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“奇怪，公爵殿下的人大晚上的跑到这里做什么？”朱汤达男爵忍不住小声嘀咕。
“这有什么奇怪的。也许是正好路过，想在这里借宿一晚吧。”罗伊尔男爵说道，“你先招待他们，我们的事明天再谈。”
说完后，卡森管家举着烛台，带着罗伊尔一家上楼休息，索姆艾娃也跟着去了。罗丽丝跟在父母身后，兀自一步一回头，和朱利安依依惜别，似乎没有想到他们明天还要见面。
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第139章 来客
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朱利昂站起身，运足了气，朗声说道：“安菲尔德城堡欢迎各位的到来。不过，为了慎重起见……”说到这里他沉吟不语，如果对方通情达理的话，自然会替他把下面的话说出来。
在哈比内斯大陆，心思歹毒的盗贼以借宿为名，欺骗好心的主人，骗开城门之后杀人防火的事情不是没有发生过。当然，这种事情非常罕见，但是只要发生过那么几次，就足以败坏社会风气，使得人人自危。
“请主人放心，进城时我们自然会解下武器。”外面说话的人还算自觉，又说道，“去年秋天的时候，我在老特拉福德城堡有幸和朱汤达爵爷见过一面。虽然他听不出我的声音，应该还记得我的样子。”
话虽如此，朱氏父子的侍从们还是不敢怠慢，取出了铠甲佩剑帮他们穿戴起来。
外面大雨如注，城堡院子里满是积水，在雨淋不到的地方燃起了火把。城楼上的卫兵“嘭”的一声放下吊桥，然后“嘎吱嘎吱”地拉起闸门，雨夜之中，那声音分外刺耳。另外几个打开了大门上的一个门洞。
来客们披着斗篷，牵着马，从小门里一个个地走了进来。一进门的第一件事就是将自己的佩剑交给旁边的卫兵。
最先进来的两个居然还举着火把，也不知他们的火把是用什么材料制成的，这么大的雨都浇不灭，难怪黑夜之中也能赶路。
当一个来客牵着一匹白色骏马走进来时，马厩里的马匹更是狂躁不安。那匹骏马身高体长，通体雪白，四蹄却是墨黑，在大雨中和火光照耀下散发着朦胧的光泽。听到同类的鼓噪之后，似乎是有所不满，不轻不重地打了一个响鼻。
听到这声响鼻，城堡里的几十匹马顿时全部安静了下来。
这伙深夜来客一共有八个人，却带着九匹马。其中一个身材颀长，似乎是带头的，他当先走上台阶，来到迎候在门口的朱氏父子面前，掀开了斗篷上的兜帽，露出了一张温和的笑脸。
“朱汤达男爵，您好，还记得我吗？”
“哦……不错，您确实是费朗宁子爵。”老爷子稍事回忆了一下，点了点头。
费朗宁相貌儒雅，留着得体的小胡子，似乎时刻带着笑意，“去年在老特拉福德城堡见面的时候，您当时可能另有急事，索姆贝拉伯爵刚给我们做完介绍，您就匆匆离去了。我一直遗憾不能和您多谈两句。”
老爷子有些尴尬地干咳了一声，其实当时他哪有什么急事。只不过不愿和公爵的手下打交道罢了。可是现在人家找上门来了，不想打交道也不行了。
将客人让进大厅，费朗宁一边斯文有礼地向主人道谢，一边脱下自己被雨水打湿的皮斗篷，随手一抖，斗篷上的水珠滚滚滑落，原本湿漉漉的斗篷立刻变得滴水不沾。
“这件斗篷是用雪狐皮做的吧？”朱利昂看着那件被大雨淋了一路，仍然油光水滑的斗篷说道，“听说雪狐出自极北冰原，难寻难猎，其毛皮水火不沾，刀枪不入，堪称宝物呢。”
“朱利昂爵士好眼力。”费朗宁笑道，“不过说刀枪不入那是夸大了，寻常庄稼汉或许拿它没办法，要是大名鼎鼎的‘佐治亚之鹰’拿枪来扎的话，保准是一扎一个窟窿。”
他这一番话既谦逊又恭维，引得朱氏父子一起露出了笑容。不过他们很快就笑不出来。
“我们几个这趟出门，公爵殿下念我们路上奔波……”费朗宁看了看身后的七个随从，将斗篷交到了其中一个的手里，淡淡地说道，“就每个人都赏了一件……”
这费朗宁脱下斗篷，露出了里面的一身土黄色礼服，上面绣着费朗家族的怒目公牛图案。代表子爵身份的宝蓝色绶带佩戴得整整齐齐，左侧胸口赫然别着一枚黄金徽章，原来他这个子爵超额完成了任务，晋升到了四级骑士。
他的随从这时都脱下了斗篷，当中两位佩戴着白银徽章的三级骑士，跟着他进了大厅，其中一个捧着个长条状油布包裹，另一个则捧着一只木箱子，不知道里面又是什么宝物。其余的则被仆人引到旁边的房间休息。
“您一路辛苦了，吃了饭早些休息吧。”仆人端来酒食放到了客人面前，朱汤达男爵貌似客气地说道。
