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“别担心，亲爱的！”他握住她的双手，“和平时期，军队的主要工作就是训练，基本上没有什么危险性，而且会有比较多的假期，还可以申请家属随军。”重生空间：天才医女
虽然很不情愿，但她还是接受了他的劝慰，情绪得以平复。
晚餐后，他们一起洗碗，可气氛却没办法像做饭时那样的轻松愉快了。
“苏格兰那么一个小国家，若是发动进攻，一两个星期就能解决问题？”她轻声问道。
“也许！”他低声回答，“有时候，战争进程比常人想象的还要简单顺利。不过，从历史过往来看，苏格兰人并不会轻易屈服于武力，他们拥有一支训练有素的常备军，必要时可以动员起数十万预备部队和民兵武装。在平原和沿海地区，他们抵挡不住我们的攻势，而北部高地是可以依赖的天然防线。”
她突然转过身，紧紧抱着爱人，呢喃道：“在格拉斯哥和爱丁堡游学的那段时间，我结识了很多苏格兰朋友，他们热情而友善，经常邀请我们去他们家里做客。我接触到的苏格兰人，关注经济社会发展远远多过于政治和军事，也许他们中的大多数人都不认同掌权者的政见真不希望看到他们的家园受到战火的无情摧残！亲爱的，答应我，如果你奉命前往苏格兰，请尽量不要伤害他们，不要破坏那里的设施，为老人、妇女、孩子提供力所能及的帮助。”
卡德维尔当即回应说：“亲爱的，我和我的同僚们都不希望打仗，而且到目前为止，我们没有接到任何有关军事动员的命令，但愿我们跟苏格兰的纷争能够通过谈判解决，那样的结果对谁都好。”
“真的么？”她仰头望着他，眼睛盯着他的双眸。
他有意避开了她的视线。作为一个追求上进的年轻士官，一个被上级看好的候补军官备选，他利用空隙时间自学了部分军官教材，了大量的军史战例，由此开拓了军事领域的眼界与思维。以他对当前各种迹象的观察和思考，基本可以确定，对苏格兰动用武力的作战方案已经完成，且在按部就班地进行准备，一旦各项准备工作达成，而苏格兰依然拒绝妥协，一场“不列颠内战”几乎无可避免。
她不禁潸然泪下：“亲爱的，答应我，无论何时何地，一定要将自身安危放在首位，因为只有活着，才能继续为国效力，继续为你的梦想努力，继续保护我、呵护我，带给我幸福和快乐，好吗？”
他轻抚她的发梢：“尽管放心，亲爱的！整个欧洲只有屈指可数的几种火炮能够击穿我们的战车，幸运的是，它们的拥有者要么是我们的盟友，要么是坚定的中立者。在意大利，我们几乎没有遭受到威胁，而在苏格兰，能威胁到我们的武器也少之又少。”
她贴着他的胸口，听着他的心跳，不无忧虑地说：“可是，你曾经告诉过我，没有无敌的将军，也没有无敌的战舰，所有的武器都有弱点。”
他无以回答，唯有沉默。在意大利作战期间，他其实有那么两次跟死亡擦肩的经历。一次是在突破意军防区的过程中，战车侧后部被一发炮弹击穿了装甲，导致发动机受损，所幸自动灭火装置发挥了效用，没有发生燃料爆燃或弹药殉爆，另一次是在行进过程中遭到意军袭击，当时他上半身暴露在外，也许只差那么几公分就被冷枪击中。在战斗激烈程度不高的意大利战场上尚且如此，真要踏上苏格兰的土地，还不知道会遭遇怎样的危险。
〔本章完〕
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第1021章 王牌杀手卡德维尔（下）
美好的时光总是短暂，七天一晃而过，卡德维尔上士依依不舍地告别了新婚妻子，赶在规定时限前返回了驻地。
此后两周，团里的低级军官和普通士兵陆续休完了特别假。随着一批批崭新的“爱尔兰豹”运抵驻地，全团的主战装备恢复到了满编状态，而增补伤亡缺额的后备兵员也及时就位。
酷暑来临之时，齐装满员的新联合王国第装甲团离开临时驻地，开赴威尔士东部的蒙茅斯开展作战训练——令人意想不到的是，此番训练的假想敌居然是由英格兰王国陆军第近卫旅“友情客串”。自不列颠王国分崩离析以来，爱尔兰与英格兰犹如一对冰释前嫌的近邻，两者的关系迅速改善，并在几乎导致英格兰和苏格兰兵戎相见的“巴域主权争端”期间得到升华。在此之后，新联合王国与英格兰王国达成了一系列的战略合作协定，后者的国防建设、军队整编、武器换装基本由前者负责，就此确立了双方在国防军事领域的依存关系……
