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一个长长的影子，投在了他的身上，高文抬高眉毛，是艾琳皇后立在他的面前，对着他微微点头，表示非常满意，“看来安娜的情况就此可以稳定下来，我听说了你昨日对长公主的关怀，有你这样的勇士守护，安娜可得到了休息。”
高文便站起来，对皇后抚胸欠身鞠躬。
“这里交给我就行，你尽快前往萨拉布瑞亚军营里，带着陛下许诺你的军队，朝着意大利出发吧！”
“对了，还有。”在高文离去时，皇后忽然想起来，提醒他站住，接着笑着说，“马上在军营当中，我会派钦官送来一份礼物，那是安娜特意给你的。”
萨拉布瑞亚的营地里，守捉官已经目瞪口呆地站在那里，看着摆在中央的巨大甲胄，确实是帝国皇家军械库里精心锻造出来的具装“圣铠甲”，浓浓的波斯风格，内衬华美的皮革，外面扎满了轻巧坚固的甲片，闪烁着夺目的光耀，肘部、肩部、肋部防护无一不具，接着高文就看到了，在铁盔之上，竖着用牛角片和美丽红色羽翎做成的“羽饰”——一个伸开的手的形状。
“红手分队……”高文抬起手来，抚摸着那羽饰，喃喃着说。
“是长公主与皇后派人亲自送来的。”守捉官的语音都开始摇摆了，他也不由得激动无比。
“狄奥格尼斯，明日我们就从萨拉布瑞亚出发，与阿马尔菲商会约定的日子，也已经过去七日了。”高文说到。
听到这话的守捉官，眼光也闪过一丝不自然，便走到桌面上整顿书状，并告诉高文，“现在皇帝的另外个处断下来，加利波利圣修道院其实是保罗派余孽活动的据点，那位执事被陛下在大皇宫前面当众处刑烧死了。”
“那圣修道院的产业呢？”
“被皇帝事先委任的世俗主保人给接受了，并入皇产司。”守捉官的回答，没出高文的意料外。
这时，在营帐外，萨宾娜得意的嘶鸣引起了高文的注意，他走出来，看到萨宾娜，这位就是在有意于他面前夸耀自己的美丽：她身上披挂着精细亚麻布的马甲，还有镀银的挂档，上面挂着溜紫红色的小流苏铃铛，笼头上面，也拥有与主人一模一样的“红手羽饰”。正扬着尾巴，在高文眼前，来回跑着一遍又一遍。。。。。。
布拉赫纳宫当中，安娜这几乎长达六个时辰的梦中，梦见了许多许多，关于过去，关于未来的，但却暂时将她见到的恐怖景象抛诸脑后，她张开了眼睛，看到了挂帘的影子依旧，便欣慰地笑起来，但是转瞬觉得不对：这个影子是削瘦的，并非高文的。
她急忙爬起来，连头发都没来得及整理，就带着宽松的睡袍掀开了帘子。
是母亲坐在那里。
而父亲则立在下一个廊柱之处。
于是嘴边的那句话也被吞下，明显父母正在对峙。
“为什么不把约翰的保育权让给我，还是给了玛莲娜。”看到安娜走出后，艾琳带着哭腔，对着阿莱克修斯示威。
“此事大牧首已经认可了，并且母亲也从修道院传来书信，她说为了帝国的安泰，应该将子嗣分开抚养，那是最公平不过的了。”阿莱克修斯的话语，看不到他自己是什么态度。
当艾琳还准备抗辩时，皇帝打断了她，“你身为皇后，现在要多烦劳为安娜寻找新的订婚对象，而不是在这里胡搅蛮缠，打乱宫廷内原本很宁静的秩序。”
“皇后？不，我不是皇后，我只是个母亲，是个妻子，我有爱的权力，也有憎恶的。”艾琳怨苦无比，好像在她面前展开的闪着金光的康庄大道，又重新被苦涩无边的海水淹没，“皇太后，大牧首。你只会单方面对他们呈上一面之词，皇太后在修道院，大牧首在圣智大教堂被你蒙蔽着，有人理会过我的想法吗？”
“住嘴！”皇帝阿莱克修斯震怒，“注意你的措辞，即便你是皇后。”
“我重复遍，我不是皇后。”艾琳的下巴都抖动起来，她扶住了安娜，死死的，“你总是以为，我的家族是科穆宁的盟友，你对我就像生意伙伴般冷淡算计，这么多年来我受够了苦，受够了戴着‘皇帝’、‘皇后’的面具，在这个用伪善构筑的殿堂里演着拙劣无比的把戏，欺骗着别人也欺骗着自己，骗不过别人却要骗过自己。有谁知道，我十二岁的时候，与安娜一般大，在色雷斯的猎苑里，偷偷看到你骑着马拉弓射鹿的时刻，我在内心里也变成了那头鹿，现在我已经没有了那种感觉了，再也没有了，我的心已经像那色雷斯山脉里的岩洞般，风刮过去，只留下凄厉的啸声，没有血肉，只有一层层石头垒在那里，空洞而无意义！”说完，艾琳脸色大变，跪了下来，扶住了脑袋，肩膀抽动着，转为了低沉的哀叫，周围的阉人使女全都不知所措，
