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既然刘询不愿意这个时候册立太子，那么这件事只能以后再说了，并不是程墨明哲保身，而是现在请立太子并没到迫在眉睫的时候。
程墨不解释，杨敞也没问原因，而是把今科举子的情况简略汇报了一下，道：“这些人才学都不错，其中有个寒门子弟，名叫周进，今年只有十八岁，可谓少年英才，只是说话耿直了些。下官以为，他出身寒门，却能一举中第，十分难得，因而把他派往扬州。”
吴朝有十三州，每个州都有一个御史，职责便是监察地方官了。杨敞对周进印象深刻，因为他的出身，在中举举子中十分特殊，派他往扬州，有培养、考察他的意思。
新科进士们刚刚迈入仕途这道门，又是第一届，不要说刘询，就是三公九卿都在观注，看他们的能力水平人品到底怎么样。派往各地当御史的进士们，杨敞都面试过，周进被挑中了。
原先是世家子弟的天下，这些人从小受到良好教育，读书识字不在话下，以天下为已任。现在处于举察世和科举制交替之际，最先得益的，当然是有准备的这一拨人了，这次中举的，十有八、九是世家子弟，寒门子弟只有周进和另一个进士两人。而周进只有十八岁，他有无限美好的前程。
杨敞因而特别关注他，对他寄予厚望。
程墨也很意外，道：“有寒门子弟中举？”
科举的名单，司隶校尉送到他案前，他看后收进抽屉，三百人的名单，排名第三十的周进，并不显眼。
“是，下官曾和他见过几面，言语举止正义凛然，为人耿直。”
公榜后，皇帝在御苑赐宴，相当于后世的琼林宴，刘询只略坐一坐便回去，丙吉、杨敞、以及吴渊等九卿都到席散才走，全程细心观察。这是初试，这场酒宴初步确定了新科进士们的去向，才有进一步的接触，然后决定进士们的官职。
周进得到一个不错的机会。
杨敞两次用“耿直”这个词。程墨微笑，道：“耿直的人为御史，还真是合适。”
这段时间他闭门谢客，这些新鲜出炉的进士他一个也没见，杨敞难得给人这么高的评价，现在他倒想见见这位周进，看他是怎么个耿直法了。
杨敞走后，程墨一个人喝茶，想到因为自己无意间穿越，官帽椅、沙发、办公椅等家具提前千年在这个时代出现，造福百姓，为商人谋利，科举也提前千年，改变了世家门阀一统官僚队伍的局面，不由十分自得。他穿越后虽然没有改变历史走向，但多少也做了些实事。
他去霍书涵院里看儿子女儿，霍书涵奇道：“有什么喜事么，笑得这么开心？”
霍书涵看起来丰腴些，圆圆的下巴，高耸的胸脯。她依在大迎枕上，伸手让儿子抓她的手，待儿子快抓住了，又转而把手伸给女儿。
还没满月的孩子，哪懂什么，霍书涵倒是乐此不疲。程墨难得见到她如此孩子气的一面，也笑了，道：“看到你和孩子，就开心啊。”
“油嘴滑舌。”霍书涵娇俏地白他一眼，然后问儿子：“康康，母亲说得对不对？”
程墨给儿子起乳名康康。刘询这个名赐得好，只要孩子健康快乐地成长，比什么都强。
羽林郎程康回应她的，是抓住她一只尾指。
各家都在送年节礼，北安王府也不例外，该走动的关系还是得走动。这天，刘询宣程墨进宫，道：“卢子旺请朕立皇长子为太子。”
那封请立的奏折被他烧了，可心里的不快烧不掉，憋到现在，实在憋不住，想找个人说说话。他最信得过的，当然是程墨了。
程墨道：“陛下的意思呢？”
“朕过了年才二十二岁，可卢子旺居然说，昭帝驾崩时才跟朕同龄。”刘询气得不轻。
他厚道，要是他的皇祖父那样强势的皇帝，臣子敢上这样的奏折，不腰斩才怪。
程墨皱眉，道：“他怎能这样说？”
这是诅咒皇帝啊。
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第756章 契机
周进的奏折送到京城，天上正飘着雪花，到处一片爆竹声，过年了。百姓们把粗粗的竹子放火盆里烧，发出噼哩啪啦的响声，是为爆竹。
霍书涵出了月子，重新主持庶务，提前让人运了几车大竹子进府，这会儿，府门前的空地上，爆竹声响个不停。小厮们放爆竹，佳佳和青青也跟着在旁边凑热闹，乳娘怕姐妹俩被爆起的火花烫伤，要抱她们进去，她们的小手推开乳娘，最后嫌乳娘碍事，撒开小脚丫，跑到程墨那里，一左一右抱住程墨的大腿。
程墨站在台阶上看小厮们烧爆竹，心里盘算着要不要把火药的配方写出来，找个匠人制作鞭炮和绚丽的烟花。两个女儿跑过来，他一手一个抱起她们。
