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“说不定，是我照顾你呢，”她轻松地答道，对他恼怒的表情报以微笑，弯腰抚摸他的头发：“我知道你会照顾我的，岚。我们将会互相照顾。不过，现在你最好还是上马吧。”
岚这才注意到其他人都已经骑在马上等他了，剩下的一匹马名为云，是一匹长着黑色鬃毛和尾巴的高大灰马，原本的主人是钟？坦勒。他笨拙地爬上马背，因为云在他踩上马镫时直往旁边跳，而且他的剑鞘挡住了他的脚。怪不得他的朋友们都不选择云，因为这匹马明显精力过剩。坦勒先生经常用他来跟商人的马匹比赛，据岚所知，他就没输过，同时，他也不易驾驭。兰恩为了买他，一定花了一笔可观的费用。岚调整自己在马鞍上的姿势时，云兴奋地踏着小步，一副恨不得立刻撒蹄飞奔的样子。岚牢牢抓着缰绳，不停跟自己说，没问题，还控制得住。也许当他说服自己后，就能说服云吧。
夜色中，一只夜枭忽然大声鸣叫，把大伙都吓了一大跳。当他们反应过来时，都惴惴不安地笑了，互相交换着自嘲的眼神。
“下一回，田鼠都能把我们吓得窜上树去了。”伊文娜轻笑着，掩饰不住笑声中的颤抖。
兰恩摇头道：“如果这是狼嚎就好了。”
“狼？！”珀林惊呼。
守护者面无表情地凝视着他：“狼痛恨半兽人，铁匠。而半兽人也痛恨狼，还有，狗。如果能听到狼嚎，就说明没有半兽人在附近等着我们。”说完，他驱使自己的高大黑马，缓缓走进月色中。
茉莱娜毫不犹豫地跟上，伊文娜则尽量走在她旁边。岚和吟游诗人跟随马特和珀林，走在最后。
马厩前的院子黑暗而安静，月光在地上投下斑斑影子，“嘚嘚”的马蹄轻响很快就消逝在夜色中。守护者身上的斗篷使他也成为阴影的一部分，若不是他要带路的缘故，不安的大伙早就靠到他身边去了。当岚走出马厩，他才意识到这么一群人想要神不知鬼不觉地溜出村子，是件很困难的事。至少，想要不被看见就很难。村里不少的屋子仍然亮着灯，黯淡的黄色光芒从窗户透出，映出屋里的人影频繁地走动着。今夜，村民们都十分警惕，不时地注视窗外，他们都不想再次遭遇突然袭击。
当他们走到旅店侧面的大块阴影中，快要离开马厩院子时，兰恩突然停下，急剧地打手势让众人安静。
从马车桥的方向传来“卡嗒卡嗒”的脚步声，桥上有某种金属物品反射着月光。脚步声走过桥，踩在岸边的沙土地上发出“吱吱嘎嘎”的声音，向着旅店的方向走来。岚和伙伴们躲在阴影里，大气都不敢出。
脚步声在旅店前面停下，正好站在大堂透出的阴暗灯光以外，岚一时看不清楚他们究竟是什么人。然后，其中一人迈前一步，是钟？坦勒，他肩上扛着一支长矛，身上穿着一件看起来颇旧的无袖短上衣，上面缝满了铁片。原来是一队来自村里和附近农场的男人，共有十二个。他们有的带着头盔，有的穿着破旧不堪的盔甲，每个人手里都拿着矛、伐木斧或者戟之类的武器。
磨坊主从大堂的窗户往里看了看，就转身简单地说了句：“这里没事。”于是其他人在他身后排成歪歪扭扭的两列，踩着杂乱的步子往其他地方去了。
当巡逻队的脚步声远去，兰恩低声说道：“只要两只达斡尔（Niniya：见名词解释）的半兽人就能把他们煮熟当早餐了，不过他们总算能起些预警作用。”他轻踢马肚，“走吧。”
缓慢地，安静地，守护者带着他们离开旅店，经过岸边的柳树丛，走进了酒泉。他们很靠近泉眼，冰凉的泉水快速地流动着，在马儿脚边形成的小漩涡在月色下闪着微光，水深差不多可以浸到他们的靴底。
他们在酒泉北面上岸，在守护者熟练的带领下避开村屋前进。兰恩不时地停下，作手势让他们安静。虽然岚他们既看不到也听不见任何人，但是每次兰恩这样做时，总是用不了多久就会有一队村民和农夫组成的巡逻队经过。渐渐地，他们靠近了村子北面的边界。
岚回头看着村里的尖顶屋子，把它们的样子牢牢记在心里。我可真是个好冒险家啊，他心想，还没走出村子，就开始犯思乡病。但是，他没有收回留恋的目光。
他们终于走过了最后一排农屋，走在村外的田野里，与通往暗礁渡口的北方大路保持平行地前进。在岚的心目中，不论他到了哪里，双河的夜空都将是最美丽的，它就像一块永恒的深蓝水晶，上面装点着无数星光。银盘般的月亮快要满月，看起来如此接近，好像只要他一伸手，就能将它摘下来……只要他伸出手去，就……
