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“小，小人……小有这有从南美利加带回来的退烧树皮！”
邓明昭连忙将一旁的包裹打开，里面装着十几斤退烧树皮。
“退烧树皮？”
虽说不知道退烧树皮是什么，但李子渊却也听说那治疟疾的“金鸡纳粉”就是一种树皮的粉末。
“是金鸡纳树皮吧！这树皮在广州也有，可是这树皮有时候有用，有时候没用，还有可能是假货，所以就是个赌字……”
既然大人知道这退烧树皮，邓明昭就知道自己的机会来了，连忙说道：
“大人，小人带来的这树皮肯定有效，小人自己亲自试过！”
“你试过？”
摇摇头，李子渊说道。
“这金鸡纳树皮，很多人都试过，就连满清酋首也曾试过，可这药太贵，本官要的是能让大家都吃得起的药，你这十几斤树皮，至少值几百两银子，治好一个人没有几两树皮根本就不够，花的钱太多，百姓负担不起……”
这才是他征求药方的原因，金鸡纳树皮的价格太高，而且数量有限，可是拓殖北婆罗洲疟疾却又是不可避免的恶疾，不说北婆罗洲就在徐闻垦地晒盐那些旗人，现在都有小三成死于疟疾。现在他需要的是价格低廉且能治好疟疾的良方，若不然他又怎么会悬赏五千两。
“不贵、不贵……”
邓明昭连连摇头说道。
“这树皮一点都不贵，小人在外洋的时候，那山上就长着百十棵这样树，这树皮就是小人从树上取下来的，路途遥远、穿洋过海的自然会贵，可，可若是咱自己种，那自然也就便宜了……”
自己种！
堂下下跪的年青人的话语让李子渊的眼前一亮，可不就是这个道理，若是自己种，那价格自然会便宜下来，可种子从什么地方来……就在李子渊刚要开口时，邓明昭又继续说道。
“小人甘愿将从外洋带来了两斤退烧树的种子献予大人……”
说的是献，实际上邓明昭是冲着那五千两的赏钱，作的一场豪赌。只要官府愿意要这种子，到时候自然不吝惜那点赏钱，有了五千两的赏钱，他就能回家置产置业，再也无需为生计忧心。
“你把种子带回来了？”
李子渊惊讶的站起身来，在看到那些种子的时候，他的脑海中首先冒出的是念头并不是其它，而是这些种子中贮藏着的财富，毕竟这疟疾并非仅限于婆罗洲，就是两广、湖广等地亦有此病流行，每年不知多少百姓死于疟疾，若是大规模种植金鸡纳树，将来得到的回报又岂止数百万两！
“若是你带来的种子当真是金鸡纳树种，到时候非但本官会额外重赏你，就是汉督也不会亏待你！”
说到这，李子渊又把话声微微一压，叮着跪拜于地的邓明昭冷声说道。
“可若是你这树种不能用，哼哼……到时候，可就别怪本官无情了！”
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第331章 钢铁时代（求支持）
正月将出，沉寂了一月的大冶铁厂工地，再一次热闹了起来。在过去的一年之中，大冶江畔一直是一片热闹非常的工地。
尽管已经过去了一年，但是仍然有上千名工匠，在工地上忙碌着，安装那座中国，甚至是整个亚洲第一座现代化高炉，尽管其日产量不过仅仅只有三十五吨，但却意味着西方现代炼铁技术向东方的转移，意味着现代冶金技术传入中国。
置身于这片工地之中，朱宜锋看着那一座座厂房，尽管其中半数厂房仍未建好，而且工厂的主体——高炉以及其附属设备同样也没有完成安装，但是你却已经初显了现代工业气息。
或许在规模上，他无法同30年后的张之洞所建的汉阳铁厂相比，但是朱宜锋相信它的未来发展前景，将远不是汉阳铁厂所能相比。这座铁厂将是中国未来的钢铁工业之母。铁厂的规模不大，但未来将会培养出一代中国本土的冶金专家以及技术，这才是最重要的，同样也是大冶铁厂未来十几年的使命。
“主公，如果一切顺利的话，最迟，今年腊月，铁厂就能出铁了！”
作为工部主事的习之墨在过去的一年零三个月之中，绝大多数时间都在铁厂，可以说这座铁厂凝聚着他太多的心血。他既要主持铁厂的建设，同样还要过问胡家湾煤矿以及铁矿的兴建事宜。
实际上铁厂早已经出铁了，甚至早在去年就已经出铁，不过那是他在借鉴欧洲旧式石砌的五座炼铁高炉设计的四座高炉，虽说是这种焦炭高炉是四十年前的技术，但是相比于传统的坚炉仍然有着很多优点，现在铁厂每天可以出铁二十吨，大都用于制造炮弹、农具等，当然也用于铸造火炮，每月售予太平军的上百门火炮，就是于大治铁厂铸造，尽管这些铸铁12磅炮的性能一般，但却极受太平军欢迎。
