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院子两边的芭蕉随着微风轻轻轻摆，在逐渐蒸腾的浅白色蒸汽里，透出润泽通透的翠，一时竟如仙境中的灵植一般。
姜氏站在廊下，被带着浓烈冽香的雾气波及，一阵清凉从脑门迅速的窜到全身，让人不禁精神一振。
姜氏是个识货的，顿时大喜。
要知道秋闱的考场极为简陋，人只能在仅够转身的小格子里呆着，三天的吃喝拉撒全在一块，在秋老虎还很毒辣的天气里，那里面的气味可想而知。
姜氏一直担心顾明晙因为这个，影响他的临场发挥，只是考场的搜查实在严苛，即便她缝了遮掩气味的荷包也带不进去。
林琪显然想到了这一点，特地在里面加了许多提神醒脑的香料，且还是用了这种方法不着痕迹的带进去。
姜氏捻着帕子，擦了擦眼角。
顾明晙是个懂事的孩子，小小年纪就很知道上进，尤其他从丫鬟抱怨的话语里知道和风苑为何比其他院子窄仄之后，更是无论酷夏还是寒冬，都手不离书。
顾博宁十分欣慰，对长子寄予厚望，姜氏却是看在眼里，疼在心上。
一晃十年过去，这些年他所学的一切的都看这三天的表现，姜氏对儿子的才学很有信心，她只担心环境对他的影响，但是现在林琪帮着她解决了这一难题，这如何不让她喜出望外？
火红的炉火照亮丹霞白皙的脸庞，姜氏瞧着她认真严肃的模样，真是越看越喜欢。
玳瑁见天色已经不早，来请姜氏安歇，并道这里有她照料就好。
姜氏望了望没有一个蚊子的院落，微笑着点头，焦虑了几天的心神忽然松开，她的确有些疲惫。
上房西边的灯很快熄了，玳瑁站在廊下，瞧着小脸泛红，如乍开芙蓉般的丹霞，想着姜氏露出的那一抹异样，抿了抿嘴。
丹霞早已经心神浸入制香之中，完全不知道周围发生的一切。
她严谨的掐着时辰，待到三个时辰一到，她盯着在最后一滴香液落入放置在外的香瓶里，便掀开盖子，将热气蒸腾的衣衫取出。
“姑娘怕驱蚊效果不好，特地多放了些香料，此时闻起来有些刺鼻，等到阴干之后，过一遍清水，再用香液浸泡一夜，便可保证香味一个月不散。”
玳瑁接过还有些烫手的衣衫，又拿了丹霞递来的香瓶，笑着道：“这会让芝兰院该上闩了吧，不如你在这儿歇上一晚，明早再回去？”
丹霞摇头，“姑娘睡得晚，这时候应该还未就寝，我若不回去，她怕是会惦记。”
玳瑁见丹霞不愿也没有强求，只叫了两个粗使丫鬟帮着紫霜把炉子抬回小跨院。
翌日清晨，沉寂了一夜的江宁城重新恢复热闹。
李甲笑呵呵的站在珵记门口，朝一大清早就冲到铺子了买甜糕的众人拱手致意。
邹大站在铺子门口冷冷的盯着，嘴角带着不易察觉的冷笑。
吕小六懒散的从街角晃过来，看到邹大，他顿时一个激灵，赶忙三步并作两步的跑了过来。
“掌柜的，这么早就来了？”
吕小六讨好的半弓着腰，脚悄悄的往屋里蹭。
邹大斜他一眼冷哼，懒得理的扭过头。
吕小六心中暗喜，心知邹大不会计较他今天的晚到，赶忙脚下抹油溜了进去。
远处传来一阵细微的骚动，邹大眼睛一亮，抬头望了过去。
魏老八穿着官府，身挎长刀，脚下打横的从街的另一头过来，身后跟着五六个同样打扮的衙役。
这些人时不时进了林立在街边的店铺，少顷出来时，手里都拎着鼓鼓的荷包。
邹大从袖子里抽出一早准备的荷包，主动送到魏老八跟前。
……
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第二百一十四章 明挑破
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魏老八掂了掂，感觉分量比从前沉了许多，满意的笑了，随后看向不远处的珵记。
李甲正朝着这边笑呵呵的拱手。
魏老八冷扫一眼，从鼻子里哼了声。
三个从珵记出来的妇人笑呵呵的拉着欢快跳跃的小童走来，相互说笑着，十分庆幸来得早，没有排队，也不用担心甜糕没有了。
魏老八听到妇人的话，扫了几人手里一大一小的油纸包，咧了下嘴。
他一把拨开邹大，迈着方步，朝珵记大摇大摆的走去。
邹大被魏老八随手的一下推了个趔趄，但他半点不满的情绪也没有，反而还很欣喜。
李甲见魏老八大步流星的过来，眼神微微一闪。
他抬头望了一圈，没见到想看的人，叹了口气。
魏老八身高腿长，几个跨步就来到李甲跟前，铁塔样的身子压迫性的前倾，将少年单薄的身体笼罩在阴影之下。
