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谁料想根据石虎信中所言——其实具体情况他也还不清楚——刘粲早在半个多月前就吃了大败仗了，而且不但损失惨重，就连他本人也生死不明。石勒不禁顿足道：“不意光文皇帝之孙，竟然这般无用！”
随即又轻叹一声：“更不意裴文约，雄健如此！”
张宾这会儿已然镇定下来了，略一思忖，就劝慰石勒道：“皇太子丧师之事，原委尚且不明，明公不宜骤下断语。或乃雍王急向平阳，皇太子闻讯而急退，致为裴文约所趁，亦未可知啊……”
终究石虎的信里写得不是很明白，没有把时间顺序捋清楚，那么刘粲之战败，是不是受到刘曜抢班夺权的影响所导致的呢？设身处地想一想，倘若我是刘粲，正率大军在前线作战，突然听说，有素来不相得的同僚领着兵无诏而归，直取京师，我能够不慌张吗？就此举止失措，急于脱离与晋人的接触，返回国中，因而被人衔尾疾追，临河大破，这也在情理之中吧？
石勒说“不意裴文约雄健如此”，是，我早就知道这小家伙不简单，问题是当日接触，初以为他战略眼光独到，后来发现其于实务，亦颇有所擅长，却独不知此子知兵啊！当然啦，以裴该当时的身份、地位，于具体军务之筹划、运作，是没资格发言的，我却也没想到去试探一下……但其于战略、实务方面既肯暴露于我眼前，岂有深藏用兵之能，丝毫也不透露的道理啊？
就算他不提，难道我傻的啊，就一丁点儿都瞧不出来？
此前夺取河南地，那主要是祖逖在用兵，我事后多方搜集情报，发现裴该所部徐州军战力甚强，但他往往故示敌以弱，再施以雷霆一击，于具体战术上，并不见有多出挑的表现。再后来大荔之战，都云裴该善守，使刘曜顿兵坚城之下，待其士卒疲惫后，再发起反击，遂破刘曜。那么，裴该是否真能领军作战呢？还是因为得到了陶侃的辅佐？这还真说不好……
故此，在情势尚且不明之前，明公你切不可在诸将前面过于夸赞裴该，以免动摇军心士气。
石勒点点头：“右侯所言，我知之矣。”即召诸将吏入堂议事。
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第九章、天下乃可觊觎
石勒这回前往河内应援，随身带着一个参谋团和一个军官团，以备随时咨询和调用。全本小说网；HTTPS：//。m；因此时候不大，诸将吏俱至堂上，包括：左长史刁膺、左司马张敬、从事中郎裴宪，参军杜嘏、王续，中垒将军支雄、游击将军王阳，督护张斯、王步都，以及从子石生等。
石勒将书信遍示众人，然后就问了：“今皇太子既败，则恐裴文约将率关中之卒直下河东。或其北上攻平阳，则社稷危矣，或其东向援祖逖，则我不易御——该当如何应对，卿等可畅所欲言。”
裴宪和杜嘏对视一眼，随即都垂下头去，不打算发表意见——他们一个姓裴，要避嫌，一个是经学家，根本不通军事啊。首先发言的是左长史刁膺，拱手道：“不意皇太子二十万众，旦夕丧败，则晋势必炽，当此时也，我当凭险自守，不亦直撄其锋。河内之战，本无意义，还请明公召还桃将军守汲，命蘷将军退还上党，暂避晋寇为好……”
刁膺本为石勒谋主，后来这位子被张宾给夺走了，他自然对张孟孙深怀不满，诸事都欲掣肘。但同时他也瞧不起程遐，不肯党同于程子远，就此虽然仍旧挂着左长史的头衔，在襄国政权中却日益边缘化。
此番张宾提出救赵固以图河内，程遐首先跳出来表示反对，刁膺得见此状，干脆假装中立，两不相帮。然而如今关中败报传来，石勒询问诸将吏意见，他却忍不住要跳出来了——程遐不是不在吗？那我若不出头，谁来扯张宾的后腿啊？
因此刁膺建议全面退缩，固守冀、并二州，以及汲县以东的司州五郡，以待局势之变——等于否定了张宾的谋划。石勒闻言，手捻虬须，沉吟不语。
中垒将军支雄、游击将军王阳等都是武夫，虽然也惊骇于晋人势大，但以他们本身的性格，是绝不肯轻易后退，但谋守势的，故此纷纷表态，驳斥刁膺。王阳就说了：“刁长史所言，何其怯也！昔赵公率我等游走于淮上，四面皆敌，尚且不惧，今全冀在手，且得并地，岂有闻晋人来，便急言退兵之理啊？”
正在莫衷一是，左司马张敬站起身来，环视众人道：“诸君稍安，且听某一言。”
张敬出身清河张氏，门户虽然不高，也非张宾可比——张宾是赵郡人，真正的寒门小户——故此投羯之后，也跟张宾不大对付，却暗中与程遐结盟。不过张宾却很瞧得起张敬，称之为“智谋之士”，认为其才能稍逊于己，却要远远高过程遐等辈。