一个黑影缓缓地在月亮前飞过，沉迷在摘月遐想中的岚一惊，自然而然的收紧手中缰绳勒停了云。是蝙蝠？他模糊地猜道，但很快否定。因为蝙蝠通常在傍晚活动，在暮色中飞来飞去捕食苍蝇和蚊子。这个黑影的翅膀虽然有着相同的形状，却跟鹰隼猎食时一样，不时缓慢而有力地扇动一下。它肯定是在捕猎什么，因为它沿着长长的弧线来回飞行。更糟的是，它的尺寸。如果一只蝙蝠跟月亮相比看起来有这么大的话，它必须离自己只有一臂的距离。所以，这是一只大家伙……他在心里估计着它究竟离自己有多远，有多大：它的身体可能有一个成年男人那么长，而翅膀……它再一次从月亮前飞过，然后忽然打了个转，向下飞去，很快没入夜色中。
他陷在自己的沉思中，完全忘了其他人，直到兰恩掉头骑到他旁边，抓住他的手臂质问：“小子，你在这里发什么呆？我们不能停下来！”其他人都在兰恩身后看着他。
岚做好了被告知自己不过是被半兽人吓得语无伦次的心理准备，把自己看见的黑影描述了一遍，然后等着兰恩告诉他，这不过是只蝙蝠，或者说，不过是眼花。
然而兰恩厌恶地咆哮了一个词，好像这个词在他嘴里留下臭味似的：“吸魂扎卡。”双河的几个伙伴紧张地抬头看着天空的各个方向，吟游诗人则轻轻地呻吟了一声。
“是的，”茉莱娜说道，“只能是它。没想到这只迷惧灵手下有吸魂扎卡，这样一来用不了多久它就会这道我们在哪里，说不定它现在就已经知道了。我们必须加快脚步，说不定还能在迷惧灵之前到达暗礁渡口。它和它的半兽人不像我们那么容易渡河，所以可以阻挡一下。”
“吸魂扎卡？”伊文娜问道，“这是什么东西？”
回答她的是索姆？墨立林嘶哑的声音：“是在结束传奇时代的战争中诞生的，比半兽人和类人更可怕的怪物。”
茉莱娜的头猛地转向吟游诗人，双目射出的锐利光芒连夜色也遮挡不住。
可是在任何人来得及再向吟游诗人说话之前，兰恩开口道：“我们现在走北方大路。为了你的性命，紧跟着我，紧跟着大家。”
他掉转马头，策马飞奔。众人无言，紧随其后。
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第十一章通往暗礁渡口之路
马匹在北方大路上撒蹄飞奔，鬃毛和尾巴在月光下如流水般飞舞，蹄子在结实的泥土路上敲打出稳定的节奏。兰恩跑在最前头，黑马配上变色斗篷使他几乎与黑夜融为一体。茉莱娜的白马步步紧追，在黑暗中划出一道闪亮的白线。其他人在她身后排成一列，像被守护者手里的无形绳索牵引着一般。
岚跟着索姆？墨立林跑在队伍的最后。吟游诗人从不回头看，他只专注于前进的方向，对于身后有什么完全不关心。不论后面出现了半兽人，还是那骑着无声黑马的黯者，或者那只飞行怪物吸魂扎卡，都依赖岚发出警报。
岚双手紧抓着云的鬃毛和缰绳，每隔几分钟就扭头往各个方向扫视。吸魂扎卡……索姆说它比半兽人和黯者更可怕。但此刻天空中什么也没有，地上只有黑影，黑得足以隐藏一支军队的黑影。
座下强壮的灰马尽情伸展四蹄，迅速如暗夜鬼魂，轻易就能跟上兰恩牡马的脚步。他甚至想加速，想超过前面的所有马匹跑到最前头去，岚不得不紧紧抓住缰绳抑止他。云每一步都在反抗着他的压制，他以为这是一场比赛，所以不停地跟他的骑士争夺主控权。岚使出全身的力气才勉强控制住他，并且把自己保在马鞍上，暗暗祈祷着不要被云察觉自己心神不安，否则他就输定了。
让岚悬心的还有贝拉和伊文娜。他俯在灰马的脖子上，时不时担忧地看着跑在前头的她们。当初他说贝拉能跟上的时候，压根就没想过要这样狂奔的。她现在虽然还能跟得上，但是他从没有见过她这样竭斯底里的跑步姿势。兰恩是反对让伊文娜跟来的，万一贝拉撑不住了，他会为她减慢吗？还是说就这样把她丢在后面？他知道艾塞达依和守护者因为某种原因认为他和他的伙伴很重要，但是根据茉莱娜谈到时轮之模时的样子判断，伊文娜一定不算在其中。
于是他在心中暗下决定：不管茉莱娜和兰恩怎么说都好，万一贝拉落后了，我也会跟着落后，就算要独自面对黯者和半兽人，面对吸魂扎卡也不怕！他聚集起所有的意志和愿望，无声地向贝拉呐喊：“跑吧，如乘风一般跑吧！”但愿这能化为贝拉的力量。跑吧！他觉得皮肤刺痛，骨骼像被寒冰浸泡快要裂开。愿光明帮助她，跑吧！贝拉像是明白他的心意似的，脚步生风。
一群人就这样一直向北飞驰，时间在不知不觉间流逝。视野里不时会闪过农屋的灯光，像幻觉一般。偶然会有机警的狗儿朝他们吠叫，但这叫声也很快被抛在身后，也许狗儿认为自己已经成功把他们赶走了吧。他们在清淡如水的月色下迅速前进，周围的景物都隐没在黑暗中，路边的树木有时会突然跳到眼前，又突然消失。寂静中，只有夜鸟的孤独叫声不时地打乱规则的马蹄声。
兰恩突然毫无预兆地慢了下来，队伍也随之停下。岚弄不清楚自己究竟跑了多久，只觉得大腿内侧跟马鞍摩擦的地方火辣辣地痛。眼前的夜色中