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赵千户和刘县令商议乘胜进山追击，曹教头认为不妥，天色已晚，且地势不明。赵千户和刘县令着急救人，不听曹教头建议，强令进山，结果中了埋伏，死伤一百多人，连刘县令也受了轻伤，赵千户则被曹教头拼死救了出来，第二阵惨败。
辛明走进大营，里面站着许多人，赵府和县衙的重要人物都在此处。赵千户往下，曹教头，总管赵义，副总管曾茂，还有几名家丁的头目。县衙中刘县令之下，县尉，主薄，还有衙役的头目。除此之外还有别的村子前来助阵的村长。人虽多，但都不说话，神情很沮丧。
主薄正在汇报伤亡的情况，“赵府的家丁死了一百多人，县里的衙役死了三十多人。助阵的村民也有十多人死亡，此外还有二三百人受伤，真是死伤惨重啊！
刘县令摸着受伤的大腿，脸色还有些发白，他是文官，哪见过这阵势。想到昨晚漆黑的树林中，箭矢如雨，却不知从何处射来。自己腿上一痛，就从马上栽下来，简直如同做了一场噩梦。
赵千户听了伤亡情况，口中喃喃咒骂，这么多死伤光抚恤金就是一大笔银子。而自己的小妾和刘县令的夫人还没救出来。自己真是轻视这些土包子了，居然还会在树林中埋伏，真是出乎意料。
曹教头问主薄道：“从俘虏中审问出来这山匪是何来历么？”
主薄道：“据俘虏说，这山匪的头目号称千人屠，其实是个三十多岁的男子，名叫李木根……”
辛明正专心听着，忽然耳边李忠“咦！”了一声，似乎对这个名字很惊异。
辛明没法询问，只听主薄继续说：“据说这匪首还曾经在赵老爷下面的田庄当过佃农，还当过守卫的家丁呢！”
赵千户眯起眼睛想了一会儿，才道：“数年前好像确实有这么个家丁，样子很粗豪，也很悍勇，没想到反过来倒和我作对，真是喂不饱的狼。”
迷踪山上的山匪以李木根为首，一共一百多人，以前一直在沙河上劫掠客商，不知为什么忽然到了县城附近，还做下这么一票大案。
听完主薄报告的情报，赵千户问刘县令道：“刘大人，咱们下一步如何行动，还请大人示下。”
赵千户是五品武官，品级比县令要高。但明朝武官普遍比文官地位低，且赵千户的千户名头只是虚职，没有实际职位，所以还以县令为大。
刘县令愤愤的说道：“这伙山匪目无王法，打家劫舍，放火抢劫，无恶不作，现在又把我的夫人劫走，从公到私都和我不共戴天，我自当亲手执刃，扫荡匪巢，扬我大明官绅威名，唉！只可惜我腿伤未愈，难以上阵杀敌，心有余而力不足，这可如何是好啊！”
刘县令说了一大篇慷慨激昂的话，其实心中早就怯了，一想到昨晚，漆黑的密林中源源不绝射出来的夺命之箭，就心中一阵胆寒，别说夫人，就算老娘落入敌手，也不敢再去山中冒险了。
既然刘县令打了样，下面的县尉主薄兵丁也有样学样，先是作慷慨激昂奋不顾身状，随后又有各种去不得的理由，五花八门，真不知道是怎么想出来的。
赵千户听得直皱眉头，转头看自己人，也是一副垂头丧气，胆战心惊的样子，看来硬逼着这些人进入山中剿匪是难能取胜。
最后只好问曹教头道：“教头，你说怎么办？”
曹教头沉吟片刻道：“进山剿匪确实不可行，我们不熟悉山中路径，只怕还要再中一次埋伏。”
“对！”“是这样！”“说的有理！”周围的人被曹教头说出心中所想，都一头赞同。
“再者，我们大败之后，士气也很低落，攻山不是上策。我看不如我们就守在山脚下，长期围困。他们这些山匪总要下山讨吃的，到时候我们以逸待劳，定能取胜。”曹教头说道。
总管赵义皱眉道：“以逸待劳固然好，只是这些山匪万一就不下山该怎么办？况且迷踪山这么大，肯定有咱们不知道的小路，这些山匪要是干脆放弃匪巢，从别的小路逃走，咱们岂不成了守株待兔的傻子。”
第三十二章 谈判的人选
赵义说的也有道理，一时间众人议论纷纷。全本小说网；HTTPS：//щww。m；忽然，一个人粗着嗓子叫道：“我们韩家村不在这里傻等，我们不陪你们玩命了！”
赵千户循声望去，只见是一个相貌粗豪的高壮汉子，他是附近韩家村的村长，叫韩峰。他们家把持迷踪山附近的木材生意，也是当地的一个豪强。
“韩兄何出此言？”赵千户沉着脸问道。
韩峰冷笑：“我们韩家出粮食，出人，可是现在得到什么好处，我们死了人，每天还要给你们供应几十石的粮食。哼，现在你们想长期守在这里，我们村子可没那么多粮食给你们吃，对不住了，恕不奉陪。”说完带着几名韩家子弟转身便走。
