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坐庄的茶楼老板哈哈大笑，一把将地上的银子全部笼进袖子里，笑道：“承让！承让了！”
输钱的赌徒们讪讪地看着茶楼老板，说不出话来。
一直到马车停在了终点上，百姓们还是意犹未尽，站在铁路两边不肯走。
李植看了看喜欢看热闹的范家庄百姓们，一挥手说道：“再拖五个车厢来，用十个车厢的铁路马车和土路马车比试！
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第六百八十六章 蒸气机车
六月初三，李植看着蒸汽机作坊试制出来的首台“蒸汽机车”，笑了笑。
用马车在铁路上拉货固然可行，但作为一个穿越者，作为已经掌握蒸汽机技术的穿越者，李植当然是要把火车头弄出来的。
不过李植最近实在太忙，这一次攻坚蒸汽机车他没有亲自带队亲力亲为。他拉出一支熟悉蒸汽机制造的队伍，让蒸汽机作坊的工头苏老三挑头搞攻坚。苏老三是蒸汽机作坊最能干的工头，对蒸汽机小型化出力甚多。
这一次收到李植的任务，苏老三十分卖力，立即带领二十多个工匠开始研究。李植承诺如果攻关成功，三十多人的科研团队可以得到二千两的奖金，这让工匠们干劲十足。
捣鼓了半个月，苏老三造出了一台勉强算得上是机车的蒸汽机火车头。不过显然是技术不过关，对于管道铺设没有经验，这人类历史上的第一台蒸汽机车有些不伦不类。
苏老三把用于拖网捕鱼拖船的小型蒸汽机直接移植到了火车上，这台机车拥有一个巨大的肚子。机车很高，机车外面布满了各种曲柄和杠杆。和轮船上的蒸汽机一样，燃烧室在蒸汽机的下方，因此整个蒸汽机车极高，足有两层楼高。
这和李植印象中圆柱形的蒸汽机车完全不同。
李植站在苏老三的机车旁边看了半天，没有说话。
苏老三有些紧张，他弯腰站在李植的身边，说道：“国公爷，这台机车是我们第一次试制的，还很粗犷。主要是我们第一次在钢轨上跑蒸汽机，没有经验，不敢随便改动蒸汽机的结构。”
李植点了点头，说道：“跑起来试试吧。”
呜呜的汽笛声中，蒸汽机车喷出浓重的黑烟和炙热的白雾，渐渐运转起来。
不过令李植感到欣慰的是，这台样貌丑陋的蒸汽机车烧煤运转起来后，确实能够带动后面的车厢。机车带动了钢轨上的一辆装货车厢慢慢往前行驶，最后一路加速，在钢轨上跑出了十多公里的速度。
看到蒸汽机车动起来了，李植点了点头。苏老三的第一次尝试能造出这样一台蒸汽机车，已经算是不容易了。
实际上，火车的蒸汽机车的技术难度高于轮船的蒸汽轮机，因为轮船上的轮机可以做得很大，占用空间多一些也无所谓，只要把蒸汽机做大并且搬上轮船就可以。而蒸汽机车是要在极为有限的空间中施展力量，对工业设计和管道布局都提出了挑战。
在原先的历史上，1781年瓦特的蒸气刚刚经过改进能够带动转轮设备，1783第一艘使用蒸汽机的轮船就下水了。而第一台蒸汽机车要到1814年才由乔治·斯蒂芬森研制成功。可见火车头的技术难度远高于轮船。
第一步能把蒸汽机搬上钢轨，就算是成功了。接下来的工作，就是不断地改进这台蒸汽机车，提高蒸汽机的功率，改善管道设计，以及，李植有些偏执地认为要改变这丑陋的外观。后世的蒸汽机车一看上去就让人感觉到一种力量感，而苏老三的蒸汽机看上像是个大水壶。
李植穿越前也了解过一些原始蒸汽机车的设计图，不过时间久了，李植有些想不起来。李植决定努力回忆一下，争取画出一些局部图纸来，加速苏老三的研究速度。
不过李植对蒸汽机车的科研速度也不是太急。毕竟辽东省铁路的建设需要时间。铁路全部建好通车起码需要一年，只要在这一年的时间里苏老三能够改进成功就可以了。
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李植坐在“天津市政厅”的“勤政厅”中，看着坐在下面的一些士绅家族，若有所思。
天津市政厅是李植新建的一个政府行政设施，采用钢筋混凝土结构建成，建得很高大。建筑有三层，将天津政府的各个部门全部放了进来。在市政厅的一楼有办事厅，各个部门都在这个办事厅设有办事窗口。市民们需要办理什么事务，跑一次就能在市政厅内全部办好。
这样的设计，当然是方便了市民。当然，这种结构折腾了官吏，不过在李植治下的天津和山东，这不是问题。
所谓吏滑如油，那些官府里的吏员都是见风使舵的角色。以前遇到吃拿卡要的上司，他们自然跟着吃拿卡要。如今遇到铁血无情六亲不认的李植做上司，动不动派纪检组来整风，他们自然也要收敛手脚，老实办起事来。
