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“哦，不必了，老身习惯清净，人多了闹得慌。而且不久前才派来两人，现在不用增加人手。”吴国太闻言摇头拒绝道。
“婆婆，不知那二人现在何处？”徐氏问道。
“你来得不凑巧，昨日你来的时候在门口也遇到了，他们被我派出去办差，要返回吴郡老家取一些东西。”
“莫非昨日儿媳在门口遇到的那二人便是？”
“正是。”
“……婆婆，说来也真奇怪，昨日儿媳见到那二人时竟然觉得他二人与大伯还有尚香有几分神似。”
“呵呵……你也觉得像是不是？”吴国太闻言笑问道。
姜是老得辣，吴国太这么一说，徐氏反倒不好接话了。吴国太说这话的意思很明显，她会选这两个下人留在身边伺候的原因，那就是因为这二人长得与孙策、孙尚香相似。这样一来，就算以后有人问起，也挑不出吴国太的毛病。老人家想念自己的儿子女儿有错吗？
“……不知那二人何时会返回？”徐氏有些郁闷的问道。
“多则十日，少则五日。”吴国太随口答道。
不管是十日还是五日，只要离开了孙府，孙策、孙尚香自有人会接应他们离开，吴国太说这话只是敷衍徐氏，反正孙策、孙尚香不会回来，至少现在不会。至于不回来的说辞吴国太也早已想好，逃奴呗。
徐氏心情不爽的从吴国太那里回来，她本想要借机向吴国太买好，不想吴国太回答的滴水不漏，叫自己的盘算落空。心情不佳的徐氏无心处理事务，躲在房中看书打发时间，不想拿起书还没看上一会，就有人前来禀报，说是丈夫孙权派人自柴桑送来一封书信。
眼下正是多事之秋，徐氏不敢怠慢，急忙取过书信看了看，不由面露苦笑，信中除了叮嘱徐氏照顾好吴国太外，还提醒徐氏加强府中戒备，说不准会有人潜入府中探望吴国太。
徐氏哭笑不得，这提醒来得实在太晚，孙策、孙尚香已经探望完毕，飘然离去，这时候提醒才送到，自己上哪抓人去。
摊开了纸，徐氏提笔写了封回信，写到一半的时候徐氏想了想，将原来所写的书信撕掉，又重新写了一封。她本想告诉丈夫有关孙策、孙尚香的事情，但又一想到眼下人已经找不到踪迹，写了也是白写，说不准还会让孙权又想出什么馊主意，倒不如不写。
……
柴桑
自刘协下令大军南下至今已经快过去一个月的光景，汉军的主力尚未赶至赤壁，孙刘联军也就还在紧张准备的过程中。此番大战将直接决定孙刘两家未来数年的命运，赢了便可以多苟延残喘几年期待转机的出现，若是败了，那就没有以后了。
置之死地而后生！为了赢得这场战事，孙权、刘备可说是下足了本钱，封官许愿是必须的，钱财犒赏也是时不时就要搞一搞的，目的只有一个，就是要让麾下人马下定与汉军决一死战之心。
在汉军南下以后，原本以攻为主的孙刘联军便停下了攻势，不断后撤，放弃原来夺得的领土，带走一切可以带走的物资，坚壁清野玩得贼溜。
眼下作为主战场的赤壁正在大兴土木的修建防御工事，作为江东之主的孙权，则坐镇柴桑支援吕蒙的所有决定。不仅仅是孙权没去赤壁，就是刘备此时也没在赤壁，只是派出了自己的代表诸葛亮协助吕蒙，自己则带着张飞在跟汉安军玩躲猫猫。
刘协擅长挑拨离间已经成为孙刘两家的共识。当年各路诸侯并起，刘协可说是在夹缝中求存，正是因为擅长挑拨离间，才击败了一个又一个强大的对手。前车之鉴就在不远，为了不叫刘协的奸计得逞，孙权与刘备不约而同的想出了一个办法，精诚团结，各派出一代表作为自己的代言人。
赤壁之战的主帅是吕蒙，而副帅则是诸葛亮，但作为副帅的诸葛亮却拥有否定吕蒙决定的权利。无论是吕蒙还是诸葛亮，那都是有理智的聪明人，知道这时候孙刘两家闹翻只会便宜了一旁虎视眈眈的汉军。有他二人合作，孙刘联军的胜算可以更高一些。
严格来说，孙刘联军的水上优势并不如演义中赤壁之战那样，刘协提早布局，为大汉操练水军，虽在之前的战事中折损了一些战船，但大部分精通水战的将士却被保存了下来。而朝廷如今财大气粗，长江上游更是设立了多处船厂，以往只是修造一些船只维持日常开销，但只要朝廷下令，重新打造一支舰队也不过是三五个月的光景。要人有人，要物有物，三班倒不分昼夜工作，造船的速度自然就快。
而吕蒙、诸葛亮明显也清楚要跟朝廷拼消耗那是下下之策，所以他们并不打算跟朝廷比拼谁的船多。但凡战事，多是以正合、以奇胜。出其不意才是以少胜多的关键，而吕蒙、诸葛亮的主要精力，就是放在这方面。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第二百八十章 战前准备
