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“我和张大人是在圃田迎住的圣旨。那是在五天前，传旨的还是那位文公公，他说陛下北上去于突厥人会盟，已经走了七、八日。怎么，仲坚觉得有什么不妥么？”秦叔宝看了李旭一眼，不知道对方为何突然如此紧张。
“老天！”旭子和罗士信一样，重重地跌回了自己的座位。杨广已经走了十余日，无论如何也不可能将其再追回来。他要去塞上和突厥人会盟，却不知道他心目的突厥兄弟，此刻正于塞上磨刀霍霍。
“一头送上门来的大肥羊！”心中响起了突厥狼骑的狞笑声，旭子额头上的冷汗淋漓而下。
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第二章 吴钩（10）
屋子中本来热闹异常的气氛瞬间变得有些压抑，特别是在李旭将潘占阳的警告转述之后，秦叔宝、罗士信等人面色阴沉如水，几乎每一双眼睛里都气得冒出火来。
“这帮养不熟的狗东西，亏得咱们大隋一直将其视为兄弟！”校尉张宏一边拍打着桌案一边骂，震得桌子上的酒水四下飞溅。“朝中那些高官更是王八蛋，既然已经有人提前示警，他们即使不信，至少也应该派人打探一下，怎能由着陛下去冒险！”
“恐怕，此事十有八九是陛下的提议！”吴玉麟对官场的了解比较深，说出的话来也一针见血。“陛下一旦做出决定，百官很难拂他的意。况且契丹人的示警，未必不是空穴来风！”
谈到大隋域外各族，他的见解则远不如对大隋内部官制的评价精确了，“几年前那些突厥人刚被咱中原当作贵客邀请来玩，一路管吃管住的。照理，双方应该更和睦才是，怎可能见大隋有事，便趁机欺负上门来？”
作为一个地地道道的中原人，吴玉麟喜欢拿中原人的行事方法来推测域外民族。这也是大隋朝廷之所以对来自边境的警讯产生错误判断的原因之一。中原人讲究礼尚往来，讲究容让远客的失礼。他们一厢情愿地把这种人和人之间的交往方式推广到国家之间，却不知道那些域外民族实际上风俗习惯与中原大相径庭。
“他们信奉狼！”见到几个朋友的目光都向自己转来，旭子想了想，非常认真地回答。在座诸人中，他是唯一到过塞外的，也最有发言权。“突厥人视狼为圣物，所以他们与人交往的方式也推崇强者为尊。你越不懂得跟他们讨价还价，他们越认为你软弱可欺。当你一旦展示出可以伤害到他的实力，他们反而会视你为朋友！”
狼只和与自己同样有尖牙的生物才能相安无事，遇到鹿和羊，他们一定会将其吃掉，不会顾忌对方的态度。在突厥人眼里，此刻的大隋刚好是一头赢弱的肥羊，虽然他一直试图塑造万国来朝的假象，但因为其没有足够的伤害力，所以信奉狼的突厥人非常乐于冲过来咬上一大口。
听完旭子的话，在座众人都彷徨起来，他们不知道自己该怎样做。大伙的职位都已经不算太低，但于朝中的影响力却不足以左右任何重大决定。即便是最受杨广信任的旭子，如果这时候鲁莽地拦阻在北去的车驾前，估计也难逃丢官罢职的下场。
“现在向朝廷示警，显然已经来不及了。况且如果我们没有足够证据就写奏折的话，裴矩大人未必肯将其送到陛下手中。”沉默了一会儿，吴玉麟低声分析。“再说，咱们的任务主要是对付瓦岗军，瓦岗群盗未被剪平之前，朝廷不会允许咱们分心做任何事情！”
自从第三次征辽劳而无功后，皇帝陛下对政事已经懈怠。如今大隋政令有一半是出于裴矩和虞世基二人之手，百官上呈的奏折，也是先由二人过目后，才交给皇帝批示。据上次来传旨的吴公公所言，裴、虞二人如今连两朝老臣苏威都敢肆意欺凌了，其他人贸然去提谏言，更是起不到任何效果。
“唉！”秦叔宝长叹了一声，端起面前酒碗，一口闷了下去。
“唉！管好眼前事吧。希望突厥人没旭子想得那么坏。”罗士信的酒盏早就空了，他却毫无察觉地将空盏向嘴里倒了倒，叹息着附和。
这几年大伙官越做越大，了解的朝廷内幕越来越多，随之对前途也越来越渺茫。这样一个朝廷，还能坚持多久呢？大伙的出路又在哪里？将来怎么办？国事，家事，一个个问题令人困扰。有时候国事便是家事，特别是对于他们这种自身家族还没有形成的地方武将而言，大隋就是他们的根基，如果大隋都倒了，皮之不存，毛将焉覆？！
“大伙也别太气闷，等张老将军到了，说不定他有什么好办法！”吴玉麟用筷子夹起一份已经变冷了的菜，放进嘴里慢慢品味。在不知道如何行动的时候参照一下最信赖的人做什么样的选择，在他看来绝不是一个坏注意。