习之墨口中的出铁，指的是那座35吨高炉出铁，甚至不是指那几座炼熟铁的搅铁炉出铁，在春节前，两座搅铁炉已经投入使用，虽说产量不高，但是却在某种程度上减少了熟铁的进口，代替了部分进口，这也是建立铁厂的根本原因。
“不要急于出铁！”
对于这个“喜讯”，朱宜锋则摇摇头说道。
“现在我们当务之急并不是立即出铁，而是要掌握怎么样修建炼铁高炉，掌握它的原理，最终我们还要自己设计炼铁高炉，毕竟我们是一个大国，不可能永远进口炼铁高炉。”
这才是建立大治铁厂的根本原因，并不仅仅只是为了铁，而是为了掌握现代冶金技术。
“今年的外派留洋学生中，有35人学冶金，占派遣学生总数的10％，在未来的十至十五年内，我们的任务是学习，学习西洋的冶金技术，一面兴建铁厂，一面不断的派遣留学生，待留学生回国后，他们可以在这里实习，并且最终取代那些外国技术员的位置，等到将来我们能够自己独立设计炼铁厂的时候，那时候我们才真正建立了钢铁工业，现在，不过只是学生的实习课罢了，这个时候切勿贪图速度……”
一边说一边朝着车间走去，这是与其它的车间不同，这是炼钢车间，更准确的来说它是一个试验车间，而今天朱宜锋之所以来这里，就是因为这座1。5吨的空气转炉，将在这里投入使用。
原本，应该明年，也就是1856年英国人贝斯麦才会发明了底吹酸性转炉炼钢法，而出于对钢铁的需求，朱宜锋才会亲自“设计”了这座转炉，“发明”了转炉炼钢法，不过与贝斯麦发明的底吹酸性转炉炼钢法不同，这是底吹碱性转炉炼钢法。
贝塞麦发明的转炉是酸性转炉，在酸性转炉环境中，磷很难被氧化除掉。所以，贝塞麦转炉只适用于低磷低硫铁矿石，而这正是大冶铁矿所欠缺的，但是碱性转炉炼钢却可以使用高磷高硫铁矿石，而其原理非常简单，采用白云石高温烧成的熟料，混合焦油做成碱性的耐火砖炉衬，冶炼过程中吹入空气并加入生石灰。这样便使整个反应在碱性高温条件下进行，被氧化的磷与石灰结合起来，残留于渣内而不返回钢内，脱磷问题因此得以解决。
看着眼前这个高达五公尺多高的梨形可动式转炉，看着炉身上密布的一个个铆钉，朱宜锋知道，这是兵工厂用了近四个月的时间才制成的转炉，看着巨大无比，可实际上，它的容量不过仅仅只有1。5吨，这一容量甚至低于最初预期的2吨。
“汉督，它真的不需焦炭，就能炼出钢？”
在炉口打开，铁制的行车吊着铁炉将1。5吨沸腾的铁水倒入转炉中的时候，习之墨有些不太确信的问道。
别说他怀疑，任何一个人都会怀疑，这怎么可能呢？不用焦炭就可以炼钢？只需要吹入空气？
“一会儿你就知道了！”
朱宜锋自信的点点头，尽管自己并不是冶金专家，但是作为一名工科生，对于开创了钢铁工业新纪元的贝氏转炉的结构可谓是非常了解，它结构非常简单，甚至原理也极为简单，与炼钢平炉复杂相比，它的技术难度几乎不值一提。
在炉口关闭之后，朱宜锋点点头，那边他亲自培训出来的两名学生，立即示意打开风机吹入空气，蒸汽机带动的风机将空气人人不断地压入管道。
在空气从空心炉轴吹入转炉下方，从风口吹入炉膛时，那原本沉静的转炉立即发出一阵如同野兽嘶吼般的声音，那梨形的炉口处的光亮逐渐变成黄色，在短短几分钟后又变成了美丽的白色光焰。光焰喷出了足足4、5公尺，反应非常的剧烈，就象是火山爆发一样。炉温从倒入铁水时的1350度左右大约上升到1600度左右。慢慢的那耀眼的光焰黯淡下来。
30分钟！
看着怀表上的时间，再看着炉口处的光焰朱宜锋知道差不多了。于是便示意停止吹气，然后加入去氧剂也就是铁锰合金，从而去除铸锭内的气孔。从转炉流到锅中的是通红的钢的熔液，观察着钢水的色泽，习之墨几乎不敢相信自己的眼睛。
“这，这真是钢！”
“没错，就是钢！”
看着沸腾的钢水被倒入模具之中变成一个个钢锭，当冷却水道再钢锭上，立即升腾出一团团白烟，只让这车间中瞬间有如仙境一般。
整个过程约30分钟，而且不需要任何燃料，就可以炼一炉钢。而相比之下用坩埚搅炼法，不仅需要几天的时间，而且还需要大量燃料！
成功了！
看着那一个个钢锭，朱宜锋的心跳不禁加速起来，在这一瞬间，他知道，钢铁时代的大门被自己打开了，而今天的成功都是站在巨人肩膀上的成功。如果没有一个半世纪以