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只有韩未琦等寥寥几人尚算有点良知，还要点脸面，顾忌自己百年之后青史名声，不曾上前捧皇帝的臭脚。
几道诏令一下，天下一片哗然。各地方官员纷纷摩拳擦掌，争先恐后的先皇帝进献新发现的‘祥瑞’，有什么：白鹿、白龟、五色龟、白老虎等等。一时间‘祥瑞’这种东西就跟批发一样，泼水一般直往神州城送，天下间纷纷扰扰好不热闹。
在这天下纷纷攘攘争现祥瑞，神州城祥瑞满城之际，一匹老马拉着一辆破旧的马车，就着西下的太阳，沿着向南的官道，载着寇万里一家缓缓离中神城去。只因他曾经上疏反对议和，主张坚决抗击突辽人，在朝中被人弹劾，排斥，最后终于在天下一片祥瑞之中，被贬去最南边的海滨雷州。
时近年关，定北县城中渐渐热闹起来，平时难得一见的各种把戏，在腊月二十八这天的大集上也纷纷出现。
李得一这天晨练完，吃罢了早饭，正要去找小刘哥哥。小刘医官却是先一步来找到李得一，“今天是腊月二十八，年前最后一次大集，就不学新东西了，跟我赶集去吧，给你放一天假。”
李得一听了这话，当场乐得原地蹦了个高，扭头往回就跑。小刘医官在身后喊：“你干啥去？”“俺回去挎个篓子，好给师哥你盛东西。”小刘医官一听，急忙喊道：“别拿以前那个粪篓子了，拿个新的，今儿可是买过年的东西。”刚跑进门的李得一听了这话，直接一个趔趄，差点摔倒。
城外二里长街集市皆是赶集之人，年前大集热闹非凡，各种吆喝声不绝于耳，县城里几乎一半的人都在这集上。小刘医官在头前走着，身后李得一背着一个新篓子，高高兴兴的跟在后面走。李得一长这么大是头一次赶集，看见啥都稀奇，看见啥都想问问。“师哥，这是啥？”“小刘哥哥，你看那是啥？”搞得小刘医官不胜其烦。
最后实在没办法，小刘医官掏钱给李得一买了一纸包冰雪冷元子，这才暂时堵住李得一的嘴。李得一这会嘴忙着吃东西，再没法开口说话，看见没见过的玩意儿，只能干瞪着双眼，发出“嗯，嗯”的声音，以期望师哥给说道说道。小刘医官大部分时候只当没听见，偶尔才给说两句。“那是冻鱼头。”“那是冬月盘兔。”“那是……别问了，帮我装东西，这是包好的烤鸭掌和旋炙猪皮肉，师父最爱这两样下酒。”
“师哥，你快看，前面有耍把戏卖艺的。”李得一吃完了冷元子，嘴又能说话了。“俺能过去看看么？”“走，一块去看看，我也好久没捞着看啦。”
头一家耍把戏的是一个老汉和一头老驴，老汉击鼓，那头老驴居然在按着鼓点跳舞。李得一头次看到驴跳舞，眼珠子都快瞪出来了。小刘医官在旁边说道：“这跳的是拓枝舞，据说是从更西边一种蓝眼睛人那里传过来的。没想到这小小的定北县还有人会耍这个，我也就是以前在西京洛都城中见过一次。”
李得一这会儿也顾不得听师哥说的啥了，光顾着瞪大了眼睛看着那头驴踩着节拍跳舞，手也不自主的跟着打拍子。看了一阵儿，小刘医官一戳李得一脑门，“走了，走了，要买的东西还多着呢，看一阵过过瘾就算了。”走之前随手扔出去一枚铜钱。李得一刚要回话，却发现自己的下巴不知道什么时候掉下来了，说不出话来，只能啊啊的乱叫。“真没点儿出息。看个老驴跳舞也能惊掉下巴。”小刘医官笑骂了一句，一伸手，咔吧一声给李得一重新安上下巴。
“师哥你别笑话，俺真是第一次见，没曾想这驴也能学会跳舞，真是通了人性了。”小刘医官笑着说道：“你下回再遇着驴跳舞，别忘了使手托着点下巴，别再掉了。万一我不在身边，你找谁给你安上？”“嗯，嗯。”李得一忙不迭的点头，居然真的腾出一只手来托着下巴，原来是前面又有刷把戏的了。
这回却是一个傀儡小人在跳舞。也不见机关在哪儿，这小人居然自己就能舞动。李得一一只手托着下巴，另一只手扶着篓子，想找小刘医官问问咋回事，手倒不出空来，只得使头拱。小刘医官一回头看到李得一这个样子，忍不住又哈哈大笑起来。最后经不住李得一反复逼问，小刘医官无奈的给李得一讲解道：“那人使特制丝线，暗中操纵傀儡，又在背光处摆弄，故而寻常人不易看出破绽。你看见他那块铺地上的白布了么？”“俺看见了，他那特制丝线在这白布上？”“错了，那块白布是故意使的障眼法，好引人注意。其实真正的丝线藏在那人故意挡出来的一点暗处，极难被人发现。”“噢，原来是这么回事。”
