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在前面一艘大船上，李延庆、莫俊和曹晟也坐在窗前一边喝茶，一边商谈南行之事，李延庆虽然受命南行，但他并不太了解其中的内幕，而曹晟却对权贵之间的斗争十分清楚。
曹晟喝了口茶笑道：“这件事其实并不复杂，和向家有关！”
“六哥说说看，怎么扯上了向家？”李延庆不解地问道。
“那是你不清楚这里面的恩怨，本朝的三大外戚向家、郑家、朱家互相联姻，互相扶持，当年太上皇就是向家推上位，而郑皇后则是向太后指定给太上皇，朱家两个女儿，一个成为太子妃，一个成为郓王妃，这是郑皇后和向家合力推动的结果，朱皇后的长兄朱孝孙娶是向家之女，次兄朱孝章娶的是郑家之女，所以这三家一荣俱荣，一损俱损，朱皇后生下大宁郡王后，三家便一起推动立大宁郡王为太子，结果却是康王登基，严重触犯了三大外戚的利益，他们怎么可能吞下这个结果？”
李延庆沉思片刻道：“可郑望之却支持康王登基，还是他和我一起去说服郑太后。”
曹晟哼了一声，“郑望之能代表郑家？郑居中还差不多，郑望之是郑家的远房庶子，他支持康王登基何尝不是在向郑家嫡派挑战。”
“那郑太后怎么说，可是她亲自下旨立康王继承大统。”
曹晟冷笑一声，“在我面前还要装，郑太后是心甘情愿吗？你进宫要求他立康王，这和拿刀架在她脖子上有什么区别，她敢不答应？”
李延庆沉默片刻道：“我并没有威胁她的意思，只是我确实不知道三大外戚联手推动皇嗣之事。”
“你不知道可以理解，毕竟你不是这个圈子里面的人，其实最初我也不知道，后来我常和一些权贵子弟在一起，才渐渐了解到这些上层秘密。”
这时，一直沉默的莫俊问道：“三大外戚现在的实力如何？”
这句话问到了关键点，这次李延庆南下其实就是实力之争，李延庆在明，三大外戚在暗，在局面上处于劣势，如果三大外戚没有了实力，那倒也无妨，就怕三大外戚实力强大，李延庆这次南下就有点麻烦了。
曹晟沉吟一下道：“三大外戚的实力主要表现在皇权和财富，太上皇一直就站在他们背后，而太上皇之前一心想重新复位，也是得到了三大外戚的全力支持。。。。。。。”
“不对！”
李延庆忽然听出了问题，急忙道：“三大外戚不是支持赵桓吗？”
李延庆脱口而出，竟直称赵桓的名字，这可有点不敬，一般应该是称渊圣皇帝，不过曹晟也不在意，他有时候在家里和娘子说话也是直呼赵恒其名。
曹晟微微一笑，解释道：“这个有点复杂，举个例子你知道了，朱家有两个女儿，一个嫁给了太子，一个嫁给了郓王，这样说你明白了吗？”
李延庆这才恍然，点点头道：“他们两头下注！”
“就是这个道理，三大外戚既支持太上皇，也暗中支持渊圣皇帝，不过太上皇和渊圣皇帝都被金兵掳走，他们的皇权消失了，现在他们只剩下财富。”
“三大外戚有多少财富？”
曹晟笑了起来，“他们有多少财富没有人知道，向家被称为京城首富，实际上向家最恨这个称呼，最好是由商人去当首富，就像你父亲的宝妍斋，据说他现在被称为杭州首富，延庆，不是我说话难听，如果把三大外戚的财富比作一国，那么你父亲的财富恐怕连一个小县都算不上。”
李延庆忽然想到现在朝廷财政拮据，他若有所悟道：“这次官家让我去江南，不会他也是在打三大外戚财富的主意吧？”
曹晟呵呵大笑，从怀中取出一份密旨，“这是一份手谕，官家让我到江南后再给你，正如你所想！”
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第八百一十二章 润州探信
润州也就是今天的镇江，是长江进入江南运河的，战略位置极其重要，赵佶南逃，首先就在镇江立足，后来才转去江宁府行宫。
润州州治是丹徒县，也是一座江南名县，由于扼守交通咽喉要道的缘故，丹徒县的商业十分繁华，尤其仓储业在天下数一数二，在长江南岸以及运河两边，到处是仓库群，宋朝的很多大商号都在丹徒建了自己的仓库，宝妍斋也不例外，在丹徒县的运河西岸拥有五座大仓库。
这天上午，一支货船队驶入了丹徒县水门，这是一支由十艘百石货船组成的船队，若是在往常，这样的船队不值一提，从北边过来的船队，那支不是几百艘的规模，不过经历了金兵入侵的动荡后，几百艘的大船队已经很少见到，不过就算如此，由十艘船只组成的船队还是很不起眼，至少没有人会把它放在心上。
