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陈奋瞪了兄弟一眼：“有寇来，官便跑了，留下我等送死，待到秋税之期，却又回来，搜罗一空，到时候再跑了，我等又拿什么来抵御贼寇？”
陈剑摇摇头，说：“前岁一县官吏尽散——郡中想必也是如此，到处都只见南下的，何曾见过北上之人？这几个官想必有些胆色，不至于收回税便跑了吧？”
陈剑皱眉道：“却也难说，难道兴国识得那些狗官，能为彼等做保不成？”想了一想：“须得联络各家坞堡，互通消息，共同进退——要抗税，也不能我一家来抗。”可是写给县内其它坞堡主的信才刚发出去，还没有收到回复，就接到了裴该的行文，要陈奋到县城去商议守御之事。
陈剑挺高兴，手捏着公文对哥哥说：“这官是个晓事的，先打招呼，而非止遣小吏下乡来收税。诚如兄长所言，若是意止收税，便将彼等打将出去。这召我等共商，或许能够捞些好处——兄长须尽快动身，勿落人后。”
陈奋问他：“有何好处？”陈剑就说了：“一县长吏尽皆跑散，刺史、太守虽至，想必身旁也缺人辅佐，倘若开口求资粮米，我等老实供奉，或能讲讲条件，捞得个吏做啊！”
陈奋连连摇头：“兴国不识人心险恶，想得太简单啦。从来会无好会，宴无好宴，我若放心前去，那几个官却需索无度，无可供应下，说不定会将我扣押起来，到时候汝倾家荡产，也未必能够救得我的性命！官吏从来都是世家子做，我等寒门，哪里能够捞得到？除非是投了汉国，彼等连皇帝都是胡人，想必不会看重门户高低……”
陈剑肃然道：“我宁死，绝不为逆！兄长勿再多言。”随即拍拍胸脯：“若兄长畏惧时，弟愿代兄走这一遭！”
陈奋摆摆手：“我非胆怯，但不可无谋地自蹈死地——非止我不去，兴国亦不可去。”
陈剑反驳道：“大兄以为去必罹难，是以不肯行，弟以为必无所忧，故乃敢行。若彼等真扣押我，大兄也不必费钱赎我，可联络各家坞堡，共逐狗官，救弟出于生天。但若我兄弟都不肯行，则曲在我，各家坞堡也不能齐心，反易为狗官逐一击破……还请大兄三思。”
陈奋想了老半天，觉得兄弟所言有理，这才答应陈剑代替自己走这一遭，但是反复叮咛，千万谨慎，狗官若是狮子大开口，你就假装应承下来，等平安回来后咱们再闭坞自守，一粒米粮都不能交出去！
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淮泗的坞堡距离县城最近，所以陈剑收拾行装，当日便即动身，带着三名勇悍的从人，骑马进入淮阴城的时候，距离公文上限定的会商日期，早了整整四天。他到县署前投了名刺，时候不大，有个奴仆——而非小吏——出来，召唤他进去。
陈剑认定新刺史也好，新郡守也罢，初来乍到，未必敢孟浪从事，自己此行必然无虞，因此大大方方地把从人留在署外，就连佩刀也解下来，孤身一人，昂然而入。四外打量，就见有不少穿着类似流民的家伙正在洒扫庭院，重砌围墙——这郡署真是破得可以啊，也不知道需要多少物资，才能整修一新。不过若止要我等助修衙署的话，各家分摊，想必也不至于有多肉痛。
关键是，咱得先讲讲条件，就算得不着吏做，也给我们点甜头吃——比如说秋后减税——否则谁肯白出钱呢？
进了正堂，就见上首是一位头戴梁官的中年人，正在伏案写字。陈剑大礼参见，探问道：“未知贵人是……”虽然认不清冠、绶，但看穿着，应该不是刺史就是郡守了吧？
对方继续写字，也不理他。陈剑是曾经见过官的，知道这是所谓的“官威”，也不敢催促，只好继续跪着等。约摸数十息后，那官才停了笔，抬起头来，略略打量他一眼：“我乃徐州别驾——汝来得倒快。”
原来这还不是刺史或者郡守啊，是别驾……这回一共来了多少官哪？陈剑赶紧拱手回答道：“既是上官召唤，我等庶民又焉敢拖延？自然早早便来县中领命了。”
“汝是陈奋？”
“家兄名奋，小人陈剑，字……”
对方既云徐州别驾，自然就是卞壸卞望之了，他直接打断了陈剑的话——一小老百姓的字，我听来干嘛？谁会用字来称呼你——“使君行文，召汝兄陈奋前来，因何不至？”
陈剑随口编瞎话说：“家兄偶感风寒，卧病难行，是以命小人替代——上官有何差遣，吩咐小人也是一样的。”
“哦？”卞壸微微一撇嘴，“汝兄才是家长，倘若县中有所征发，汝可能作主呢？”
“小人可以作主，家兄绝不会背弃小人之诺。”
卞壸点点头：“如此甚好。且在城中觅地住下，待各方贤达汇集后，再召唤汝。”
