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伊莱迩沉默了，他看着群狼，目光多数停留在斑纹或者烙印上。珀林不安地挪动着，尽量不看他们。每次他看他们时，就觉得自己能听到伊莱迩跟那些狼在对话。虽然这跟唯一之力没有关系，他也不想参与其中。他一定是在开疯狂玩笑，我怎么可能会跟狼说话。其中一匹大狼——大概是弹跳吧——看着他，似乎在笑。他不禁疑惑：他是怎么给这些狼起名字的。
“你们可以跟我在一起，”伊莱迩最后说道，“跟我们一起。”伊文娜的双眉跳得高高，珀林惊讶得张大了嘴。“啊，除了跟我们一起以外，还有更安全的方法吗？”伊莱迩问道，“半兽人遇到独行狼时，会杀死他，但是却会绕开数里躲避一群狼。而且，你们也不用担心艾塞达依，她们很少到这些树林里来。”
“我不知道，”珀林避开不看两边的大狼，其中一匹是斑纹，他可以感觉到她的目光停在自己身上，“比如，追击我们的不止是半兽人。”
伊莱迩冷笑道：“我也曾经见过一群狼击倒一只缺眼人，狼群死伤过半。但是，只要他们闻到它的气味就决不会放过它。半兽人、迷惧灵，对于狼族来说，它们是一样的。他们想要的人是你，小子。他们以前也听说过有其他可以跟狼沟通的人，而你是他们除了我以外第一次见到的有这种能力的人。不过，他们也愿意接受你的朋友。你们跟我们一起比在任何城市里都安全。城里有暗黑之友。”
“听着，”珀林急忙说道，“我希望您别再说这件事。我不能……像您这样。”
“如你所愿，小子。既然你愿意，就去当你的山羊自欺欺人好了。难道你不想找到安全？”
“我没有自欺欺人，没有什么好欺骗我自己的。我们想要的——”
“我们要去卡安琅，”伊文娜坚决地插口道，“然后去塔瓦隆。”
珀林合上嘴，迎上她愤怒的目光。她的怒气中也有对他的一份。他也明白，她只有愿意的时候才会服从他的领导，但是她至少应该让他回答自己的问题。“你怎么想，珀林？”他自己问道，又自己回答：“我？啊，让我想想。是的。是的，我想我会继续上路。”他朝伊文娜温和一笑：“好了，伊文娜，我们俩都决定了。我想我会跟你一起去。做决定之前讨论一下真不错，是不是？”她脸红了，但是仍然紧绷下巴。
伊莱迩冷哼道：“斑纹说，她早就知道你会这么决定。她说，那个女孩的根深深扎在人类的世界里，而你——”他朝珀林点点头，“——则在人类和狼族之间。这种情况下，我想我们最好还是跟你们一起南下，否则，你们要么饿死，要么迷路，要么——”
烙印突然站了起来，伊莱迩扭头看着这匹大狼。过了一会儿，斑纹也站了起来，走到伊莱迩身边直面烙印的目光。场面一时僵硬地持续了很久，然后烙印转身消失在夜色中。斑纹抖抖身子回到原位，重重地躺下好像没事发生似的。
伊莱迩看到珀林疑问的目光，回答道：“斑纹是这个狼群的头领，”他解释道，“若论力量，群里有几头雄狼可以跟她相比。但他们都知道她最有智慧。她不止一次地挽救了整个族群。只是，烙印觉得他们正在你们三个身上浪费时间。他最痛恨半兽人，听说这么南的地方有半兽人，他要去杀它们。”
“我们理解，”伊文娜松了一口气回答，“我们真的能自己找到路啦……当然，得请您给我们指点一下方向。”
伊莱迩挥挥手：“我说过斑纹是头领，对吧？明天早上我会跟你们一起南行，群狼也会。”可惜，这不是伊文娜最想听到的决定。
珀林沉默不语。他能感觉到烙印的离开，而且这匹带伤疤的雄狼不是唯一离开的，还有十来匹狼，全是年轻雄性，大步慢跑着跟在他身后。他想要相信这是伊莱迩给他造成的幻觉，但是他办不到。离去的群狼在他的意识里消逝之前，他感觉到了来自烙印的想法，鲜明得如同他自己的想法一般。是憎恨。憎恨和鲜血的味道。
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第二十四章沿河而下
远处传来空洞的“嗒嗒”声，是滴水声，经过一次又一次回响后，已经无法追溯它的来源。从宽阔的石砌尖塔平顶向四面八方伸展出一座座石桥、一个个没有护栏的斜坡，打磨得十分平坦，镶嵌着红色和金色的条纹。每一座桥都通往另一个尖塔，每一个斜坡都通往另一个尖塔或另一座桥。迷宫在黑暗中无尽地伸展，向上向下，一层又一层，没有起点，没有终点。黯淡的光线下，不论往哪个方向看，视野所及，景色都是一样的，头上、脚下，一样。光线太弱，岚无法看得十分清楚，他也不愿意看得清楚。有些斜坡通往一些平台，平台正下方也是平台，他看不到它们的底部究竟是什么。他竭力寻找出路，因为他知道这是幻象。一切都是幻象。
