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型兵舰，这点却是一直没能完成任务，幸好这次有了这个绝好的机会，一定要办妥了。”这名被称呼为吴大哥的人说道。
这几名华人，正是二年前从广州跟随前美国驻华专员马沙利来到美国的圣王王府外务部副部长吴如孝一行，那名三十来岁的书生，名叫卢子越，原本是广州十三行排行第二的广利行的老板卢观恒的孙子，后来在南洋公司当通事翻译。当初吴如孝早年参加太平天国之前，原本也是广利行中的伙计，和卢子越原先就相熟，因此，这次要来美国，便将卢子越和他弟弟卢子闽也一起带了过来，充为翻译和帮手。
吴如孝他们当初跟随马沙利，一路辗转，走走停停，从广州经港岛、马尼拉、新加坡和马六甲、印度孟买、开普敦抵达伦敦，休整一个多月后，等马沙利等人交易完成之后再次启程，横跨辽阔的大西洋抵达波士顿，再一路辗转，终于抵达弗吉尼亚州的首府里士满。
这一路之上，吴如孝他们可谓是开了眼界了。他做梦也没想到，这个世界竟然如此之大，茫茫大海，真的漫无边际，无数个日日夜夜地航行，最后才终于抵达目的地。最后到达，竟然花了快一年之久。就算是路上马沙利等人因为要做生意，走走停停，也是实在过于遥远。到这时，吴如孝他们再也不自以为是天朝上国之人，看不起洋人这等蛮夷了，忽然觉得自己就犹如井底之蛙一般，没见过世面。不过，这也只是一时间的想法，慢慢地，经历过无数地地方和日日夜夜的航行之后，吴如孝和一路上率领的众多圣国派出之人，已经深深地领会到圣王为何要将他们派出来。而吴如孝更是暗暗下定决心，要将圣王的任务完成。
吴如孝跟随马沙利走的时候，带了三批人。
第一批是由五十二名讨虏军水师将士组成，一半是排长连长之类的基层将士，倒不是冯云山特意要培养军官，而是这些人勉强念过点书，在南洋公司中跟随卢子越他们这些通事学习洋文，勉强能听得懂洋人的话。也许是圣王当初跟那美国佬有过交代，一到美国后，马沙利便领他们进入了位于马里兰州首府的安纳波利斯军校，这是美国海军军官学校，在赞助了一笔不菲的美元之后，这五十二名讨虏军水师将士都进入军校学习。
而第二批是机器厂和纺织厂的工人，一共一百二十名，都是由南洋公司选送而来，不过，这批工人可就没那么好的条件了，只有几个人懂洋文，甚至还些个连字都不认识。到了美国后，通过马沙利的关系，直接将他们安排在纽约的几处大型工厂内学习机器操作和制造工艺。
第三批直接便是150名儿童，都是与满清战乱后留下来的孤儿，被圣国收养着，这次被吴如孝他们带了出来，由卢子越他们教会了他们的英文之后，一到美国，经过一番教导之后，便将其分为15组，每组10分，打散开来送入美国东部诸州的当地学校读书。
而吴如孝他们，在完成这三批人的安排之后，便立即着手筹建领事馆之事来。好在有马沙利的帮助，加上可能是当初圣王与承包帝国铁路工程的大约翰打过招呼，约翰家族以他们的影响力，让吴如孝几乎没得到什么阻拦，便直接在里士满兴建了中华会馆，并且，弗吉尼亚州议会同意圣国在里士满设立领事馆，于是中华会馆成为美国国土上的第一个华夏领事馆。
但吴如孝他们想收购大型造船厂，特别是朴茨茅斯造船厂和诺福克海军造船厂，都是在距离里士满不远的诺福克处，十分有利于他们的管理，但可惜的是，因为这两家造船厂都是为美国海军制造军舰，尽管马沙利和大约翰等人周旋再三，还是没能成功收购下来。
而这次，他们收到诺福克海军造船厂大股东乔治。郎丰的传话，说是邀请他们来商谈生意。吴如孝他们知道，这肯定跟诺福克发生的瘟疫有关。从去年夏天开始，全市爆发了因蚊虫叮咬引起的瘟疫肆虐，整个诺福克，有大大小小好几家造船厂和纺织厂，如今已经全部停业，原本三万人口的诺福克，如今只剩下一万余人，超过一半的人口逃往其他地方，躲避瘟疫。没了工人，很多工厂便只能停业了，吴如孝不无恶意地猜测，会不会连诺福克海军造船厂也没了工人，因此乔治。郎丰才传话过来。
于是，吴如孝让卢子闽留守里士满，他和卢子越两人匆匆雇请马车赶往诺福克。
进入诺福克市区，眼前是一片荒凉。
驾驶马车的车夫不愿再深入诺福克市区，他介绍，随着天气炎热起来，蚊虫开始出现，那个可怕的瘟疫又开始泛滥起来，尤其是靠海湾边的造船厂那一带。
无奈之下，吴如孝和卢子越只得下了马车，步行前往。两人穿得密密麻麻，以便不让蚊虫有叮咬的机会。
