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“你可不傻!”众无赖儿郎们七嘴八舌地嚷嚷,“四匹赖马赌我们的六匹良驹,怎么不两个人打我们六个!”
“那也行,比兵器还是比拳脚?”李旭毫不在意地接了一句。
“拳脚,不,兵器!”周姓无赖又是一愣,看看李旭的身板,犹豫着回答,“点,点到即止,大,大爷我可不想伤人性命!”
“随你!”李旭低声回答了两个字,俯身从驮马上摘下兵器包裹。那六个无赖见他开始摆弄兵器,也纷纷跳开去,在前方围做半个圈子,慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些长,李旭虽然看着它很温馨,却没把握用它以一对六。犹豫了一下,他还是选择了黑弯刀。张秀的武艺很平常,双方如果正式开打,李旭必须保证在第一个回合内将对手镇住。
李旭轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀,内心中又遇到了那股久违的平静。看了看持刀在手,。跃跃欲试的张秀,他用左手轻轻地放松了马缰绳,正欲策动坐骑,却听见对面传来“当啷”一声,姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
“您,您老说是怀远镇,怀远镇护粮军的?”不顾周围几个泼皮惊诧的目光,周姓无赖陪着笑脸问道。
“是!”李旭点点头,回答。
“您老姓李,木子李?”周姓无赖双眼直勾勾地盯着李旭手中的弯刀,追问。这柄弯刀太古怪了,刀身比横刀略长,且如草原弯刀般拉了个弧度,刀刃宽度是横刀的两倍有余,据辽东还家的老兵们传言,整个大军只有一个人使这样的弯刀。
“你到底比不比了,不比就认输!”张秀受不了对方罗嗦,大声喝问。
“我,我怎么敢跟校尉大人动手呢。您大人大量,大人别记小人过,大人肚子能撑船,大肚能容天下事……”周姓无赖口中阿谀之词滚滚如潮,脑门上的汗水也如溪流般滚落下来。到了这个时候,其他几个泼皮也明白了自家老大为什么弃刀认输,张开了嘴巴,手中兵器“叮当”“叮当”依次落地。
是那柄黑魔刀,去年从军中回来的老兵们传说过,有个姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将军转战千里,从万马军中几度进出。大伙刚才肯定是被冤鬼附体了,居然想抢李校尉的战马。一旦对方把刀挥起来,不知道这边有几颗脑袋够人家砍……?
“如果不比了,就麻烦你们把马背上的行李卸下来,我忙着赶路”李旭扫了一眼脸色惨白的众泼皮,冷冷地命令。
“是,是,哎,校尉,校尉大人,马给了您,我们怎么去辽东啊!”泼皮们哭丧着脸答应。想向对方求个人情,却看见李旭没有将兵器收起来的意思,只好纷纷跳下马,将自己的行李卷卸到了大路边的草丛中。
“呵呵,谢谢了,承让,承让!”张秀一边和泼皮们打着哈哈,一边将六匹劣马的缰绳拴在了一块,见李旭骑着黑风,带着两匹驮马已经慢慢走远,他一抖手中缰绳,拉着六匹劣马向前追去,临走,还不忘回过头来,对着泼皮们调侃道:“我在护粮军做队正,你们如果来投军,我保证你们受照顾!别忘了啊,是护粮军李校尉麾下张队正!”
说罢,快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔,仗势欺人的感觉,真好!