“也只好这样了！”旭子给每个人的酒盏填满琼浆，带着几分歉意说道。桌子上的美食是萁儿亲手下厨做的，无论外边发生什么变故都不应该被糟蹋掉。他挑起一筷子荠菜，仔细咀嚼其中淡淡的苦味。一股苦过后的余香涌上舌尖，仿佛就是眼前的生活。
“张老将军不是就跟在秦将军身后么？怎么现在还没到？”罗士信性子急，听到大伙选择为张须陀马首是瞻，巴不得立刻能从老大人口中得到问题的解决方案。
“他带着辎重，天亮后才出发，估计下午未时左右才能到！”秦叔宝想了想，回答。
“不会路上遇到什么麻烦吧？”校尉张宏停住伸向食物的筷子，带着几分期盼追问。“我不是咒老将军，瓦岗贼花样多！”他的表情忽然变得有些不自在，喃喃地解释。
“这点你大可放心，瓦岗贼在你们手里吃亏不小！我早上来时派了斥候四下打探，没发现任何异常情况。两路贼兵退得都很快，慌里慌张的！”秦叔宝笑了笑，非常自信地回答。
突然，他脸上自信的笑容又变成了犹豫，“按道理，徐茂功带领的那路兵马并没受到损失，怎么也跟着慌张起来啊？不对，这里边必有蹊跷！”
“难道他们会半路对张老将军不利么？”罗士信立刻站起身，追问。
秦叔宝摇摇头，用目光示意罗士信不要这样浮躁，“不会，瓦岗军退得非常狼狈，很多辎重都丢弃了。如果是想打伏击，这假象也做得太逼真了些”他放下酒盏，用食指在桌案上轻敲，“看样子，倒像是内部出了大麻烦，不得不赶回去处理！”
“李密死了！”张宏猛地一拍桌子，疯狂的举动吓了所有人一跳。“李密死了，仲坚兄在两军阵前射了他一箭，然后他又被马拖着跑了那么远，十有八九拖断了气！”
这个想法太大胆，一时间令所有人都喘不过气来。如果李密死了，瓦岗军的确会像秦叔宝所描述的那样仓惶而退。但这几乎不可能，李密的身子骨一看就知道是练过武的，被战马拖着跑几十步很难要了他的命。
“不死，也是个重伤。否则对瓦岗军震动绝对不会这样大！”秦叔宝笑着总结，然后举盏提议，“为了李密的死，干！”
“干，为了李密的死！”屋子里的气氛终于又活跃起来，酒香气盖住淡淡的惆怅。
酒足饭饱后，秦叔宝等人不顾旭子的推辞，主动替去他寻觅新的宅院。而旭子本人则被大伙勒令留在家中，与不远千里来寻找夫君的“弟妹”一叙离别之苦。“其实我也是刚刚认识她”旭子心中暗自嘀咕，嘴上却不敢实话实说，摸着差点被大门撞到的鼻子向内堂走。今天的酒喝得有些高，他感觉到自己的头有些晕，但两只眼睛却越发明亮。
为无能为力的事情担再多心也没有用。他于内心深处安慰着自己，同时用手轻轻推开虚掩的门。萁儿又睡下了，脸正冲着床外。透过纱帘看去，她的睡姿很可人，就像一条悬在水中的鱼。
翠儿坐在桌案边的胡凳上，胳膊垫在脑袋底下，也睡得正香。两个女孩子都是刚刚及笈，正值贪睡的年龄，所以根本未被旭子的脚步声从美梦中吵醒。曾经有一瞬，萁儿的身体动了动，好像是受了什么惊吓，但很快又安宁了下来，构成一幅优美的图画。
“她们是为了我才受了这么多的累，所以我一定要护得她们周全！”旭子站在萁儿的床边，心中默默地告诫自己。这个她们里边，显然也包括了二丫。“如果乱世注定要到来，至少我能守护好身边的人！”他蹑手蹑脚地搬来另一把胡凳，摆在床边，坐稳，默默地欣赏萁儿脸上与年龄不相称的风霜。
那些风霜也是为了他而染的，如果听从家人的安排，也许此刻萁儿正在平平安安地于自家的后花园里荡秋千。想到阳光下那灿烂的笑声，旭子心头不禁一热，伸手拉开床帘，轻轻地低下头去。
“老爷，客人走了？”就在此时，翠儿的声音突然从背后响起，吓得旭子差点没抻了脖颈。他赶紧收起紧凑的双唇回转头，看见脸上压出几道印痕的翠儿正瞪大着眼睛，吃惊地盯着自己的一举一动。
猛然，翠儿明白了自家老爷打算做什么。慌得如小鹿般跳出了门。“我去收拾碗筷！”一边逃，她一边大声解释。
“这精灵古怪的小妮子！”旭子幸福地笑了笑，将目光从门口收回。随着萁儿主仆的到来，他的生活无形增添出了许多色彩，甜蜜而明媚。当他再度低下头去的时候，却发现萁儿也被惊醒了，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，仿佛要挖掘出自己心底的秘密。
“你…”二人同时开口，又同时闭上了嘴巴。看着彼此的脸颊慢慢变红，就像有股火在上面滚。
“客人走了么？”将自己的眼皮轻轻合拢，萁儿以极其细弱的声音问。
“已经走了！”旭子低声回答，“他们一直在夸你的手艺，将菜吃了个干干净净！”
“真的？”萁儿再次瞪大眼睛，话语里带着些不自信意味。
“真的！”旭子点点头，低声鼓励