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就没明白，成天郁郁不乐……”志鲲叮嘱道：“这话我只对你一个讲，你爸都不消提起。全凭各人悟性。”继瑛白丈夫一眼：“只你聪明！我爸就讲过类似的话。说，过去是‘伴君如伴虎’，现在是‘玩政治如玩老虎’。他又说，骑虎难下……”岳父的话虽然粗鄙直露，却也一针见血，志鲲笑道：“文化革命闹去闹来，把人闹醒了！”
就在志鲲夫妇论及对运动感悟的当晚，滠水边一座破败小屋里，立言同立功、张海子父子在煤油灯下彻夜长谈。
从栗阳逃回武汉，立言不敢回家，先到姨妈家落脚。表弟钱小安是新华工造反派，参加过汉阳公安局静坐营救夏帮银活动。毕业分配到机械局即淡出造反圈子。听罢表哥遭遇，钱小安问：“今后打算怎么办呢？”立言咬着下唇想了一会，坚定地：“这事还没完！”钱小安“啧”一声：“你陷深了。也是欲罢不能。行，先住在这里。我书柜里有的是书，够你看的。”钱袁氏苦笑道：“你这像过去戏文里唱的：‘冲出去红了顶子，冲不出去红了颈子’！”说着，讲起钱老五的故事。在乡下，钱家住在山脚下，人多地少，家大口阔，日子过得紧巴巴。钱老五眼见累断腰也糊不住口，干脆懒种田，成天在镇上游荡。后来认识一个教书先生，谈得十分投机，常相往来。一天，教书先生交给他几张纸，吩咐贴在街上。老五用荞麦粉打了半碗浆糊真去街上贴了。没过一会，慌慌张张跑回家，说：“嫂子，嫂子，屋里有没有饭？”钱袁氏说：“还有大半碗冷饭，几根咸萝卜。”老五拿冷开水泡饭狼吞虎咽吃了起来，那么慌忙，端碗的手直抖，水和饭抖泼两次。钱袁氏问是怎么回事？他说，学堂先生让他在街上贴几张纸，浆糊还没乾，有人报信，联保公所要抓他，得赶紧跑……叔嫂正谈着，忽听见外面铁链拖得哗啷响，老五丢下碗从后门钻进林子翻山跑了。保丁拎着铁链子来家，说，有人看见街上煽动造反的纸条是你家老五贴的，快把人交出来！屋前屋后搜了半天，没逮着人，气得把灶屋的锅也砸了。随后，又到亲戚家搜，闹得四处不安宁……说到这里，钱袁氏叹口气：“立言，你这跟五叔过去闹革命一样，到处躲。”钱小安这时插话：“后来是我爹悄悄送五叔两块光洋投奔贺龙。牺牲时，五叔已当上司令员了！”钱袁氏眼泪婆娑：“唉，司令员又怎样呢？共产党得了天下，人家当官享福，老五死在洪湖尸首都找不到。自已大哥反倒打成右派，受尽折磨含冤死去！”这番话激起钱小安造反气慨：“这些当权派是他妈不像话！立言哥，你尽管住起，让我妈照料你。”立言摇头：“不行，你这里是集体宿舍。楼上楼下，隔壁左右全是单位同事。久了别人会怀疑，影响你。麻烦你通知立功——不要去我家，打个电话杜家，让他来就行了。”说毕，告诉汉水街传呼电话和小蓉家门牌号码。
傍晚，立功来姨家，虽然形势危急，他依开玩笑：“哥，你这是第二次政治流亡了！”兄弟商量后，认为这里的确不宜久留，按杜师娘主意，连夜坐火车到黄陂张家湾找张海子。
张海子家，独门独户位于村子最偏僻山脚下，加上半月形池塘阻隔，少有人来往；再则，他家在湾子里房头大、同宗兄弟多，大队书记自奸污张海子老婆被当场捉个现行，再也不敢招惹张海子。凡事还得同他相商。用张海子牛皮形容：“还掌着权”。一听侄女婿哥哥要在这里避难，张海子二话不说：“行，住在我家就像进了保险柜，没人敢动。问都不敢问！就说你有肺病，乡下空气好，你来养病的。”说着，连钞票和粮票都不肯收。立功说：“表叔，农村情况我知道，你也不多宽裕。不是一天两天，收下吧！”张海子听这一说，笑了：“行，拿着多割几次肉改善改善生活！”又缩头一笑：“其实，我哪不想拿？怕小蓉回来骂我！”说着，领刘氏兄弟转到屋后山坡见他爹。
张半仙正在设祭坛，做法事。三根白蜡烛在晚风中摇曳。幽暗烛影里有只打死的黑白相间的花猫。燃尽的黄表纸灰升腾半空。月光下，阴森森，弥漫几分鬼气。张半仙倒提木剑，指着立言说：“你是立功的哥哥刘立言？”立功夸张地奉承：“舅爷爷法眼真不同凡响！”张半仙得意地抹抹脸一笑：“快到屋里坐！”立言问过张半仙好，请教道：“听表叔讲，祭坛……应该……”张海子猜到他的疑问：“没一定之规。”说着，带点惋惜：“本来，这猫儿肯捉鼠。昨天碍手碍脚，绊了老爷子一下……”张半仙恶狠狠地：“看不顺眼就宰剐了！”这话让立言一惊，没料想，神仙也如此草菅生灵！到张家湾的头天晚上，几乎没合一下眼。
