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还记得，那次临别时，母亲噙着眼泪，嘱咐他要爱惜自己身体，好好在京城当官，抽空回家来看看老父老母。
曾国藩还记得，自己走出两三里外，回过头来一看，老人家仍站在路边小土坡顶上，任凭刺骨的北风吹动着她那花白的头发，眼巴巴地望着自己的背影……
多少年来，这情景总在曾国藩脑中萦绕，牵动着他的无穷无尽的乡恋。
可如今，他做官回乡，却再也见不到生他养他老母亲！想到这里，刹那间，曾国藩似乎觉得世间的荣华富贵，都如尘土烟灰一般，过眼便散。人生天地间，唯有这骨肉间的至亲之情，才真正永远值得珍惜。他不由泪如泉涌，痛不欲生，不顾一切地扑向坟头，撕心裂肺地哭喊道：“娘呀！儿子回晚了！对不起您呀……”
正当这极度的悲恸，罩住坟头时，陷入哀伤中的曾国藩突然听到身后有异常而急促的脚步声。
他刚站起来，还来不及回头看身后，便忽觉右大腿侧后面一阵钻心的巨痛。这才发现两名寻常乡间农夫打扮的强壮贼人，其中一人手持一把尖刀，却被一只粗壮有力的胳膊拿木棒给挡住，再一细看，却是自己的三弟曾国荃。
原来，曾国藩的三弟曾国荃听从老父指派，远远跟随曾国藩，在山下候着，忽然看见有两陌生人出没，便随手捡起一根木棒，冲上埋祖坟的小山坡。正好发现两个贼人趁曾国藩在坟头哭泣的时候，想要加害，便猛地跳出相救，但只挡住一名贼人的尖刀，曾国藩还是被另一名贼人所伤，幸好，用木棒猛撞了一下，将那贼人的尖刀弄偏了些，只伤到曾国藩的右大腿。
另一名贼人手中无刀，却也跟着挥舞着双手，跟着上来想抱住曾国藩。
却是不知道哪里来的贼人，直接想杀死自己！
曾国藩大惊之下，加上右腿剧痛，一个趔趄，一下摔倒在地，这才发现右边大腿上却还插着一把尖刀，将伤口刺得更深了。
也许是坟头里的老母亲显灵了，空手的贼人一下绊着坟边废弃的抬棺材用的粗草绳，顿时跌倒在地，额头撞在坟地上，虽流着血，却不管不顾，冲上来用双手死死掐住曾国藩的喉咙。
曾国藩用力一推，却哪有力气推开，只觉脖子被越掐越紧，喘不过起来，只是双手胡乱抓扯，慢慢开始呼吸困难起来。
而这边，那名持尖刀的贼人已经敌不过曾国荃，手中的尖刀也被打落，头顶被木棒打破，脸上血流满面。见曾国荃想要去那边救曾国藩，便死死抱住曾国荃的左腿，嘴里大喊道：“黄兄弟，我给你拖住。你快点解决那个曾妖头，不必管我！”
那名被称呼黄兄弟的贼人，闻言大急，松开一只手想去拨曾国藩右腿上的尖刀，想在致命位置再补上一刀。
未料，这手一松，本已奄奄一息，即将陷入昏迷的曾国藩，竟清醒过来，阻止贼人去抢自己腿上的尖刀。
这时，曾国荃已经将那边的贼人打得脑袋红白之物都已抛洒一地，眼见肯定不能活了，这才手持木棒，冲了过来，便是一棒砸向正好抢到尖刀的贼人头顶。
这名叫黄兄弟的贼人无奈，只得伸手去抵挡。不料，曾国荃一身武技，抛了木棒，顺手拉出贼人握住尖刀的手臂，往旁边一送，尖刀正中贼人自己的侧腰。
而这时的曾国藩，也突然想到自己怀里藏着的好友郭嵩焘送的锋利匕首，急忙掏了出来，趁着贼人双手被曾国藩抓住之际，用力一捅，匕首正中贼人后背。
只听惨呼一声，这名被称为黄兄弟的贼人往后栽倒在地。
曾国藩这时才心安不少，却感觉自己右大腿撕心地疼痛，咬牙对曾国荃道：“老九，快趁此贼人还未死去，问明白到底是何人要加害为兄！”
曾国荃粗声粗气地应下。
抓住贼人，将带血的匕首按在贼人脖子上，喝道：“说，是谁派你们过来谋害我兄长的？”
曾国藩忍住疼痛，侧耳听着。他也很想知道到底是什么人，要置他于死地。难怪进入湘阴后，便一路上总觉得有人跟着自己，但因为自己急着奔丧，便没有在意。没想到，还真有人要刺杀自己！
被匕首抵住脖子的黄兄弟，虽然身手差，却性格崛强，将头偏过去，一句话不说。
曾国荃心头火起，微一用力，手中锋利的匕首便刺进了贼人的脖子上皮肤，鲜血顿时冒了出来。
疼痛不已的贼人，却咬紧牙关，只是轻哼几声。
这名被称呼为黄兄弟的贼人，和另外已死的贼人，却正是冯云山念叨着的两名细作兄弟，被派到湘阴刺杀曾国藩。
两个月前，他们来到曾国藩老家，却发现曾国藩并没有像上头情报说的那样呆在老家，便潜伏起来，一直等到曾母过世，曾国藩都没出现。后来太平军过境，他们便远远地躲藏了起来。
等太平军一撤走，两人四处打听，却得知曾国藩从江西正往家赶，便连忙在必经之路等候。
在认错好几人之后，终于，这天两人跟踪的这名形似曾国藩之人，回到曾家。两人这才确定此人正是要刺杀的曾妖头。