五日后,他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光,这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了,所以护粮军的营寨再度移出了城外,还是同样的那个小山坡上,还是负责同样的任务。只是经过一年,每个人的心态都与去年大不相同。
军官之中,武士彟和元仲文二人没有请假回家,所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武,武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地,并且带人将地面用石头碾子压平,周围用石粉洒出了隔离线。
“大人看看还有什么需求,刘将军吩咐过,虎翼团的所有要求,各级参军都必须满足!”新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李,陪着笑脸问道。
“谢谢秦参军,现在没事情了。将来有需要,我会亲自去找你!”李旭微笑着回答。这个参军也姓秦,和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间,会不会有血脉相连。
想到这,他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场,耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候,记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒,一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天,自己纵使把眼睛望穿,也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
“破辽,破辽!”远处一所巨大的营垒中,传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上,李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后,又被皇帝陛下擢升为大将军,开府仪同三司。总领左路十二军兵马,以上大将军杨义臣副之,临河炼兵,待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫,大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功,被加封为左光禄大夫,食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方,分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号,每面鲜红的战旗下,隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应,震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了,虽然今年在此集结的兵马以新卒为主,很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中,也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧,经历了一个冬天又一个春天,那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了,白骨中长满了荒草。
“据刘将军说,这次大军过河,将不会再对高句丽人手下留情!”武士彟悄悄走到李旭身边,低声说道。
“嗯!”李旭淡淡地回应,目光依旧盯着远方,盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
“这几天找你的人很多”武士彟看了看参军秦师行远去的背影,压低了声音汇报:“唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐,他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴,说要答谢你的救命之恩。”
武士彟说着,从衣袖中取出一个精致的拜帖,交给李旭。名帖上的字写得很大气,一看就知道是出自行伍之人手笔,李旭轻轻翻开拜帖,看见里边署着薛家兄弟的名字,一个叫万钧,一个叫万彻,两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
“驸马督尉上午也来过!”武士彟笑着拿出第二张拜帖,“代表他父亲宇文述大将军来的,说等你回营,宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩”
“替我准备三份礼物吧,士彟!”李旭接过拜帖,低声吩咐,“都别太贵重了,张秀手里有我钱箱的钥匙!”
此刻,他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。
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第一章 出柙(6)
武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意,无论是薛大将军还是宇文大将军,都不是一个小小的校尉可以得罪的起的,对方只要稍稍动些手段,就可以让虎翼团再面临一次全军覆没的风险。关于礼物,他不建议李旭破费太多。李、薛、宇文三家都不是短视得要向下属搜刮来满足自己欲望的鼠辈,和这些人交往,礼物只是代表着一种态度,而不在其价值的本身。
李建成很喜欢李旭送给他的横刀,虽然比起李家任何一件收藏品来说,李旭送的横刀都上不得台面。“其实应该我这当兄长的送你一件礼物,庆贺你伤愈归来才是!”唐公世子摩挲着横刀的皮鞘,笑逐颜开。“不过送你兵器吧,没什么比你那把黑长刀更锋利。送你马匹呢,整个军中又找不到第二匹黑风!所以,我还是请你喝酒吧,把刘兄一起喊上,家中有几坛御赐的兰陵精酿,咱们仨找个清净之处不醉不归!”
“还要算上我,四个人一起喝酒,肯定比三个人热闹!”李世民从屏风后窜出来,大声抗议。顺手夺下李建成手中横刀,仔细把玩了两回,很快又嘟起了嘴巴,“有大哥的礼物,我和二姐的呢,仲坚兄不会把我们两个都忘了吧!”
“胡闹,咱家又不是贪官,哪有自己向客人讨要礼物的道理!”李建成劈回横刀,微笑着呵斥。
“能收到仲坚兄的礼物,我就是做一回贪官又何妨啊!”李世民顺口应付。
“胡说,也不怕爹听见了用棍子打你!”李建成低声警告。
“若是爹知道,我便说是你的身教,我只不过是效仿大哥所为而已!”李世民振振有辞地反击。
“……”
对于两兄弟相亲相爱的氛围,李旭一直比较羡慕。等二人闹够了,从身边拿起三个小方盒,递到李世民手中,笑着说道:“这三件小玩意,送给世民、婉儿和元吉,都是我老家的特产,给大伙看个新鲜!”
“我又不是小孩儿!”李世民低声抗议,显然,对哥哥手中的横刀比对自己手中的礼盒要感兴趣。待把第一个盒子打开,他目光却立刻被里边的“小玩意儿”所吸引,瞪大了眼睛,张开了嘴巴,高兴之情涌了满脸。
盒子里面装的是一排陶人,每个都只有拇指大小,分别捏成了前代将军,军官,士兵的模样,一个个惟妙惟肖。更难得地是每个陶人表面都烧上了红、青、黄三色彩釉,看上去精神抖擞,盔甲鲜明。若是将每个盒子中的陶人按级别排开,则可以从大将军、将军、骠骑一直排到伙长,刚好代表了一府将士。
“难得他们烧得生动!”李建成的目光也被陶人所吸引,凑上前说道。
“这里可没你的份!”李世民向哥哥扮了个鬼脸