李植有一次性把这些奸猾吏员全部换掉的打算。不过这涉及到天津和山东二十多万吏员，李植一时间还没有那么多人才替换这些吏员，只能先暂时先用着。
在李植的官员和纪检组的层层监督下，目前还没有出现大的问题。
总之李植的市政厅是一个全新的便民设施。李植在市政厅二楼里设置了几个大厅，专门办理招商、招标等事宜。今天李植在这里做的事情，就是为辽东铁路的路基建设招标。
辽东铁路的第一期建设有五百多公里。铁路网以锦州南面的新建海港为中心，向整个辽东省平原放射性扩张。
有了这些放射性的铁路网，辽东所有的佃农、地主们可以在自己庄田八十里内找到铁路站台，将粮食运上火车发到锦州南港。比起原来动辄五、六百里的马车运输，有了铁路后运输成本将大幅下降。
和火车头的研发不同，铁路的路基建设不算什么高科技。李植定义的路基建设不包括钢轨的铺设，只是地面碎石路基的建设和水泥枕木的铺放。
这样的工程李植不准备自己组织官方工程队来建设。毕竟一个组织越大，管理的效率就越低。什么都由官方来做的话，最后会导致官方的机构臃肿巨大，指挥不灵。所以李植决定把这项简单的基础设施建设交给民间组织，进行招标管理。
不过李植没想到的是，来参与招标的团体除了天津、山东的商贾家族外，还出现了一些被李植大为削弱的士绅家族。
李植看着一个黄姓的静海县大士绅，皱了皱眉头。
那个中年士绅见李植看向他，脸色不善，吓得扑通一声跪在了地上。
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第六百六十七章 重甲
李植看着这个黄姓士绅，问道：“你也来参加铁路基础建设的招标么？”
那个慌张的士绅朝李植磕了一个头，答道：“回国公爷，我们虽然是士绅出身，但自从国公爷入主天津后，我们就再也没有逃一分钱税。那些奸人的历次叛乱，我们都没有参加。如今投献来的田地，我们只是代收一份田赋，根本没有另外收地租，没有盘剥任何一个农民。”
勤政厅里坐着的其他士绅见李植和这个黄姓士绅说话，知道这是关系到自己能否参与投标的关键时刻。他们不敢托大，一个个从椅子上爬下来跪在了地上。一时间，勤政厅里竟跪了二十多个人。
黄姓士绅看了看李植的脸色，说道：“国公爷，我们一家三十多口人如今没有收入，这样下去当真要把银子花光，要饿死啊！我们在别的地方没什么长处，只有对管理下人有些心得。如果国公让我们参与一小段铁路基础建设，我们一家人就算找到了用武之地。”
李植听到这个士绅的话，沉默了一会。
对于没有参加反叛活动，老实按李植的规矩过日子的士绅，李植也不准备赶尽杀绝。这些“从良”的士绅手上都有以前储蓄的银子，自然是想做买卖的。只是做一般的小买卖他们竞争不过起早摸黑的小商贩，自然就盯上了铁路建设这样需要资本的大买卖。
李植淡淡说道：“承包铁路建设，自然要看你的标书和本事。每个参与投标的商人都要试建一里路基。试建的路基合格，投标书中计划妥当，同时耗资费用又低的商人最后将得到工程。”
顿了顿，李植又说道：“不过我不知道你觉得你管理下人的本事是什么。我们对筑路工人是保护的，如果你想靠欺诈和欺压等手段管理工人，不但工程会被收回，最后我们的法庭还会收拾你！”
那个黄姓士绅见李植的话十分生硬，慌张得满头是汗。他在地上又磕了一个头，说道：“国公爷放心，我们不欺骗和欺压工人！”
李植说道：“既然如此，你们便参与招标吧。”
地上的士绅们如蒙大赦，欣喜地爬了起来。
见李植和士绅说完了话，一个官员走到了台上，大声说道：“我们这次在辽东建设一千五百里铁路，铁路路基将分为三十七个工程对外招标。。。”
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六月初五，南昌府府城东面二十里的荒野中，江北军连营十几里。一个个营寨中，士兵的操练声此起彼伏。
营寨南面的一百个人形靶子面前，江北军的火铳手们熟练地装药上弹，点燃了火绳。指挥射击的指挥官一声令下，只听到一片噼里啪啦的爆炸声响起，一百名火铳手身子一顿，朝五十步外的人形靶子射击。
史可法背手站着，等待着试射的结果。
史可法的身后，站着几十个来观摩江北军的南昌府本地士绅。
等火铳手们射完，十几个背插小旗的士兵跑到靶子旁边看结果。没一会结果就被统计出来了，一个校官跑了过来。他半跪在史可法的面前，大声喊道：
“百人齐射，中六十七发！”
听到报信校官的汇报，史可法身后的士绅们一个个喜上眉梢。他们这些江西士绅一辈子还没见过这么精