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是冒了风险！你沉住气，只当不晓得的……”说毕出门，边撵康汇江边叫嚷：“老康，镰刀够不够嘛！”王重九的消息最初确实让立言震惊，愣在那里好一会。很快，他回过神。甚至巴不得他们快点拿出结论，抓住错误来个反击。他相信一句俗谚：“有理走遍天下。”
下午割稻谷，立言精神抖擞，奋力挥舞镰刀；但是，他于农活太外行，很快落在大伙后面。回头看看，仅比赵松樵快一点。赵松樵手忙脚乱，眼镜也慌掉田里，眯着眼儿四处寻找。突然，立言瞅见眼镜边有条蝮蛇吞吐红信，愤怒地盯着赵松樵伸来的手——蝮蛇俗称“七步倒”，被它咬上一口，走七步便会倒地而亡。情急间，立言喊声：“小心，蛇！”跳上前，用镰刀背一阵乱打。他打得那么忙乱，以至将眼镜腿打断一根。蝮蛇头打烂了，深深陷在泥巴里，但身子尾巴还在扭曲转动……立言的惊呼引得人们跑来围观，柯红霞啧啧连声：“赵松樵，要是让它咬一口，你就没命啦！”赵松樵吓呆了，定定地望着垂死挣扎的“七步倒”，面色苍白，勉强笑着：“刘立言，你这是第三次救我的命了……”说着，畏畏缩缩拾起眼镜。柯红霞鄙夷地：“还有什么可怕的，早死啦！”这奚落激起赵松樵愤怒，踅上前踩着蛇尾巴，用镰刀划开蝮蛇肚皮。不想，划开的蛇肚里钻出纠结成团的小蛇满田乱爬！赵松樵赫得眼镜又失落田里；何长生吐口唾沫：“好恶心！背时！”阎赛安冷笑：“论背时，是第一个看见蛇的人！”这话教柯红霞一惊，睃着眼瞟立言。立言神色怏怏地。早上，天刚晴，一只乌鸦站立枣树梢对着他房间不停噪咶，他便觉得晦气；上午，王重九又告知，李树清阴谋整治他。这会，又遇上“七步倒”！虽然受过高等教育，潜意识里他还保持汉正街人许多迷信和禁忌。显然，康汇江窥透立言心理，破解道：“杀气大，也不见得。”王重九接腔安慰他：“立言会武术，枪法也好，有杀气嘛！”立言微微一笑。他听得懂阎赛安和康汇江两人弦外有音。他有些惭愧。好长一段时间，他一直对康汇江有成见；认为他是保守观点，还几次同他争论，成立校革委会时，坚决不许康汇江“站出来”，不同意结合他。正因为立言极立反对，康汇江“解放”较晚，没有当上革委会副主任，只是一个常委。事实证明，康汇江虽说观点与之相左，为人的确耿直。这件事，令立言反思自已的偏执。了解一个人不容易，衡量、评价一个人更不容易。仅仅多读几本书还够，社会经验和社会实践尤为重要。年纪大的人表面看似不屑一顾，其实隐藏许多意想不到的智慧和过人之处。自已十分幼稚，远不是自认为的那般成熟。性格还得在生活中磨练……
稻谷收割完，又抢种二季稻。全校教职员工忙了十来天总算把几亩田打理好。立言估计，照例要休息两天。他收拾东西想请假回去一趟。这时，柯红霞来喊他：“李书记要你去一下。”立言想从她表情猜测为什么事儿。但，柯红霞说罢很快转身走了。
立言到党支部，进门看见阎赛安、何长生当门坐在一张桌前，神情庄重；李树清叼着烟坐在右侧桌边，脸上横肉紧绷，满含杀气。没等立言开口，李树清指指面对阎赛安何长生的一张凳子：“坐！”情势如同审判。瞟见桌上放着两页材料，立言知道摊牌了，并不落座，偏着脸盯起李树清，冷冷地问：“你找我有什么事呀？”李树清依旧指指凳子：“坐嘛，你不是要早作结论？今天给你见面，让你签上字。”说着，朝那两个呶呶嘴。阎赛安把面前两页材料纸用手指一扒，转向立言，拍拍，威严而得意。立言狠狠地盯他一眼，半边屁股坐下浏览给他的结论。他的阅读能力极强，不到一分钟，一目十行看完指控罪状；胸中怒火陡起，猛地一拍桌子，跳起来：“完全是捏造！这字我不能签！”这情景显然在三人预料之中，阎赛安嘿嘿冷笑；何长生拖腔拖调地：“有什么理由，你可以申述嘛，不要激动！”立言又一拍桌子：“你们说我有这么骇人听闻反革命罪行，拿证据出来！”李树清弹弹烟灰半闭眼回答：“证据当然有。却不能把你看！”这话差点又让立言吼开，但，他极力稳定情绪，想说服面前领导：“老李，你说，四清专案怎么搞的？材料都应见面呀！”李树清把烟头丢在地上用脚尖使劲一蹭：“你不同；会诡辩，会钻空子，并且手狠心辣。你没发觉，晚上碰见你，我都绕道走？为了保护证人，所以，证据不能让你看。”立言还想据理力争：“按你这么说，不是由你们栽赃问罪？”这反诘并没难住李树清，操起双手往椅背一靠：“好，我就抛点事实你听。三反一粉碎会上，你如何毒打我的？！”立言连声叫屈：“老李呀，我不申明多次？是田家宝揪住你领口打一拳，高二（二）班王树根踢一脚。