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“尊敬的朱汤达男爵……”不等男方家长继续敷衍，罗伊尔夫人发话了，“首先对您的盛情邀请和热情款待，我深表感谢。”
未来的丈母娘一边不急不慢地说着话，一边用严厉的眼神看着自己的女儿。罗丽丝挣脱了朱利安的怀抱，不过身上那件外套却是始终舍不得脱下，她乖乖走回自己的座位，轻轻喊了一声，“妈妈……”
“不许你多话！”罗伊尔夫人用所有人都能听见的声音“低声”训了女儿一句，然后又用犀利的眼神看着男方一家，“不是我夸口，我的这个女儿，无论相貌还是人品，在克莱顿都是顶尖儿的。当然。除了尊敬的索姆艾娃小姐……”她向朱利安的大嫂礼貌地点了点头，后者谦逊地笑了笑。
朱利安也在大嫂身边坐了下来，一边含笑看着对面忸怩不安的罗丽丝，一边听着未来的丈母娘在为自己的未婚妻拼命吹嘘。
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第136章 礼金
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在父母的眼里，自己的女儿原本就是世上最耀眼的明珠。其实在朱利安的心里，又何尝不是这样想的呢？不过他也明白，丈母娘是在跟即将到来的实质性内容做铺垫呢。这种场面，他在地球上的时候虽然还无福经历，却是听得多了。
“是的，罗丽丝小姐是如此的优秀，不用您说，我们都是知道的。”好不容易等罗伊尔夫人那慢条斯理的絮叨告一段落，由于事先被朱利安戴了一顶“长嫂如母”的高帽子，索姆艾娃不得不站出来为朱利安说话了，“可是，我们家利安也不错啊。您不会不记得今年的比武大会冠军是谁吧？”
“事情才过去多久，我怎么可能不记得呢？”罗伊尔夫人皮笑肉不笑地说道，“如果不是利安这孩子夺得了冠军，您觉得我们一家今天会在这里出现吗？”
“而且啊……”罗伊尔夫人意味深长地看着朱利昂夫妇，“尊敬的朱汤达男爵有三个令人羡慕的儿子，而我们却只有罗丽丝这唯一一个女儿。”
“是，是。您说得太对了。”朱汤达男爵此时也认清了情势，知道今天不放点血出来，是休想把这门亲事谈拢了，同时又被亲家母的絮叨给磨去了耐性，“有什么条件您尽管提好了，我一定尽量满足。”
听到父亲这么快就败下阵来，朱利安不由得在心中发出一阵悲叹。
在朱利安的家乡，男女双方谈婚论嫁的时候，由于担心女方会开出什么过于苛刻的条件，所以男方一般都会带上个能说会道的亲戚，而且这个亲戚只能是女性。因为女人总是比男人更适合还价。最好是阿姨，其次是姑姑，实在是无人可用，伯母婶婶也行。舅妈就不行了，毕竟隔得太远了。而女方家里一般也会配置这么一个类似的角色。
娶人家闺女终究不是在地摊上买东西，双方家长如果正面交锋，讨价还价的话，未免太不成体统了，容易伤了和气。有她们在中间调和斡旋，那就好得多了。
现在看来，老爷子明显是不谙此道，没有做这方面的准备。大哥大嫂看上去也不是能说会道的人，而且他们又是晚辈，还没说话就先矮人一头。
更糟糕的是，老爷子一句话就把主动权拱手让出，今天想不把亲事谈崩，那只有任人宰割丧权辱国了……
“那我直说了。”果然，罗伊尔夫人毫不客气，“首先呢，按照咱们萨克森的风俗，给我女儿置办红黄蓝绿四色珠宝——至于珠宝的大小和分量，你们自己看着办好了。”
说是说“看着办”，她还是补充了一句，“总不要让我女儿还有你们自己脸上无光就行了。”
朱利安来到这个世界也不是第一天了，知道这所谓的四色珠宝指的是红宝石项链、黄金手镯、蓝宝石戒指和绿宝石耳坠。对于一个贵族之家来说，别说祖传下来的珠宝，就算是临时置办也不是什么难事。更何况，这些珠宝根本算不上支出，新娘都是要戴在身上带回男方家的。
朱汤达暗自松了口气，连声说道：“应该的应该的，没有问题。”
看着父亲如释重负的样子，朱利安心中暗笑，这不过是开胃小菜，正餐还在后头呢。
“第二，就是礼金了。”罗伊尔夫人端上了今天的主菜，“按照现在的行情，八百八十八个基尼不算多吧？”
“八百八十八！”听到这个“吉利”的数字，朱利安一家四口的八只眼睛全部鼓了起来。
朱汤达难以置信地看了看一脸漠然的罗伊尔夫人，或许是觉得跟这个不可理喻的婆娘难以沟通，他又用一种近乎于求助的目光看向罗伊尔男爵。
“老罗，你不是开玩笑吧？”
“事关我女儿的幸福，谁跟你开玩笑了？”罗伊尔男爵也鼓起了眼睛。