阿莱克修斯没有回答什么，他也不知道该说什么，便只能看了安娜眼，便心情复杂地转身，在侍卫们的簇拥下离去了。
随后，安娜扶住了母亲的肩膀，哭着请求母亲不要再继续悲哀下去了，“我会尊重您的任何安排的。”
“你也会变成那种岩洞吗？”艾琳苦笑着，带着泪水，握住了女儿的手。
这时候，带头使女悄悄走了过来，“这是皇帝侍卫长交给您的，长公主殿下。”
安娜将纸卷展开，上面一行字，“萨拉布瑞亚，今日傍晚开拨，别忘记了城墙。”
雨水结束后，夏末的风是清凉的，彩虹悬挂在布拉赫纳宫的上头，安娜跑动着，一级一级台阶，踏着折射出五彩的积水，上了皇宫靠着西北山脉角的塔楼，她的手扶住了城堞上，额头的头发被吹拂到了两边，病愈后的躯体依旧软弱，使得她的眼睛一时间没能在正面而来的夕阳光芒里反应过来。
但是，在下面萨拉布瑞亚的旷野当中，穿着头盔与号衣的特科波佣兵们，正打着红手旗帜，背着弓箭与箭囊，浩浩荡荡，在她的眼下而过。
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第20章 踏上征程
安娜顺着城堞跑起来，她以为高文已经走在队列的前头，远去了。
那轮夕阳，她觉得很快就会沉下去，一旦沉下去，她的世界又要陷于了灰色当中了。
“高文。。。。。。”安娜累了，她按住了城堞，因为个子矮小，无法很好得获得视野，只能流着泪水，对着萨拉布瑞亚的原野大喊起来。
长公主的声音，在城墙、壕沟与野外回荡着，直到她听到了“呦呦呦”的声音应和起来，那是帕弗拉哥尼亚地区唤鹿的声音，原本已经坐下来的她，站到了一处伸出的战廊处，这里能将整片萨拉布瑞亚旷野看得更加清楚。
在处微微凸起的丘陵上，被风儿吹动的孤树边，萨宾娜在低着脑袋吃草，高文就站在那里，用手包住了嘴巴，那唤鹿的声音是他向米哈伊尔学的，他与安娜先前就在阿莱克修斯的御苑里靠这个抓过麝鹿。
声音被风吹过来后，穿着圣铠甲的高文将手放下，继续立在那里，让长公主能够看得见他。
一会儿后，高文又继续将手举高，凝结在半空中，接着对安娜站着的方向，有力摆动了两下手臂，完了从地下捡起了那个立着红手羽饰的头盔，套在了头上，系上了猩红色卫队披风，翻身跨上了萨宾娜的背，扛着带着红手军旗的橡木苗骑矛，就在安娜的右眼，走到了左眼，直走出了她的眼所能触及的范围外，消失在如血的夕阳和山野之外。
太阳落下，安娜立在城墙上的背影镀着的金色光轮慢慢消散，直到与低沉的暮色融为一体，只剩下赭红色的城墙，留下了些许带状的模糊色彩。。。。。。
三日后，高文与狄奥格尼斯，与五百名皇帝赞助的佣兵，抵达了加利波利要塞。
在那里，居然泰提修斯已经带着一千名武装士兵，在营地边等待了。
“我是奉着帝国凯撒的命令，前来协助伯爵指挥官您出征阿普利亚与巴里地区的。”这是这位骑兵将军的说法。高文看着他所带的阵容，除去有五百名土库曼、库曼人的轻骑兵外，还有五百名轻装的步兵、军仆，披着袍子，背着突厥人的小型盾牌，悬着斧头与投石索，简直比皇帝的特科波佣兵装备还要“轻便”——特科波人不是个民族，而是个族群，他们全是混血人，父亲是突厥人或撒拉森人，母亲是帝国内的希腊人，是为皇帝弓箭禁卫队打下手的，使用复合弓与刀剑，挎着圆形的铁盾，带着复古风格的头盔，暗红色的袍子，采取突厥化的战术风格，是较为优秀的投射手与轻骑兵。
“这些都是帝国的军队吗？”高文看着，这个被割去鼻子的泰提修斯，对方摇摇头，“这一千人全是凯撒的私兵，我也是凯撒的私仆，此次前来入军，是凯撒的意思，不是皇帝陛下的意思。”
哦，那就明白了，原来这支队伍也是一笔“天使投资”。好吧，现在麦考利努斯所说的“三个阵营”投资都齐全了：皇帝私属的特科波佣兵，帝国公有的意大利老兵连队与驮马队伍，还有麦考利努斯个人的一千私兵。
这支成色极杂的队伍，不要说去救阿马尔菲城的围困了，哪怕是从加利波利走到意大利，对高文来说是个很巨大的挑战。
“我们都是生存在边缘的野兽，在这个帝国里。”驻屯的营帐当中议事时，高文对着狄奥格尼斯、泰提修斯、弗兰奇思科所说的第一句话，便是如此。
三个人都看着高文，不发一语，大约也觉得他说的有一定的道理。
“你，狄奥格尼斯，是混血的边境守捉官；你，失去鼻子的泰提修斯，是突厥奴隶，帝国凯撒的奴仆；而你弗兰奇思科，是来自阿马尔菲的意大利军官。”挨个点名后，高文反着指着自己，“而我，是来自北方的