他认得这个幻象，他已经到过这里不知多少次了。不论他走了多远，不论他向上、向下、向任何方向走，都只能见到带着光泽的石头。这些像新翻泥土一般黑暗的石头侵蚀着它周围的空气，散发着令人作呕的腐朽甜味。坟墓的味道。他想屏住呼吸，但那气味充满了他的鼻孔，像油一般黏在他的肌肤上。
眼角的余光扫到了动静，他立刻定在原地。此刻，他身处一个尖塔的顶部，没有藏身之处，唯有半蹲在环绕顶部的围墙后面，迷宫里到处都是能看得见他的地方。空气充斥着阴影，却没有更深的阴影可供躲藏。光线不是来自灯、灯笼或者火把，而是像是从空气中渗出似的存在着，强度勉强够看得见，或者，被看见。不过，静止不动还是能提供少许保护。
又有动静了，这次岚看得很清楚。是一个男人，正沿着远处的一个斜坡大步往上走，似乎一点也不担心会因为没有护栏而掉入下面的虚无之中。他虽然走得匆忙，但是举止显得颇为庄重，身上的斗篷随着他的走动泛起波纹。他边走变转头四处搜寻，搜寻。黑暗中，从这个距离看过去，岚只能看到男人的身影。不过，用不着走近，岚也知道他的斗篷是鲜血的红色，那双搜寻的眼睛如熔炉般冒着火焰。
他的目光沿着迷宫游走，试图看清巴’阿扎门还要走过多少路才能到达自己所处的尖塔，却无可奈何地放弃了这个想法。在这里，距离都是虚幻的，这是他学会的又一个教训。看起来很远的地方也许只要转一个弯就能走到，看起来很近的地方却怎样也走不过去。唯一能做的，就是他从一开始就一直在做的事：不停地走。一直走，不要思考。他知道，思考很危险。
然而，当他转身向着远离巴’阿扎门身影的方向走开时，他不禁想起了马特。马特是否也在这个迷宫的某处？又或者，有两个迷宫，两个巴’阿扎门？这个想法太可怕了，他转移心思，不再细想。这一次是否跟拜尔隆那次一样？如果是，为什么他找不到我？这令他稍微安心。安心？见鬼啊，这有什么可安心的？
他曾经跟巴’阿扎门有两、三次擦肩而过，他记不清当时的情景了，只记得自己逃了很久很久——到底是多久？——巴’阿扎门在身后徒劳地追赶他。这次跟拜尔隆那次一样？还是说，仅仅是普通的恶梦？
一呼一吸般短促的瞬间里，他明白为什么思考很危险、思考什么事情很危险了。每一次，一旦他容许自己想到这一切是一个梦，空气就会立刻泛起微光，变成凝固的胶结物，令他双眼模糊一片，身体动弹不得。这种情况会维持一瞬。
他跑进了一个以荆棘砌起的迷宫。酷热如含有沙砾一般刺痛他的皮肤，喉咙早已干渴。这种情况究竟持续了多久？汗水在流出来之前就已经蒸发，双眼如火烧一般灼痛。头上离他不远处，黑铁一般的狂躁云层像沸腾似地流动着，迷宫中却没有一丝微风。有那么一会儿，他觉得这个迷宫有点不一样，但是这个想法随着酷热蒸发了。他被困在这里已经很久。他知道，思考很危险。
脚下的路铺着平滑苍白的圆石，浅浅地半埋在干燥的尘土里，脚步再轻也会扬起阵阵灰尘钻进他的鼻孔，威胁着要他打喷嚏暴露自己的位置。他尝试用口呼吸，灰尘却又堵塞他的喉咙，令他窒息。
他也知道，这是一个危险的地方。前面有一道高高的荆棘墙，墙上有三个开口，开口以外的路无法看见。巴’阿扎门随时可能从那里转出来。他们已经遇上两三次了，虽然不知为何，他记不清那些遭遇是如何发生，他又是如何逃脱的……但是，想太多会很危险。
酷热中，他喘着气站定，观察这堵墙。它由厚厚的荆棘缠绕而成，呈棕色，看来已经枯死，尖利的黑色长刺像一个个寸把长的钩子。荆棘墙既高且密，无法看到墙外。他小心翼翼地碰了碰它，立刻倒吸一口凉气。尽管他已经万分小心，一根尖刺还是像烧红的利针一般扎进了他的手指。他赶紧后退，脚跟绊到石头，踉跄了几步，大滴鲜血随着他身体的晃动从伤口飞散而出。火烧一般的疼痛渐渐减弱，然而他的整只手开始抽搐。
突然，他完全忘记了痛楚。他的脚跟刚才绊在一个光滑的石头上，把它从地上踢了出来。他瞪着它，一对空洞的眼眶回敬着他的目光。一个头骨。一个人类的头骨。他沿着路往上看去，所有平滑苍白的石头都是一模一样。他急忙挪开自己的脚，却无论是走是站都会踩到它们。他隐约想到：这里的事情也许并不如它的外表所示。但他立刻把这个想法推开。在这里，思考很危险。
他颤抖着稳住自己。留在一个地方也是很危险的。这是他模糊却很肯定的事实之一。手指上涌血的伤口现在只是在缓缓滴血，手也不再抽搐。他吮吸着受伤的手指，朝着自己此刻正好面对的方向走去。反正，走哪条路都一样。
这时他想起来了，曾经听说过只要沿着同一边一直走，就能走出迷宫。于是，在第一个荆棘墙的开口处，他向右转，下一个开口也是