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周楠:“中了。”
李妃:“久闻周大人才情过人,按理是必中的,我倒是多此一问。”她的声音听起来更是高兴:“今后当实心用事,为天子为朝廷效力。”
“谨慎遵娘娘教诲。”周楠得了她的夸奖,又是当着这么多人的面,顿时得意得心花怒放。有心刷个声望,道:“是,下官忝为天子近臣,在考场上一想起万岁的音容笑貌,只感觉心中火热,浑身都是气力,顿时福至心灵,下笔如有神助,这才高登桂榜,惭愧,惭愧!”
众人都轻轻地笑起来,心中皆道:这个周大人还真是会说话。
周楠:“下官在考场上想起今上的德行,得诗一首,还请娘娘斧正。”
李妃:“哦,大人还做了一首诗,快念来听听。”听声音竟有些期待。
小万历怒叫:“不许念,谁要听?”
周楠难得遇到一个刷名声的机会,怎么可能理睬小万历,朗声吟道:“少海初流润,前星已丽空。九重原独断,四皓本无功。鹤驭丹宵上,龙楼紫禁东。君王有金銮,早晚赐春宫。”
这首诗就其质量而言,也就中上水准。不过,却有强烈的政治意味,相当于后世报纸的社论。尤其是那句“君王有金銮,早晚赐春宫。”意思是恭维裕王乃是民心所归的皇位继承人,地位不可动摇。
嘉靖虽然“二龙不相见”也不立太子,却不禁止裕王插手政务,实在提前将王府干将安排在重要工作岗位,为自己儿子将来接班准备。
周楠做这首诗是考虑到空明案明显涉及到皇家储位之争,有心为裕王造势。
众人如何听不出这诗的含义,都是眼睛一亮。
李妃也赞道:“好诗,不愧是一代词宗,等下叫人录下来。”
“住口,你这小人住口!”突然,轿帘子掀开了,小万历怒气冲冲地跑出来,用手指着周楠的鼻子就大骂:“写的什么外诗,难听死了,滚开!”
原来,他本是个四岁的孩子,这诗的含义自然是不懂得,听到诗中“春宫”二字,却会错了意,以为是他以前在父王那里看到的春宫图。
其实,周楠诗里的春宫指的是太子东宫。
小万历又想起母亲和周楠那夜有说有笑的情形,在按捺不住了。
李妃大惊,也冲了出来,拉住儿子:“世子,你要做什么,休要对周大人无礼!”
正在这个时候,突然,一直没有说话的空明发出霹雳一声大吼,卷起一道旋风合身扑上。
周楠看得明白,却见空明手指中夹着一枚碎瓷片朝小万历脖子上的大动脉划去。
第四百二十二章 谜云
事发突然,在所有人都愕然张开嘴巴的时候,周楠瞬间明白一切。这事从一开始空明的目标就是裕王府,是未来的储君。
看他现在这般矫健的模样,原来先前气息奄奄不住咳嗽吐血的模样都是装的。
刺客是他周大人带过来的,若小万历有事,老周家自然免不得要被诛三族。
事发实在太突然,周楠根本来不及做什么。
正在这个时候,李妃尖叫一声,拦在儿子面前。
空明见面前突然出现一人,手上缓了缓,瓷片略一停顿,然后斜上朝李妃脖子划去。
小万历只有四岁,个头也就是一米三十到四十。李妃大约一米六左右,要想将她杀死,空明的自然要抬起手来,如此就缓了一缓。
眼见着国色天香的李妃娘娘就要香消玉陨,也是因为他多出这么一个动作给了周楠反应的时间。
周大人大吼一声,和身扑上,猛地箍住空明的脖子,将他狠狠地拉倒在地。
瞬间,二人如同滚地葫芦地纠缠在一起。
这个时候,王府的卫士这才回过神来,纷纷大叫:“有刺客!”
“保护世子。”
“娘娘,娘娘!”
……
叫什么的都有,场面一团混乱。
周楠只感觉天旋地转,眼前是蓝天白云和地上青石板在交替闪烁。
手下的空明力气何等之大,好几次都差点从他手中争夺。同时有微微的刺痛袭来,显然是贼道人回头用瓷片对着自己的胸腹一阵乱划。
但周楠如何敢松手。
松手,等待自己的就是万劫不复的结局。不但自己,云娘、素姐、荀芳语,儿子女儿要死,就连周杨一家也要随自己共赴黄泉。
又过得一瞬间,醒过神来的卫兵们冲过来,提着大棍不分青红皂白地对着纠缠在地上二人一阵乱打。
周楠终于承受不住,松开空明,跳到一边。
人刚跃起,就被两个卫兵狠狠扭住。
空明也被死死按在地上。
这个时候,周楠才回过神,大叫:“不关我事,不关我事,我要见王爷,我要见王爷!”
他定睛看去,却见眼前已乱成一团,十几个卫兵抽出兵器团团将世子护住。小万历毕竟是个孩童,什么时候见过这样的阵仗,大声号哭:“母妃,母妃,娘,哇……”
李妃则由四五个宫女围着,宫女们也在哭:“娘娘,娘娘你怎么了?”
