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不过一番考虑之后，张牛角最终还是决定继续迎战。
堵燕能够率军逃入山中，主要是雁门郡方面提供了不少粮食作为支持。张牛角手下三万余大军，连吃都吃不饱，如果就这么直接进山，只要皇甫嵩率军在山外等个十天半月，不用入山围剿，自己手下大军就要饿死大半。
在避无可避的情况下，张牛角只能全力一战。
除此之外，自从张牛角发出联合其余乱匪的消息之后，这几天多多少少又有几千名乱匪来到牛饮山附近准备助战，得了这些生力军的支持之后，张牛角的信心也是恢复了不少。
自从皇甫嵩大军进入常山国地界之后，张牛角手下的斥候一直都在紧盯着他们行军路线。不过皇甫嵩行军手段老道，张牛角轻易之下倒也不敢派出大军前去突袭，只能任由冀州军一步步朝着牛饮山而来。
此时在重新修缮了一番的议事厅之中，张牛角和张雷周俊两人正在琢磨着，到底要如何迎战皇甫嵩等人。
前几天在宴会厅之中一场大战，张雷曾经动了心思，想要把张牛角直接射杀当场，然后自己统领整个牛饮山上下数万乱匪。
张牛角本来对于这一点怀恨在心，但是一想到自己手下刚刚死了几十名心腹缺少人手，再加上张雷毕竟是自己的族弟，如果就这么直接杀了他难免会引起手下军心混乱，所以最终只是将他狠狠训斥了一番，并未直接下杀手。
看到张牛角盯着桌子上底图沉默不语，周俊小心翼翼的开口道：“根据冀州军现在的行军速度来看，皇甫嵩应该是想要让他们保存体力，所以大军行进速度并不快，大约会在三天之后到达山下！”
山中设伏的计策本来就是周俊想出来的，当日大战一起，周俊知道自己没有什么武力，所以第一个逃出了宴会厅。
虽然这几天下来张牛角并未责怪自己，但是周俊还是有些害怕，生怕自己一不小心惹到了张牛角，然后让他想起前几天埋伏失败的事来。
听罢周俊的汇宝，张牛角沉声道：“敌军一共有多少大军，骑兵和步卒各有多少？这些是否已经探查清楚了？”
张雷开口道：“已经彻底探查清楚了！皇甫嵩此次前来常山国，一共带了三万名大军前来。其中三千名骑兵，还有剩下两万七千人皆是步卒。不过他这三万大军之中，真正算得上老卒的只有七八千人，剩下两万余人，都是近来才刚刚招募不久的新兵！”
为了将功补过，张雷这几天一连派出去十几波斥候，而且下了死命令让他们一定要有所收获才能回来禀报，如果有哪一路斥候探查不到什么有用的消息就狠狠责罚。
在张雷的努力之下，经过连续几天的探查，皇甫嵩麾下大军虚实已经被打探的差不多了。
对于张雷的回答，张牛角颇为满意的点了点头，然后沉声道：“这两天让山中兄弟们抓紧时间训练！而且伙食管饱，吃多少有多少！等到皇甫嵩率军赶到之时，咱们就给他来个迎头痛击！”
听到张牛角说这几天山中大军吃喝管饱，周俊立即面露苦色。
张牛角不悦道：“咱们的存粮不是还足够半个多月么？让将士们吃饱两三天又怎么了？要是连饭都吃不饱，谁他娘的还愿意给咱们卖命？”
周俊涩声道：“将军，存粮半个月，那是按照将士们现在的食量去算的。如果让他们敞开了吃喝，属下只怕那点存粮四五天都未必撑得住了，而且这几天山寨之中又来了不少其余义军，这几千张嘴吃喝都是算咱们的，也是一笔不小的开支啊！”
为了对付皇甫嵩手下的冀州军，张牛角只能是大肆招募其余乱匪前来牛饮山，然后加入联军跟自己一起出力。
不过这些乱匪来是来了，他们却不可能自带粮食前来，所以吃喝只能由周俊派人前去安排。在存粮本就不多的情况下，周俊这几天扯根绳子上吊的心思都有了。
看到周俊完全是一副愁眉苦脸，张牛角无奈道：“那这几天就继续按照之前的粮食配给发下去，等到大后天皇甫嵩大军快要赶到的时候，再让山寨之中的兄弟们好好饱餐一顿！”
周俊拱手道：“属下明白！”
张牛角沉声道：“咱们山寨之中本来就有三万两千多名大军，这几天陆陆续续又有四五千人前来。现如今我军总兵力已经超过三万八千人，对付皇甫嵩手下这些新兵已经是绰绰有余了。”
“你们下去告诉山中兄弟们，只要打好了这一仗，本将立即带着他们前去劫掠元氏城附近的县城！到时候吃喝管够！金银都有！就算是女人也有得分！”
粮食，金银，还有女人。对于普通的乱匪来说，这才是最为实在的东西，而且一旦击退了皇甫嵩麾下大军之后，仅凭常山王刘暠手中那点兵力，确实事无法抗衡张牛角现在的势力了。
