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朱利安一边腹诽着老家伙的偏心,一边急急忙忙地踏上了归途。老爷子如今落到了敌人的手里,由不得他不着急。
这时雨已经停了。在回军的路上,朱利安和兄长、叔叔他们再三盘问那个来自索姆家族的报信使者。他们不约而同地怀疑,朱汤达男爵多半是被索姆亚当坑了一把,才会被克里斯普人俘虏的。
因为他们对朱汤达有信心,知道老爷子为人谨慎,行事稳重,眼看着克里斯普人势大,万没有轻率出战,从而落败被俘的道理。
与之相反,不仅仅是他们,队伍里的许多人都对索姆亚当的为人不是很有信心。在人们的印象中,伯爵的继承人做事鲁莽,而且心胸也谈不上宽广,再加上和贝氏家族的特殊关系。明目张胆倒不至于,但说不定有意无意间就会把朱汤达男爵往绝路上赶。
持有这种想法的人不在少数,甚至连索姆朗子爵和贝启卡爵士都包括在内……
面对朱氏家族的质疑,使者再三澄清,到最后甚至指天发誓,声称索姆亚当爵士自始至终都绝没有排挤、刁难和逼迫朱汤达男爵出战硬撼强敌的言行。
不仅如此,在使者的口中,索姆亚当还提醒过朱汤达男爵,克里斯普佬人多势众,其中颇多精锐,他们只能坚守待援,而且后者又和克里斯普人有着陈年宿怨,更是不能冒险出战。
是朱汤达男爵不顾索姆亚当的命令,私自与史蒂夫男爵主动出战,结果落得个一个被俘一个受伤的可悲下场。
至于说到他们为什么这样做……
“各位大人,那些天杀的克里斯普佬一个个简直简直就是恶魔转世、厉鬼投胎。”使者悲愤地对众人说道,“他们好像一出娘胎,就憋着一股子邪气,他们人生的唯一目标,就是到我们克莱顿县来杀人放火……
“这股子邪气他们憋了整整二十年,现在总算是等到了发泄的时候。
“我跟随着索姆亚当爵士,站在圣克鲁斯城堡的城墙上面,只看见西面到处升起了黑烟,连天空都被遮蔽了半边。
“大群大群的肯塔基乡民,被克里斯普的骑兵驱赶着从城堡外面跑过。跑得慢点的,就在我们的眼皮子底下被那帮天杀的克里斯普佬砍死刺死,如果是妇人,就会被他们抢走,甚至当着我们的面……
“唉……”使者在报信的时候,强忍着没有在索姆贝拉面前流泪,到这时眼泪终于流了下来,“到现在,我的耳朵里仿佛还能听见肯塔基的那些乡民哭喊哀嚎的声音。”
“你们怎么还能忍得住?”朱利欧怒道,“你们为什么不出去解救那些无辜的百姓?”
话一出口,他自己也觉得说错了——刚刚他还在痛骂索姆亚当,说为什么要让朱汤达男爵出击,安的究竟是什么居心……
没有人嘲笑他的失言,所有的克莱顿人人都是心头沉重。旁边却响起了一个不和谐的声音。
“你们前几天在我们克林奇做的事情转眼间就落到了自己的头上,真是报应啊!”说话的是巴罗什阿伯爵派来助战的一个克林奇骑士。
短短几个小时的工夫,克林奇人就完成了从敌军到友军的神奇转变。
巴罗什阿伯爵只派来了十位骑士和他们的侍从,还有二十个骑兵,其中等级最高的也只是二级骑士。
“请你们记清楚,我们会在自认为合适的时候出手帮忙,可不要指望我们会为你们克莱顿人卖命。”
带队的克林奇骑士扔下这么一句话,便带着同僚远远跟在了克莱顿人的身后。
既便如此,克莱顿人还是感到一阵莫名的安心。
除了那些既不中看又不中用的骑士,巴罗什阿竟然把克林菲也派来了。或许对他们来说,这是一个难得的练兵机会。
“我和我手下的人不可能跟随你们一起行动。但你们要记住了,当我们出现时,会在身上佩戴土黄色标志。”只有克林菲一个人出现,其他的刺客不知道隐藏在什么地方。她对索姆朗等人郑重地说道。
临走时,她回头特意向朱利安看了一眼,其意味之深长,引来了无数的猜测和议论。
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第255章 驰援
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从克里斯普人摆出的架势来看,区区一个肯塔基乡无疑是满足不了他们的胃口,战火势必要向克莱顿腹地蔓延。由不得人们不加快了行军的步伐。
可是经过这几天的征战,克莱顿的将士们早已是人困马乏,想快也快不起来。
朱利安倒是神完气足,不过要他先行一步,单枪匹马地去挑战克里斯普全军,显然是不可能的事情。
