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1。困境中，不要放弃，也不要屈服
要有好的品格，才经得起人生的风暴。同时，困境又培养人的品格。作家和活动家海伦·凯勒——她耳听不到，眼看不见——说：“品格，不可能在安适平静中培养。只有在追逐和磨难中，灵魂才能变得坚强，视野才能变得清晰，雄心才能够被激起，成功才能够实现。”
一个只拣他心情好、便利时才去做必要之事的人别想发挥出才华，也不会成功。品格的核心基础是：做好你不想做的事，以得到你想要的结果。这是为某件有价值的事，付出超过你意愿的代价；是当你知道某人要打倒你时，还坚守着自己的原则。每次面对困境，你带着坚定的核心价值观和对自身的忠实来冲破它，你的品格就会变得更强大。
俄国持不同政见的作家亚历山大·索尔仁尼琴在第一部小说《伊凡·杰尼索维奇的一天》（One day in the life of Ivan Denisovich）中，写到西伯利亚劳动营的政治犯伊凡·杰尼索维奇·舒克霍夫。其中有一段，舒克霍夫被迫在零下20度的大冷天建造一堵墙。天暗下来，愈发冷了，工头命令大家快点干，把剩下的灰泥甩到墙那边而不是用掉，这样，他们当天的活就算是完了。“然而，舒克霍夫不那样做，”索尔仁尼琴写道，叙述这个人怎样违抗命令，决心正确地干完活。“8年的劳动营生活没有改变他的本性。他想着自己可以利用的每样东西，可以做的每一边角工作——没有哪个是必须的。”
工头朝他叫嚷，然后匆匆地离开了。“但是，舒克霍夫——就是卫兵放狗咬他，他也会这么干的——跑到墙后，四处查看，”作家写道。“不错。然后他又跑，把墙看了整整一遍，看了左边，又看右边。他的眼‘毒’得像木匠的眼。墙又直又光滑。”这时，舒克霍夫才停止工作。
德国哲学诗人歌德说道：“才华可以在宁静中培养起，品格却要在生活激流中形成。”可笑的是，若你从未经历激流的冲刷，不管有何种才华，都是无生命力的。如果你想让才华带你走远，就不要向威胁妥协，不要在风暴中举手放弃，不要在冲突中跳脱局外。
等到麻烦已被抛在身后，再去评估是否该改变方针或停止。这样做，你可以有培养才华的更多良机。
2。做正确的事
我们不是天然地就知道去做正确的事。正如美国第一任总统乔治·华盛顿所说：“很少有人的美德足以抵挡出价的诱惑。”然而，要想培养起维护我们的品格，这一点必须做到。
当错事有利可图时，做正确之事不易；当代价太高时，做正确之事很难；当不被理解时，做正确之事更难。但是，就在这些时刻，一个人的品格得到加强。民权运动领袖马丁·路德·金说过：
怯懦会问：这安全吗？
舆论会问：这普遍吗？
品格会问：这对吗？
人们许诺时都很像，在行动时才区分开来。
——莫里哀
这是问题所在：你要去做正确的事吗？
我控制自己别做错事时，采取一个办法：问自己问题（劳拉·纳什博士是原提出者）：
1。我隐藏了一些事情吗？
2。我是在伤害别人吗？
3。从别人的观点看，会怎么样？
4。我与人面对面地讨论过吗？
5。我会教孩子怎么做？
如果你做的是正确的事——坚持下去——即便短期内并不能让你用才华取得进步；长期看，它会保护你、让你受益。品格会培养——它会培养起你。或者，正如我非营利机构EQUIP的董事戴尔·布朗纳所说：“诚实不是你做出的事；诚实就是你自己。”
3。掌控你的人生
我观察到品格不佳的人倾向于抱怨环境。他们常说成长中不愉快、钱不够用、别人都坏，或者是其他让他们成为牺牲者的环境。的确，在人生中我们必须面对许多掌控不了的事情。但是记住：环境可以超出你的控制，但品格不会。品格总是你自己的选择。
人们常把品格不佳归罪于环境而不是自身。培养品格是你个人的责任。它不是谁给你的，你必须自己去得到。全身心投入去培养它，因为它会保护你的才华。每次你做出一个基于品格的决定时，就是向成为更全面的人迈开一步。这个过程，从决定把好品格定为目标并消除借口开始。法国作家弗朗索瓦·拉罗什富科说：“我们所有的错误，几乎都比想出来掩饰它们的做法更可原谅。”这个过程还伴随着每日执行的决心而继续下去。
环境可以超出你的控制，但品格不会。
你有天赋的才华，开发它。你前面等着机会，追寻它。你有着光明的未来，期盼它。但首先你有成为一个品格上佳者的潜力并挖掘出它。品格，比其他一切事物，都更能让你成为更全面的人。它会保护你生命中珍视的所有东西。
