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第817章 不起眼的小岛（上）
威克岛，旧称哈尔西恩岛或赫尔西恩岛，太平洋中部的环礁，西距关岛500海里，东距夏威夷2000海里。它由3个小珊瑚礁岛组成，其陆地面积不过10平方公里，但得益于三面环礁的屏护，它是这浩瀚太平洋上躲避狂风巨浪的天然锚泊地，也是战争时期的重要据点。1933年夏天，美国海军昼夜施工，只用了很短的时间就在这里建起了两条飞机跑道、三个炮垒群、若干海军营房以及一个隐蔽的潜艇基地。
尽管被美国人视为“不沉的航空母舰”，威克岛仍在1934年4月落入日本人之手，成为日本海军攻击中途岛和夏威夷群岛的一个重要前进基地，而后数月，日本军队在美国人苦心经营的瓦胡岛要塞撞得头破血流，以伤亡二十多万人的沉重代价艰难攻占夏威夷群岛，日本的战略版图至此达到了前所未有的跨度，但原本锋利的武士刀也已磨钝。此后日本海军大举向美国西海岸派遣攻击舰队和登陆部队，试图毕其功于一役，结果遭遇重挫，损失了多艘主力舰艇以及一大批优秀的舰载机飞行员，用鲜血换来的夏威夷群岛也没能守住。即便如此，掌权者过度膨胀的野心和军队民众忘乎所以的情绪依然没有回归理智，举国上下仍坚信他们正逐渐成为世界的主宰者……
1936年12月3日，太阳旗在威克岛上飘扬的第970天，一支列着战斗队形的美国舰队气势汹汹地重返这片海域。在这支舰队中，除了负责防空反潜的护航舰艇，还有火力凶猛的重炮大舰和体型庞大的重型航空母舰。在海风的吹拂下，一艘艘姿态雄武的战列舰调整航向，一根根粗长圆直的炮管昂首而起，随着战斗警报声的响起，甲板上的水兵们纷纷以最快的速度回到船舱内，只有一些关键岗位的人员还留在露天。
须臾，巨大的轰鸣声如晴天惊雷一般响彻海面，偌大的烈焰带着炫目的冲击波，竟在波浪起伏的海面上压出一个个巨型凹坑！
轰雷的余音在天边回荡，足足一分多钟之后，连串霹雳般的声响才从岛屿方向传来，升腾而起的烟尘竟冲向数百米的高空。在接下来的近两个小时里，振聋发聩的炮声一阵接着一阵，陆续腾起的烟柱混杂在了一起，形成了一股奇异的天柱，方圆数十海里内都能够望见！
炮击还未完全结束，一艘艘登陆舰艇就满载勇敢的美国牛仔们冲向东西两侧的岛礁。灿烂的阳光下，第一批美军登陆部队势不可挡地冲上了海滩。由于随行的驱逐舰已经提前用迅猛的火力清理了日军的近岸攻势，这些士兵在越过沙滩的时候并没有遭到太顽强的抵抗，而且从日军残留阵地的情况来看，驻守在这里的士兵及配备的火力也并不是特别强大——在夏威夷群岛易手后，日军大本营迅速调整了他们在中太平洋和南太平洋的军事部署，重点向马绍尔群岛增派部队并就地加强防御，然而活跃的美军潜艇部队在此期间大发神威，仅在威克岛周边海域就先后击沉了22艘日军舰船，随船沉没的日军战斗人员达数千人之多，沉入海底的作战物资更是不计其数。
在靠近海岸的阵地和工事里，日军官兵固然拥有极其顽强的斗志和必死决心，但他们面对的终究是一支众志成城而且实力雄厚的军队，舰炮和飞机几乎是在不计成本地进行压制，而登陆的美军部队也在炮火的支援下一步步碾碎日军苦心经营的防线……战斗从清晨持续到了午后，枪炮声逐渐平息，但日本舰队迟迟没有露面，从马绍尔群岛到这里有近千公里航程，日军现役的陆基战斗机并没有这么远的作战半径。及至黄昏，美军登陆部队已完全肃清了威克岛上的日军守备部队。经过清点，找到日军阵亡者遗骸743具，只有7名伤兵被俘。
重新夺回威克岛之后，美军迅速修复跑道，建立起陆上雷达站，所有的准备工作很快就体现出了成效——12月8日清晨，自西南方向飞来的机群出现在大功率雷达的屏幕上，机场连同驻泊在这片海域的美国舰艇随之响起了警报声。短短一分钟的时间里，第一架整装待发的陆基战斗机就在跑道上获得了起飞所需要的足够速度，而放眼跑道周围的停机坪，那些“鹰隼”或“闪电”在前往跑道的途中，或是在螺旋桨飞速转动的状态下短暂等待着，空气中很快弥漫着航空汽油不完全燃烧的气味，特有的轰鸣声笼罩着整个机场，无形中催动人们的神经，加热人们的血液，鼓动人们的魂灵，使他们按耐不住地亢奋起来！
与此同时，在相距威克岛约300公里的海面上，五艘美军航空母舰的甲板上也是一片忙碌的景象，整齐排列的舰载战斗机已经在短时间内发动起来，它们一架接着一架滑离甲板。不多会儿，舰队上空就有五十多架浅蓝色和蓝灰色的战鹰盘旋。