到天色全黑的时候,队伍也出现了严重的前后脱节。走在最前面的各家头目已经到了皮托德里城堡,掉队的士兵们还不知道在什么地方磨蹭。
因停战协议的缔结而重获自由的安德烈男爵将众人迎入城堡。看到姐夫才当了一天俘虏,就已经吃得红光满面,气色比起分手的时候不知好到哪里去了,朱利安心中又是好气,又是好笑。
如果克里斯普人已经淡忘了二十年前的仇恨,那么朱汤达男爵呆在战俘营里,或许比困守在圣克鲁斯城堡中的索姆亚当过得更舒坦吧。至起码安全更有保证。
克莱顿人进到城堡,刚开始吃晚饭,一个田纳西的使者就匆匆赶来。
和索姆贝拉伯爵为进攻克林奇而制定的策略一样,克里斯普人并没有强攻圣克鲁斯城堡,而是兵分几路,沿途扫荡,其中一路已经进入田纳西境内,直奔白鹿城堡。
相比于有索姆亚当爵士亲自坐镇,并且集结了大量兵力的圣克鲁斯城堡,白鹿城堡的防卫要薄弱了许多。
“我家老爷二十多年来养了一群白眼狼!”罗伊尔男爵的使者气愤地说道,“八个采邑骑士,位于城堡以西的五个,全部拒绝前往白鹿城堡驻守,以换取克里斯普人不侵犯他们的领地。”
现场一片沉寂。许多人都想到了,克里斯普人之所以放弃对乡村的扫荡,无非是为了更大的目标。
说实话,从村子里能抢到什么好东西?在这个世界,大部分的财富都是被聚敛于城堡之中。攻破一座城堡,胜过扫荡一百个村子。
罗伊尔男爵又素以吝啬而闻名,更加使得他的城堡在强盗眼中焕发出迷人的光彩。
说到迷人,人们不由得又想到,罗伊尔男爵这么多年来,可不仅仅是养了一群白眼狼,而且还养了一个好女儿。
作为克莱顿县眼下数一数二的美女,罗丽丝小姐在克里斯普人的眼里,只怕比未来的克莱顿伯爵更有吸引力……
所有人的目光都投向了朱利安。当天的婚礼上,他们可都是亲眼目睹了罗丽丝为他而做出的一系列举动。
“萧文,给我穿好铠甲。”朱利安不动声色,淡淡地说道。
人们都倒吸了一口凉气。看向朱利安的目光变得更加复杂。
克莱顿的骑士们此时已经疲惫到了极点,只恨不得早点倒下大睡一场,而白鹿城堡离这儿还隔着三四个乡镇,唯一能赶去的也只有朱利安了。
朱利安说这话的意思,分明就是要真的单枪匹马,去会一会克里斯普人了。
铠甲随同驮马放在城堡的马厩里,朱利安带着萧文来到阴暗的马厩,暂时避开了众人。
萧文没有去拿铠甲,而是先拿出两块肉干给朱利安吃。
“你真的要去?”
“废话。”朱利安的回答言简意赅。
“危不危险我都不说了。你有没有想过,如果你成功了呢?克里斯普人可不会跟你讲什么规矩,排成队一个个上来让你砍。而是会一拥而上围攻你。这要是都让你打赢了,这个世界上的人会怎么看你?最重要的是——消息传到了我们的对手耳朵里,他们会怎么看你!”
朱利安咽下嘴里的肉干,又喝了一口水。
“萧文啊,如果我眼看着罗丽丝陷入危险而不闻不问。地球上的人又会怎么看我?我的父母亲人又会怎么看我?”他突然低下头,看着萧文的眼睛,“你又会怎么看我?”
朱利安又抬起头,转而看向马厩外的星空。
“如果,如果我和我身后的人类,只能靠装孙子、做缩头乌龟,才能在这个世界、在这个宇宙中生存下去,我觉得这样实在没什么意思。”
萧文抿紧了嘴唇,不再说话,为朱利安穿好了铠甲。
在所有人的注视中,正当朱利安跨上战马的时候,克林菲突然出现了。
“哟嘿,英雄救美了哈。”克林菲笑嘻嘻地说道,“我跟去看看热闹,好不好啊?”
“好啊!”朱利安大喜,随即又觉得有些不好意思,“呃,你不要想太多了,这只是我身为一个骑士应尽的本分。”
对于朱利安的举动,他的家人并没有阻止的意思,而是和其他人一样,目送着他和克林菲骑着快马一前一后地离开了皮托德里城堡。
明亮的月光下,白雪像是挣脱了束缚,撒开四蹄跑得飞快。这些天随着大队行军,想必是把它憋坏了。
克林菲骑得也是一匹好马,虽然远不及白雪神骏,可是她体态轻盈,又不像朱利安那样全身重甲,所以勉强也还跟得上。
朱利安只用了一个小时,便跑完了来时走了一天多的路程,到了宾夕法尼亚的山楂城堡。
此时克里斯普人入侵的消息早已传到了这里,城堡内外灯火通明,驻守在这里的宾夕法尼亚和西弗吉尼亚联军正严阵以待。
朱利安决定在这里让马儿休息一下,等下还有更长的路要走。
守军认出了朱利安,带头的骑士一边和朱利安交谈,一边让手下的农兵提来清水捧来草料,让马儿饮水进食。
从那骑士的话中,朱利安得知克里斯普人的大部队在停留在肯塔基,但是已经在弗吉尼亚和西弗吉尼亚出现了其前哨轻骑的身影。至于