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黎阳城位于永济渠边，是大隋朝粮草囤积和运转重地，因此城墙修得十分高大。瓮城、马脸、敌楼、箭塔，一干城防建筑应有尽有。城墙上，备有大量的滚木、擂石，钉拍、长钩等守城利器。正东和正北两座高大的门楼里，还存贮着十几张床子弩，只是年代已经久远了，不知道是否堪用。
城中人口不多，因而民居甚少。在方方正正的城池内，每隔三十余步，便是一座砖石垒就的粮仓。每座粮仓圆五丈，高两丈余。数十座粮仓加起来，里边的粮草足足有几千万石。正如元务本昨日所说，即便十万大军吃上五年，也未必能将这些存粮消耗得完。
“这么多粮食！”宇文士及一边看，一边摇头。当初决定轻兵奔袭黎阳，打得本是趁叛军不备，将其粮仓一把火烧毁的主意。可如今看到这么多粮食，又看到如此高大的城池，他心中未免举棋不定。
“是啊，这么多粮食！”李旭以叹息声相和。此刻他想的却不是黎阳城如何高大，而是上谷郡没人收割的麦子和黎阳周围被焚毁的农田。三十万仓卒回援的大军把补给都抛弃在了路上，如果把黎阳的粮食留下来，大军就不用再四下征收。来年周围那些百姓的日子就多少好过一些。
二人四目相对，都从对方眼中看到了不舍之意。虽然彼此的出发点不同，却难得地想到了一处。
“此城修得甚为结实，如果昨天不是元务本领着我们进城，凭咱们那四千多弟兄，一时半会儿很难入得了城门！”宇文士及冲着李旭点点头，微笑着说道。
“那是自然，咱们仓卒而来，什么合手的家伙都没有！即便造云梯，没三五日光景，也造不出足够数量！”李旭点头回应，眼里充满笑意。
“咱们没趁手的攻城器械，杨玄感也未必有。即便是韩世萼亲自来了，我就不信他能徒手爬上城头！”宇文士及指点远处的山川河流，大声说道。
“宇文老将军接到咱们的捷报，肯定会星夜来援。如果韩世萼敢在城下久留，你我就叫他来得去不得。”李旭缓缓抬起头来，心中豪气万丈。
二人相视大笑，决定坚守到底。李密也罢，韩世萼也好，名气都是别人传出来的。宇文家的三郎和李家的小子没他们名气大，阅历多，但真正打起来，却说不定鹿死谁手。
既然决定了守城，二人当即就开始探讨兵力部署。眼下雄武营还能参加战斗的将士只有四千多人，将他们全部安排到城墙上去显然是个愚蠢的想法。除了自己的袍泽外，二人还能用的就是城中的俘虏。眼下那些人都关押在军营中等候处置，经受了昨天一场打击后，每个人都恭顺得如绵羊一般。赵子铭以一千兵马押送两万多俘虏，中途居然没有任何人试图逃走。
“将是兵之胆，把伙长以上的军官换成咱们的人！有这些军官在其中镇着，他们想造反也造不起来！”宇文述拿了块石头，在地上画出一串数字。“两万人，需要两千个伙长。加上队正、旅率、校尉，咱们雄武营弟兄，倒有一大半人暂时要过过官瘾！”
“留下三个团骑兵待命，如果敌军攻得太肆无忌惮，我还可以带人出去冲杀一回！”李旭抓了根树枝，蹲到了宇文士及旁边。
“三公子越来越像兵痞！”宇文氏的几个家将皱了皱眉头，心中暗骂。“都是被这野小子带的，不知道这野小子有什么好处，居然让三公子与他那么投缘！”
腹诽归腹诽，家将们还是尽职地散开，四下警戒，以免闲杂人靠近，打扰两位大人商量军务。宇文士及和李旭蹲在硕大的一座粮仓下，以地为案，拣石为笔，慢慢将城防部署勾勒出大致轮廓。
“跟俘虏们说，如果他们能在守城战中立下功劳，则和大隋府兵一样记功、受赏！”李旭又检视了一遍二人的商讨结果，低声补充道。
“嗯，首恶是元务本。首恶既然伏诛，协从一概不问。待今天晚上问完了敌情，再请元先生吃顿酒，咱们就送他上路！”宇文士及丢下用完石块，拍拍手，站起身来，脸上表情格外轻松。
“利用降卒守城的计策，不是元务本献给你的么？”李旭轻轻地放下手中树枝，问话中带着掩饰不住的惊讶。他本以为元务本又献城，又献计，念在他态度那么恭顺的份上，至少宇文士及会考虑在皇帝面前给他求个情，免他一死。却没想到宇文士及根本没把元务本的性命放在心上。
“那当然是，你甭看他附逆投敌，却也是心中装着百姓好官。他说从贼的将士，都是他强行抓来的，心中没什么是非善恶。建议我把他们重新整顿，和雄武营弟兄一道固守黎阳！”宇文士及叹了口气，回答。在他眼里，元务本能在战败后把黎阳城交出来，不失为一个磊落的名士。但在叛军中名气越大，行踪也越难隐藏。