再往前走，还有说书，唱曲儿等等伎艺，小哥俩一路逛一路玩耍，不觉已到晌午。李得一起修原气之后，饭量一天天增长，到了这会儿已经觉得饥饿，肚子也开始不争气的叫唤。不好意思的抬起头瞅瞅小刘医官，李得一刚张开嘴，小刘医官说道：“你饿了？我也有点饿了，逛了一上午，走，去买点吃的。”
小哥俩一人捧着两张肉饼，边吃边逛。走着走着，看到一家卖姜辣萝卜的，李得一对小刘医官说道：“师哥，这些日子天天都能吃着荤腥，俺有点腻得慌，能买点这萝卜吃吃么？”小刘医官被他这么一说，觉得也是，冬日里本就没什么菜，天天吃羊肉确实腻得慌，便走上前去问起价钱。
简单垫吧点吃的，打发了五脏庙，小刘医官带着李得一继续四下游玩，采买。一直到天傍黑了，二人才回到军营之中。
回到营中吃罢了晚饭，二人又被叫至参谋营中。这回王壮彪也在营帐之内，硕大的身形直接占了半个营帐，本就不大的帐子顿时更觉逼仄。
看人都到齐了，孙老医官先开腔说道：“今年腊月好生热闹，又是天书，又是祥瑞，不过大赦天下倒是件好事。”
李把总愤愤说道：“天子这是糊弄谁呢？真以为弄本天书出来就能平复天下人心了？弄那些个白鹿，白龟有啥用？只能糊弄糊弄无知百姓罢了。我今日去酒肆中打听，你道百姓说什么，都说祥瑞这么多是挺好，就是税一分也不减，该交的一点儿没少交。”
“嘿嘿，京中传来消息，有那不要脸的文臣正在上书撺掇天子封禅东岳，大修行宫。到时候恐怕不光不减税，还要加征了。”韩把总冷笑两声，故意阴阳怪调的说着。
孙老医官扭头问李把总：“之前咱们报上去的军功斩首到现在怎么也该有回信了，按照惯例上边分一半，留一半给我们，怎么时近年关还没回音？”
李把总叹了一口气，说道：“突辽人此次入寇，各路大军全都一触即溃，突辽人攻城拔寨更是轻而易举。独独我威北营守住了定北县，而且还有所斩获。这报上去，让天下各路勤王大军的脸往哪搁，估计到了枢密院，那些文官多半会认为我们是在谎报军功，直接搁置不管了。”
孙老医官也是深知这里面的弊情，闻言也只能苦笑一声，“看来我威北营又是没爹没娘的娃娃了，得自谋生路啊。只要上头韩未琦韩相爷在位一天，我威北营是别想有出头之日了。”
李把总冷哼一声，说道：“这帮文臣一贯见不得别人比自己强，嫉贤妒能最是无耻。当年韩未琦镇守西北边陲五年寸功未立，他一走，狄大帅上任之后打的突辽人连连大败，送到京城的人头也是越来越多。这韩未琦居然不埋怨是自己不通兵事，反而嫉妒大帅能征惯战。大帅进京述职时更当面讥讽道‘东华门外以状元唱出者乃好儿，汝辈粗鄙武夫岂得为好儿！’大帅入京之后连连遭人排挤，最后忧愤抑郁，韩未琦难辞其咎。可恨大帅死后这韩未琦竟然还不算完，一力打压大帅创下的威北大营，这么些年咱们报上去的军功是从未有过封赏，最多不过是换来些给养罢了。”
听到这儿，实在忍不住了，钱把总猛的一拍桌子，说道：“反正咱们威北营自谋生路也不是一年两年了，上面军镇对咱们不管不问，报上去的军功数我们被漂没的多，其他各军最多两成，唯独我们次次都是五成。发给我们的军粮都是发霉发黑的陈粮，兵器也是其他各军淘汰的，甚至都长了锈的。这么些年都习惯了，咱们自谋生路也不差。朝廷这么胡搞下去，北虏却一天强似一天，我看这朝廷也没多久好活了。”
韩把总露出一个狡黠的笑容，“嘿嘿，自谋生路，说得好。头前老李往上报军功斩首的时候，我就留了个心眼，偷着昧下十五个人头。你们还记着咱们那逃跑的曹千总么？听人说他逃到西京洛都了。”李把总打断话头说道：“好哇，我说当时数来数去少了一些，原来是你暗地里昧下了。”
“老李你别急，听我把话说完。”韩把总按住激动的李把总，接着说道：“过得一月见老李上报的军功毫无消息，我就写了封信，连这十五个人头一并给曹千总送了过去。就说请他多多关照我们威北营，以后若是有人头一定还给他送上。你们猜后来怎么着了？”韩把总说到这儿，居然卖起了关子。
李把总瞪着眼喝道：“别卖关子，私自昧下人头我还没找你呢，赶紧说，大伙儿等着听呢。”韩把总摸了摸脑门，不好意思的笑笑，“这不是想给大伙个惊喜么。这曹千总到底是皇亲国戚，有门路，人家运作一番，居然把这小小的十五级人头的功劳传到天子耳朵里去了。当今圣上知道自己还有一个这么靠谱的亲戚，立即下诏要招他回京，担任京营禁卫团团长。这位曹千总倒也知道自己本事大小，便推说自己若是因这点微末之功就担任禁卫团团长恐怕不能服众，自请就任西京守备团长一职，上书力辞京营团长一职。最后天子也只好点头答应，到了后来圣旨一下，这位千总直接提拔城西京守备团长。曹千总，不对，现在是曹团长了，他也是会