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郡守府的宴厅阁内，酒光十色，艳舞管乐，让人流连其中，当何度等人入阁时，襄城的名望人氏纷纷起身参拜，待何度位于上座之后，一曲白鹤舞心的妙乐开始了。
宴厅阁内，坐在右下首的何氏低声闻身旁的何季：“夫婿，刚刚瞳儿发生何事了？”
不成想这话换来何季一声训斥：“你的好女儿不知在外面结识了何人，险些坏了兄长的夜宴，待夜宴结束，你务必将事况给我查清！”
如此说教，让何氏心中困惑，片刻之后，她便借着出恭离开宴厅阁，宴厅阁外，蔡氏与一妇人相谈甚悦，蔡氏看到何氏，当即问好：“姐姐怎么出来了？”
“乐音杂乱，酒息浓厚，出来透透气！”何氏话落，方要离开，不成想一旁的余氏当即轻声恭敬：“何夫人安好！”
“你是？”何氏不记得自己认识此人，但对于攀附乔氏的余氏而言，能结识何氏这个将军夫人，那绝对百利之际，只见她微躬身躯，姿态颇低，这一点让何氏心中很舒服。
“贱妇余氏，临水县令是我夫婿！”
“奥…。陈县令的内人…如此大可进宴厅阁小饮一杯，方表我襄城地主之谊！”何氏长音微拖，算是知道眼前的妇人是谁。
“谢何夫人！”
应声结束，何氏点头颔首淡笑，缓身离开。
在余氏与蔡氏低叹不断时，宴厅阁不远处的梅花亭内，陈姝灵与乔丰业独处在此，十数步外，陈庭壁注意着姐姐的状况，在他看来，乔丰业是俊秀官家子弟，才华、地位、学识那一样都不比林秀差，只要乔丰业能言善辩，懂的勾心，姐姐这种大门不出，二门不迈的贤妻女子必然挡不住男人的糖衣炮弹。
只是陈庭壁失算了，他低估了陈姝灵与林秀二十年来的感情厚度，也低估了姐姐对林秀的痴情。
自乔丰业来后，陈姝灵始终颔首闭目，没有正眼瞧过乔丰业一次，若不是有陈庭壁和几名余氏的丫鬟看着，她绝不会在这听乔丰业废话，只是对官家子弟而言，此番相见就如烟花酒色之地的才子博佳笑，一众名望为台上的花魁抛掷千金，仅仅换回那回眸淡然的微笑，就足以让他们兴奋至极，但若银锭落地，妙美佳人投怀送抱，反使得这些人觉得索然无味，兴致全无。
眼下，陈姝灵不如烟花酒色中的花魁那般妖眼，也比不上官家豆蔻佳人的贵如天仙，但她的冰雪颦然早已让乔丰业牢记心底，可以说，他已经认定眼前这个贤淑女子了，即便陈姝灵字语不出，眉眼不侧，可乔丰业依旧说的兴起，直到陈庭壁上前恭敬搭话，乔丰业才知时至已晚。
不过乔丰业作为官家子弟，且是锦衣儿，他看中的女子，无论如何也要得到手，尤其是这般具有挑战性的女子。
当几个丫鬟与陈姝灵离开后，乔丰业拉着陈庭壁来到一旁，低言道：“陈弟…”
二字出口，话未接连，聪慧的陈庭壁已经知晓这个乔大公子的心声，他虽然与陈姝灵同父异母，且这个长姐不待见他，可这不代表他就像娘亲余氏一般，眼中只剩利益，在刚刚的状况下，陈庭壁看到长姐眉宇中的那份憎恨之意，这让他心中略有忧虑，显然乔大公子对陈姝灵没有一丝诱惑吸引力，如此一来，他可不会再逆着心性做什么为虎作伥的孬事，否则以陈姝灵的执拗性子，怕是会做出什么蠢事。
陈庭壁恭敬面对乔丰业，缓了缓道：“乔公子，我姐虽然没有天仙的姿色，可她好在三从四德，知书达理的家系，这往后绝对是一位极好后府主母。”
“那是自然，所以恳请…”乔丰业接话，不成想却被陈庭壁再次打断。
“乔公子身为官家，出于高贵，自然明白，越是这般的女子，在她较弱柔嫩的外在下更有一颗执拗的心，要想美人身心皆拥有，这还得看乔公子的魅力了，当然，我这个小弟也会替乔公子美言几句…”
“陈弟聪慧，知晓兄意，如此该赏，该赏…”
乔丰业笑着从袖囊内抽出数张银票，递与未来的小舅子，只是陈庭壁已经拱手告谢，转身离去，这让乔丰业微微愣神，有些琢磨不清。
此时已经深夜，夜宴结束，余氏与蔡氏相谈告一段落，离开郡守府，回到居所，余氏直奔陈庭壁的屋子。
第二十三章牢狱
“娘亲，乔丰业与姝灵姐相谈一般，且我见那乔公子气度非凡，似有看不上姝灵姐的意思。。”
“哦…。？”
听到这话，余氏微微一愣，似乎与她所想有些差别，余氏招手，要丫鬟去唤陈姝灵，却被陈庭壁拦下：“娘亲，此刻已经深夜，您老为了姝灵姐劳累数日，应该早些歇息了，至于其它，明日再说即刻。”
话到这里，余氏想来也是，婚姻大事，岂可儿戏，与官家的姻亲，更是急不得。
