自动自觉地躲得远远的，免得夹在中间碍手碍脚……”
这家伙平日里不善言辞，此时敞开了心扉，口舌却是分外流利。说到伤心处，更是令闻者落泪。
“我三十好几的人了，可是队伍里一个十几岁的小姑娘都可以对我呼来喝去。凭什么？就凭人家是四级法师，而我只是一个三级骑士！就凭人家只认实力，才不管你是不是什么贵族！”
索姆亚当最后说道：“我敢说，我们全克莱顿没有一个骑士，能在稍微上点档次的冒险团队里谋得一席之地——除了朱利安爵士！”
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第268章 处置
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索姆亚当的话令所有的人都陷入了深思，以至于忽略了他说的最后那句话——除了朱利安。
朱利安暗中咬牙，心想我是刨你家祖坟了还是怎么着了？怎么时时刻刻都不忘阴我一把呢？
至于索姆亚当所陈述的那段血泪往事，朱利安反倒没有太大的感触。
作为一个骑士，至少一半的本事都体现在骑术上，步战能力原本就不如同级别的剑士战士，这是哈比内斯大陆公认的事实，有什么可大惊小怪的？
骑士大多出身高贵，从起步阶段就被设置了较高的门槛。
随便一个平民家的小孩，拿着把剑拎着把斧头，就可以去学习如何做一个剑士或者战士。就好像非洲的小朋友，哪怕光着脚都可以练长跑。
可是想要做一个骑士，至起码一匹过得去的战马总要预备，一个愿意将这个小孩收作侍从的骑士总要认识。这是一门不折不扣的贵族职业。
骑士在冒险作战中不如其他职业，却是无可置疑的战场主力，是大陆各国大小领主的从业首选，同时也是他们争相拉拢的对象。
这样一来，骑士就好像是体制内的公职人员。
他们掌握着权力、占据着社会资源，享受着种种福利，有着尊贵的地位和盘根错节的关系网。但是真要拼实力、比能力、论生存力的话，多半是不如游离于体制之外、在社会上闯荡的临时工……
咦！朱利安忽然惊觉，现在是讨论索姆亚当在面临外敌时的对错得失，怎么扯到体制内和临时工去了？
看上去在场的许多人已经被索姆亚当成功地绕晕了。对于索姆亚当在历练期间的遭遇，一个个感同身受，继而不寒而栗——以他的实力，在外面都混得那么挫，如果是换成了我呢？
“依我看，索姆亚当爵士在圣克鲁斯城堡的举措并没有不妥的地方。”贝克尔子爵说道，“正是他守住了肯塔基最后一块阵地，我们才能把克朗普斯人赶出去。反倒是朱汤达和史蒂夫二位男爵贸然出击，导致损兵折将。克里斯普人之所以能够再我们的土地上横冲直撞，他们负有最大的责任……”
一席话下来，他既维护了自己的女婿，又成功地把另外两家也拖下了水。而这样的结果，无疑也是索总想要的。
责任既然明确了，接下来就该是如何处罚的问题了。反正各大家族都有过错，哪个都跑不了。
给每家都定下了罪名，在气势上彻底占据了上风之后，索总抛出了今天会议的正题——赔偿给克林奇人的那八千个基尼，他承担两千，其余的六千应该如何分摊？
大家不敢和索总讨价还价，只能相互间推诿指责，尽量把要分摊的数额推到别人头上。大厅内吵成了一团。
如果不是在进来之前被收缴了武器，不但是索姆朗子爵和科比特男爵这对老冤家，就连崔拉图男爵和安德烈男爵这对亲戚，当场都要打起来。
眼看着天都快黑了，分摊方案才最终确定——贝氏家族一千三、崔拉图一千二、科比特一千、索姆朗和安德烈各六百，这五家合计四千七，占了大头。眼看这笔账实在是抹不平，索总只好又给自己追加了五百。
虽然罗伊尔既没有参与攻打克林奇，也没有派兵协防肯塔基，按理来说没有犯下过错的机会。可是他在哪个方向都没有出力，却连自己的城堡差点都没守住，险些闹出个天大的笑话，伤了克莱顿的颜面。所以也休想置身事外，还是有四百落到了他的头上。
既便史蒂夫男爵的领地惨遭蹂躏，如今满目疮痍，竟然也被摊到了两百个基尼的份额。
甚至，就连朱汤达男爵都没有被放过，也要象征性地承担两百！
朱利安心中不平——如果不是我接连击败了克林奇九个好手，你们今天要赔的何止八千？都这样了，我的家族居然还要出钱？
事情还没完。像历史上经常发生的那样，赔款往往还伴随着割地。
这一次索总把所谓的贵族评议会完全撇到一边，不像以前时装模作样地征询众人的意见，而是独断专行了一把。