一辆马车从御街拐进来，看到这边在放爆烟，便停下，郑春从车上下来，快步过来，道：“王爷，陛下宣您即刻进宫。”
自霍光当权后，极力与民生息，发展经济，霍光退隐后，刘询并没有改变正策方政，还是行与民生息的政策。他在襁褓中下下过监狱，是历代皇帝中唯一一位蹲过大狱的皇帝，在民间长到十六岁，见惯人情冷暖，世态炎凉，更能体谅百姓疾苦，政策更加对百姓倾斜。百姓们的生活越过越好，因而，年的气氛十分浓厚。
皇帝也是人，也要过年。刘询却在这个时候宣自己进宫，程墨有些讶然，道：“可是有什么事？”
该赏赐的年节礼，早就赏赐下来了。
郑春道：“是，陛下收到一封奏折，便让奴才过来宣您。”
他并不清楚奏折的内容，但看刘询脸色十分不好，因而神色也很郑重。
程墨放下两个女儿，哄道：“去找你们母亲玩。”
佳佳十分顽皮，转身就往火盆边跑，青青在后面跟，好在乳娘们机灵，赶紧拉住。
“小心看护。”程墨叮嘱乳娘，叫小厮进去找赵雨菲，然后更衣上车，去宣室殿。
参见毕，刘询把一份奏折递给程墨，道：“大哥先看看。”
这是一个时辰前刚送来的奏折，条理清楚，叙述详细，说的主题只有一个，扬州牧周征贪污，扬州上下的官员一同贪污，后面还附有若干证人的口述供词，可谓证据确凿。程墨一看末尾署名：臣周进。这个名字杨敞对他提过，是那个出身寒门的新科进士。
自朝堂下令盐铁专卖后，盐和铁成了帝国最重要的财政来源和战略物资，百姓再也不能私自贩卖，只有国家机构才能卖，扬州是产盐区，私盐应运而生。不过这时走私盐的现象还不十分严重，盐既然收归国有，拿到牌照就十分重要了，于是赂/贿官吏的事也应运而生。
周征在任上四年，以前的御史一直没有奏报此事，为什么周进一到扬州，就发现这么严重的问题，搜集到这么多有力的证据？刘询脸色难看，道：“周征是霍大将军举推荐的。”
确切地说，周征为扬州牧时，刘询还在程家私垫读书，昭帝还在位，霍光主政，周征是他任命的。
他这是要借这个机会翻老帐，把霍光拉下马吗？想起史书上的记载，程墨看他一眼，道：“陛下，霍大将军任人唯贤，只怕这人到扬州后，抵受不了诱惑，才致如此。”
扬州是江南富裕之地，明清时期，到那里任知府，可是肥得流油的肥缺。程墨觉得，这人到了扬州，才迷了本性的可能性极大。
刘询沉默一会儿，道：“大哥说得是，让司隶校尉查一查此人赴扬州之前的事。”
程墨道：“是。”
不愧在后世有仁君之名，要是换作疑心重的皇帝，趁此机会灭霍氏一族也不为过。刘询对霍光极为忌惮，继位当日，和霍光同车祭太庙，只因为霍光站在他背后，感觉后背如被芒刺，因而有了“如芒在背”这个词。也正是如此，程墨才会劝霍光退隐保命。
刘询道：“朕想让大哥辛苦一趟，去扬州考察一番，看周进之言是否属实。不知大哥肯否？”
程墨一直想离京，他一直要程墨重返朝堂，扬州之行刚好是好契机，既能满足程墨远行的愿望，也能让程墨就此再次进入朝堂。他是北安王，悄然赴扬州不会引起百官的注意，若周征在朝中有耳目的话，不致于打草惊蛇。程墨可算是十分合适的人选。
程墨道：“臣领诏。”
此际，他能说不吗？不说两人的兄弟情份，食君之禄，忠君之事，他享着王爵的俸禄，真有事，哪能置之度外？
程墨肯答应，刘询放心一半，不管周进所奏之事是否属实，能就此让程墨重返朝堂，已是难能可贵。
殿角侍候的小陆子看刘询脸上从阴云密布变成晴转多云，心想，陛下对北安王信任不减，也只有北安王能安陛下之心了。
卢希请立太子之事，他想透给程墨，只是一直没有机会，最后还是刘询宣程墨进宫，自己告诉他这件事。小陆子并不知道司隶校尉还在查卢希。
“明天是大年初一，大哥后天才走吧。”
明天满朝文武、勋贵、宗室、外戚须进宫向皇帝、皇后拜年，程墨这个时候突然不在，显然十分不合理，会引发无限猜想。程墨道：“诺。”
两人相视一笑。
赵雨菲听说程墨奉诏进宫，奇道：“这个时候进宫做什么？”
大过年的，皇帝难道闲着没事，宣夫君进宫喝茶闲聊？她心里疑惑。待程墨回府，说起初二将起程去扬州时，诸女都默然。
苏妙华道：“陛下忒不近人情，难道不能让夫君过完年再走？”
起码也得元宵后才走嘛。
诸女人同此心，心同此理，全都眼巴巴地看着程墨。
程墨道：“周进孤身一人赴任，在扬州到处走访，若说不会引起周征的注意，怕是不现实。我迟到一步，他危险一分，还是早早动身的好。