刘县令连忙招呼，“韩村长，咱们以大局为重啊！”
韩峰冷笑，“我们没有老婆小妾被人抢走，也犯不着为人卖命。”说完，头也不回的去了。
辛明在人丛中看的很无语，明朝就这样，乡下把持在豪强乡绅或者家族势力的手中，别说一个县令，就是皇帝的命令也至多能到县城好使就不错了，到了乡村只有自己的地方利益，谁的面子都不好使。所谓的天高皇帝远，穷山恶水出刁民，就是如此。
剩下几个附近的村长没韩峰这么硬气，不过也窃窃私语起来，一脸愤愤不平，他们显然认为剿匪应该是整个县城的事情，不应当只让他们几个村子出粮出力。
刘县令连忙安抚说道：“几位稍安勿躁，剿匪之事，确实是咱们全县乃至全州之事，大功告成之时，我定会向朝廷奏报，到时候按功论赏，所有花费朝廷也会全部承担的。”
岂料这么一说，这几个村长更不乐意了，明末的实际情况是万历皇帝根本不见朝臣，下面的官僚贪污腐败十分严重。往朝廷打报告不知道何年才能批奏，就算是给报销钱粮，层层贪污到他们手里还有多少？
几位村长商量几句，一致说道：“千户老爷，县令老太爷，不是我们不信任你们，只是村子存粮有限，实在不能支持太久，要么，现在你们就拿银子购买吧！”
赵千户气的脸色铁青，真想一声令下，让家丁把这几个村长一起抓起来砍头。可是杀了他们也没用，粮食确实是个大问题，附近村子不给筹集，从县城运粮，一百多里，道路崎岖，也太艰难。
总管赵义见状又道：“老爷，这些山匪跟咱们无仇无怨，我猜他们应该不愿和官府和豪门大户结成死仇，所以，他们绑架人质应该还是为了勒索钱财。既然这样，我们何不派一个得力之人上山和这些山匪谈判，赏赐他们一点银两，先把七姨太和夫人救出来，再慢慢缓图剿灭这些山匪的办法，如何？”
总管赵义所说的，其实很多人都想到了，只是跟山匪和谈，不大好听，所以也说不出口。现在赵义说出来了，大家自然一致赞cd说这办法好。
“嗯！上山谈判很好，只是派何人去呢？”赵千户犹豫道。
这下大厅中又变得鸦雀无声了，刚刚杀了那么多山匪，现在又主动上山和人家谈判，人家能接受么？到时候翻脸不认人，一刀把你砍了，又怎样？人家山匪可不讲究两国交战，不斩来使这一套。所以这个任务是s级的，太危险。
赵义说道：“老奴以为，上山和谈所派之人，第一不能年纪太大，因为山路陡峭，老人很难攀登。”
听了第一条，所有人都骂“老奸巨滑”，这帐篷内就数赵义最老，第一条就先把他自己摘除了。
“第二条，因为咱们赵府兵丁最多，应当从赵府中选取一人。第三条，这人应该有点身份，否则很难取信山匪。”
听完这三条，除了赵府的人都松了口气，剩下的几个赵府的管事之人，面面相觑，好像条件大家都符合。
忽然曾茂走出人群，道：“岳父大人，小婿有一个人选，他聪明机警，能察言观色，口才一流。在咱们府中也是一主管，在外又能经商。来咱们府中大半年，就上下一致称赞。再加上年轻力壮，一表人材，降服这些山匪，应该不成问题。”
这样一说，众人表情怪异，听来听去，好像在说辛明。这曾茂平时没见和辛明有什么龃龉，怎么忽然就把矛头指向了辛明呢！
“你说是辛明？”赵千户想了想摇头道：“这任务太危险了，辛明是个人才，不要让他冒险。”
曾茂急切道：“辛主管智勇双全，处处高人一筹，正因为如此才派他去，这种危机时刻，面对大难之时，正是辛主管这种人才大显身手的时候。辛明自己高风大义，想必也不会推托拒绝的。”
辛明冷笑，心想：“这番让人送死的话，说的真好听呢！”
曹教头听不下去了，冷笑道：“辛明到底太年轻，不适合干这事，我看曾副总管也很有能力，去干这事正合适。”
曾茂微笑道：“我下有一双儿女，上面有老母亲和岳父大人需要照顾，我去不妥的。”
曹教头怒道：“那让辛明去就妥当了，他没有父亲么？”
“你们不用争执，我不会派辛明去的。”赵千户并不糊涂，早就看出来这是曾茂在借刀杀人。
听到赵千户这么说，曾茂、赵义脸上都露出失望神色。
“咱们只派一个家丁上山送信即可……”赵千户刚说一句，忽然，辛明走出人群，做揖道：“老爷，辛明愿意为你走这一遭。”
这一句石破天惊，将众人都震住了，所有人的目光都集中到辛明身上，暗道：“这小子疯了，为了出名，连性命都不要了。”
赵千户也目不转睛的看着他，