听到张牛角的吩咐，周俊和张雷各自应命，然后立即前去安排起来。
第212章 斩使以立威
中平二年，五月初七。
经过连续数日的忙活之后，堵燕已经成功率领自己麾下两万余大军还有一众老幼妇孺全部迁徙入山，而这个时候，皇甫嵩同样是率领本部大军三万人赶到了牛饮山脚下。
张牛角自持兵力众多，所以根本没有躲在山上，在皇甫嵩率领大军赶到之前就已经率军下山摆开阵势，然后慢慢等待。
此时双方大军相距不过二三里路，其中张牛角麾下三万八千余人位于战场以西，而皇甫嵩和三万名冀州军则是自东而来。
皇甫嵩在马背之上手搭凉棚朝着前方乱匪看了看，然后对着身边的崔元宗吩咐道：“派出信使，告诉张牛角他们，只要现在愿意投降，本官会给他们留一条活路！”
崔元宗不解道：“大人，我们这次前来常山国，本就是为了直接剿灭这些乱匪，大人为何还要给他们投降的机会？”
皇甫嵩叹息道：“自从去年黄巾之乱以来，整个冀州大部分地区都受灾严重，虽然黄巾之乱已经平息，不过冀州各地的百姓却同样损失不少。常山国先是遭遇黄巾贼，然后又是张牛角等人席卷一方，国内早已经没有什么百姓了。”
“如果张牛角此时愿意归降，除了少部分乱匪头领必杀之外，其余大部分乱匪，本官会让他们重新归田！”
黄巾军叛乱的时候，朝廷为了震慑天下，所以下了严令一旦抓到之后立即处决，但是常山国这些乱匪的情况跟黄巾之乱又有些不一样。
常山王刘暠整天只知道醇酒美人，根本就不管自己辖地之内到底还有多少百姓，但是皇甫嵩身为冀州牧，有些事情却不得不考虑起来。
如果平定叛乱之后，整个常山国完全变成一片白地，到时候就算是将张牛角等人剿灭干净又能如何？眼下最好的情况就是，张牛角愿意直接归降，然后皇甫嵩会将这些参与叛乱的乱匪全部清理一遍，再将那些愿意好好过日子的普通乱匪全部释放。
听到皇甫嵩的解释，崔元宗摇头道：“大人虽然是好意，不过属下以为张牛角多半是不可能答应投降的。”
皇甫嵩沉声道：“本官这也是尽人事听天命而已，如果张牛角愿意投降自然最好。如果他真的冥顽不灵，本官就算是把常山国变成一片白地，也绝不会允许他们继续挑衅朝廷的威严！”
崔元宗抱拳领命，然后亲自催动战马直接奔向张牛角所部大军。
战场之上，张牛角正准备直接催动大军开始进攻，张雷却忽然指着前方道：“大哥，官军那边有人过来了，多半是皇甫老儿派来的信使！咱们要不要让他过来？”
张牛角冷声道：“让他过来，先听听皇甫老儿到底是什么打算！”
片刻之后，崔元宗已经骑着战马来到了张牛角面前。
看到张牛角身披一件锁子甲，而且张雷和周俊等几名心腹如同众星拱月一般站在张牛角附近。
崔元宗率先开口道：“本将乃是冀州牧皇甫大人麾下崔元宗，此次奉命前来，想要跟张大头领谈一谈！”
张牛角冷声道：“有话快说！”
“张大头领，皇甫大人有令，如果你现在迷途知返率军投降，或许还能留的一条性命！如果继续执迷不悟，一会儿兵败之后只怕是性命难保了！”
“想要本将投降倒也不是不可能，不过不知道皇甫大人愿意给本将封个什么官？若是一方太守的话，或许本将还能考虑考虑！”
皇甫嵩允许张牛角率军投降，崔元宗就已经觉得有些过于仁慈了。此时听到张牛角居然想要出任一方太守，立即嗤笑道：“一方太守？你怕是还没睡醒吧？皇甫大人允许你们投降，就已经是足够仁慈了。如果你真的识相，现在乖乖放下武器投降还来得及，而不是奢望什么太守之位！”
张牛角本来就打算归降朝廷，一方太守不过是调侃一下皇甫嵩而已，此时看到崔元宗居然当面嘲讽自己，立即勃然大怒起来。
“张雷，将这厮给我砍了，把人头送给皇甫嵩，就说这是本将给他见面礼！”
听到张牛角的吩咐，张雷立即狞笑一声，然后亲自带着三名乱匪一拥而上。
崔元宗虽然也算是允文允武，不过此时身陷敌营之中，根本没能来得及有所反应，就已经被张雷给直接揪下马来，然后狠狠摔在地上！
看到崔元宗已经被制住，周俊涩声道：“将军，两军相交不斩来使啊，皇甫嵩只是派人前来劝降，要是咱们直接砍了信使，怕是有些不好吧？”
张牛角冷笑道：“斩使以立威！张雷？怎么还不动手？”
崔元宗此时倒是颇为硬气，虽然被张雷给制住了，不过半点没有求饶的意思，反而是狠狠瞪着张牛角，然后嘴巴一张似乎想要开口。
可惜张雷根本没有给他继续说话的机会，将手中战刀高高举起之后猛然一个下