他先是从索姆朗子爵的西弗吉尼亚镇划出一个村子，交给了史蒂夫男爵，作为后者领地受损的补偿。
索姆朗先前还暗自庆幸，他要支付的赔款只有科比特男爵的一半，还以为压了老冤家一头，哪知道伯爵大人还有这一手。
然后，伯爵大人又从北卡罗来纳、南卡罗里纳和佛罗里达这三个地方，各划出一个村子，全部归到了朱汤达男爵的治下！
至于为什么？这还需要问吗？
天已经全黑了。如果是在以前的时候，索总就该招呼侍仆，大摆宴席招待手下的这帮子封臣了。
可是今天，大家全都没那个心情。
对于哈比内斯大陆的人来说，上至帝王，下至农夫，钱财是身外之物，唯有土地，才是一国一家的命根子。
各家被分摊的赔款金额当然是不少，但也不必急在一时。说是三年付清，但是这期间索总也免不了要和巴总扯下皮，拖延拖延，而他们同样也要跟索总扯皮，能拖就拖。等到将来形势有什么变化，赖掉这笔账也不是不可能的。
可是治下被剥夺了一个村子，无异于在他们血淋淋的伤口上又撒了一把盐。在他们的家族史册上，将留下一个永远无法抹去的污点。
而对朱汤达男爵，这是他人生当中，最大的亮点！
十六个村子突然变成了十九个村子，相当于领地扩张了将近五分之一，这在佐治亚朱氏家族三百年的历史上，都是值得大书特书的一笔。他的光辉，已经胜过前人，而他的功绩，将永远为后人铭记！
但此时他不得不压抑着自己狂喜的心情。如果敢表露出来，无疑会把所有的邻居，包括自己的女婿和小舅子全部得罪。
众人久久无语，气氛沉闷之极。
“好了，事情就这么定了。”索姆贝拉伯爵摆了摆手，“你们先回去吧。”
就在众人起身向门外走去的时候，索总的声音再度响起。
“朱利安爵士，请你留下。”
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第269章 忠孝
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朱利安停住脚步，转过身静静地看着索姆贝拉。其他人一个个从他身边走过，投来各式各样的目光。
很快，大厅里的人都走空了。索姆贝拉甚至连一个侍卫都没有留下，只剩下了他和朱利安两个人。
朱利安不疾不徐地向坐在高位上的索姆贝拉走去。
记得在不久之前，离伯爵大人还有五六米的时候，就能感受到了他所带来的压力。可是这一次，朱利安一直走到距离索姆贝拉三米远，非但没有感受到压力，反倒从伯爵大人的身上察觉到一丝不安……
不能再往前走了，朱利安停下了脚步。再往前的走的话，伯爵大人就该喊人了。
“伯爵大人，请问有何吩咐。”
索姆贝拉看着逼近到自己面前的朱利安，日益苍老的脸上不由得显出了落寞。
“朱利安爵士，您对我的处置还满意吧？”
朱利安退后了半步，微微鞠了一躬，“不敢。伯爵大人素来公正严明。无论您怎样处置，我都是绝无怨言的。”
“只怕未必吧。当我命令你的家族也要分摊赔款的时候，我分明从你的眼中看到了失望和不满。”
“呃……”朱利安只得又鞠了一躬，“这是一场误会。我一直以来都坚信您的公正。”
索姆贝拉“呵呵”干笑了两声，从座位上站了起来。他这一起身，朱利安不得不又往后退了一步。
“赏罚分明，是一个领主最基本的要求。”索姆贝拉说道，“您的父亲在肯塔基犯下了过错，就必须受罚；您在康科德立下了功劳，那么也一定要对他予以奖赏。这是两码事。
“因为您是他的封臣，哪怕您为我立下了再大的功劳，我也只能奖励他，而不能直接奖励您，否则的话，就是坏了规矩。至于他会怎样酬谢您的辛劳，那就是你们之间的事情了，我也无权干预。”
“是的，我明白。”朱利安恭恭敬敬地答道。
“相信您也能明白。”索姆贝拉郑重地看着朱利安，说道，“过来为我效力吧。”
朱利安愕然抬头，看着索姆贝拉。
“坦率的说，朱汤达男爵已经给不了你太多的东西了。你现在已经有了两个村庄的封地，这次肯定又会另外得到封赏。可是，将来如果你再立下什么功劳——你和利昂只怕就不好相处了。”
朱利安默然无语。
“只要你肯转投到我的麾下，我立刻就会在弗吉尼亚给你两个村庄作为封地。随便哪个也比你现在的封地富庶得多。而且……”伯爵的话里充满着诱惑。
“除了弗吉尼亚之外，我还直接管辖着两个乡，一直以来，我都想把它们分封出去，只是没有找到合适的人选……”
索姆贝拉笑眯眯