三言两语，就把陈剑给打发出来了，但陈剑却并没有什么不满的——官民殊途，一天一地，本来对自己就该是这种态度啊，没有拍案责骂，甚至下令责打，已经算是位很和蔼的官员啦。他心里倒更多的是艳羡：有朝一日，我若能为官为宰，自然也可同样的威风……勒胡马
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第二十五章 恩威并施
陆陆续续的，淮阴县内十一家坞堡都派人来到了县城，大多数的坞堡主也跟陈奋似的不肯露面，而派了兄弟子侄作为代表，只有几家小坞堡，不敢抗命，坞主亲身前来。（全本小说网，https：//。）淮泗坞堡作为境内最大的武装力量，加上陈剑的恶名也并不在其兄陈奋之下，故此隐然而成为这群人的盟主，大家伙暗中串联非止一次，都立誓要共同进退。
至于官府会派下什么任务来，众人各有揣测；如何应对，则大致上有了预案。若仅仅是预先通告今秋收粮税呢，大家伙儿就一起哭穷，说去年收成也不大好，加上盗贼横行，被迫修坞堡、造武器，耗费钱粮无数，实在是无法定额缴纳了——谁让官府扔下咱们不管来着——哪怕跪下来磕头，也得哀告降低些税额。若是别有所求，比方说出资出人助修县城，那你也都得归在秋赋里，算咱们提前支纳。
当然啦，若是能别给好处，也不是全然不能出白工或者额外资助钱粮的，比方说州、郡、县空几个吏员名额出来大家分一分，或者重造地契，让我们合法地吞并更多田地。咱们十一家，若是能把一县土地全都给瓜分了，哪怕官府要得再多，那都可以商量！
众人内心忐忑地等着，一直到限定的商议之期，这才换穿了整洁然而朴素的衣帽，一起来到郡署门前。有奴仆通报进去，时候不大，便见一名相貌粗豪的官吏背着手缓步而出，自称是州淮海从事卫循，引领众人来至大堂之上。
堂上早就安排好了席、案，卫循命众人暂坐等候，自己则迈步绕至屏风之后。一番揖让后，陈剑被让到了上首，但他先不急着坐下，却游目四顾，打量周边环境。
就见大堂正中，主位上呈“品”字形摆着三张几案，想必中间是徐州刺史的尊位，一侧为广陵太守，另一侧则为徐州别驾。别驾全称为“别驾从事史”，虽为刺史自辟僚属，按之后世，算是“师爷”，但权力很重，一州之内仅次于刺史，即出行亦例不与刺史同乘，由此得名。后来庾亮在《答郭逊书》中这样写道：“别驾，旧典与刺史别乘，周流宣化于万里者，其任居刺史之半……”跟副手其实没啥区别，故而乃能与郡守并列。
这三个座位的侧后方，还有一张小座，估计是文字记录员所用。此时堂上别不见吏员，只有三名奴仆服侍，堂下倒站着好几名士兵，个个顶盔贯甲，一手按着腰刀，一手柱着长戟，静默不言，腰背却挺得笔直。陈剑偷眼观瞧，就见那几个兵全都在三十岁上下，满面风霜之色，甚至脸上还有刀疤的，似为百战之卒……估计自家坞堡里除了我兄弟二人外，别的人一对一，绝对打不赢其中任何一个。
他在县城中本有眼线，汇报得很详细，说刺史、郡守这回带来了将近万人，但绝大多数应该都是途中收拢的流民，看着真象兵的，或还不足一百之数——这是把精锐都摆出来了吧，用意为何？难道是想要威吓我等吗？在座的都非手无缚鸡之力的书生，绝大多数都沾染过血腥，哪儿那么容易被你们吓住啊。不过若是一言不合，动起手来，己方赤手空拳——兵器都被迫在衙署大门前解下了——或许只有自己一人有机会杀将出去……
正在仔细观察那几名士兵站立的位置，在心中预演向外冲杀的路径，忽听有人高叫道：“贵人升堂，庶民静立！”随即屏风后面就转出……六个人来。
第一位正是前日所见过的那卞姓别驾，今日的穿着也与前日一般无二，头包黑介帻，戴三梁冠，身穿黑镶边的白绸衫，横玉带，着黑裙，系着白底的蔽膝……
白即素色，因为只需要漂而不需要染，成本比较低，一般都是庶民的穿着，只有晋朝与众不同，拿来做品官的服色。因为这年月“五德学说”已经开始盛行，大儒孙盛曾经上书武帝司马炎，说我朝代魏而兴，魏为土德，那么按刘歆五行相胜的理论，晋就该是金德，金色为白也——就此穿开了白袍子。
卞别驾身后还跟着一名吏员，等卞别驾在主位右手边坐下，他就指着向众人介绍：“此、此徐州别驾卞、卞公也。”跟先前见过的那位卫循不同，纯是北方口音，但听着略微有些哆嗦，也不知道是天生口吃啊，还是因为紧张。
众人尚不及行礼，便见又一名官员迈步而前，坐到了主位的左手边。此人的打扮与卞别驾差不太多，但头上戴的是二梁冠，腰间还系着印绶，一瞧便知是朝廷经制官员——当然啦，陈剑这类土包子未必瞧得出来——看年岁比卞别驾要大不少，须发斑白，皮肤粗黑，就跟个老农民似的，只有一双眼睛精光四射，略一