面对英格兰人寄予厚望的精锐部队，第装甲团的爱尔兰伙子们却一点也没有手下留情，他们用自己最为擅长的突击穿插、迂回抢点、动态防御发挥得淋漓尽致，在排除空军影响的情况下，新联合王**队依然在这场“友谊赛”中取得了大比分胜利。
演习结束后，第装甲团没有返回原驻地，而是进行了一次横跨五郡、全程近公里的行军拉练。这场拉练大多是在野地进行，逢林开路、遇水架桥，条件之恶劣，完全超过了他们此前在意大利战场上的待遇。即便如此，持续四天的拉练结束时，全团作战装备的非战斗减员率依旧控制在了以下，这意味着大多数“爱尔兰豹”战车和“骡”式装甲运兵车都经受住了考验。
抵达威尔士北部的新驻地后，第装甲团接到的新指令是以一丝不苟的态度检修维护他们的武器装备，接着很快传来消息，第、第、第装甲团皆已抵达威尔士，大名鼎鼎的第海军陆战师和伞兵突击部队也现身威尔士，而在边界对面，英格兰人也在积极地调兵遣将。如此一来，新联合王国和英格兰王国联手对苏格兰开战的传闻可信度骤增！
这天清晨，卡德维尔和他的同伴们刚起床便接到一个特别的指令：将战车从上到下冲洗干净，把自己从头到脚打理整齐，原因是当天会有一个大人物前来视察部队。
于是，伙子们一边打扫战车，一边揣测这个大人物究竟是谁。
两个多时后，一队宪兵开进驻地，将各处营房、仓库、哨位仔仔细细地检查了一遍，而他们的出现无疑将官兵们的揣测推向了一个新的高度。
难不成是首脑级的大人物，甚至有可能是国王陛下亲临？
如果真是约阿希姆一世亲临视察，又意味着什么？
卡德维尔嗅到了战争的气息。
很快，全团接到命令，将战车列于营房前，所有人在战车旁待命。
当数辆黑色轿车在一溜儿军车的护卫下出现在道路尽头时，官兵们的好奇心达到了最顶峰：究竟是国防大臣、总参谋长、陆军总司令，还是那位让在场每一个人崇敬万分的传奇君主？
卡德维尔好歹也是见过大世面的人物——不久之前，他从新联合王国现任国防大臣、两战功勋贝恩克元帅手里接过了代表最高军事荣誉的金三叶草勋章，虽然当时紧张得几乎不会话，但经历过之后，便会发现受大人物接见、与大人物交谈，其实也就那么回事。
“全体注意……立正！”
随着团长安德鲁斯上校的嘹亮口号声，两千多名官兵齐刷刷地挺直了胸膛，目光紧随驶入驻地的车队移动。
“全体……敬礼！”
在一众官兵的注视下，从车队中的一辆黑色轿车里钻出来一个无比熟悉的身影。这个人虽然不是土生土长的爱尔兰人，也没有哪怕百分之一的爱尔兰血统，但他对爱尔兰的贡献是近一千年来无人可比的。爱尔兰在他的努力下获得了解放，成为一个拥有独立主权的王国，并在短短二三十年的时间里，从一个贫穷落后的农业国家转变为繁盛强大的工业和军事强国。
“新时代的圣…帕特里克”、“爱尔兰人的凯撒”、“金三叶草王朝的缔造者”、“国奇迹的创造者”……这些赫赫有名的头衔，有的是爱尔兰人赠予他的称号，有的是国际公认的美誉，无论是从哪个角度作出评价，这都是一位值得永载史册的传奇。
包括提前到来的宪兵们，在场的两千多名新联合王国官兵，绝大多数是爱尔兰人，他们怀着无比敬重的心情，接受国王约阿希姆一世陛下的检阅。
无人擅动，无人擅言，整支队伍犹如一片精心栽种的杨树林。
齐整的军容和峻拔的身姿之外，那一双双炯炯有神的眼睛和一张张充满期待和骄傲的脸孔，更加让检阅者感到自豪。
走近之后，国王陛下注意到了卡德维尔，这位佩戴着金三叶草勋章和骑士级玛丽娅…特蕾莎军事勋章的装甲兵上士。他停住脚步，伸出手，与之握手道：“很不错！很不错！这两枚勋章通常只授予给最优秀的战士！你叫什么名字？”
卡德维尔无法强压内心此刻的澎湃，以激动的颤音回答道：“陛下，新联合王国陆军装甲兵上士加雷斯…卡德维尔向您致敬！”
“噢，卡德维尔上士，我们在意大利战场上的王牌战车指挥官，果然是年轻有为啊！上士，作为一线的操作者，你对我们的豹式战车有何评价？我想听到你的真心话。”
若是别的问题，卡德维尔可能会“卡壳”，但对于这样的专业问题，他回答起来几乎不假思索：“它易于操控，加速和转向能力都是超一流的棒，双向稳定器为中远距离的精准射击提供了强有力的支持。我觉得对比德国和美国的现役装备，我们的‘爱尔兰豹’无疑处于技术上的领先地位。在意大利战场上，它的火力强大到甚至有点儿冗余的程度，不但可以从两公里外轻轻松松地击穿意军战车，还能够帮助步兵扫除意大利人的坚