“李掌柜，你的呢？”
李甲皱了下眉，前天还没觉得，今天他顶着风，立刻闻到一股怪味。
他赶忙往后退了半步，却也还是无法离开味道的辐射范围，他不禁蹙眉，暗忖这家伙到底多久没洗澡了。
魏老八却以为他是被自己吓住了，顿时得意起来。
他也不是个傻的，邹大打得什么主意他很清楚，他会找来，不过是觉得同样是白送钱，与其送给那些个不知感恩的妇孺，还不如给了他们，至少他们还会保珵记平安。
他摊开大大的手掌，摆到李甲跟前晃了晃。
李甲盯着那只带着乌黑泥垢的大手，又小小退了半步，整张脸都是红的，就连脖子都带上了粉色。
魏老八低头，被他这模样吓了一跳，心道自己怕是表现的太过，这个人吓坏了。
他赶忙后退一步，又朝旁边不时偷偷瞄过来的众人摊手，表示自己一根手指头都没动。
污染鼻子的源头自动远离，李甲虚脱般的长吸了口气，再吐出后，总算缓过了神，红彤彤的脸也逐渐褪去颜色，恢复正常的颜色。
他拱了手，温和的道：“不知大人要的是何银钱？是税钱？租金钱？还是每月的保护费？”
魏老八道：“当然是……”
李甲笑了笑，没给他机会说，“税钱，小店才刚开张两天，还不到时候交，铺子是我买下来的，契约早在官府备案，自然也就没有租金，至于每月的保护费，我可是在前天一早就交到了你的手里，莫非魏大人忘记了？”
魏老八张了张嘴，暗道不妙，这小子有点不太上道。
李甲朝陆续走过来的几个衙役笑道：“李某前天明明给了魏大人两贯钱，想是大人事忙，一时忘记了。”
几个衙役表情微变，互相对视一眼，都沉默的看魏老八。
要知道昨天魏老八明明说是给了一贯，怎么到了今天，竟然成了两贯。
魏老八脸上一热，这条街的铺子上交的银钱都是一贯，他欺负李甲初来乍到，要了两贯，本以为这小子是个识时务的，没想到他竟把这事明晃晃的说出来，这让他如何跟兄弟们交代？
他心虚的看了眼身后，双眉重新竖起。
“你这小子，满嘴胡吣，明明给的一贯钱，你却说是两贯，你这是要陷我于不义，”他举着拳头挥了过去。
李甲见他出手，身体的重心迅速后移，双拳虚握在胸前，右膝盖微曲，脚尖虚虚的点地，一副随时暴起的样子。
魏老八不知李甲厉害，见他这样还以为是害怕的要去抱头，他挥舞着钵大的拳头朝李甲面门打来。
李甲以腰为轴向左一闪，在魏老八打空向前踉跄时，脚尖实实在在的点在他胸口，随后又一个急旋，在右脚落地时极快的将重心侧移，同时下蹲，直接一个扫堂腿将闷哼捂胸的魏老八扫倒。
闷闷的落地声在热闹的街市里几不可闻，但随着地面震动的消失，周围变得一片安静，并在极短的时间里放射性的扩散开来。
魏老八在江宁城里横行了这么多年，还是第一次这么轻易被人撂倒，他整个人都懵了。
衙役们虽然不满魏老八私吞的行径，可他们毕竟是同僚，即便有事也要回去再说，在外面他们还是统一的整体。
两个平常跟魏老八交情还算不错的扫了圈同时静默着看向这里的众人，上前两步，想要扶人。
李甲撩了下衣摆，将上面的尘土拍掉，忽然上前半步。
两名衙役察觉他的举动，立刻忌惮的停下，并下意识的往后退。
李甲朝两人微微一笑，走到魏老八跟前，笑眯眯的伸出手，道：“小店仓促开业，地面没有料理平整，反倒绊倒了魏大人。”
魏老八审慎的盯着他，生怕再找了李甲的道。
李甲已经强硬的抓着他的肩膀，极为轻松的把他拽起。
魏老八这才确认自己是真的碰到了硬茬子，他脸膛顿时涨红。
李甲体贴的帮他拍净灰尘，道：“今天是小弟的不是，魏大人大人有大量，不要跟我一般见识，”他笑吟吟的看着魏老八，在旁人看来，这是他真心赔礼，可在魏老八眼里，他那黝黑的眼睛正闪着森寒的光。
李甲转身，朝众位衙役道：“小店新出炉的甜糕趁热吃最好，我让人给各位包上一点，给大人们尝尝鲜。”
李甲高声招呼伙计把架子上最好的甜糕包上几份。
伙计们正巴在窗边看得起劲，听闻李甲招呼，都赶忙答应。
很快，有两个活计捧着七份大大的油纸包出来。
李甲笑呵呵的递到衙役们手里，十分亲和的道：“小小心意，还请大人莫要嫌弃。”
衙役们捧着喷香的油纸包，面面相觑，一时都不知该如何反应。
在没披上这身官皮之前，他们都是平头百姓出身，处理事情都习惯了直来直去，李甲这份打一棒子给个甜枣的做法，让惊惧的他们有点受宠若惊。
李甲笑眯眯的发完甜糕，朝几位拱手，道：