然而张敬虽属程遐一党，私心却并没有程子远那么重，在此番战略决策上，他倒是赞成张宾取河内的主张的，因此站起身来，详细分析——基本上也是揣测——关中战事，道：
“来书中于皇太子丧败经过，语焉不详，在某想来，二十万军，岂易遽破？裴该既破王师，其军自当疲惫，恐不敢遽取河东，进谋平阳。彼若胆敢犯阙，乃可命上党县公（石虎）入卫勤王，加之雍王亦宿将也，必能拒之于都外，无伤。
“而彼若发军河内，先须底定河东，河东广袤、户口繁盛，岂易遽定？则以某所料，非二三月，关中晋军不克入援河东，则我若不见晋人即退，必为天下所笑，士气亦将蹉跌，何有余力固守以待时局之变呢？”
支雄、王阳等纷纷拍腿：“左司马所言是也！”
张敬瞥一眼脸色阴沉的刁膺，继续说道：“固然，刁长史所虑，也有其道理，但总须先觇看贼势，再定行止，不当闻风即退。”说着话朝石勒一拱手：“明公，在臣看来，祸兮福之所倚，皇太子此番丧败，于国家未必不是好事……”
石勒闻言，略略一皱眉头，说：“哦？倒要聆听司马的高见了。”
张敬乃道：“皇太子刚愎、跋扈，又素与明公不和，则其执政，司、冀难以一体，国家必然分裂，晋人乃可趁其势而逐一击破。而今雍王入朝，其与明公向无怨仇，加之深识大体——上党县公云欲封明公赵王，便即见其一斑——乃可遥相呼应，以御晋寇。”
支雄、王阳等闻听此言，不禁面面相觑。他们都是石勒的原从人马，是一心想把石勒拱到皇帝宝座上去的，如今听张敬说什么，刘曜秉政，可能善待赵公，那……那赵公不就更没有理由自立了么？
什么“祸兮福之所倚”，分明是祸不单行！
就听张敬最后建议道：“因而臣以为，明公当急进河内，若能先于裴该来援前，击破祖逖，收取河内，则南可威胁洛阳，使晋人不敢遽渡大河，北可与并州上党县公、蘷将军连成一体，大河以北，十分郡县，我得其八。当其时也，明公天下乃可觊觎，而尚担忧晋寇么？”
石勒故意当作没听懂“天下乃可觊觎”这句话，只是皱眉问道：“设若不能急破祖逖，而裴文约来援，如何处啊？”
张敬答道：“当命上党县公急探河东讯息，且自请于雍王，南下护守临汾、绛邑。则有其军陈于境上，裴该必不敢大举东出，无虑也。”
石勒沉吟道：“如此，石虎不能再发军以应河内，则我唯蘷、桃二将所部，合赵固不过四五万众，可能破祖逖否？”
张敬笑道：“战无必胜，全在明公谋划，然岂有未经战便言败之理哪？”
石勒嘴角微微一咧，转问张宾：“右侯以为若何？”
张宾拱手道：“张司马所言是也。故此须急向河内，若军行缓，恐洛阳再调兖、豫之军来，破之为难。且……”顿了一顿，突然笑起来了：“即觇贼势，不易遽破，亦当护守州县，使晋人不能全得河内。况今赵固屯粮于山阳、武德之间，我若就此退去，难道资粮于晋人不成么？”
言下之意，即便咱们要退，也得先过去把赵固准备好的粮食给搬空了再说！
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且说刘粲在“薛强壁”听闻噩耗，虽欲不信，却又不敢做把头埋在沙子里的鸵鸟，加上自忖薛宁态度坚决，八成难过，于是便急急转向，仍旧挟持着薛涛、裴硕，一口气跑进了闻喜县。
他遣李景年快马驰往平阳，去打探消息，自己整顿败军，于县中只呆了一个晚上，便也匆匆启程，北向平阳。可是才刚走到临汾以北，突然李景年带着靳准跑回来禀报，说刘曜已然进入平阳了！
刘粲又惊又怒，斥喝靳准道：“我将留守重任，托付于汝，今失平阳，汝还有何面目归来见孤？！”靳准伏在地上连连磕头，并且解释说，不是我守城不力，遂为刘曜所乘，乃是朝中重臣做了逆贼的内应哪！
——具体是谁干的，他也还没能搞明白。
刘粲几乎咬断门齿，当场就要挥师入都，去与刘曜厮杀。靳准等人好不容易才把他给扯住了，都说如今大军初败，毫无战力，还怎么可能与刘曜相争啊——“殿下不如暂驻临汾、绛邑，待重振军势后，才可还朝除奸！”
刘粲无奈，只得止军不前。他匆忙派遣使者还朝，去向刘聪谢罪——主要目的，当然是向老爹通报，你儿子我可还活着哪。
但是几番遣使，都被刘曜暗中截杀。因为刘曜初执国政，人心未定，当此紧要关头，他可不敢让刘聪等人知道，刘粲尚且在生。一直等到数日后，乔泰、王腾等将陆续逃至刘粲军中，随即乔泰自告奋勇，率一部兵马北归，去晋谒刘聪。
既然他带着不少兵，刘曜就不方便邀劫啦，且以乔泰的名位，刘曜也不敢妄施毒手——一旦消息泄露，自己的名望必然受损，刘聪也就有借口跟自己翻脸了。
乔泰顺利抵达平阳，这才得以将河西战败的