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李植也懒得和两人客气，用筷子指着锅里的肉说道：“这是新鲜的羊肉，二爷爷，二叔，不要客气，吃！吃！”
李植说完，便自己带头吃了起来。
除了族长李有盛家里富足一些，其他人都是穷苦人家，平日里家里肉荤都少有。此时看到喷香的羊肉自然有食欲，也你一块我一块地吃了起来。
吃了一圈，李有盛咳嗽了一声，打开了话匣子。
“李植，我看你这些天变化很大啊！”
李植装作不知道，随口答道：“二爷爷！我有什么变化？我怎么没发现？”
李有盛见族孙不配合自己的话，有些尴尬地咳嗽了一声，不爽说道：“你倒是变机灵了！以前呆呆傻傻的，现在鬼机灵。”知道李植是记恨自己不为他筹银子还钱，故意抬杠，李有盛不等李植答话就转过身对着郑氏说道：“你们这肥皂生意，是怎么来的？”
李植的二叔李道咽下一口羊肉，在一边说道：“你们这生意做得好大啊，现在全城人都在议论你们的肥皂，说这物事洗衣服又省力又保护衣服，还能洗澡用，当真是好东西。”
李道又说道：“这肥皂买卖好就好在纯属新创，做得再大也不抢人饭碗，不会引人记恨惦记。”
郑氏见二叔把肥皂说得这么好，赶紧笑着答道：“这肥皂，对外说是从江南运来的。实际上呢，是植儿从一个道士那里学来，自己在家里做的。”
李有盛饶有兴趣地问道：“哪里遇到的道士？”
郑氏哪里知道李植何处遇到什么道士？听到族长询问，便看向李植：“植儿，你在哪里遇到的道士高人？”
李植夹了一块羊肉，看也不看二爷爷，淡淡说道：“这是秘密，说不得。”
李植一句不冷不热的话，顿时让桌上陷入了尴尬。半天，还是李植的二叔打圆场说道：“既然是有道行的道士给的秘方，自然是不能随便说出来的！李植，我们也是随便一问，不关心你的秘方怎么来的。”
族长李有盛被李植一句话噎着，有些拉不下脸，把筷子往桌子上一放，干脆直接说道：“李植，我不是要你的秘方！”顿了顿，李有盛直接说道：“我今天来你家是想说！现在你这肥皂这么紧俏，你店里是不是要招人！如今这兵荒马乱的年景，各家生意都不好做，家族里不少子弟都是游手。如果你要招人，不如就在家族里找几个人给你打下手！家族里的人帮不上大忙，但至少不会做害人的事情，你也放心些是不是？”
李植夹了一块肉放在嘴里，无赖地说道：“害是不会害我，但救命时候也靠不上！”
李植这是影射二爷爷不愿意为自己凑钱了。
李有盛被李植激得脸上一红，大声说道：“什么靠不上？我不是说要为你做保去做别人家仆人么？欠了钱去做下人，这本来也是命。我们李家也不是什么大户人家，家家都不容易，都有一本难念的经。你家原先一点进项都没有，借钱明显还不上，我怎么可能让这些穷亲戚凑钱去填你那无底洞一样的窟窿。”
气得把胡子一吹，李有盛说道：“保你做别人家仆人，也是一碗饭吃，如何就没有救你们的命了？”
李植想了想，觉得二爷爷说得倒也有些道理。他把头歪向一边，没有说话。
李植的二叔见状，笑着说道：“李植，二爷爷是族长，自然有族长的难处，不可能随便动员整个家族去帮扶哪个小家庭。二爷爷那时说为你做保去做下人，也是一条活路不是？”
李植听到二叔的话，这才转头回来，不过还是没有说话。
李兴倒是比李植转弯得快些，也来劝说李植：“大哥，我看二叔说的是个理。”
李植见李兴也这么说，只好同意。把筷子放到桌上，李植说道：“好！好！二爷爷你要派谁来做帮工呢？”
见李植答应下来，族长李有盛满意地吹了吹胡子。顿了顿，李有盛指着李植的二叔李道说道：“第一个人，就是你二叔李道！”
李植二叔李道的小日子，过得也不怎么好。和李植父亲李成分家后，李道就分到城西碗筷街的一处小院子，靠出售碗筷过日子。这本小利薄的生意能有什么赚头？李道勉强养活自己一个人，到四十岁还未能娶妻生子。
李植也知道二叔日子过得不好，如果来自己店里做帮工生活能有很大改善，点头说道：“好，二叔来我欢迎。每个月二两银子工钱，还管一日三餐。”
一日管三餐，那二两银子就可以全部省下做家用和储蓄了，这是少有的好待遇了，存上一、两年钱，说不定李道还能赶个晚集娶上媳妇！听到李植的话，李道喜上眉梢，脸上都红润了几分。他看了看李植的母亲郑氏，又看了看族长李有盛，一脸的欢喜。
想不到自己苦了一辈子，到中年了却靠侄子摆脱了赤贫的日子。