才华＋品格应用练习
1。你花时间确认和写下了自己的价值观吗？若没有，你需要这样做。只有写下，你才能把那些含糊、总体的想法变得具体而确实。花点时间去做，这会改变你的人生。
2。有些人把忠实完全看作诚实。可是，如果你把忠实看作一种同一性——你的价值观、思想、感觉和行动都一致——你还会认为自己高度忠实吗？如果你做完了上一个练习，已写下自己的核心价值观——你的想法符合价值观吗？想想对你重要的各种知识、道德、政治或宗教问题。你的感觉如何？它们与你的价值观和想法一致吗？你的行动呢？如果你需要帮助来判断自己的同一性，争取到与你较近的人的帮助，让他们加入进来。如果你发现自己很矛盾，设法找到“断档”是在哪里。
3。谈到自律，你在1至10范围内（10代表最佳状态）如何给自己打分？你认为自己的得分可以接受吗？你在这方面如何提高？明确具体目标会对你有帮助。记住：自律是要去达到的一种生活方式。你在一个领域越是自律，就越能帮助你在其他领域也自律。每次胜利，都会让你更强大。
4。写下你人生中面临最大困境的时候。设法记住10次。把它们按照年月顺序排列。现在，在每个旁边，写下你的反应：无能为力、逃避、躲开、忍耐、坚持或胜利。你看到什么情况？如果你的反应不是伴随时间变得强大，更学会朝着坚持和胜利，那么，这对你可能是一大问题领域。你如何学会更好地面对困境？通过跟人合作？让自己更健康、更有力？加强人际关系？寻求专业咨询？做出选择。
5。写下迄今为止帮助你培养起品格的事件、环境、选择和习惯。尽量列出你所能想到的。单子上，哪些东西是超出你控制的？哪些是你行动或选择的结果？如果当中许多都是基于环境，其他的又不为你所控制，那么，你就需要更多地掌握自己的生活。开始每天做出一些选择，来加强自己的品格。（注意：这些选择常常包括要你做不愿做的事。）
十一 关系，影响你的才华
在《做最好的自己》（My Personal Best）一书中，约翰·伍登写道：“你做每件事时都得做出选择。记住：你做出的选择最终塑造出你。”这在你的人际交往中最有体现。你生命中的重要关系最能影响你的才华。身边充满看重你、鼓励你的人，你的才华就会引向积极的方向。跟那些耗干你、把你往错路上带，或想打倒你的人在一起，才华就永远无法腾飞。人们的成败总能跟生命中最重要的关系有所联系。
音乐传奇
2005年，我跟玛格丽特一起去看电影《一往无前》（Walk the Line）。我得承认，在看这部电影前，我对约翰尼·卡什知之甚少，但我被他跟琼·卡特之间的关系吸引了。这让我开始更多地去了解他们。
约翰尼一生中录制了1500多首歌，有14首获得过排行榜第一，11次荣获格莱美大奖（Grammys），售出5000万张唱片。他闯进摇滚音乐名人堂、作词者名人堂和乡村音乐名人堂。他是一名巨星。1959年，他的演奏音乐会就赚了25万美元。1961年，他举行了290场音乐会，观众近100万人。他对埃尔维斯、鲍勃·迪伦这些表演者产生巨大影响。他的生活就像电影里描述得那么混乱。
传奇迷失
1957年，卡什第一次吸毒——吃了一种叫“苏醒剂”的安非他明片。他很快就上瘾了。
“它给我活力，让我更机灵，赶走我的羞怯，提高我的时间掌控力，它就像电流接通灯泡——激活了我。”卡什回忆道。接下来的10年中，卡什沉浸于药片中。“我每次吸毒，都想获得第一次吸时那种美妙自然的全身心欢悦。但每次都不管用，许许多多的毒丸，慢慢地把我拽离亲人、上帝和我自己，可它们当中一个都不管用。再没有像第一次那么愉悦，不管我吸得多么猛。”卡什费尽力气想把那种感觉找回来。
这对他的损害就像电影《一往无前》描述的那样，甚至更大。一度，卡什觉得自己再也受不了了。在他的自传里，卡什说：
我一直这样下去。我大把大把地吃安非他明，这一点儿没夸张，也大把大把地吃巴比妥类药——不是为了催眠，而是为了止住服用安非他明产生的摇晃。我取消了演出和录音约定，当我真能出场时，我又唱不了了，因为嗓子被大量的药丸烧干了。我身高6英尺1英寸半，体重却下降到155磅。我频繁地进出监狱、医院，出车祸。我是一具行尸走肉，这就是我的深切感觉。我在生命之桶的湿暗底部挣扎。
一切无望后，卡什去了田纳西州的尼卡杰克洞——他以前看过的一群深深的岩洞，曾吞噬过那些迷途、找不到出口的洞窟勘探者和探险家。卡什想有他们那样一个归宿。他停下吉普车，进了洞穴，爬了几个小时——直到手电筒熄灭了最