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有人说：“要使自制成为习惯，放任则是可憎的；要使谨慎成为习惯，鲁莽则有悖于人的美好天性，就像残忍是严重的犯罪一样。”
对几百位成功者的调查显示，问及失败的可能原因时，几乎每个人都会说“坏习惯是失败的重要原因之一”。
人很容易陷入无所事事的境地，随波逐流则更容易，但随波逐流的后果往往就是你不小心结交坏人、不小心进了酒吧、不小心暍了一杯啤酒、不小心赌了一把钱。就是因为结交几个坏人，就是因为浪费了一点时间，你的一生就全毁了。
新奥尔良在密西西比河两岸地区的海拔低于海平面5到15米，惟一能够保护这座城市的就是沿河的防洪堤。1883年5月，防洪堤上发现了一条小裂缝，河水通过裂缝流进了这座城市。刚开始，几包沙子或几袋泥土就把裂缝堵住了，人们忽略了这条小小的裂缝，几个小时后，它们已经无法阻挡巨大的水流，后果已经无法挽回。这个例子说明，“小错误”随时有可能演变为“大错误”。
人生要么是一幅伟大的作品，要么就是一团糟，因为每种习惯的养成要么是精心培养的结果，要么是放任自流的结果。
当一个人突然发现人们不信任自己，往往会感到非常震惊和难过。他做梦都不想养成撒谎的习惯，但在意识到之前，撒谎的习惯已经养成了。
某些罪犯使人震惊。昨天他还在大街上好好地散步，或者还在他的店里干活，没有任何迹象表明他会干出伤天害理的事，但是他却干了。其实他的罪行不过是他昨天或前天所作所为的必然结果，是他以前的行为习惯的纪念碑。
一位画家想画一幅有关童真的画，他画了某个孩子祈祷时的表情。惟一发挥想像力的地方就是在画中添加了一位跪在他身边的母亲。孩子的手心向上交叠在一起，睁着一双浅蓝色的眼睛，满脸虔诚与安详。画家对这幅肖像画十分满意，他把它挂在墙上，取名为《童真》。
许多年过去了，他老了，那幅画还挂在那里。他早就想画一幅相反的画——关于罪恶的一幅画——可是一直没找到合适的机会。直到他有机会参观附近的监狱，才实现了这个愿望。在潮湿的牢房里，躺着一个形容猥琐、表情呆滞的罪犯，他的身体衰老消瘦、眼神迷茫而空虚，罪恶在他脸上打下了深深的烙印。画家获得了惊人的创作启迪。
画完成后，他把两幅画并排挂在那里，一幅是《童真》，另一幅是《罪恶》。其实，这两幅画的原型是同一个人——第一幅画作于他纯洁天真的孩童时代，第二幅画作于他沦落为劣迹斑斑的罪犯之后。
上面所举是极端的例子，在大多数人身上，坏习惯还远远没有发展到犯罪的地步，只是阻碍他们成功。
很多人说话的时候有一些不自觉的口头禅或手势。有些人不停地摸自己脸上的某个部位，比如下巴、耳朵等。有些人习惯性地用拇指和中指来回蹭鼻尖。有些人不停地搓手。更糟糕的是，与人交往时自大、蛮横、粗鲁、生硬。
粗俗的行为使人反感，难以赢得他人的信任与合作，这样的人在事业中会处处碰壁。一个脾气古怪、态度恶劣的人，谁愿意跟他打交道呢？不管本领多大，他都不会有多少发展空间。一些学识渊博、才华横溢的人常常感到奇怪：为什么我争取不到好的位置？他们尚未意识到自己身上有一些不讨人喜欢的坏习惯。如果没有自知之明、不纠正坏习惯，做起事来会很不顺利。
良好的气质、儒雅的风度，会对年轻人的未来产生非常有利的影响。一个有良好风度的年轻人，谁不愿意与他交往呢？一个态度端正、衣着得体、行为规矩的人，即使长相平平，甚至身有残疾，仍然会交上好运。
著名金融家乔治？皮博迪，年轻时在一家商店当售货员。一天，他接待了一位老太太，老太太要的东西，皮博迪在商店里没有找到。
他和颜悦色地向老太太道歉，又领着她到别的店去找，最后帮她买到了东西。这件事竟让那老太太感激了一生。临死前，老太太在遗嘱中列出了一个条款，对皮博迪先生这种以礼待人的行为给予相应的报答。
我的一个朋友，年轻时很穷，他勉强筹集了一小笔钱，在农村开了一家杂货店。商店开业后，他对所有顾客彬彬有礼、和蔼可亲，处处与人方便。后来他的商店名声鹊起，连远处的人也上门光顾。他的经营规模迅速扩大，如今他已经开了许多连锁店。
根据我的观察，还有四种好习惯——守时、守信、坚定和迅捷——对于造就完美人生起到了至关重要的作用。
没有守时的习惯，会浪费时间、耗费生命；
没有守信的习惯，会失去别人的信任；
没有坚定的习惯，无法把事情坚持到成功的那一天；
要想获得成功，就要下定决心、全力以赴地去做。手头的工作应该集中全部精力去完成，即使写一封信也如此。如果没有坚定的好习惯，做事拖泥带水，终将一事无成。
