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“那些可是老故事了，”索姆？墨立林回答，手里的彩球忽然变成一边三个分别在两只手上飞转着，“有人说这是发生在传奇时代之前的时代里的事了，或者更早些。但是没问题，
我有所有的故事，
不管是发生在过去的时代还是未来的时代。
人类统治天堂和群星的时代，
人类和动物像兄弟般并肩徜徉的时代。
奇迹的时代，
恐怖的时代。
被天火吞噬的时代，
被风雪冰封的时代。
我有所有的故事，
我会全部告诉你们。
手持烈焰长枪可以攻击世界上任何一处的墨斯巨人，
统治一切的女皇，
医者玛特妮斯，
神奇因迪之母。”
彩球现在在他双手之间沿着交错的圆形轨迹飞行，他的声音像在吟唱。他边说边缓缓转动身体，像是在评估观众的反应：
“我会给你们讲传奇时代的结束，
讲龙神，
讲他试图把暗黑魔神释放到人类的世界。
我会给你们讲疯狂时代，
讲艾塞达依粉碎世界。
讲半兽人战争，
人类和半兽人争夺土地的控制权。
讲百年战争，
人类自相残杀。
我会给你们讲男人和女人，
富有的、贫穷的，
伟大的、卑微的，
骄傲的、谦逊的。
围攻承天之柱。
好妻子卡丽尔怎样治疗她打鼾的丈夫。
达立斯国王和——”
突然，索姆一把收起空中的所有彩球，停止了他的表演。是茉莱娜。不知道什么时候，她加入到了听众里，兰恩就站在她身边——岚看了两次才看见他。有好一会儿索姆只是斜着眼看着她，表情和身体都很僵硬地把彩球收到外套的宽袖子里。然后他双手向后张开斗篷朝她鞠了个躬：“恕我冒犯，不过，您肯定不是本地人？”
“女士！”艾温嘶声说道，“茉莱娜女士。”
索姆眨眨眼，更深地再鞠一躬，“再次恕我冒犯……啊，女士。我没有不敬。”
茉莱娜轻轻挥了挥手：“没关系，艺人先生。我的名字仅仅是茉莱娜，确实是外来人，是跟您一样独自远离家园的旅行者。世界对我们这些旅行者来说可能充满危险。”
“茉莱娜女士收集故事，”艾温插嘴道，“收集那些发生在双河这里的故事。不过我不知道这里能有什么事可以成为故事。”
“您一定也会喜欢我的故事的，茉莱娜。”索姆显得十分谨慎，看起来并不喜欢茉莱娜。岚突然想到，像她这样的贵妇在拜尔隆，或卡安琅那些城市里会享受怎样的娱乐节目？大概也是吟游诗人吧？
“这跟个人兴趣有关，艺人先生，”茉莱娜回答，“我喜欢某些故事，不喜欢另一些。”
索姆的鞠躬弯到最低，长长的身躯几乎折叠起来：“我向您保证，我的故事不会令您不快。它们都将有趣并且令人愉悦。您对我太客气了，我只是个纯粹的吟游诗人。”
茉莱娜亲切的点着头回应他的鞠躬，接受他的提议，这一瞬间她散发出普通贵妇还高贵的气质。然后她转身离开，兰恩紧随其后，就像一只狼跟在一只滑翔的天鹅身后。索姆瞪着他们的背影，浓浓的眉毛低垂着，手指轻轻抚摸着胡须，直到他们走到草地的远处。岚心想：他一点儿也不高兴。
“您还表演杂耍吗？”艾温询问。
“表演食火吧，”马特喊，“我想看。”
“弹奏竖琴！”人群中有人喊，另一个人则要求吹笛子。
正在这时，旅店的门打开了，村议会的人和奈娜依依次走出来，但是帕丹？菲恩没跟他们一起，他肯定是呆在温暖的大堂里享用啤酒不愿出来了。
索姆口里喃喃念着什么“来杯够劲的白兰地”便从古老石基上跳下来，不理睬那些喊着要他继续表演的人们，径直朝旅店里走去，把尚在门口的议员们挤开，进去了。
“这家伙把自己当成谁了？”辛？布耶恼怒地责骂道，“真是浪费钱。”
布兰？艾’维尔侧身看着吟游诗人的背影，叹道：“这人带来的麻烦可能比欢乐多。”
正在整理斗篷的奈娜依嗤之以鼻：“你尽管担心你的吟游诗人吧，布兰德莱？艾’维尔。至少他是在艾蒙村这里，不像伪龙神那样在你管不着的地方。不过你一旦开始担心，就会有人把你的担心扩大十倍。”
“拜托，贤者，”布兰僵硬地说，“我要担心什么事由我自己决定。茉莱娜夫人和兰恩先生是我旅店的客人，我认为他们是正派值得尊敬的好人。他们从来不会当着村议会喊我笨蛋，也不会对村议会说他们缺少智慧。”
“看样子我还高估你了。”奈娜依冷笑着头也不回地走了，留下没来得及反驳的布兰。
伊文娜看了看岚想说什么，却什么都没说就匆忙追赶贤者去了。岚明知一定有方法可以阻止她离开双河的，可惜他能想到的唯一办法却是他不想去做的，即使她很期待。况且实际上她的行为都在表明她一点也不期待，这让他感觉更糟。
