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“你是个大大的忠臣！”朱由校擦掉眼泪，轻轻拍了拍魏忠贤的肩膀。他心中只想用以前好玩的游戏，来排解心中烦忧，曾和辛明许下的种种志向都抛在脑后了。
三天之后，辛府出殡海兰珠。一场声势浩大的葬礼，送葬队伍浩浩荡荡，长达数里。辛明凭借现在的地位，京城中几乎所有的豪门贵族都派人来祭奠。不过再怎么风光，也不能让一个活泼可爱的女孩复生，也不能抚平爱她之人的伤痛。
出殡之后，辛府渐渐恢复了平静，再也没人提那日下毒的事情，不过，在暗处，各种谣言仍然在扩散。毕竟慧心死了，辛明又曾在深夜闯宫，闹出那么大声势，连奉圣夫人都被赶走了。传言中，卷入辛明的一个姨娘，很多人猜测是紫烟，或者沈卿怜，毕竟她们都是郑家的人。但没人猜测是秋菊，秋菊在府中地位那么高，性格向来通情达理，且自己也中毒了。
这一日午后，阳光灿烂，蝉声鸣响，小环坐在上房院子里给石头做鞋，一双精致的虎头鞋，同石头虎头虎脑的样子倒有几分相似。做了一会儿活，小环有点失神，现在上房还能称之为“上房”么？以前秋菊管事，上房是府中的中心，所以才这样叫。可现在这里冷冷清清，最近几天，辛明又派碧桃去接替小红，管理厨房采买，又把小荷召唤到书房伺候。这样子，秋菊姨娘的院子更冷清了，只剩下她一个人了。
门外传来丫环的通报声，“老爷来了！”
小环抬头，只见辛明缓步走入院子。她站起来叫了一声老爷，看辛明表情，与平时并没有不同，辛明现在城府深了，喜怒不形于色。不过，小环通过女人的直觉，感到一丝不同寻常。
“跟我一起进屋看看秋菊吧！”辛明道。
小环应了一声，有些奇怪，辛明为什么没带上“姨娘”两个字。
两人进屋，石头正在午睡。秋菊坐在一旁，目不转睛的看着石头胖嘟嘟的脸庞和酣睡的样子。见到辛明二人进来也只是点点头，并不说话，是怕吵醒了熟睡中的孩子。
辛明走到秋菊身前，看看她的面容，毒质都消退的差不多了。
两人一起看孩子，好一会儿，秋菊才轻声道：“我非常非常的爱他，愿意为他付出一切，那怕去死。”
辛明点点头，道：“每一个孩子都有一个像你这样爱他的母亲，海兰珠也有。”
秋菊浑身一震。
辛明接着道：“你爱石头，可曾想过在遥远的蒙古草原上，亦有一个白发苍苍的婆婆每天为海兰珠祈祷，祈祷她平平安安，健健康康。听到海兰珠去世的消息，这婆婆会以泪洗面，会悲伤的回忆她幼年时候的样子，就如现在的石头一般。”
秋菊慢慢低下头。
辛明又道：“任何罪孽都要受到惩罚，即便无人知晓，自己的内心也会被折磨，死后也会在炼狱中受到神的审判，正义即便迟到，但不会缺失。”
小环怔怔的看着二人，一颗心砰砰的跳着，她隐约听懂了老爷的话，简直太可怕了。
辛明转头向小环道：“你把石头抱走吧！”
小环愣住了，抱走？可是石头正在睡觉啊！但辛明的眼神那么的威严，就好像一名代表正义的法官。小环不由自主的伸手把床上的石头抱起来。
秋菊脸色大变，噗嗵一下跪在辛明面前，哀求道：“老爷！老爷！求求你，别抱走石头。”
辛明叹息，伸手轻轻抚摸秋菊的脸庞，光滑的，美丽的，年轻的面庞，今天只有二十岁而已。那美丽的大眼睛中全是惊惶，好像一只受惊的小鹿。而往日，这眼睛是平静的，安详的，温柔的，调皮的……辛明心中一软，真想原谅她，自己孩子的亲生母亲。但辛明知道不能，正义比情感更重要，他收回纷乱的思绪，慢慢摇了摇头。
秋菊脸上露出绝望的表情，发出撕心裂肺的哭声。在小环怀中的石头也被惊醒，啼哭着睁开睡眼惺忪的眼睛，四面张望，随后张开两手，向秋菊叫着“娘！抱我！”
秋菊想伸手去抱石头，忽然门外传来纷乱的脚步声，有几名婆子走进来，还有更多家丁涌进院子。
看辛明微微点头，两名婆子毫不客气的按住秋菊的肩膀。
辛明叹道：“你放心，石头不会过继给李落梅。小环会替你抚养他，长大成人。我会告诉他亲生母亲早就死了，他永远不会知道自己有这样一个母亲。”
“不！不！我要我的孩子！”秋菊疯了一样的挣扎，可是按住她肩膀的手臂是那么强壮有力，她根本挣脱不开。
“老爷！求求你了，别带走孩子！”秋菊大力的在地上叩头，头发散乱，簪珥首饰掉了一地，很快额头磕破了，在地上出现一个个血印。
刚要走出房间的小环于心不忍，转身想要跪下向老爷求情。却见辛明正色道：“她是恶魔，你要替她求情，就在这里永远陪她。”
