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云馆内。
及至周兴快步登上二楼,却见楼道左右全是躺在地上哀号不止的武侯,看样子均伤得不轻,绣房门口,一名英俊潇洒的白衣郎君正卓然而立,正是刚才与他叫价争夺柳依依的陆瑾。
见此,周兴气得身子瑟瑟发抖,尽管只得他独自一人面对陆瑾,然而依旧毫不畏惧地抬手戟指陆瑾气昂昂地叫嚣道:“大胆刁民,竟敢无视朝廷律法公然拒捕?当真是活得不耐烦了。”
见周兴竟然独自前来,陆瑾倒是有些佩服他的勇气,微笑言道:“周明府这般大动干戈地前来抓捕在下,且毫无理由可言,莫非就不是无视朝廷律法?”
“怎么没有理由?”周兴冷哼一声,“你名为陆瑾,乃长安人士,今日上午进得我弘农县,然而本官觉得你形迹可疑,路引也是模糊不清,自然有责将你带回县衙盘查清楚。”
听闻他为了诬陷自己,竟还专门去调查了路引,陆瑾好气又是好笑,言道:“周明府果真心思慎密,看来不跟着你到县衙说清楚,此事还脱不掉瓜葛了?”
周兴傲然笑道:“那是当然,不过你现在打伤武侯公然拒捕,可是要罪加一等。”
陆瑾夷然无惧地一笑,突然转身对着太平公主拱手言道:“李娘子,请你代陆瑾转告太平公主殿下一声,就说陆瑾无能,行至这弘农县被县令扣押,无法前去骊山,请殿下谅解。”
瞧见陆瑾一本正经的模样,太平公主心头早已是笑开了花,欣然点头道:“陆学士放心,奴必定会将真实情况原原本本地禀告太平公主殿下知晓,请殿下为你主持公道。”
一席话落点,周兴惊讶莫名,心脏突然剧烈的跳动起来,霎那间,竟有一股强烈的窒息感。
他急促的喘息数声,望着陆瑾膛目结舌地问道:“你你你,说什么?什么太平公主?”
太平公主玉脸陡然一沉,蹙眉言道:“大胆周兴,你眼前的这位,乃是朝廷翰林院北门学士陆瑾,此番伴太平公主銮驾前往骊山,因公主让陆学士先行一步前去骊山先作安排,故此经过弘农,没想到你这狗官恣意颠倒是非黑白,竟说出这番言语冤枉陆学士,我看你才是真正活得不耐烦了。”
琅琅女声尚在周兴耳畔回荡,他已是面色苍白浑身冰冷,犹如坠入冰窖中一般抖动了起来,半响回神,指着陆瑾不能置信地问道:“你,你是北门学士?”
陆瑾郑重点头道:“如假包换,在下正是在翰林院中任职。”
周兴痴迷官场尤擅专营,对上层风声也颇有了解揣摩,细细思忖了一阵,顿时发觉陆瑾之名果然有些熟悉,恍然言道:“啊,本官想起来了,陆学士莫非便是替天后编撰《孝经》一书之人?”
陆瑾淡淡言道:“《孝经》一书乃是上官学士负责总撰,在下也不过为马前卒而已,实在不足为道。”
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第340章 周兴的盘算
此刻,周兴心头已是掀起了滔天巨浪,从官阶上来说,北门学士身无实职,根本无法与他这个正七品的县令相提并论,然而北门学士可是天后心腹谋士,即便眼下天后已经失势,也是瘦死骆驼比马大,岂非是他这个流外官可以与之叫阵的?
想着想着,周兴又是后悔又是担忧,历来秉性冷峻威严的他罕见露出了一丝僵硬缓颜,急忙上前深深一个大拜,言道:“本官有眼无珠,无意冒犯陆学士,还请陆学士见谅。”
陆瑾岂会不明周兴心中顾及所在?本想严辞责问他一番,然而现在天色已是深夜,且还要为了柳依依之事而谋划,也没有多少耐心再于他计较,不冷不热地言道:“周明府代圣人守牧一方,自当竭尽所能尽职奉公,岂能光凭几番没有依据的猜测,便冤枉好人?今晚之事,在下就权当没有发生过,还望周明府好自为之。”
一席话训斥而来,周兴面上一阵青一阵红,咬紧牙关暗暗隐藏了心头深深的愤懑,面上却堆笑言道:“本官道听途说实在惭愧,还请陆学士见谅,不知陆学士明日是否有空闲?下官当亲自设酒,向学士你赔罪。”
陆瑾正在沉吟间,太平公主已是颇为不耐烦地开口道:“陆学士还有要事要做,岂有闲工夫与你喝酒作乐?”