“这个小女人该嫁人了，”辛？布耶咒骂着，跳着脚，脸胀得越来越紫，“她需要丈夫的管教！我们是村议会，不是她后院的小情人，而且……”
村长深吸一口气，猛转过身面对老茅屋匠：“住嘴，辛！停止这种戴黑纱的艾尔人的行为！”干瘦的辛惊讶地愣住了，村长从没试过像这样大发脾气。布兰对他怒目而视：“见鬼，我们有一堆比这种蠢事重要得多的事要做。难道说你想用行动证明奈娜依是对的？”说完，他冲进旅店“嘭”地把门摔上。
村议会众人瞥了瞥辛，各自散开了。只有哈罗尔？鲁罕留下来，轻声劝说着僵硬得石像般的茅屋匠。只有他才能让辛把道理听进去。
岚向父亲迎去，朋友们跟随在后。
“我从来没见过艾’维尔先生这么生气。”岚说道，马特不屑地瞪了他一眼。
“村长和贤者经常会持有不同意见，”塔回答，“今天他们争论得特别厉害，仅此而已。每个村子都是这样的。”
“伪龙神怎样了？”马特问道，珀林也热心补充道：“艾塞达依呢？”
塔缓缓摇头：“菲恩先生在外面的时候，其实已经把他知道的说得差不多了。至少，我们关心的部分是这样。感谢光明，不论战役胜负，城市争夺，全都发生在希尔丹，据菲恩所知没有蔓延。”
“我想听战役的情况。”马特说，珀林也问道：“他对这些怎么说？”
“我对战役没有兴趣，马彻姆，”塔回答，“不过你们等会儿可以问他，他一定很乐意告诉你们。我所关心的是，就目前村议会看来，我们这里应该不需要担心什么。艾塞达依在南下途中没有任何理由会到我们这来，北归途中也不会，除非她们打算穿越暗影森林和游过白河。”
岚和伙伴们被塔的话逗乐了。要到达双河，只能从北边的暗礁渡口下来，没有人会从其它方向进入，理由有三：首先当然是西面的迷雾山脉了；而东面的大沼泽同样有效地挡住来路；至于南面的白河——得名于河水撞击在河里无数礁石上散碎成的千万白色浪花，还有更南的暗影森林是南来的天然障碍。只有少数的双河人曾经渡过白河，更少的人能回来。大家通常认为，暗影森林往南连绵数百里，没有道路村庄，只有无数野兽。
“就这样而已？”马特显得有点失望。
“不是的，”塔回答，“后天我们会派人到德文驿站、守望山和暗礁渡口去，安排预警。他们将会在白河和暗礁渡口这两个地方之间来回巡逻。这事本来应该今天就做的，但是只有村长赞同我的意见，其他人都不想在春诞期间派人离开家。”
“您刚才不是说不用担心的吗？”珀林奇道。
塔摇摇头：“我说的是‘应该不需要’，孩子，不是‘不需要’。我曾经看过人们因为他们以为不会发生的事情而死。况且，战争会把所有人都卷进去，不论你是为了寻求安全之地，还是为了趁乱发财。我们会为前者提供帮助，把后者赶走。”
马特忽然说：“我们可以加入吗？我很想参加，您知道我骑术不错。”
“你想忍受几个星期的寒冷、无聊以及露宿野外吗？”塔轻声笑道，“依我看巡逻就意味着这些哦，我也希望只有这些。逃难者们应该也不会到这么偏远的地方来。如果你真的想去，可以跟艾’维尔先生谈谈。岚，我们该回农场了。”
岚惊讶地眨眨眼：“我们不在这里过夜？”
“农场需要照看，我需要你帮忙。”
“即使这样，也不用这么早走啊。还有，我也想参加巡逻。”
“我们现在就走，”父亲不容商量地回答，又柔声劝道：“我们明天早上再来，你会有足够时间去跟村长报名的，也会有足够时间玩。好了，五分钟后在马厩等我。”
“你跟我们一起报名吗？”塔离开后，马特问珀林，“我打赌这件事在双河前无古人哦。哈，在暗礁渡口那里可能会见到军队，或者知情人，甚至可能遇到巧手族人！”
“只要鲁罕先生不需要我帮忙，”珀林缓缓说，“我就报名。”
“那场战争在希尔丹，”岚没好气地说，他意识到自己太大声，赶紧压低，“那场战争在希尔丹，而那些艾塞达依？光明才知道她们在哪。在这里的只有那个黑骑士，你忘了吗？”
“抱歉，岚，”马特喃喃道，“可是对于日复一日地帮我爸爸给奶牛挤奶的我来说，像这样的机会不常有的。”他发现伙伴们都拿奇怪的眼神看他，就挺挺腰道，“啊，我真的每天都有给它们挤奶啦。”
“这个黑骑士，”岚提醒他们，“如果他伤人怎么办？”
“也许他是个逃难的？”珀林猜道。
“不管他是什么，巡逻队一定能发现他。”
“也许吧，”岚说，“但他好像能随心所欲地消失。他们如果事先知道有这个人的话会好些。”
“我们报名参加巡逻时告诉艾’维尔先生吧，”马特说，“他会知会村议会，这样所有巡逻队员都会知道。”
“告诉村议会？”珀林不能置信地说，“