小环忍住到了口边的话语，擦擦眼泪，抱着石头走出房间，听到身后秋菊撕心裂肺的哭声，不禁再一次落泪。
这时候，许多家丁把院子里的丫环都赶出去，拿着木板，乒乒乓乓的钉在窗子上。
光线被遮蔽，屋子越来越黑暗。秋菊又惊慌起来，叫道：“他们在干什么？”
辛明道：“你不是想当夫人么？从此以后你就是上房的夫人了。但这里再没有第二个人进来，门窗都被钉死，除了一个送饭的婆子，你再见不到任何人。你将永远住在上房，这里是囚禁你的牢笼。即便将来我们不住在这座院子，你也将永远囚禁在这里，你将永远活在黑暗之中，这是对你的惩罚！”
终于，房间的窗子和门都被钉死了，房间外面所有人都离开了，房间完全陷入黑暗和寂静。房间中家具床帐都没有改变，如往常一样，只是已经失去了生机。秋菊瘫倒在地上，眼神呆滞，一动不动，她还有活下去的意义么？
一个月之后，时节已经到了十月，金风送爽，天气晴朗。
在朝堂之上，众臣愁眉不展的看着空空如也的御座。皇帝已经一个多月没有上朝了，说是病了。
一名朝臣问首辅叶向高，皇帝到底病情怎样啊？你作为首辅应该探望一番啊！
叶向高无奈叹气，他已经去探望了几次，都没见到皇帝，反倒被他身边的内监给拦住，说皇帝正在养病，不见任何人。
左光斗哼一声道：“皇帝能不生病么！一些人目无主上，接连深夜闯宫，只怕是惊吓到皇帝了！”
他说完这话，立刻引起来一片附和声音，众人议论纷纷，话里话外都在指责辛明。辛明两次闯宫，确实跋扈，虽然都是针对奉圣夫人，可在东林党人，这些卫道士看来，就是大逆不道。
现在，辛明在朝堂上很孤立，本来就不受朝臣待见，又失去了皇帝的支持。
辛明等这些朝臣议论了一会儿，对叶向高道：“首辅大人，你可以找两名阁臣，我有办法见到皇帝。”
叶向高半信半疑，带着两个阁臣，随辛明进入后宫。辛明直奔御花园，在花园门口，魏忠贤带着几名太监拦住，陪笑道：“几位大人，皇帝身体不适，正在休息，还是不要打扰了！”
第300章 朱由校堕落了
“休息？”辛明冷笑，大步向前走。（全本小说网，https：//。）魏忠贤等人敢阻拦首辅，却不敢阻拦辛明。毕竟，这猛人深夜闯宫，差点连皇帝都杀了。 走进御花园，很快就看到许多做完和正在制作的木匠活，桌椅板凳，锯刨绳墨等物到处可见。显然这是皇帝的杰作，朱由校又把老本行给捡起来了。
走到御花园深处，只听，鼓点声夹杂着嬉笑的声音。几人走到近处，只见一个小戏台上正在表演傀儡戏，朱由校正兴致勃勃的看戏，身边还有几个年轻漂亮的宫女陪伴。
辛明冷笑对魏忠贤道：“这就是你说的身体不适？”
魏忠贤垂头，不敢回答。
做傀儡戏的艺人见几位大臣过来，便停下了演出。朱由校叫道：“演啊！怎么不演了？”
傀儡戏的艺人偷瞧叶向高和辛明，还认得是首辅和辽东王，便垂手站立，不敢再动。
朱由校十分恼怒，却又没有任何办法。
叶向高拜道：“听闻皇帝身体不适，臣下甚为惦念，请问圣上是何病症？可曾被太医诊治过？”
朱由校哼了一声道：“朕全身哪都不舒服，看着人就心烦。不用太医诊治了，只静养就行了。”
辛明冷笑道：“请问圣上养的是什么病，看傀儡戏和做木匠活能治病吗？”
朱由校冷笑：“朕爱怎样就怎样，用不到你们管。”
辛明深深做揖道：“现在国家衰落，弊端丛生，万民在水深火热之中苦苦挣扎，延颈伫望，希望圣人出现，救万民于水火，解百姓于倒悬，挽江山于即倒。所以臣子希望皇帝能够振作起来，体察民情，上朝理事，方不负万民和列祖列宗的冀望。”
朱由校等辛明说完，斜睨他冷笑道：“什么救万民于水火，那些小民百姓的死活跟朕有什么关系？朕凭什么牺牲自己的爱好和享受，去成天为他们操心，累死累活，朕不愿意。”
一股怒意慢慢从辛明心中升起来，他眼前浮现的是皇帝口中那些小民的凄惨景象，被官吏豪绅欺压，被天灾人祸逼迫，流离失所，在道路上哀号，求告无门，饥寒而死。这千千万万人的性命却完全没被他放在心上，这是对生命的漠视，对人性尊严的践踏。
辛明缓缓道：“可是你曾经对我发过誓，要做李世民，要挽救天下受难的百姓。”
朱由校忽然站起来，脸上露出轻浮的笑容，道：“朕发过誓又怎样？朕现在后悔了，朕不想做李世民了，不想救万民百姓了，不想你那些狗屁改革计划了。朕就喜欢做木匠活，看傀儡戏，你能把朕怎样？像以前那样，打朕的手板？还是