伊丽莎白河湾边的诺福克海军造船厂大门口，同样是满副武装，全身紧裹衣服的诺福克海军造船厂大股东乔治。郎丰领着几人走了出来，先和吴如孝便是一个熊抱。显然，在美国这么长时间的吴如孝，已经适应了洋人的这种表示友好的方式。
招呼打完，两人走向船坞处，站在河岸边，还是乔治先开了口：“密斯吴，想必您知道的，因为这该死的黄热病瘟疫，我的诺福克海军造船厂已经维持不下去了。今天邀请您来，想请教下，您还有兴趣接手吗？”
吴如孝虽然勉强已经能听懂英语，但要说出来还是有些吃力，他只能通过卢子越翻译：“乔治先生，我很乐意接手。不过，首先要确认的是，您确定能出售吗？美国海军部不会从中作梗？”
“当然不会了！密斯吴，您放心好了！我的叔叔是副州长兼国会议员，原本的海军部干涉我的自由交易权，已经收到警告。”乔治拍着胸口。
736 章 购买诺福克海军造船厂
吴如孝笑道：“那实在太好了！”心下暗想，这洋人的事情，跟国人也是一样，讲究关系。
当下直言道：“乔治先生准备以何价格将贵造船厂转让出来？”
“密斯吴，诺福克海军造船厂我占股八成，海军部占二成。我的八成股份，便以160万美元的优惠价格，售与贵方，而海军部的二成股份，确需吴先生自行去谈妥。”乔治说出了自己的报价，一脸期盼地看着吴如孝。
吴如孝见对方特意提醒自己还有二成股份在美国海军部，顿了顿，想着自己出面去海军部购买，万一对方不卖就麻烦了，一事不烦二主，不如让这个乔治全权代理。虽说他会捞些好处，但就算是投资好了，让他占些便宜，只要能顺利购下造船厂便成。而且，按照他的说法，他叔叔是个大官，日后还有很多事情要靠他帮忙。
便道：“既如此，乔治先生说的160万美元我就不还价了。不过，我想请乔治先生出面，将美国海军部的二成股份也直接买断，将整个造船厂全部售予本人。”
乔治见吴如孝不还价，他至少能赚个二三十万美元，自然是大喜。虽说当初这华人来收购时候，开价也是200万美元收购整个诺福克海军造船厂，他没答应下来，如今200万美元的价格卖了出去，算起来是也没赚，但今日不同往日。当初看海军部不同意出售这个船厂，他便想着也不出售，可如今这诺福克瘟疫流行，连造船的工人都纷纷逃离，这船厂的设备拆走换个地方重新搭建的话，费用实在太高。能以当初的价格卖掉，已经是划算之极。
两人当即约定，当天签订秘密购买协议，一个月之内，吴如孝提供十万美元的订金，由乔治出面将美国海军部的二成股份盘下来。一个月之后，吴如孝将剩余的190万美元支付给乔治，双方完成整个诺福克海军造船厂的转手。在此期间，诺福克海军造船厂全部封闭起来。
谈妥了造船厂的事情，吴如孝趁机问乔治：“乔治先生能否出面替我国购买新式大型军舰，要是新近五年内下水的军舰最好。本人做主，能支付乔治先生大笔佣金！”
吴如孝想到自己的任务基本完成，顿时一身轻松。不过，他想着当初离开国内时，冯云山特别交代他不惜成本的采购军舰，便下意识地尝试着例行问问。
来美国的这段时间，吴如孝想着冯云山布置的任务，在兴建领事馆、安排将士工匠和男童留学生的同时，也四处购置兵舰。
虽说，经过与不少军火商的接触，有不少兵舰可以出售，但都是些快要淘汰的老兵舰，甚至是有些商人用商船改装成军舰模样，吴如孝虽然心急，但也没有胡乱购买。
他通过马沙利和大约翰等人的关系，从纽约造船厂和波士顿造船厂购买了四艘主力军舰，但这些军舰才开始下订单制造，几个月前，吴如孝通过马沙利转去了一百万美元的订金，也只是让对方开始兴建而已，等军舰造好，还要将近二年的时间。
另外，他买了八艘艘武装蒸汽汽艇，但这蒸汽汽艇吨位很小，最大的不过二百来吨，主力炮也只有二门，辅炮二门，根本只适合追追海盗，内河作战而已。至于远洋作战的军舰，却基本都是在海军服役，无法出售，能出售的，也是老掉牙的旧式战舰，吴如孝都忍着没有动心。
而且，吴如孝带来的金钱已基本告罄。连一个月后的那190万美元中，都有100万美元分是找大约翰先行拆解的。当然，这也是大约翰知道吴如孝代表的是中华帝国，有南洋公司作为后盾，而且，吴如孝答应写信回去，将这笔100万美元的借款，作为从南洋公司预付的货款，拥有直接从南洋公司提货的优先权，直接提走紧俏的生丝和武夷茶。
不过，这也让吴如孝有了提款机。他有需要用钱，只管再找大约翰去拆借便成，有南洋公司和中华帝国作为后盾，只要国内支持，后面直接补货给大约翰的贸易公司便成。
等待交接诺福克海军造船厂的这段时间