在雷达的指引下，从威克岛起飞的12架美军战斗机率先扑向日军舰载机群。当地时间上午7时30分，双方在湛蓝的海面之上望见了彼此的身影；3分钟后，天空中响起了机炮声。美制“鹰隼”速度快，结构坚固，厚重的装甲对日本战斗机的近距离攻击有着良好的防御能力，而日军现役的九五式舰载机充分吸收了同盟国舰载机的优点，尤其在低空缠斗中有着超群的机动能力。双方各有所长，激烈的空战顿时打得难解难分。
7时52分，游弋在威克岛附近海面的美国战舰群响起了空袭警报声，值守在嘹望台上的哨兵们从望远镜中看到了来自天边的黑点。经由无线电传播，战斗警报早就传遍周边的每一个美军作战单位，战列舰、巡洋舰和驱逐舰莫不提前加快了航速，舰上的轻重高射炮亦翘首以待。那些已经登陆威克岛的陆军和海军陆战队官兵亦提前做好了应对，人员装备妥善地置于掩体下或施以伪装，重要据点周围都部署了机枪和高射炮。
7时59分，第一批飞临威克岛上空的日本舰载轰炸机象征性地朝美军占领的机场和滩头阵地投掷航空炸弹，更多的攻击机则把注意力锁定在了近海机动的美军舰艇上。纵然前方已有数十架美军战斗机严阵以待，而美军护航舰艇也随时可以在中低空组织严密的防空火力网，这几十架日本舰载机仍然义无反顾地越过岛屿向东飞去，那些无比美味的饵，正散发着致命的诱人气息……
大空战的*才刚刚到来，交错而过的双方战斗机随即在发动机的强劲嗡鸣声中各自盘旋，按照较为传统的空战模式，绕到对方后部的一方将获得进攻的主动权，另一方则竭力摆脱追击并反转攻守之势。于是高空很快出现了数十架飞机持续盘旋机动的壮观场面，在飞行员的作战意图相近的情况下，战机的性能和操纵技巧将发挥至关重要的作用。e…50率先获得追击者位置，另一些或是在为战术编队的主机担任掩护，或是不幸被目标之外的日军战斗机绕到了后方。
随着战斗的白热化，航空机关炮和机枪顺畅的嘶吼声充斥在中高空，努力争夺战场制高点的两群战斗机也已经开始了激烈的近身格斗。和二十年前骑士对决般的空战模式所不同，在30年代的战场上，单打独斗已经很难取得胜利，过分庞大的战斗机编队则因灵活性差而遭到实战的摈弃，空战已经逐渐演进成为小型战术编队大显身手的舞台，这些编队往往由两到四架战斗机组成，区分主机和僚机，在战斗中相互策应、交替攻击，其中尤以双机和四机战术最富盛名，它们不仅在战场上得到了充分的证明，而且在战争中不断改进，直至形成书面化、体系化的战术模式。
就实战经验而言，日军虽然是列强国家当中最晚投身大战的，但有一大批老资历的飞行员战勤次数过百、飞行时间超千，这笔宝贵的财富在对美作战的最初两年时间里得到了进一步的升值，在菲律宾、南亚和中太平洋的一系列胜利更让飞行员们拥有充分的自信心。在太平洋战场的空战中，以超群机动能力进行摆脱曾是日制九五式战斗机的绝对强项，尤其是在1933至1934年间，它们在对付美军主力战斗机时常常轻而易举地耍弄对方，而这也被许多美军飞行员无奈地称为“猫鼠斗”。不过这一次，日本飞行员们发现自己所面对的这些美军战斗机不仅火力异常强大，空中缠斗的能力也是相当突出，不论自己如何盘旋、翻滚，哪怕是高难度的连续侧滚，那些美军战斗机依然如尾巴一样紧跟在后面。抢到了攻击位置的日军飞行员也发现从美军战斗机后部发起攻击变得不那么容易了，将它们套入十字准星的过程无异于湿手抓泥鳅，有时候明明已经握在手中，下一秒却又无可奈何地让它溜了出去……
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第818章 不起眼的小岛（中）
密克罗尼西亚，意为“小岛群岛”，主要有马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛、瑙鲁岛、吉尔伯特群岛等。这些群岛分列为两弧，中隔马里亚纳海沟，从高空俯瞰，它们宛如一串璀璨耀眼的珍珠，点缀在碧波万顷的浩瀚海面上。
1933年以前，密克罗尼西亚的多半岛屿为美属领地或受美国政府托管，而至1934年初，整个密克罗尼西亚都已笼罩在太阳旗的阴影之下。美军夺回威克岛后，距其最近的马绍尔群岛自然成为了交战双方关注的焦点。在日军重兵囤积且建有大型航空基地的马朱罗，日军海航部队的陆基战机和水上侦察机扩增到了两百多架，陆军和海军陆战部队的作战人员增加至9000多人，这个陆地面积仅有10平方公里的环礁开始显得人满为患……
1936年12月16日，距离西方圣诞节还有一个多星期。摆脱了战火烽烟的欧洲民众已经开始为这个重要节日做各种准备了，而在美国，无论资产阶级还是大众阶层都把注意力放在了太平洋前线，各种****慰问活动如火如荼地进行着