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第十一章 李老四
见李植接纳了李道，饭桌上有些尴尬的气氛顿时缓解了几分。李有盛摸了摸胡子，笑着点了点头。
李植瘪了瘪嘴，问道：“还有呢？”
李有盛又摸了摸胡子，说道：“还有一个，我想让你族兄李臻品来算一个。”
这个李臻品，却让李植皱了皱眉头。
李臻品是李有盛的孙子，李有盛大儿子的儿子，素来游手不事生产。小时候家里让他读了几年书，他却白白浪费了家里的钱财，一点书也没有念进去。长大后就赖在家里，全靠父母养活。
这样的人，李植是不会要的。
“李臻品不行，换一个！”
见李植拒绝自己的孙子，李有盛脸上有些挂不住，咳嗽了一声。不过李臻品确实有些不成器，李有盛也没法发作。顿了顿，族长李有盛说道：“那便让李老四来吧！”
李老四是李植四爷爷的独孙。四爷爷死得早，唯一一个儿子结婚没几年就得肺病死了。李老四他娘守了几年寡，也得病死了，留下李老四这么一个独苗。平日里，这李老四就靠东家一口饭，西家一口饭养活。四爷爷的儿子没读过书，也没有帮这孩子取个响亮的名字。李老四平日里全靠族人救济，大家就按四爷爷辈分，把他孙子叫做李老四。
这李老四自幼贫苦，身上也没有什么恶习。
“好，便让李老四来吧，工钱和二叔一样。”
听到李植的话，屋子里的人又是一喜。既是高兴有人来帮忙了，那这肥皂生意便能赚更多的钱。更高兴李老四这穷苦的孩子有地方吃饭赚钱了，家族的担子从此便轻了不少。
见李植答应得爽快，李有盛心下吃了一颗定心丸。不过李臻品被拒绝，还是让李有盛感到十分可惜，忍不住还是要为自己孙子争取一下。他摸着胡子说道：“臻品这孩子我知道，本质是个好孩子。等你生意做大了，你再考虑考虑臻品。”
肥皂的生意显然是个聚宝盆，李有盛也不怀疑这生意会越做越大。
李植随口敷衍道：“以后再说吧！”
说好了大事，李有盛和李道放下心来，开始大口地吃着羊肉。一家人聊着八卦说着闲话，偶尔说上几句玩笑，倒是十分融洽起来，很快就把一锅羊肉一扫而空。
第二天一早，还没开门，李道和李老四就来到了李植的家门口。
李老四年龄比李兴小一点，是个十五、六岁的孩子，不高的身材，穿着一件十分破旧的棉袄。那棉袄破了几处，而且明显偏小，穿在身上并不合身，大概是几年前做的。少年人长得倒是挺斯文，大概是自幼没有爹娘吃百家饭长大，他脸上带着一股讨好人的浅笑。
李兴打开院门，让二人进来一起吃早饭。进了堂屋看见李植，李老四竟扑通一声就跪在了地上。
“李植哥哥，李老四以后就仰仗你吃饭了！”
见这孩子的可怜样子，李植心里也是一酸，赶紧扶他起来。
“一家人不说两家话，哪里要行这大礼的？起来起来！以后你就跟着我做事。只要你做事老实用心，自然有好日子过。”顿了顿，李植又说道：“我这里做工管三餐，每个月还有二两银子月银，二爷爷可和你说了？”
李有盛昨天已经把这报酬告诉给了李老四，不过这么高的报酬，让李老四有些不相信。寻常店家雇人能给一两五钱银子就很好了，哪里还有包饭的？而李植给二两银子，还提供一日三餐，这待遇好得让人有些不相信。
此时听李植再说一遍，李老四才相信这是真的，顿时满脸笑得阳光灿烂：“植哥哥，你放心，我一定用心做事老实做人，不会给你添岔子的。”
李植这才转身和李道说道：“二叔也来了！一起吃早饭吧！”
受雇于李植，李道倒是丝毫不端叔叔的架子，赶紧答应李植，跟李植进了堂屋。
郑氏早已经在堂屋的饭桌上铺好了贩菜。眼看着肥皂生意每天都能赚几两银子，郑氏也不再吝啬：每人都有管饱的稀饭，一个荷包蛋，半碗榨菜。在这兵荒马乱的崇祯七年，这已经算是丰盛的早饭了。
那李老四吃百家饭长大的，有时候一年都吃不上一顿有荤腥的饭。此时坐到桌前看自己碗里有个荷包蛋，他眼泪就忍不住流下来了。用手擦着眼泪，李老四哽咽着说道：“我都三年没尝到过肉荤的味道了！”
“植哥哥，我一定卖力干活，不会给你添乱的！”
李植笑了笑，淡淡说道：“快吃吧，吃饱了好干活！”
便是二叔李道，平日里也都是吃惯了糠稀的，此时见早饭都有荤菜，也吃得十分香甜。有一句没一句地和诸人闲聊着，李道这早饭吃得十分愉快。
吃完饭，店铺就要开张了。门板刚卸下来，就看到门口有十几个哈着气的妇女，眼巴巴地等着李植开卖。肥皂连续两天售罄，心急的顾客们都只有早早来买。李植笑着和客人们打