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每年八月八日的伦敦官员录取选拔考试结束后，一般而言，各郡将在十二月下旬，开始新一轮的考试资格选拔。
十二月二十七日，牛津大学正在进行一场全校的总动员。
由于临近资格考试，大部分学生都已经回到了老家，参加户籍所在地的资格考试目前仅剩联合一百多人。
校草地上，整整齐齐地站立着一百多人，他们一个个英姿焕发，朝气蓬勃，红光满面，一脸激动地看着前方高台。
高台上，一位聪明绝顶的六十岁的老头，一身绅士礼服，身材中等，挺着大肚子，正带着一副眼镜，挥舞着双臂，大声地说着。
往日的学者气质消散无踪，此时如同乡下吵架的老头一般，让人大铁眼镜。
“诸位同学们，明天就是牛津郡一年一度的资格考试了，明天将抉择出，十个，可以去伦敦参加明年官员考试的人！”
老头盯着下面众多年轻学生的眼睛，继续说道：
“也就是说，你们一百多人，将要与郡中其他的人一起竞争十个名额！”
作为牛津大学校长，他当然希望十个人都是自己学校出来的，这样才能有面子。
“无论是谁成功考到名额，但我希望的是，你们能够与你们的前辈一样，继续为牛津大学争取荣光！”
老校长看着眼下被自己言语弄得有些紧张的学生，不由地点了点头继续说着。
台下，虽然许多人表面上仍旧听着，但私底下却议论起来。
“威廉，你有把握能考进前十名吗？”台下，一位高高瘦瘦地年轻人，留着一脸的痘痘，有些紧张地问起身边的一位年轻人。
一旁的年轻人一脸书卷气，身高中等，带着眼睛，拥有一头金色的长发，面容俊朗，在一百多人中，颜值也在前列。
正微微低着头，不知道在思考着什么威廉，突然耳边传来自己朋友的声音，他这才从思绪中醒来，有些无奈的说道：
“我怎么知道。保守估计，整个牛津郡明天参考的人数达到了五百余人，挤进前十，很困难！”
“我相信你，威廉！”高瘦个却一脸的迷之自信，用肯定地口吻说道：
“在整个大学中，你的成绩也是数一数二的，而且拉丁文和政治方面很有优势，我对你很有信心。”
“额——”威廉看着自己朋友布朗的自信表情，很是无奈。
整个牛津郡人才何其多啊！谁又能有信心必定会过？哪怕是贵族也没有必胜的信心。
“明天，我们俩人一起参加考试，然后一起获取资格，再一起去巴黎考试，一起当官！哈哈哈哈！这才是真正的人生……”
威廉有些无语地看着自己的好友，再看着他一脸得意骄傲的神情，他感觉四周鄙视的眼神已经足够羞愧死人。
好歹也是大学生，一点应有的谦虚美德不知道吗？
“喂！校长大人还在台上，低调点！”扯了扯好友的衣袖，威廉右手抚脸，极为羞耻地提示道。
布朗这才意识到这是在大庭广众之下，他有些尴尬地瞧了瞧四周，一双双嘲笑讽刺的眼睛，让他羞愧地想要挖个坑埋了自己。
还好，台上的校长接下来的发言，转移了大家的注意力。
“今年八月八号，全英格兰四百人一起考试，仅仅录取了四十人！”
说到四十人，校长不由得拉长了音调，顿时骄傲的抬起下巴，不可一世地伸出八根手指，傲娇地说道：
“八个人，四十人，有八个人从咱们牛津大学中出来的，比剑桥大学还多了两人！”
顿时，台下响起了一阵吸气声，然后迎来了一阵热烈的掌声。
掌声持续了接近半分钟，这既是对于母校的自豪，也是对自己将来的希望。
“所以，你们也不要让母校失望，明年，我希望在四十人中，看到你们的名字！
诸君，请努力吧！”
台下，又响起了一阵热烈的掌声。
其后，各个学院的院长也登台发言，不外乎什么鼓励罢了，一上午的时间飞逝而过。
在剑桥大学，也同样进行着动员大会，超越牛津，成为了他们明年的目标。
在法国持续诡异的和平时，英格兰境内，因为郡内选拔考试的缘故，整个英格兰因此火热起来。
功名利禄，人皆向往之。
第四百八十八章官僚与贵族的联姻
考完资格试后，等成绩出来后，威廉就告别好友，离开了学习了一年的牛津大学，回到了家中。
牛津大学的学年为四年，每年一月七号开学，每十天休一天假，一直持续到六月，毕竟许多学生的生活费不够了，离家也长了，是时候回家一趟了。
到了八月一号又继续上课。
威廉又正好学习结束，年满十八，接下来就各奔东西了。