当时我上前去阻拦，自已还挨了一下！他俩可以为我作证嘛。”他的申辩让三个人讥讽地笑了。李树清笑得浑身肉打颤，喘不过气，捂着胸口揉了好一阵方始平缓过来，瞄瞄两个下属，笑着说：“你们听听，刘老师是多讲政策的造反派？”两个支委刚捂上鼻子嘲笑，李树清突然沉下脸，吓得两人赶紧正襟危坐。李树清指着犟头扭颈的立言说：“是你用脚踢我；你说成救我，而且因此被别人踢了你！我亲眼看见，亲身体验，你都要狡辩，其他问题你会老实承认？你看证据是想钻空子。所以不能给他看！你们说是不是？”说时，望两个支委扬扬下巴颏，三人又一起大笑了。完全是猫戏老鼠，完全不讲道理。立言激怒了，左脚扒开凳子，右手紧握拳头用力朝上一挥：“全是假的！老子要向县革委会反映！”说毕准备冲出门。李树清叫住他：“刘立言，有理不在声高。你去哪里告状是你的权利。结论材料你看了，你不承认不要紧，党的政策是重证据不轻信口供。你把自已意见写上嘛！”听得这句，立言坐下了，拿起笔，先将所谓三条主要罪名逐字抄了，再在“结论材料”上一口气写下反驳理由，最后加句：“事实胜于雄辩，历史将宣判我无罪！”签上名；站起时，他环顾室内三个人，用手扣着材料朗声说道：“谁笑在最后，谁笑得最好。共产党领导下，我就不相信没有讲理的地方！”说毕昂然而出。
立言回到房里，略微收拾一番，气冲冲往县城赶。快到公路边，遇见康汇江迎面而来。康汇江偏过脸，准备装作没看见走过去，立言喊住他，告诉道：“康主任，李树清他们完全是捏造事实，把人往死里整！我要去县里告他们！”康汇江瞅瞅前后没人，脸朝向别处，仿佛自言自语，悄声说句：“要申诉得赶快！”说完，头也不回，匆匆而去。康汇江的回答，坚定立言申诉必胜的信念。搭乘班车，他一反平素谦让作风，几乎是抢挤上去的。
一路上，立言一会嫌汽车速度太慢，一会懊悔没有早去县里反映。阎赛安两人第一次上司徒厂里“调查”的情况，志鹏回大兴隆巷便向保国和立功述说了。保国从屋里拿出大摞书，拍着《六法全书》等法律文本，愤慨地：“完全搞的‘有罪推定’，唯心主义一套嘛！”志鹏问：“什么叫‘有罪推定’？”，保国很得意自已的长进，不厌其详地解释一番，说：“先假定你有罪，再找证据。这不是唯心又是什么？！”立功恨恨地：“要在武汉，老子早号人把他家门槛翻了！”立言一笑：“那倒好，正扣上个打砸抢罪名。这不是私仇，那种方式解决不了的。”志鹏说：“那是不行。路线斗争引导对方犯错误。他们巴不得你急呢！”这个昔日的三字兵头目也许因为父亲的原因，也许出于对刘氏兄弟和保国的感情，口气完全站在造反派的立场。说毕，又建议：“立言哥，他们这般整人，回去向我哥讲呀！”立言仍不赞同：“又没给我作结论，怎么讲？只能脚痒在鞋子里拱。”后来，立功来信说志鹏写过信、继瑛同保国还去栗阳专门谈了他在白水中学遭遇，劝他找志鲲反映一下，立言都没行动。他要等着拿到白纸黑字再才反驳。不想，亮出的白纸黑字差点气得他说不出话来！
立言找到县革委会，向门口守卫的枪兵打听：“同志，请问陈志鲲主任住哪栋楼？”枪兵听他是武汉腔，记起陈主任妻子和舅弟探亲之事，回答：“您是陈主任亲戚？”立言含糊地“嗯”一声，点点头。枪兵告诉道：“朝北笔直走，有栋古典式小楼，檐角挂着只小铃铛。那就是陈主任办公室兼宿舍。”立言道声谢急步寻去，仿佛担心被人窥破赶出门。
这天的阳光很好，满院里栀子和茉莉飘动甜蜜芳香，让立言记起儿时在石家院子与志鲲嬉戏的情景……有年初夏，他和继瑛、志鲲在石家后花园捉迷藏，本来躲在假山石后面很隐蔽，志鲲四处寻不着。继瑛看中池边一朵栀子花，勾腰去摘，不意，跌落池边。立言慌忙拉时，自已却滑倒水里了。水并不深，只起脚脖。志鲲听见继瑛惊叫，赶来先扯她。岂料，继瑛不肯伸手，指着池塘：“先救立言哥嘛，他在水里！”志鲲讪讪地，又觉得好笑：“塘里水连我家黑猫‘四脚踏雪’也淹不死，有什么好救的？我先拉起你，才好拉他嘛！”继瑛依旧不伸手，瞧见立言自已爬上岸，才让志鲲拉起。立言做个怪相掩饰窘态：“说什么救？掉到小河里我也不怕啊！”志鲲笑话道：“表妹心疼表哥嘛，难怪别人说你们是小俩口啊！”继瑛气得哭起来，边抹眼泪边骂：“嚼牙巴骨，烂舌根！”志鲲知道说错话，陪小心分辩道：“别人说的，不是我说的。”不防，继瑛一掌将他搡到水里，乐得三人哈哈大笑……这久远的回忆使立言提起精神，脚步轻快，几下子登上古城墙坡道。
北门箭楼里，志鲲踱着方步同两个秘书侃侃而谈，当他瞅见立言出现门口，楞了一瞬，随即，迎上前握手：