船队无声无息进入了县城，沿着一条小河向县城内部驶去，岸上是一条商业街，店铺林立，人流如织，格外的喧嚣热闹。
在船头上蹲着一名身材高大健壮年轻男子，正眯着眼睛打量着岸上的情形，年轻男子敞着怀，露出一身古铜色的肌肉，他蹲在船头散发着一种强大的气场，俨如一只即将扑向猎物的豹子。
年轻男子正是张顺，这次李延庆南下还要对付方腊起义的余孽，自然不可能只带三百亲卫，他实际上部署了一万精锐军队，从四个方向分别向江南地区汇拢，除了明面上的一万军队外，还有暗中部署的六百情报营士兵，他们装扮成平民，负责收集情报，同样分为水陆两队南下，陆路是由燕青率领，而水路则由张顺率领。
张顺从十二岁起便跟随父亲混水贼，十几年来对长江、黄河的各种江湖脉络了如指掌，李延庆就是看中他这一点，才让他做了情报营的副统制，负责水路情报。
货船队在一各僻静处停下，张顺吩咐一声，十几名手下都纷纷上岸打探消息去了，张顺带着两名手下来到一家酒馆前，酒馆叫做‘江顺酒馆’，离北城门不远，生意还不错，客人大多是商人，进城卸货后便聚在一起聊天喝酒。
张顺走进酒馆，掌柜一眼看见他，立刻有点紧张起来，往楼上指了指，张顺点点头，随即上了二楼，进了最里面的一间雅室，片刻，掌柜匆匆赶来，行一礼道：“东主来了！”
原来这家酒馆是张顺开的店，张顺横行长江、黄河十几年，掠夺了无数财富，当然不会全部胡乱花掉，很多财富都被投资开了店铺，张顺至少在七座城池内有自己的店铺，包括京城也有一家客栈，可惜被金兵一把火烧掉了。
张顺点点头笑道：“好像生意不错！”
“生意还不错，东主，这两天官府查得有点严，要不要先避避风头？”
张顺呵呵一笑，“以后咱们也不惧官府了，告诉你，我现在可是正七品的致果校尉，在军中任统制偏将，可不是从前的水贼了。”
掌柜大喜，“太好了，东主也是朝廷官员了，以后我们也不用再提心吊胆。”
“你去忙吧！顺便帮我把胡串儿找来，我找他有要紧事。”
掌柜行一礼便退下了，不多时，一名年轻小厮急匆匆赶来，“顺哥可有发财的路子给小弟？我最近都要饿死了。”
年轻小厮就是胡串儿，他父亲是润州码头的著名消息牙人，胡串儿子袭父业，也在码头和北城一带十分活跃，想打听商业消息和各种社会琐事，找他们父子就没错。
“你小子吃得满嘴流油，会饿死？”
张顺没好气踢了他一脚，胡串儿却轻轻一跃，笑嘻嘻跳上了桌子，张顺这才想起，这小子也是个兼职梁上君子，没钱就去偷，好像还从未失手过。
“得了，老实坐下吧！我有事情问你。”
“顺哥照顾小弟生意，小弟感激不尽。”胡串儿丑话说在前面，他的消息可不是免费的。
“臭小子，皮痒了，连老子也敢赚。”
张顺骂了他一句，便问道：“我想知道，最近润州地头上有没有什么军队调动？”
润州是赵佶南逃落脚的第一站，州县官员都已全部换掉，李延庆便判断，他这个宣抚使前来江南，江南的官场一定会有所动作，润州这个战略要地绝不会风平浪静。
局面究竟会恶化到什么程度李延庆也不知道，所以他才派情报司兵分两路先一步前来探查。
胡串儿想了想道：“润州好像没有什么军队调动，不过润州厢军从去年底开始，一直就在江宁府那边，我不知道算不算军队调动。”
“就只有润州的军队在江宁府吗？”张顺又追问道。
“好像不止，听说有好几万军队呢！说是准备进京勤王，但又从未过江。”
进京勤王倒有可能，很多地方都在组织军队准备进京勤王，但实际上来勤王的军队，只有蔡州知州张叔夜父子率领的一万三千余人，和完颜宗翰的女真骑兵在京城南面的赤仓镇打了一仗，遗憾的是，他们军队被金兵击败，张叔夜的长子张伯奋不幸壮烈殉国。
朝廷感其忠义，追封张伯奋为蔡州大都督，谥号‘忠文’，同时升张叔夜为金紫光禄大夫、观文殿大学士、醴泉观使。
张顺倒也找不到漏洞，但以勤王为借口调集军队也很正常，张顺想了想又问道：“雷德有动静吗？”
雷德也是一支江贼，横行于长江下游以及太湖一带，他擅自在丹徒县外的江面上设置哨卡收过江钱，这次张顺过长江，居然没有发现雷德的哨卡，他觉得有点奇怪。
胡串儿摇摇头，“雷德已经消失三个月了，谁也不知他去了哪里？不过大家都很庆幸，这混蛋最好沉尸江底。”
张顺陷入了沉思之中，他之所以问雷德，是因为张顺知道雷德手下有一两百人，五六十艘船，都是水上悍匪，绝对是长江下游一霸，都统去江南必然要过长江，可别被雷德盯上了。
这时，胡串儿吞吞吐吐