“威廉少爷，老爷吩咐我来接你！”
刚收拾行礼来到门口，威廉就看到了自家的一辆破旧的马车停在了大学门口。
马车是敞篷的，除了有些泛黄外，坐垫倒是干净整洁，廉价的感觉扑面而来。
车夫五大三粗的，胳膊粗壮，脸上满是岁月的痕迹，好似一个农夫。
他是自己家的仆人，兼马夫，兼管家，兼护卫……
好吧！威廉有些丢脸地看着一旁同样乘坐家族马车的同学，华丽而又昂贵，他感觉自己丢人丢大发了。
虽说有些羞耻，但他还是‘恩’了一声，低着头，带着行礼坐上了车。
不提那些豪富的同学华丽的马车，就说在那些可怜地带着包，坐着公共马车回家同学眼中，威廉家的马车已经足够让他们羡慕一辈子了。
“少爷，你不知道，原先的白马已经肚子怀孕了，只能让这头新来的大黑马过来接你，还是母马稳当点，公马性子太跳了！”
…………
威廉还未说话，他家的管家兼马夫就嘴巴上下动了起来，一路上话语不断，有些吵闹。
与贵族家庭培养的管家比起来，还是太差劲。
无奈，威廉只能闭目养神起来。
“不过，还好这匹马不错！”
很快，马车就离开了牛津市，再行驶了十来英里，就来到了一处名叫伯顿村的地方。
由于这里曾经是一个叫做伯顿骑士的封邑，玫瑰战争过去后，骑士家族消散，而名字也就保留下来。
马车经过村庄的时候，路过的村民纷纷对他这个大学生投来尊敬的目光，让威廉有些得意。
紧接着，马车就停留在一栋乡村别墅前。
红砖白窗，大三角型的窗台，屋顶成斜坡式，大大的烟囱树立起来，阳台前是一根根圆柱式的围栏，这是在整个英格兰流行的乡村别墅样式（都铎风格）。
栅栏外，一条灰白色的牧羊犬正对着马车的方向叫唤着，而一对中年男女正满脸焦急地等待着。
“母亲，父亲！”威廉待马车停下后，连忙跳下马车，将等待的父母紧紧地拥抱着。
“威廉，你终于回来了，真是令人高兴！”他的母亲眼睛通红地说道，用手摸着他的胳膊，上上下下地瞧着他，说道。
而他的父亲老威廉则一巴掌拍着他的肩膀，得意非常：
“小子，你很不错，竟然获取了资格，真为我争光！”
“父亲，母亲，你们怎么知道我获取资格了？”
威廉顿时诧异不已。
消息刚出来，远在老家的父母竟然知道了，这让他怎么不大吃一惊。
要知道，他家可不是什么贵族以及绅士，只是一个靠租贵族几百亩，然后进行经营的约曼农，靠着拿手的耕种技术过活。
每年的收入不过一百英镑罢了，在农村还算上层人物，到了城市，也不过是一个农村耕地的农夫罢了，消息堵塞，又怎么知道的？
“哦！这个消息，是百户长和总区长告诉我的，而且附近的一些绅士乡绅也送来了大量礼物，堆满了整个院子！”
说到这里，他的父亲则得笑容满面，然后手指向身后一指，说道。
威廉顺势一看，自己家院子里，堆满了各色各样的礼物，马厩中，还新来了几匹毛色光鲜的骏马，不知不觉就吸引了他的目光。
“是的，少爷，连村中格鲁尔老爷都派人送了几头肥猪，说是补补您的身子！”
刚将他行礼放下来的管家兼马夫，连忙赶过来，兴奋的说道。
见此，威廉这才松了一口气，开始与自己的父母聊起天来，一时间，院子里充满了快活的气氛。
自从官员录取考试诞生以后，每年在郡中获取资格的人，都将受到来自郡中各地的乡绅绅士的送礼。
尤其是老家附近的乡绅绅士，送礼的时候格外的积极。
威廉在郡中获取了资格，也就是说，在三年内，他无需再次获取资格，就可以去伦敦参加考试。
三次机会，成为官员的几率非常大，值得赌上一次。
一家人坐在椅子上，畅聊个不停，大多数时间都是父母在说，威廉在听。
咚！咚咚！
管家连忙走过去前去开门，威廉及父母则站立起来，准备迎接这个客人。
只见，大门前，一位穿着高级麻衣，模样周正的中年人走了进来，而他却穿着管家的衣服。
“请问您是小威廉先生吗？”管家看了一眼，然后先对着他父母鞠了一躬，然后礼貌地对着威廉问候道。
“是的，请问？”威廉愣了一下，看了他那身高级麻衣，再对比一下自己的衣服，疑惑地问道。
“我的主人是牛津郡的奥斯顿男爵，今日特地派遣我前来祝贺威廉先生您，以第二的成绩，获取了资格！”
管家丝毫没有看不起威廉的表情，反而很友善地说道。
说着，就在威廉愣神时，一个箱子就呈现在他的面前，然后管家轻轻一打开，一箱子的金币晃花了他的眼。
“请原谅我的