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随后，墨家淮北泗上三万人沿淮河，以洪泽湖区囤积之粮为后勤补给，沿淮河西进，钟离不战而降，民众箪壶食浆以迎仁义之师。
七月中，淮水军团沿淮河进占下蔡、寿春，以重炮攻城，守军投降，当地封君被俘。
其时即将收获，墨家立刻派出干部宣布土改，所有即将收获的土地全部按照人口分配给当地民众，民众欢呼振奋。
此地本非楚国旧地，五十年前楚国刚刚攻占此地逼走了蔡侯迁徙到长江以南，民众对于楚国没有任何的感情，倒是知道他们的封君多占土地、多放高利贷。
同月，集贤关之解悬军主力沿桐子国北上，攻占庐州，后世之合肥。
两军会师于寿春之南。
至此，淮河以南，大别山桐柏山以东，楚国唯余申息之师可堪一战。
但因为墨家这些年野战的名头，申息之师不敢出击，只能祈求墨家不要攻打。
墨家遣派民夫，在寿春和下蔡修筑保留，战舰聚集，使得下蔡与寿春互为犄角。
下蔡在淮河以北、寿春在淮河之南，以舟师连接，一如后世之襄樊防御。累土积石，部署防御，以防楚人反扑。
八月初，解悬军再聚于集贤关，水陆并进。
月中，攻到艾侯国，占领鄱邑。
鄱邑者，后世之湖口县。
昔年吴楚之战，楚王听到吴国攻占了鄱邑之后，立刻放弃了首都逃亡。但这一次楚国甚至还没有作出反应，因为墨家用的突袭的手段，楚国既没有想到墨家会出兵攻楚，也没有那么高的组织度可以在两个月内集结完毕。
到八月末，墨家已经加固了鄱邑的防御，卡住了鄱阳湖的湖口，占据了后世的九江北岸，舟师云集至此。
如今淮河方向，墨家攻占了寿春下蔡、合肥、昭关，使得整个淮河方向楚国只剩下申息之师可用，靠着大别山山麓的几座城邑支撑。
长江方向，趁着洪水来临不宜水战的机会，一路沿着长江北岸的河谷平原攻占到九江。
如今楚国的云梦重镇鄂邑、邾邑危在旦夕，也就是后世的汉口、黄冈一带。
那里是楚国江汉平原的最后一道防线，如果邾邑被破，那么整个江汉平原就如同军中的营妓一样敞开了胸怀，无险可守。
破武汉，则荆州必破，而荆州此时正是楚国的都城所在地，更是楚国最精华的江汉平原所在之地。
武汉向北是唐国、随国，此时还是县国二重制度，当年随国还救过楚王，虽然唐国当年站队站错了，但是那里依旧不是楚国所能直辖的地方。
沿着大别山向上，就是信阳，也就是楚国的申息之师所在的申、息、期思等淮河上游的重镇。
故而鄂邑、邾城是楚国选择战略决战的最佳地点。
当然也可以选择不战，继续后退，那就意味着准备迁都，因为一旦过了武汉，整个江汉平原都没有任何对防守方有利的地方。
楚王已经无路可退，毕竟此时四川还不是楚国的，放弃武汉那就只能跑到高蔡去流亡了。
如果能够在武汉会战，两军筑垒抵挡住墨家的攻势，拖延时间，等待各国反应，楚国或许还有一战之力。
既可以从都城、江汉等地调兵，云集武汉；又可以调集申息之师沿山而下支援武汉。
同时江汉地区作为楚国重要的农业区，也可以提供源源不断地后勤补给，可以支撑大军团的长久作战。
安庆是江汉攻江淮的大门；武汉就是江淮攻江汉的大门。
时间对于楚国也相当不利，墨家避开了汛期，如今已经是八月末，马上就要到十分适合用兵陆战的冬天，楚国除了选择决战之外已经没有第二种办法。
决战未必就一定要在战场上摆开阵势混战，也可以选择在邾邑筑垒死守，坚守不出，等待机会。
这其中的关键便是水战的胜负，如果水战获胜，那么楚国可以将江南江北连接一起互为犄角，运输粮草，筑垒坚守。如果战败，那么所有的后勤都只能通过陆路运输，这将极大的增大压力，并且墨家在水军的配合下恐怕邾邑也难以守住。
九月初，不到一个连队的墨家骑兵到邾邑附近转了一圈，楚人紧闭城门，不敢出战，一众骑兵耀武扬威转了一圈后从容返回，沿途城邑皆不敢出。
多有贵族乘车向西逃亡，邾邑以东的诸城已然成为无人管辖之城。
秋雨时至，墨家在九江以北暂住，囤积粮草火药，修整船队，组织收割，开展土改。
楚国也趁着这个机会从惊慌中惊醒过来，墨家也挖好了陷阱等待着楚人。
申公以为墨家主力皆在江岸，派出一师试探着沿着淮水而下，被等在那里的墨家主力以狮子搏兔之势全歼，至此申息之师不敢尝试切后，只能等待北方的楚团集结。