“哦，您怎么连我的来意都不问一下呢？”费朗宁抿了一口面前的蜜酒，温文和气的脸上露出了诧异的神色。另外，虽然他喝的已经是城堡里最好的酒，虽然他已经竭力掩饰了，但是朱利安还是从他的脸上看到了一丝苦涩……
“呵呵，公爵殿下肯定是有要事托付给您，我怎么好多问呢？”朱汤达实在是不愿意和公爵的人多打交道。
“可我正是为您……和您的公子而来啊。”
“这么说，你们不是路过的？”朱汤达皱起了眉头，“公爵殿下找我们有什么事？”
“什么事？”看上去脾气很好的费朗宁子爵这时看上去有些生气了，“您家的利安少爷和公爵殿下的小姐在十三年前就订立了婚约，如今我家小姐都快年满十八岁了，您却一直没有任何表示。尊贵的公爵殿下厚着脸皮派我找上门来，您竟然还问我有什么事？”
过了好一会儿，外面亮起一道闪电，照亮了朱氏父子惊讶欲绝的三张面孔。
“您……您说什么？”朱汤达男爵被紧随而来的惊雷给惊醒，结结巴巴地问道，“我家利安和公爵……公爵殿下的小姐订了婚约？”
“你这是什么意思？”那个捧着长条包裹的骑士抢上前来，腾出一只手一巴掌拍在桌上，“这么大的事，你该不会说你忘了吧？”
“你们究竟是什么意思？”朱利昂也是一巴掌拍在桌子上，在坚硬的桌面上拍出了几道裂缝，“你们不是在三年前就和我们解除了婚约吗？”
这下轮到费朗宁等人惊诧莫名了，“解……解除了婚约？”费朗宁的脸变得极快，随即又露出了一副蒙冤不白的神情，“这是从何说起啊？”
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第140章 误会
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“三年前的六月三十三号……”朱汤达男爵冷静了下来，一字字地说出了令他倍感耻辱的那个日子和那些话语，“费托斯男爵代表费朗斯林特公爵而来，说是经过慎重的考虑，公爵殿下非常遗憾地表示，将取消爱女费朗捷琳娜小姐与犬子朱利安的婚约，并且索回了费朗捷琳娜小姐的婚书——这么重要的事情，我怎么可能记错？当时这个大厅里又不止我一个人，怎么可能全部记错？”
“费托斯男爵是吗？”费朗宁也冷静了下来，“他来的时候可曾带了什么凭证？有公爵殿下的亲笔书信吗？带来了令公子的婚书吗？”
“没有！”朱汤达男爵眯起了眼睛，“嗯？什么意思？”
“不久前，费托斯男爵因长期酗酒而导致精神异常，遭到了公爵殿下的放逐。”刚才那个拍桌子的家伙说道，“看来他病得不轻啊，竟然早在三年前就干出了这样的事情。”
只听那费朗宁子爵痛心疾首地说道：“尊敬的朱汤达男爵，不是我说您，这么重要的事情您怎么可以如此草率呢？您怎么能够轻信一个精神异常者的胡言乱语呢？您难道不知道，这会对公爵殿下的名誉和你们儿女的终身幸福造成多大的伤害吗？”
老爷子也是彻底蒙了，“可……可是……”
“没有什么可是的。他没有带来的东西，这次我们都带来了。”费朗宁小心翼翼地取出两份文书，将其中一卷由土黄色丝带绑扎、封蜡上盖着火漆印章的羊皮纸交给朱汤达。
“这是公爵殿下敦促您尽快为你们的儿女完成婚礼的亲笔信。殿下写信的时候可能有些激动，言辞或许会比较激烈，相信您可以理解。毕竟我家小姐下个月就满十八岁了，而十八岁都还没有出嫁的公爵小姐简直是闻所未闻。”
“而这个，就是令公子朱利安的婚书了，公爵殿下和夫人一直小心地保存着。”费朗宁扬了扬手中一个小木匣，“上面有他的出生日照和您的亲笔签名，您不会不认识吧？”
看着那纸决定着朱利安命运的婚书，朱氏父子三人目瞪口呆，一时沉默了下来。
一声怒吼打破了沉寂。
“老朱！这是怎么回事？”
朱利安回头一看，只见一脸通红的罗伊尔男爵正大步走来。他的身后跟着脸色铁青的罗伊尔夫人，还有脸色苍白的罗丽丝……
“老罗！”朱汤达没想到罗伊尔一家这时会突然出现，急忙站起身迎上前去。其实他们在大厅里拍桌子摔椅子的闹出这么大的动静，罗伊尔一家不来看看那才是怪事了。
“事情有些误会，我待会跟你解释。”男爵尴尬地对心目中的亲家说道。
“事情的确是有些误会。”费朗宁平静地说道，“我承认，错误最先是发生在我们身上。尊敬的公爵殿下由于公务繁忙，一时失察，以至于让一个精神异常者借着他的名义，来到这里招摇撞骗。
“不过，朱汤达爵爷，您也必须承认，您的轻忽草率，同样是造成这场误会的主要原因。这里离阿颇顿城才几天路程？事情如此重大，派个值得信任的人，去找公爵殿下证实一下，不是什么难事吧？”
“所以，大家扯平了。”费朗宁再次露