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才重新开始砍伐树木，搭建军营。通过事先安排在高处的了望手，乙支文兴得知对方带了很多匹战马。那个叫李旭的无名小辈似乎对骑兵冲击很感兴趣，自从撤出山谷后，他的将旗一直扎在马群当中。
骑兵？乙支文兴不相信对方的战马能在狭窄的河滩上加起速来。况且有这么多临时搭建的栅栏挡着，战马即便冲上来也只会落得活活撞死的下场。
对面隋军的主将的确是个没有带兵经验的新手，刚刚过了申时，他的队伍中已经冒起了炊烟。当烟雾刚刚腾起的时候，乙支文兴还怕对方狗急跳墙，冒险发起火攻。转眼看到脚下汹涌澎湃的河水，他提到嗓子眼的一颗心又落回了肚子内。
能在这么大的水流旁边放起火来，除非那个姓李的小子是火神转世！
姓李的小子不是火神转世，他只是想早点吃饭而已。远处的炊烟越来越浓，还带着淡淡的艾草味儿。这种草是市井小民夏天熏蚊子用的，辽东的树林中长得到处都是。乙支文兴得意地抽了抽鼻子，他很喜欢艾草燃烧后的清香气味。这东西据说能提神醒脑，避秽驱邪，不对，他猛然睁开眼睛，拼命向远方望去。他看见无数股轻烟越来越浓，越来越浓，最终汇聚成了一股股黑雾，乌龙般从天空中向自己的头顶扑了下来。
“隋人纵火！”站在树枝上的了望手大声汇报。“不是火，不是火，他们，咳咳，咳咳，他们放，放烟！”另外一个了望手的喊声被剧烈的咳嗽所掩盖。
“取，咳咳，取水，咳咳，堵住，堵住口鼻！”乙支文兴一边大声咳嗽着，一边命令。他的亲兵拼命将主将的指示重复喊出，喊声却被一阵高过一阵的咳嗽声所淹没。
隋军没有纵火，他们在放狼烟。这么大的河流边，即使放起火来，火势也蔓延不到整个山谷。但放烟和放火不同，烟可以顺着风四处漂移。而强劲的西风，刚好将山谷外的所有烟雾从喇叭型的谷口源源不断地灌进来，灌进来。
艾草的芳香气息不见了，代之是浓烈的恶臭味道。每呼进一口气，乙支文兴都觉得头晕目眩。他看见自己的一个亲兵嘴角上流出了长长的涎水，而另一个亲兵手卡着喉咙拼命喘息着，整个身体弓成了一个虾米状。
他不得不在亲兵的搀扶下后退，烟太浓了，好像还带着毒。到底是什么毒，乙支文兴不清楚。但这种毒烟已经令他麾下的很多将士失去了战斗力，无数人的身体弓成了虾米状，一边大声咳嗽着，一边源源不断流口水。
“是马粪烟，取湿布，堵住口鼻，堵住口鼻！”一个随军郎中跌跌撞撞地冲向河滩，扎进了乌骨水中。冰冷的河水缓解了他的中毒症状，但血丝已经顺着他的鼻孔淌了出来。“不仅仅是因为马粪，湿马粪烟雾的毒性没有这么大，断肠草、蛇涎花、五步倒、大叶蒿…”凭着多年行医经验，郎中分辩出了至少十几种常见的毒草味道，他绝望地看了看河道两边的数百尺高的峭壁，身体软软地倒了下去。
第一道营垒的高句丽士兵受惊了的鸟雀般跳过木栅栏，撒腿跑向山谷深处。紧接着是第二道营垒，第三道，第四道，不论主将漫骂呵斥也好，杀人立威也罢，谁以不肯留在原地挨熏。他们未必怕死，但如此浓的烟雾，铁打的人也承受不了。
乙支文兴在侍卫的簌拥下退到了山谷深处，他不怪麾下将士未战先退。他只能怪敌军主将太卑鄙了，太无耻了，居然想出了这种烟熏之计。之所以选择乌骨谷阻截敌军，他就是看中了这个山谷前后两端宽，中间狭窄，左右两侧石壁高耸的地形。万万没想到，这种地形同时也为对方的浓烟攻势创造了充足的条件。
“撤，撤，咳咳，撤到中央，咳咳，在那里，咳咳，整队，整队！”乙支文兴晕晕乎乎地命令，叮嘱心腹将领把溃兵收拢到山谷中央。这个山谷足够狭长，隋军制造的浓烟可以波及西北半段山谷，却不可能把整个山谷灌满。并且，浓烟对双方的伤害是对等的，高句丽人所放弃的营垒，隋军同样也无法得到。
话音刚落，乙支文兴就看到几点红光从浓烟中冲了出来。“火，火！”惊惶失措的士兵们大喊道，互相推搡着远离河滩。
乙支文兴脸色瞬间变得惨绿，不可能，隋人不可能再冲过如此浓的烟雾来放火。但事实上，就是有数个火团顺着河道冲将下来，把浓烟送到了他的眼皮底下。“崩！崩！”随着沉闷“崩崩”声，最前方的火团接连撞断了两条高句丽人事先拉在河中的挂网，一头扎在了沙滩上。红星和黑烟立刻拔地而起，夹杂着白色的水汽，妖异如厉鬼喷出的毒雾。