鄂君也立刻派出了自己的舰队，集结了封地的士卒，朝着邾城也就是后世武汉的新洲区集结，开始挖掘土石筑垒。
江汉地区的楚军也开始集结行动，朝着这边靠拢，申息之师也派出主力南下，楚国开始囤积粮草，做好持久对抗的准备。
。
第一百七十八章 正奇
九月中，楚国君臣终于做出了最终的决定，由楚王亲帅王师亲抵邾城沿河筑垒防御，令尹居于楚都调配后勤补给。（全本小说网，HTTPS：//。）
大司马疾奔方城招方城、鲁阳、许之兵，进驻陈蔡，威胁泗上，以期以后世之围魏救赵之策迫使墨家回援。
遣派使者出秦、魏、韩、齐以约诸侯相救，贿以城邑绝不吝啬。
这一次楚国群臣都吸取了当年吴楚之战的经验教训，吴楚之战中左司马面对吴军，建议自己去搬方城之兵，绕到侧后断其后路，让令尹在正面顶住不要轻举妄动。
其结果众所周知，为了争攻令尹不守先攻，被伍子胥大败，楚国差点亡国。
这一次面对墨家的攻击，楚国贵族心里还是清楚的，真要是败给了墨家，那可真是要亡国灭种了，这是关乎到自己家族子孙的事，已经不存在争攻与否的问题了。
这是楚国现在唯一能用的手段。
指望着方城等地集结兵力南下支援，要比方城鲁阳许等地的士卒奔赴陈蔡联络诸侯威胁侧翼花费的时间更长。
于此同时，秋雨期已过，墨家主力也开始沿江而上，前锋已抵浠水，并在浠水东岸筑造城寨。
这里情况复杂，还有不少不服楚人的巴人，当年楚王灭了一支巴蛮之后，将一部分巴人驱赶强制迁徙到大别山区，这些巴人便在浠水上游活动，当地封君也会派人去往巴人聚居之地捕捉奴隶。
浠水过江，便是楚国重要的铜矿区大冶山，矿区又是各种暴动很多的地方，向来如此。
在此地的鄂君、邾公等，也在浠水以西的巴水筑垒扎营，两军扎营处最远相距三十里。
自浠水到巴水一直到邾城所在的这段江水，九曲十八折，因为冲刷的沙洲效果，这里并不适合水战。
待墨家主力抵达浠水之后，沿河筑垒扎寨，因为避开了汛期，所以江面变得很窄。
解悬军于浠水入江口修筑了堡垒，配属以铜炮监控江面，又遣派一旅入住沙洲之上，同样扎寨，控制水面。
楚军主力在巴水以西扎营，但要防备的并不只是巴水以东。
墨家善于绕后、偷袭、穿插、包抄，这在对齐一战中有所展现，所以楚人不得不防。
巴水非是天险，然如果想要突破，首先就要选择长江水战获胜，然而在这里楚国小船居多，单论数量并不低于墨家的舟师，尤其是墨家舟师的大楼船并不适合在这里作战，而且这里水流湍急，楚人又在上游，所以优势极大。
巴水向北，则是山区，那里有关隘，也非是轻易可以突破的。但墨家已经尽占淮南，墨家的援兵还有不少，楚王楚臣担心墨家会绕后，所以让申公领军驻扎在鸠兹国，以防侧翼。
鸠兹国，淮夷之后裔小国，因为地处偏僻又在大别山区，是以楚国并没有灭而置县。再加上当地还有迁徙的巴人等无水蛮，所以这个淮夷小国也就可以存在，此时正是鸟不拉屎的地方。
但如果解悬军遣军北上鸠兹国，就可以从侧面绕开楚国的巴水防线，是以不得不防。
长江南岸，又有楚国的大冶山铜矿，又是鄂君的封地所在，所以也必须要防御。这对楚王而言可以不防，但对鄂君而言还是要守。
楚国调动的人力军力虽多，但因为处处要守，在正面对抗的只有大约五万野战之师，还有大量征召的农兵、民夫，辎重等。
时代变了，以往那种两军约战车战半日决胜负的时代过去，这种借助城邑山川死守的战争模式已然出现。数量远超春秋时候的军队数量、宽大到几十里的战略阵线，这些楚国还并不熟悉。
九月末，双方已经修筑好了营垒，主力也已经陆续到达，一些小规模的战斗爆发。
十月初，楚人再度征发民夫，加固防线，运送粮食。
解悬军也开始在两河之间的一些山峰处修筑营寨，并且开始修缮运送铜炮的道路，轻骑兵控制两河之间的平原，驱赶楚国斥候。
舟师尝试靠近巴水，双方爆发了一些小规模的战斗，互相试探，楚军舟师主力云集。
浠水大营中，军事会议再度召开。
本来最为稳妥的战术是等待奇兵入襄阳，会和南郑、云梦之师，等待南海破临武之后沿湘江而下，从而形成十面埋伏的大势而获胜。
但六指却从斥候的侦察情况中构想了另一种或许可以打成一场歼灭战的会战战术。
墨家的舟师事关整个江淮后勤，所以击败了越国水师之后，能不用舟师决战就尽量避免，能用陆军解决的就用陆军解决。
一旦舟师失败，后勤被切，楚人不但可以顺江而下，更可以联络越人。