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第三章 浮沉（16）
“可，可他已经将功，将功赎罪了啊？”李旭的眼睛在不知不觉中又瞪了老大。他并不喜欢元务本，在他看来，此人行事从头到脚透着古怪，把家中老少都送给别人当奴隶了，自己的头也即将被砍下来，却好像甘之如饴。但像宇文士及这样一边夸着人家，一边想着如何割人家脑袋的举止，却也太出人意料。
“咱们大隋，不会追究死人的罪责！”宇文士及拍拍李旭的肩膀，像安慰小弟弟一样为他解释，“我现在杀了他，皇上将来就不会灭他的族。他的家人既然已经成了我宇文家的奴隶，刑部自然也不会深究到底。如果咱们把他当作俘虏献给皇上，将来恐怕不但他本人要被凌迟，家中妻儿、老小，还有兄弟、子侄，都逃不过一死！若遇上个酷吏审理此案，就是元先生那些旁支、表亲，也要发配到塞上去戍边，这一去，永远都不可能回得来！”
“啊！”李旭的嘴巴张得大大的，已经能塞下一整个鸡蛋。大隋朝关于叛乱的律条，他原来一点不懂。所以一直幻想着能在疆场上与授业恩师杨夫子相逢，然后偷偷地将恩师藏起来，待风声小时再放走。如今他却发现这种想法有多幼稚，幼稚得简直令人发笑。
“中原各地有规矩，非地方望族子侄不可为吏。元务本虽然只是个县尉，可元家在地方上也算一个大户。全家老少加起来也有上百口。咱们杀了他，其实是救了他全家！”宇文士及话如同惊雷，声声在李旭头上炸响。
俘虏们被整编结束后，元务本于众新兵面前被斩首示众。临死之前，他平静得令人钦佩。而更令人佩服不已的是他的家人。李旭本来以为元务本的子侄会对自己恨之入骨，但他很快发现，元家的人的脸上除了悲伤外，什么都没有。
他们仿佛接受了这种命运，或在很久之前就料到今天的结局，表现出来的冷静简直可以令人窒息。
“只有这样，他们才有机会保全自己的家族！”杀戮仪式结束后，博陵人崔潜私下跟李旭解释。“成为宇文家的奴隶，事后皇上就不会继续追究造反的罪责。如果将来有人在宇文监军身边麾下立了功，还可以向家主请求恢复原来的姓氏！”
博陵崔氏是当今的大姓之一，所以旭子相信崔潜的话是元家人表现的正解。元务本的家人，等于用一条命和一代人的屈辱，换取了整个家族延续下去的机会。但这值得么？李旭发现自己距离世家大姓越近时，越看不懂其中规则。一切为了家族，好像是这些世家的行事的第一准则。在这条准则的要求下，他们可以放弃一切，正义、信誉、友谊，甚至个人的尊严和生命。
“像他们这样的”崔潜的话显然指的是元务本，“算不上精明。那些精明的人家，向来是两头下注，一头买大，一头买小，谁赢了都不吃亏！”
“你是说杨玄感那边？”李旭的心里突然像捕捉到了什么东西，他不由自主地停下了脚步。
还没有敌军前来夺城的消息，所以眼下黎阳城内气氛相对比较轻松。不远处，新卒们正由雄武营的老兵们带着，列队走回军营。大多数人都兴高采烈，仿佛刚刚经过一场转世轮回般。秦师行、李安远、赵子铭等人则站在一边指指点点，以挑剔的目光评判哪支队伍看上去精神头更好，战斗力会更强。更远处，是负责掌控斥候的李孟尝，他正在给一伙即将出发的斥候布置任务。大部分斥候是雄武营的老兵，也有一些新面孔，是李孟尝亲自从降卒中挑出来的，每个人看上去都很强健、很机灵。他们从今天起将由老兵们带着，外出替大隋执行任务。李孟尝答应他们，等平叛结束后，就提拔他们进雄武营，正式成为大隋府兵的一员。
“当然，郎将大人以为韩世萼，庾柔这些人投敌的原因是完全由于兵败后不敢回城么？樊子盖胆子再大，也不敢轻易得罪那么多世家吧！”崔潜与李旭并肩而立，低声提醒。
四十多名贵胄子弟，樊子盖如果敢把他们全部处斩了，等平叛结束后，他这个东都留守肯定会被几大世家联起手来锉骨扬灰。如果不完全是因为畏惧军法处置，那些人为什么要争先恐后地投敌？
他们在买大小！旭子眼前一亮，终于明白了崔潜的暗示。四十多名世家子弟先后投敌，只是为了家族的利益。家族中，必须有人站在叛军一边，有人站在大隋这边，这样，无论朝廷和叛军双方谁获取最终胜利，家族的荣耀都会随胜利者的功绩而辉煌。
真的是这样么？李旭不敢相信。对于一个家族来说，这也许是生存、绵延、壮大的最佳策略。但对于那些家族命运的背负者，则于做出选择的一刹那，就知道自己有可能成为弃子。在战争的结束的时候，失败者将无情地被家族抛弃掉。没有资格进入祖坟，没有