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兵贵神速，但此时的汉军却是反其道而行，往日可以日行百里，但如今却只走个二三十里便安营扎寨，仿佛此番南下是去郊游，而不是去打仗。对于汉军如此“龟速”，诸葛亮、吕蒙等足智多谋之辈除了苦笑还隐隐有些后悔，当初一收到汉军南下的消息便立刻收兵，却不想汉军走得如此之慢，此时的己方除了抓紧时间修整防务外，也只能安心等候汉军的姗姗来迟。
汉军之所以走得这么慢，诸葛亮、吕蒙等人也大概能猜到，无他，休整而已。汉军刚刚结束草原、河北两场战事，将士身心皆疲，选择这时与江东和荆南开战并非良机。但孙权、刘备咄咄逼人，也由不得朝廷继续给将士安排休整的时间，只得匆匆南下。从这点来看，孙权、刘备的计划是成功的。只是没想到刘协这个奸诈狡猾的家伙出兵是出兵，却故意放缓了行军的速度，给南下的汉军制造沿途休整呃时间。
达到让汉军南下的目的以后，孙权、刘备就迫不及待的下令收兵，开始布置接下来大战所需的各种准备。却不想朝廷行军速度缓慢，自己这边都准备的差不多了，汉军却迟迟没有到场。而这时候孙权、刘备也不好再次出兵进行骚扰，谁知道汉军会不会突然加速行军，万一叫汉军将己方的人马截在了江北，再想要回来可就不容易了。
为了避免损失，孙权、刘备只能继续将精心放在备战这方面，同时严令各军不得擅自行动，对江北汉军发起挑衅。
等待，永远是早到的要比晚到的着急。孙刘联军正在热切期盼汉军的到达，而南下的汉军却依旧保持着一天二三十里的速度，一边休整一边前往指定地点。刘协也不想如此，虽然此次南下的汉军是支疲惫之师，但要收拾孙刘联军这支乌合之众刘协还是有自信的。不是刘协看轻孙刘联军的战力，而是汉军这些年的对手与孙刘两家的对手那就不是一个档次上的。河北袁氏实力雄厚，草原蛮族战力强大，可孙刘两家对付的敌人是什么人？多是尚未走出树林的蛮人，这些人武器落后，能够与孙刘对抗的最大资本就是熟悉地形，可一旦立刻了常年生活的地方，所能发挥的战力立刻便会大打折扣。
蛮人作战虽骁勇，但多是各自为战，平时更是多以偷袭为主。面对久经训练，配合默契，精通战阵的汉军，说是乌合之众一点都不过分。虽然孙权、刘备也曾派人对这些蛮人进行过训练，但或是出于以防万一的考虑，蛮人所练只有其形，未见其意，平时摆出来糊弄糊弄外行还行，可真到了见真章的时候，立马就会被打回原形。
至于此时正在江上横行的江东水军，刘协同样没放在眼里。他会下令行军如此缓慢的另一个原因，便是在等候造船厂加班加点制造的战船交到各路水军的手中。之前朝廷各水军除了孙策、周瑜所率的蓬莱水军未受影响外，其余四路水军皆有不同程度的损失，尤其是文聘的江陵水军，由于魏延的轻敌冒进，导致几乎全军覆没，主将文聘、副将魏延皆已战死，残余部众也随文岱归顺了刘备。但让人费解的是，就算有刘备大肆宣扬此事闹得人尽皆知，刘协依旧没有下旨将文家视作叛逆，不仅如此，还下令保留江陵水军番号，有意重建。
宛城
面对关心自己的刘协，徐庶终于没有忍住，跪在刘协面前嚎啕大哭，连声向刘协请罪，只求速死。
刘协闻言大怒，见到徐庶的时候他还不生气，虽然胡车儿的战死同样令他伤心难过，但这事错不在徐庶，刘协也不想迁怒他人。可当听到徐庶求死的时候，刘协心里的一股邪火顿时就压制不住，抬腿一脚将徐庶踹翻在地，手指徐庶骂道：“徐庶，枉我平日里看重你，没想到你竟然是个懦夫。好，你想死是吧？那你就去死吧。我倒是想要知道在九泉之下，当你见到胡车儿、文聘、魏延等人的时候，他们问你可曾替他们报仇时你要如何回答。”
徐庶自觉对不起刘协一直以来的信任，只想一死以谢君恩。却不想叫刘协踢了一脚，骂了几声后，猛然想起了自己还有未做之事。对啊，自己一死百了，可胡车儿、文聘等人的仇谁来报？的确，交给刘协没有问题，但若是能选择，徐庶更愿意亲手去替这些战死的同僚报仇。
“圣上教训的是，微臣知错了。”徐庶跪在刘协的面前认错道。
“响鼓不用重锤，你是聪明人，那些劝人的话我不说你心里也明白，所以我就不费那个口水了。我只要你记住一件事，城池丢了没关系，夺回来就是，自己人死了也没关系，替他们报仇雪恨就是。但关键是自己不要丧失了信心，也不要忘了自己该担负起的责任。徐庶，若是我让你返回江陵负责与刘备交战，你可有信心获胜？”
“……徐庶愿立军令状！”徐庶沉声答道。
“好，那我就给你最后一次机会，事不过三，这