“可……可我每年交给伯爵大人的税金也才一百五十个基尼啊。”老爷子长叹一声，“我的情况你又不是不知道……”
“怪我咯？”罗伊尔男爵气愤地说道，“老朱啊，不是我说你。你有三个儿子，利昂是你的长子，你的爵位和领地将来是要由他继承的，这是吾主的安排，谁也无话可说。可你自己摸着良心想想，你在你小儿子身上花了多少钱？凭什么轮到利安了，你就这么为难？”
“可……可是这么多的钱，我一下子怎么么拿得出来？”朱汤达无力地说道。
看到父亲为难尴尬的样子，朱利安也是额头冒汗。老爷子的家底他多少知道一点，不久前卖光了多余的小麦也才卖了七百五十个基尼。又要还债又要交税，还有各种开销。就算是刚刚收到了卖掉法杖的那两百个金币，这么多的钱他还是连一半都拿不出来。
“我当然知道您现在拿不出来。”罗伊尔夫人斯斯文文地说道，“我女儿又不是明天就要嫁过来，您还有时间，偌大一个佐治亚乡，凑出几百个金币总不是难事。”
这种事情朱利安和罗丽丝都不好插嘴，两人对视一眼，同时在对方的眼里看到了焦虑和纠结。
“这个……罗伊尔叔叔，还有安杰丽娜婶婶……”朱利昂笑嘻嘻地说道，“你们看，六百六十六个基尼怎么样？这也是一个很吉利的数字……”
“胡闹！我这是嫁女儿，不是卖女儿，讨价还价的成什么体统？”罗伊尔勃然大怒，腾地站起身来，对着亲家公说道，“老朱，实话告诉你，今天这个事儿谈不拢就算了。你不怕别人戳你脊梁骨，笑话你一颗心长在咯吱窝里，我还怕我的女儿跟着你这个最不喜欢的儿子受了委屈呢！”
罗伊尔唱过黑脸之后，他的夫人很快来唱红脸了，“朱汤达男爵，这笔钱又不是我们两夫妻想要，那是要拿出来给我们女儿置办嫁妆的，难道您不希望他们小两口将来过得富足一点么？再说了，即便还有剩余……”做母亲的爱怜地看着女儿，“罗丽丝是我们唯一的孩子，将来这些钱我和罗伊尔能带进棺材里么？还不是要留给他们？”
“妈妈……”罗丽丝眼睛微微发红，依偎在母亲的肩头。
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第137章 条件
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与那边两母女的真情流露不同，这边朱汤达父子却陷入了一场无言的交锋。
先前那所谓的红黄蓝绿四色珠宝，朱汤达男爵已经是咬着牙齿答应下来的。
不比其他的贵族世家，朱氏家族的祖传珠宝早已被他败得精光，现在只有重新添置。虽说那些珠宝将来罗丽丝都会带回来，那也是带回他们自己的小家，不到万不得已，老爷子总不好向儿子开口。
可现在，又是八百八十八个金币的庞大数字如同一座山般的压了下来。说是说女方会有陪嫁，姑且不说对方会返还多少，陪嫁过来的东西大多还不是和那些珠宝一样，落进了朱利安的口袋。
老爷子看了朱利安一眼，那忧伤的眼情，嚅动的嘴唇，分明是在说：“儿啊，这是在要爹的命啊！”
朱利安脆弱的心灵被触动了，他很想像某些愣头青那样来句“这婚老子不结了！”可是当他看到对面罗丽丝那秀丽的容颜，想起她那善良的心灵，终于还是硬起心肠，坚定地迎上了父亲的目光。
父亲啊，这可不单单是给我找媳妇呢。
朱利安将父亲的目光引向罗伊尔男爵——这也是为您找基友啊！
在罗伊尔男爵的威胁和罗伊尔夫人的开导之下，在体会到了儿子的决心之后，在想到了与罗氏家族联姻之后，大为改观的战略态势……
朱汤达男爵再一次咬紧了牙关。
“好吧，我答应了。”
朱利安也放下了悬着的心。忽然听到身边有动静，偷眼一瞥，见大嫂脸上不动声色，可是一只芊芊玉手却是狠狠掐在了大哥的腰上。
可怜大哥强忍着身上的剧痛，脸上还是要和妻子一样若无其事，笑嘻嘻地对着罗伊尔一家……
朱利安心中五味杂陈，急忙移开目光。他知道老丈人和丈母娘的这种行径等于是抢钱，只不过更像是抢了大哥和朱利奥将来口袋的钱，然后塞到了女儿和女婿的口袋里。
也难怪大嫂如此生气了。而且朱利安可以肯定，当年大哥娶这位伯爵小姐的时候，家里绝对没有付出如此沉重的代价。
最大的难关被克服了，接下来依然不轻松。
“第三个条件，是关于小两口的房子……”罗伊尔夫人不急不慢地说道。
这下朱利安又是松了一口大气。如果是在地球的话，这才是最大的问题，不过摊在哈比内斯大陆，又算不得什么了——自己可是一个拥有独栋别墅的男人呢。
“亚特兰大村我知道，那里只有木头房子。”罗伊尔夫人一直波澜不惊的脸上，此时露出了嫌恶的表情，“那是下等人住的地方，完全配不上我家罗丽丝。必须在那里盖一座石头房子，而且要用肯塔基出产的方石，