却见李妃用手捂住左脸颊,指缝中有殷的血液渗出。显然,她方才被空明用瓷片伤着了。
好个李妃,虽然遭遇凶险,却面不改色,反朝儿子一笑:“乖儿,不要怕,不要怕,没事的。”
又提气喝道:“不要怕,不要乱,放开周大人。”
卫兵:“可是……娘娘……”
李妃:“放开周大人,如果他是刺客,刚才也不可能舍身来救。我与世子今日能保得一条性命,全靠周楠。周大人不但无过,反而有功。”
“是,娘娘。”两个卫兵才松开周楠。
这个时候,周楠才发现自己的胸口痛不可忍,衣裳已经被鲜血沁透了,好在都是皮外伤。好在最近气温降得厉害穿得也厚,否则以瓷片的锋利程度和空明的力气,说不定今天就被人开肠破肚了。
饶得周楠胆大,此刻也感觉双腿发软,竟说不出一句话来。
“娘娘,你的脸。”冯保惊叫。
李妃:“不要紧,死不了。快将世子护送回王府,再禀告王爷。”
冯保又气又急,提起脚狠狠地朝被按在地上的空明踢了一脚,红着眼喝道:“说,是谁让你刺杀世子的?”
吃了这一脚,空明吐出了两枚门牙,满口是血地笑道:“有种杀了我!”
冯保大怒,还要再踢。
李妃:“冯保,国家自有法度,该如何处置,自有朝廷,马上押送人犯去北镇抚司。”
“是,娘娘。”
李妃看了看周楠:“周大人,等下你也须去一趟北衙,伤不要紧吧?”
周楠自然这事自己的麻烦大了,心情低落,摇头:“下官死不了。”
刺杀富裕王府世,又伤了王妃的罪名何等之大,等到冯保将他们送到锦衣卫北镇抚司后,那头不敢怠慢,立即将空明带去审讯室突击审问。
至于周楠,也录了口供,被关在天牢中。
北衙天牢可不是你想进进能进的,没四品乌纱帽,你只配去刑部。周楠以区区六品衔独居一座小院,有专人看管,乃是大明朝开国以来的头一份儿。如果他是因为弹劾皇帝或者部分堂级高官在被羁押在这里,那就一举成名天下知了。
可惜我们的周大人现在愁得头发都白了,在洗了伤口,上了金疮药,换上干净衣裳之后,就坐在院子里思索推敲这事究竟是怎么回事。
他认为,这事从头到尾就是一场阴谋,是有人在吕祖殿设了套等着自己去钻,搞不好吕祖殿的道长也参与其中。
幕后之人必然知道他周楠和王府李妃关系密切,随时都能见到裕王。于是就诈称观中的银子失窃,诱他过去处置,然后一口药定这钱是裕王拿走了。
王爷那边为了支持福建前线的战事,缺钱得厉害。如此,王府作案的动机成立。
在知道这笔银子是皇帝内帑之后,对方料定周楠会去见裕王求证。事关重大,裕王必然会让周楠悄悄带人犯和他见面。
于是,空明就有了刺杀裕王的机会。
至于凶器,就是那枚碎瓷片。
“难怪空明那贼道每次吃饭都会故意发怒摔碗,原来是早有准备,可恼我却没想到这点。”周楠气得摇头。
至于空明和他幕后主使为什么要刺杀裕王,道理很简单。裕王继承皇帝宝座呼声最高,杀了他,将来嘉靖皇帝大行,别人就有机会了。
本着谁是最终获利者的原则来看,景王的嫌疑最大,难道是他?
周楠已经可以肯定这一点了。
不过,转念一笑,又觉得不对劲。
刺杀裕王若是成功,他嫌疑最大。中国自古实行的都是有罪推论原则,一旦嘉靖认定这一点。虽说考虑到父子亲情,不会把他怎么样,但景王将来继承皇位的希望就此彻底破灭。别忘记了,富裕王就算死了,不也有小万历这个顺位继承人吗,还轮不到他景王。
这种杀敌一千自损一万的事情,景王能会做吗,他又不是猪头。
这是可疑者一。
第二个疑点是,空明本可以见到裕王再动手的,可为什么却提前发动对小万历下手。
小万历是第二顺位继承人不假,可他若是死了,对景王夺嫡一事并没有任何帮助。
这事不是景王干的。
那么,空明背后的指使人是谁,他的动机又是什么?
周楠想了半天也想不出端倪,只感觉脑子疼得像是要爆炸了。
“哎,我考虑这些做什么,这件惊天大案自然有东厂和锦衣卫去查,还轮不到我这个阶下囚。周楠啊周楠,你还是想想该如何度过这一大劫吧!”周楠喃喃地说,心中一片苦涩。
刺客是他引去的,无论如何,自己都难辞其咎,这事一完,道录司的官儿就算是当到头了,说不定还会掉脑袋。
问题是他现在身陷囹圄,就算