世界上不少失败者，一生中没有大的过错，只是由于本身的懦弱和无能招致失败的命运。他们做事常常半途而废，遇到挫折就动摇，没有坚定的信念，没有持久的忍耐力。这些可怜人如果持之以恒，前途本是一片光明的。
没有迅捷的习惯，良机与你擦肩而过，可能永不再来。
迟疑不决、优柔寡断无论对成功还是对人格修养都有很大的伤害。优柔寡断的人遇到事情，总是习惯于“先放在一边”，偶尔考虑到它时，又反复权衡、左右思量，不到山穷水尽时不敢做出决定。久而久之他不再相信自己。由于这一习惯，他原本所具有的一些能力也会跟着退化，性格也会受到消极的影响，说话变得吞吞吐吐、步伐变得慢吞吞、眼神变得无精打采，精神变得萎靡不振。
一个萎靡不振的人，走路晃晃悠悠，风吹就倒，毫无生气，呆头呆脑，这种形象极不讨人喜欢，难以赢得别人的信任和帮助。造成这种状况的原因，除了自己内心的消沉，可能还有周围影响。年轻人一定要注意，千万不要与那些萎靡不振、没有志气的人来往，一个人一旦有了这种坏习气，即使后来幡然悔悟，生活和事业也必然要受到很大的打击。
一个果断的人，发展机会比那些犹豫不决、模棱两可的人多得多。所以，请尽快抛弃那种迟疑不决、左右思量的不良习惯吧！它会使你丧失一切原有主张，无谓地消耗精力。
同过去的坏习惯决裂
看到平时正直诚实、彬彬有礼的人犯罪，大多数人都会很惊讶。但是，如果人们能够在 那个人的大脑和神经系统中看到他的习惯的发展轨迹，就会发现一条弯弯曲曲的小径，一开始就出现了，它带来了一些看似无关紧要的不良行为，正是这些行为直接导致今天的犯罪。一切专业教育和技术教育都基于这样的理论：如果神经系统对习惯的刺激变得越来越敏感，也就能越来越快地做出反应。
我们总是容易忽视习惯形成的生理基础。对一个行为的每一次重复，都会增加我们再次实施它的机率。我们还发现自己的体内有一种神奇的机制，那就是倾向于不断的、甚至是永久性的重复，而且这种倾向的灵活机敏性也随着重复次数的增加而不断地提高。最终的结果是，开始的行为，由于自然的条件反射，成了自动的行为，不再受大脑的控制。
圣保罗懂得习惯所具有的巨大力量。“我发现，”他说，“法律对于我来说本来是有益的，但现在法律却带来了罪恶。当然，我能愉悦地接受上帝为他的子民制定的法律，但在我的同伴那里，我看见的是不同的法律，与我所理解的上帝的法律相冲突。结果，他们所理解和遵从的法律把我孤立了起来，使我感到无所适从。哦！可怜的人啊！谁能把我解救出来！”他所指的法律，是古代的一种习俗——把杀人犯的脸与受害者的尸体面对面绑在一起，直到他因为尸体的恶臭而死去。
如果我们试图教育那些邪恶之徒，让他们明白仅仅用意志的力量就能洗心革面、重新做人，而不向他们描述这种性格重建的艰苦过程，那么，无论对他们还是对我们，那都是一件既不现实又不人道的事。
事实上，我们今天所为不过是对昨天的重复。除非你具有非凡的意志力，否则即使下决心改变，明天仍然会继续重复它。不仅大多数母亲不懂得习惯形成的机理，而且教育机构，包括小学、中学和大学，也不传授这些科学道理，这是多么不幸的一件事啊！
“我曾无数次立下誓言，如果我能够做一个正直高尚的人，我愿意放弃整个世界。”一个不幸的、备受恶习折磨的人这样说，“但是24小时之后，我又会因为一个先令的诱惑而犯罪。”
通常，人们不懂得告诉那些性格扭曲的人：严峻的斗争仍然摆在他们面前，考验还远远没有结束，必须进行长期的、艰苦卓绝的战斗，以无比虔诚的心态和无比坚定的意志力来控制自己的行为，同过去的坏习惯决裂，才能为以后形成更好的习惯奠定坚实的基础。没有人告诉他们，无论他们付出多大的努力，在某些松懈的时刻，一些陈旧的开关仍然可能会被不小心地打开，沉淀在心中的欲望仍然会决堤而出，而且很可能在他意识到这一问题之前，自己已经再一次屈服于旧习惯的诱惑了，尽管他已经下了千百次的决心要克服和抵制这种诱惑。
有人认为坏习惯可以轻而易举地克服，就姑息它，日久天长，坏习惯像锁链一样缠住了他，只有靠坚定的意志、反复做出正确的行为、经过一个艰苦的过程才能加以纠正。
坏习惯就像一棵长弯的小树，你不可能一下子把它弄直。要想纠正它，你可以搬来两块大石头，夹住它，用绳子捆紧。它不是一朝一夕能纠正的，这需要几个月，甚至一两年。
“我怎样才能改变一个习惯？”
惟一的答案是：你当初怎么养成这个习惯，现在就怎么来克服它。
倘若以前你一步步堕入了恶习，现在就一步步走出泥淖。
倘若以