余氏歇下后，陈庭壁来到门外，轻喘气息，稳下心绪，让后他来到陈姝灵的房前，此时屋内还亮着灯，陈庭壁扣门进入，迎面就听到一个字：“滚！”
陈庭壁皱了皱眉，此番数日下来，他心中已然感受到，陈姝灵与林秀之间的情谊高似天，深似海，海枯石烂与之不过辰星比之皓月，他来到近前坐下，恭敬道：“姐姐，乔丰业让我从旁协助，为他美言，将你劝给他，我拒绝了！”
闻言，陈姝灵不应声，陈庭壁稍作思索：“姐，有些话弟弟觉得还是说清的好，先前我以为那乔丰业家世好，人又俊才，自古俊朗配贤妻，我想你或许会看上，再不济也会有三分好感，如此，娘亲思下所图也罢，弟弟不争气想要更顺坦的今后前途也罢，对姐姐您都是一个富贵生活的选择，只是当你拂袖离去，全无正眼瞧那公子爷，我知道我猜错了，娘亲也错了，甚至你的性子执拗已经超出了娘亲的预想，如此下去，这不光影响你的一世幸福，对临城陈家也是悲哀，在这弟弟说句心里话，娘亲她确实是想用你来为陈家的将来铺路，可还有一点，她也想你嫁个好人家，不再受儿时伶仃的苦！”
对于这些话，陈姝灵面色微红，气息急促，她缓了三缓，才出声：“陈庭壁啊陈庭壁，事到如今你还要从歪言中找出正理，我真怀疑你到底是生的七窍玲珑心，还是奸诈如肺腑的狐狸，现在我明明白白给你一句，你们娘俩的心，我受不起，林秀他再不好，也比你们那颗充满官臭味的皮囊好上千百倍，现在，你给我滚出去！”
“姐，不管你怎么想，这乔丰业，你若有心，娘亲从中撮合，我期盼你步入官家后府，享受富余华贵的生活，你若真不愿，介时我来与娘亲说谈，不会让她逼迫您，也绝不会让你做出什么蠢事，介时伤了爹爹的心，那是弟弟绝不愿意看到的，只是话说回来，那林秀若不博得一些功名，脱出商贾，以现今风流，你二人真的很难相伴在一起，这不是娘亲的错，这是整个世风的错，还有一点，算是弟弟求姐姐的，爹爹年近五十，公务繁忙，身体渐差，此事请姐姐切勿告知爹爹，免得他为此分心！”
说完，陈庭壁离开，只是身后随即传来杯盏跌碎的声响，与之相伴的还有发自心底的恨意，这让陈庭壁心中苦闷不已：“林秀，你到底做了什么，如此迷痴我姐，既然如此，你为何又出身商贾？做那没行之人？”
……。
襄城司吏府府牢内。
昏暗的牢房阴冷潮湿，刺鼻的腥涩味飘在空气中，在牢房尽头的监房内，牢头与几个小卒子围着桌上的破碗大呼小叫，待碗中的筛子停下旋转后，几个小卒子当即龇牙咧嘴，手拍大腿直骂娘，而那牢头乐得直咧嘴，漏出满口大黄牙：“行了，不就二两碎银子么？换了岗，爷请你们吃花酒去？”
听闻吃花酒，几个小卒子的骂娘脸才算舒展开，眼下几个小卒空无一文，自然不再继续赌钱寻乐子，一小卒凑到牢头跟前，眼睛瞟向监房斜对面的第二间囚室，小声道：“头，刚才进来那小子看起来穿着还算凑合，要么哥几个去顺点银子？”
牢头转身瞟了二囚室一眼，皱皱眉，像是思虑数番，才开口：“算了，那小子看着身上有股味？”
小卒不明：“啥味？”
“咱们不能碰的味儿！”
正说着，监门外一阵脚步声传来，牢头赶紧出来，他心中满是纳闷，此时已经后半夜了，怎么还有人来入监？难不成襄城内的那些泼皮痞子都中邪了，都在今日这佛缘祭祀会上闹事？
监门外，何瞳裹着披风，一脸愤懑的站着，旁边，何晴心中满是不解，为什么何瞳冒着被何季关黑屋的后果也要来这。
“开门！”何晴的贴身婢女冲牢头道。
牢头虽然不知道二人是谁，但是他干牢头几十年，眼力价还是有的，且婢女说话功夫伸手递过一个小小的荷包，牢头也不吱声，拿钥匙开门，末了还低声交代：“小姐，一刻功夫，再多，奴才就担不起了！”
闻此，何晴点头，让后推开门，结果一股腥臭气扑面袭来，让何晴当即以手遮口鼻，待她适应后才冲何瞳道：“你自己去吧，一个穷酸秀，真不知你疯哪门子的心！”
何瞳点头，小跑着进入监牢。
囚室内，林秀靠在囚栏上，神色有些默然，此时他已经完全冷静下来，回想起刚刚的做法，他恨的直抽自己的脸，若是不这么冲动独自奔来襄城，直接奔去找陈玉，让他来处理此事，自己也就不会有这遭事，但是余氏的做法就像火苗毫无征兆的扔到他这么一摞干草上，让人如何不怒？姝灵，这个从光着腚就是自己妻的女孩，余氏却偏偏要做那棒打鸳鸯的恶人，活生生将自己赶走，这简直肆意妄为，该遭天谴。
“娃子，如何这般神色？”
林秀懊恼时，角落里传出一声，林秀被吓了一跳，一个激灵起身：“谁？”
随着角落中的干草垛散到旁边，说话的主出现在林