不过，他总算暂时在滠水边安顿下来。立功十天半月送钱送粮票，并带来消息。听说有位叫邵为群的湖南妹子找过他，讲起各地批林批孔中补台的造反派新干部又流放下去，纪登奎甚至骂河南造反派“都不是好东西”，听说武汉潮流派因栗阳问题大受重创，立言全不奇怪。听到谢妙福、武齐骅都是王洪文点名抓捕的，立言才惊诧得失声叫了：“又是他？！”张半仙冷笑：“为人不当官，当官都一般！”然而，立言很迷惘：不管杨当事件，六度桥事件，比起王洪文当年策动的安亭事件，后果和影响不知小到哪里！固然，时代背景不同，不能同日而语。但，也不至于别人坐牢，他倒官升党中央副主席呀，反差太大，太不公平，太不正常。尤其是由王洪文其人出面处理，难以让人心服。张海子见立言愣怔着，接上老头子的话茬：“是呀，再好的人当上官就会变的。老百姓和当官的永远不是一股道上跑的车！”立言叹口气：“唉，看来不是短时间能解决问题了——”将个“了”字拖得长长地，微微地连连地痛苦地摇着头，随即颇为懊悔：“要是学立功，批林批孔不管就……”说到一半，自已改口：“也不可能哪，从清队就挂住了。如同上钩的鱼儿越挣扎越伤得狠越疼！说到底开始就不该搞的！”张海子急得笑起来：“就像你讲的，‘上他当’的故事。立功，你晓得这故事么？”立言瞧弟弟迷惘地瞅他，苦笑道：“是栗阳白水木匠张跛子讲的。那是个砍不成！”砍不成，栗阳俚语，意即不成器，顽劣，调皮捣蛋之流。张海子见立言不肯明说，便向立功讲起“上他当”的故事：从前，有个人好认别字。有次路过一座庙宇，瞧见门楣横额大书“土地堂”三字，将“土”字认成“上”字，“地”字认成“他”字，“堂”字认成繁写“当”字，却偏偏装成有学问，大声念道：“上他当也！”这个短小的故事既无引人入胜悬念，也无惊险离奇情节，甚至编造痕迹颇重，但结尾富于黑色幽默的感悟，让所有人都笑了。大伙心照不宣知道“他”指谁。笑了一阵，立功说：“要不是师傅临终前讲‘朱元璋火烧功臣楼’，我也醒不了，可能又卷进去了！”立言赶紧阻拦弟弟：“这是在舅爷爷家，自已人。在外可不能乱讲。张木匠就是‘上他当’的故事和一句‘共产党卸磨杀驴’判了十二年！”张海子显得有点败兴，讪讪地：“自已人关起门说笑话，不打紧。”张半仙倚老卖老，干脆说点出格话儿，互相交换，以示不会揭发：“共产党就爱来假的。本来好多地主是勤扒苦做，省吃俭用置点田产，硬说是剥削得来。发动我们去斗争去分田分地分房子分浮财。农村里人也不是傻子，只要你给分东西，要我咋说就咋说。管他妈嫁哪个，只要有喜酒喝！”最后一句玩世不恭的幽默谚语又逗起笑声。张半仙受到笑声鼓励，举起具体例子证明：“我堂兄张万财成年捡菜叶吃稀饭，攒点钱买了几十亩水田，结果划成地主，人斗了，地分了，子子孙孙还脱不了壳！运动一来就是对象。再说我媳妇的爹，人脾气不好，仗着几个钱，眼睛长在额头上。说他是恶霸，毙了。要说他是恶霸，现在大队干部个个算大恶霸！大伙劳动的血汗钱，他们假借各种名义大吃大喝，是不是剥削？动不动将人捆了游乡，算不算恶霸？过去哪有这狠的恶霸啊！”张海子补充道：“为什么我一造反，几个公社群众都跟我跑呢？农民过的实在不是日子啊！”
张家父子所讲事实，立言在四清时了解几分，感到人与人关系委实复杂，复杂到难用经典阶级斗争理论解释，但不敢苟同。他不置可否地笑笑，看看表，对立功说：“从北京到广州一点半的车快到了吧？你得走了。”
送走立功，张家父子各自进房休息。立言站在门前枣树下毫无睡意。大黄狗蹲在他身旁，恰似忠于职守的警卫。弟弟这次来，第一句就报告喜讯：妹妹抽出来了。其实，立孝并非抽到哪家武汉工厂，只是作为公社赤脚医生在继瑛医院实习一年半。实习期满，仍回监利。即便这样，满巷子街坊为她高兴。连红脸也表示祝贺：“这真是党‘重在表现’政策的体现啊！好好学习，学好本领回去为贫下中农服务！”刘袁氏感觉最后一句带着幸灾乐祸，低声恨恨地：“狗嘴吐不出象牙。立孝，你跟我发愤学，超过医院所有同茬实习生。让你继瑛姐以后想办法把你留下来！”说毕叹口气：“唉，要不是立言的事，虽说我们家成份高点，你爸历史清白嘛，也不至于现在还留在农村！”刘袁氏讲的确系事实，一次招工外调，立孝有个地主出身的同班同学政审合格进了水泥厂；而立孝却因为胡传枝反映，她哥哥是栗阳造反派头头，杨当事件后，栗阳公安局来人追捕过，现今，在逃……就这样，立孝连没人肯进的水泥厂也进不了！母亲的话明显带有埋怨。但，一向胆小怕事的父亲却说：“非常之人干非常之事！我们家要么受他连累，要么沾他的光！”想到这里，立言有几分内疚，几分懊悔，把枣树一拍，惊得大黄狗跳起身惶惑地望他好久；瞅新朋友不过扶着