那的确是货真价实的毒雾，木筏上没有人，只有燃烧的劈柴和大包的马粪。湿润的马粪和各种各样的毒草混在一处，被烈火烤出致命的浓烟。“这条河是向东流的”乙支文兴的眼中露出了绝望。为了防止隋军强行从河道中突破，或者有人在夜里偷偷泅往下游和另外三十万隋军联络，他命人在河水中布下了数以百计的暗桩，拉下了数以百计的渔网。而现在，这些暗桩和渔网都成了敌军的好帮手。上游冲下来的毒火木筏被木桩和渔网拦住，在不同河段，不同地点，制造出无数杀机。
“远离，咳咳，河道，远离，远离烟雾，远离，咳咳！”乙支文兴捂住自己的喉咙，断断续续地发出命令。
“这条山谷有足够长！”他晕晕乎乎地想。“烟雾不可能充满整条山谷！”他觉得腿脚发软，完全依靠着侍卫的搀扶才避免自己倒下，“即便放弃前半段山谷，还有后半段可以用！”他甩开侍卫，挣扎着弯下腰，从河滩上捧起一把湿润的砂子，将嘴巴贴在上面大口大口地呼吸。
山谷里的风更大了，烟已经开始变淡。无数士兵倒拖着兵器从他身边跑了过去，旗帜、盾牌、弓箭扔了满地。
“都给我站住，光凭浓烟，他们夺不下山谷！”乙支文兴放声长号。他直起腰，看见了西方的天空绚丽如火。
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第二章 虎雏（13）
“出来了没有，快点，快点，出来了没有啊！”张秀带着一百多名用白布捂住鼻孔的亲兵，在马群外瓮声瓮气地催促。
“快了，快了，校尉大人，您老等等，马上就好，马上就好！”马夫头儿兴奋地叫着，声音听起来就像刚拣到了金元宝。数百名辅兵、苦囚手拖着草袋子，可怜巴巴地盯着战马的屁股。终于，有几匹战马被他们盯得不好意思了，尾巴根高高地撅起来。附近的马夫欢呼一声，扑将过去，用湿草袋子将新鲜热乎的马粪接住、攒到一起、凑成一个大大的粪包，以冲刺的速度抬到了张秀脚下。
“向前送，之前向前送，李督尉在前面等着！”张秀用树枝检查了一下马粪的厚度，狐假虎威地命令。两个辅兵抬起马粪包，飞快地跑向谷口，身影葱茏的树木挡住，留下一路浓郁的臭味儿。
还没等马粪味道被风吹散，树影一分，几个满脸碳黑的士卒又跑了过来，边跑，边喊：“张校尉，快点儿，快点儿，郎将大人命令你快点儿，供应不上了，供应不上了”
“快着呢，快着呢，这就拉出来了，这就拉出来了！”张秀的回答声被此起彼伏的哄笑声所淹没。
“赶快，赶快，把拉完粪的战马换下去，把今天还没拉过粪的换上一批来！”马夫头儿一边笑，一边命令。
哄闹声里，辅兵们拉起战马的缰绳，将做完“贡献”的战马拉到远处的山坡上吃草。后营的将士见前方有了空地，又把另外千余匹战马赶到了山谷前。
“就剩最后一千匹了啊，真的没了！”送马的士兵低声汇报。
“去野地里拣，有多少拣多少。还有那毒蒿子、断肠草什么的，能采多少就采多少回来！”张秀不甘心地嚷嚷。
辅兵们哄笑着跑了开去，在行军长史赵子铭的带领下，满山遍野继续寻找有毒植物。郎将大人发明了一种全新的战术，估计不会被人载入史册，但效果绝对一流。此招一出，高句丽人节节败退，大隋将士也没任何伤亡。
“什么事啊？哪有用马粪作战的！下九流手法！”马群中有穿着苦囚衣裳的人小声诋毁。
“这叫上兵伐谋，你懂不？你管他下流还是上流，赢了就是第一流！”另一个壮壮高高的苦囚大声反驳。
“你懂，你懂，你懂还在这当苦囚！”另一个苦囚悻悻地还嘴。数百人围着上千匹战马等着收集马粪，估计在古往今来用兵史上肯定是第一次。但大多数人却乐此不疲，至少，用马粪破敌的招术虽然臭了点儿，比让他们拎着刀子上前拼命来得轻松。
“哼，老子当年也是周公之后，要不是流年不利……”高个子红着脸替自己辩解，却惹来了一串鄙夷的哄笑。
“你，动作利落点，马粪都掉在地上，说你呢，大个子，挺头竖脑的，找抽不是！”张秀的声音从远方传来，打断了众苦囚们的口舌之争。他有些等不及了，带着几个护卫亲自冲进马群里监督“筹粪”工作。在刚才替本军计策叫好的那名高个子苦囚脚下，张大校尉看见了几个散落的粪蛋，立刻，他高高地扬起了手里的马鞭。
高个子苦囚赶紧弯下腰去，也不顾肮脏，用双手将马粪捧了起来，“我这就拣，我这就拣，张将军，您多包涵，您老多包涵！”
张秀听此人说得恭敬，手中的马鞭就打不下去了。刚刚把装出来的怒容从脸上移走，猛然看清楚了那名大个子苦囚的脸，顿时大吃一惊。
“你不是那个……？”张秀跳开半步，身体隐在了两个亲兵中间。眼前这个手捧马粪的家伙他见过，正是春天时来辽东途中曾经试图抢他和李旭行李的那名周公后人。这个“世代公卿，祖上曾经做过柱国重臣”的名门之后当时分明说是去左翊卫投奔做高官的亲戚