便一路跟随上山，来到坟地，见曾国藩哭坟之时，进行刺杀。也是曾国藩命大，曾国荃竟然偷偷跟了上来，正好救下了他。
此刻，剩下的黄兄弟心中懊恼无比，也不知道能不能完成上头交代的任务。他现在只能寄希望，尖刀上摸上的毒药能真的有效，让人致命。但，一旦真的有效，他自己也是必死无疑，因为他自己的侧腰也被带了剧毒的尖刀刺中。
不过，他如今被这妖头的弟弟擒住，不管中不中毒，都是必死无疑，不如自尽省的被这清妖折磨。于是，他心下一横，猛地向前一用力，只听嗤地一声，被曾国荃抵住他喉头的匕首便刺穿了咽喉。
双眼怒瞪的黄兄弟，看着旁边的曾国藩，咧开流着血的嘴，因喉头被隔开发着嘶哑的模糊声音笑道：“你这个该死的清妖头，也快了！哈哈……”未笑完，便头一偏，就此死去。
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第165章 出山办团练
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曾国藩被他笑得心惊胆战，浑身冰凉。
虽然老九曾国荃没问出什么，但曾国藩已经明白是谁要刺杀自己！
原因便是贼人骂自己的话：“清妖头”！只有广西出来的粤贼，才会如此称呼自己。
不过，让曾国藩想不明白的是，有那么多官员，为何偏偏盯上自己，来谋害自己呢？自己平时一向在京城为官，不显山不露水的，也没跟粤贼有什么瓜葛。
莫非是因为自己正二品的品秩，在糊南算很高的，身边又没带护卫？也只能如此解释了！
到下午，曾国藩好像找到了粤贼要派人刺杀自己的理由了。
却是从长沙城的湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文，咨文转录兵部火票递来的上谕：前任丁忧待郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉。着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务，伊必尽力，不负委任。钦此。
曾国藩犹豫了！到底是受命，还是拒绝呢？
从内心讲，无论是为忠君之心，还是为曾家权势，都应该欣然受命。他自己为官十余年来，皇恩浩荡，大清的江山和他本人以及整个曾家都早已息息相关。他想起从进入翰林院后，便一直想着能彪炳史册，留名后世。
自从升授礼部侍郎以来，更是踌躇满志，几年来遍兼几部的侍郎，特别是兼管兵部侍郎，他遍读历代兵书，钻研《孙子兵法》和戚继光的《练兵实纪》《纪效新书》。如今时局开始乱起来，他的一份练兵情怀便能实现。
但是，去年在朝会上，他因上疏《敬陈圣德三端预防流弊疏》惹咸丰皇帝震怒，那段时间的惶惶不可终日，大祸临头的感觉，又让他害怕万分。再加上母亲的去世，人生无常，他又有些灰心丧气，只愿静享人生。
在京为官期间，从奏章、塘报中，曾国藩知道大清国势已败坏不堪。此次离京一路所到之处，特别是进入糊南，皆哀鸿遍野，满目疮痍。以他相人毒辣的眼光，咸丰帝非高寿之人，他怀疑，大清国运很可能就此衰败。
所以，他最终决定，便在家守孝，陪伴老父享受难得的亲情。
傍晚时分，正当他要给皇上写一份“恳请在籍终制折”拒绝的时候，湘阴人兼多年好友郭嵩焘，特意前来相劝，并说是恭王奕䜣和内阁学士肃顺的保荐，曾国藩一听，不由甚为感动。朝中又有了靠山，不禁心念一阵动摇。
郭嵩焘接着一番话，终于让曾国藩动容。
郭嵩焘肯定地说道：“涤生，你莫看眼前粤贼众多，嵩焘料死他们不能成事。”
“伯琛老弟，据塘报中讲，粤贼主力已经攻克了武昌，并收集船只，准备沿江而下，攻占两江之地。”曾国藩不由惊奇地问道：“而粤贼的另一支偏师，哦，应该说也是反贼主力，占领了两广大部分地区和湘南一带，连广州和桂林城都已攻占。这两支粤贼声势浩大，若是一旦合在一起，大清江山便去三分之一，岌岌可危，为何你还认定反贼不能成事？”
郭嵩焘便将他几天来，苦思得出研究提了出来：“长毛粤贼起事，有一个致命的弱点。便是信耶稣异教，贼谓之为拜上帝教！所过之处，毁孔圣牌位，焚士子学宫，与我中华数千年文明为敌，已激起天怒人怨。凡我孔孟斯文之辈，莫不切齿痛恨。就连乡村愚民、贩夫走卒，亦不能容忍其砸菩萨神灵、关帝财神像之暴行。”
曾国藩一惊，道：“伯琛，你是让我出山之后，打起捍卫儒教和其他宗教的旗帜，博取天下士子和百姓民心？”
“不错！洪