没想到就连陆瑾身前的侍女都敢这般训斥自己,周兴面红过耳恼怒更甚,几近就要轰然爆发。
对方好歹也是一县县令,陆瑾不禁微笑言道:“周明府,这位李娘子乃是天后身前女官,出身宫闱鲜少前来宫外,若有言语不当,还请见谅。”
周兴一直在为久久得不到升迁而郁闷不已,要论其因,便是出生低贱无人扶持,今晚遇到一个北门学士陆瑾已是令他喜出望外,没想到这女扮男装的绝色女子竟然还是天后身边亲信女官,如何不令他暗自喜出望外。
在想要升官的巨大诱惑下,他也顾不得这张老老脸,哈哈笑道:“李娘子快人快语,本官岂会责怪,今日夜深不便打扰,不知陆学士和李娘子落脚何处?明日下官自当前来拜访。”
陆瑾见对方这般和颜悦色,心知他必定另有目的,言道:“我与李娘子今日便在入云馆内休憩。”
周兴轻轻颔首,言道:“既然如此,那下官也不便打扰,就此告辞。”
说罢,他瞄得一眼周围接连站起,正在互相搀扶着的武侯,厉声喝斥道:“你们真是丢脸之极!还不快快向陆学士和李娘子道歉。”
武侯们被陆瑾结结实实地收拾了一顿,没想到眼下居然还要向他道歉,无不又急又怒悲愤不止,然上官之命岂敢违背?只得含辱受屈地致歉。
陆瑾不以为意地摇了摇手,也不搭理周兴,淡淡地关上了房门。
房内,柳依依早就已经听到了时才的对话,眼见这位陆郎君不轻不重的一通训斥,竟连平日里作威作福的县令周兴也只得俯首听命,立即明白他必定是了不起的人物,顿时又惊又喜,深深作礼道:“原来二位竟是来自宫中的贵人,请恕小女子有眼不识泰山,得罪了。”
太平公主嫣然笑道:“柳娘子不必多礼,就按照我等刚才所说,先去了解一下你的赎身价格,只要脱离贱籍离开青楼,你便可以与元郎君双树双栖了。”
柳依依美目含泪感动不止,心内更是止不住的一片振奋。
入云馆的东家是为一个四十来岁的中年男子,姓魏名东升,剑眉星目倒也气度沉雄,及至听罢陆瑾想要替柳依依赎身之言,顿时捋须大笑道:“陆郎君今夜才与依依相见,就想替她赎身,果然是人不风流枉少年。”
陆瑾微笑拱手道:“柳娘子遭遇可怜在下甚为同情,还请魏东家开个合适价格如何?”
魏东升自然知晓眼前这位陆郎君身份超然,就连县令周兴也不敢招惹于他,沉思半响,微笑言道:“依依乃是我们入云馆的当红倌人,我岂会舍得将她卖之?然陆郎君英俊多金年少有为,想必也能够给依依一个好归宿,这样,在下就以五百贯之价,将依依转售给陆郎君,不知郎君意下如何?”
陆瑾欣然点头道:“如此价格也是合适,好,明日我便将钱财送来,还望魏东家信守承诺,交出柳娘子的卖身契。”
魏东升哈哈大笑道:“陆郎君放心,一手人一手钱,在下绝对不会抵赖。”
※※※
回到县衙已是三更了,周兴却了无睡意,独自一人漫步在后园水榭,心头思绪翻滚不止。
适当中夜,玄月悬在浩瀚无际的天空,凛冽寒风呼啸而过带来丝丝的寒凉,周兴衣衫单薄,身子冷得轻轻颤抖,然而那内心深处,却是流淌着火焰一般的热流。
周兴出身寒微,少年之时家中一贫如洗,也未读过多少圣贤书,几近周折,方才入得河阳县作了最为卑微的胥吏。
然即便是胥吏,周兴依旧刻苦奋发干练其事,经过朝廷三考逐级升转,最后以流外官的身份入流成为正式品官,其后几近升迁,终于成为了河阳县县令。
上元二年,朝廷刑部欲从地方官吏中挑选一批人员,因周兴精通朝廷律法之故,而被上司举荐被召至京师长安,然不知为何却始终没有消息。
周兴本就是嗜官如命之人,几番请托不见结果,自然是坐立不安,亲自前往政事堂询问宰相们缘由。
宰相们自然知晓原因,然而却不愿意告诉周兴,更是将他冷落一旁,唯有时任吏部侍郎、同门下三品的宰相魏玄同见他可怜,便道:“周明府,你该回县里去了。”
一席话顿时将周兴的升官美梦击得烟消云散,他又气又怒地回到河阳,却是将满腔怨恨怪责到了魏玄同的身上,认为是他从中作梗,从而自己才无法得到升迁。
前年转任弘农县令后,周兴不禁变得有些自暴自弃起来,再也没有了昔日的精明干练,刚正不阿之风,每每断案,几乎都是刚愎自用,若是遇到线索不足,甚至还会干出屈打成招之事。
正在他官运晦暗的当儿,没想到今晚却遇到了来自翰林院的北门学士陆瑾,以及天后身旁女官,如何不令他又惊又喜暗叹时来运转,若是能够通过他们搭上天后那根线,获得天后的垂青支持,那他周兴便可获得升迁,说不能还能入朝为官。
心念及此,周兴心头愈加火热,一番思忖计议,吩咐管事找来府中两件珍贵古玩,准备送给陆瑾,尽管心头肉痛不止,然而他却明白舍不得孩子套不到狼的道理,这一切的花费都是值得的。
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第341章 借花献佛
翌日清晨,又是一个阴冷严寒的天气,凛冽的北风呼啸卷过,使得街道上的行人都忍不住裹紧了衣物。
县衙内,周兴吃罢一碗热腾暖和的面片汤,额头冒出涔涔细汗,顿觉周身上下说不出的温暖,戴上幞头穿上一件剪裁得体的圆领衫,吩咐管家抱着礼物跟随,一并