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亚内尔舰队虽然损失了大部分航母和舰载机，但在洛杉矶以西的近岸海域作战，从大西洋战区调来的空军战机能够给予舰队和岛屿登陆反击部队强有力的保护。为了阻挠美国海军夺回这些岛屿，援救岛上的日军部队，高桥三吉指挥舰队发动夜战，双方的主力战斗舰艇在洛杉矶西南200多公里遭遇。在大西洋战场，美国海军屡因雷达技术差距而受蹂躏，转战大西洋，面对沿用传统夜战模式的日本海军，技术劣势立即转为优势，那些装备火控雷达的战列舰和巡洋舰大发神威，使得日本联合舰队在这场失意的夜战中接连折损了三艘艘战列舰和一艘战列巡洋舰，共有三千多名经验丰富的海军官兵葬身海底，是为日本参战以来损失最大的一场海战……
1935年9月11日的午后，星条旗重新飘扬在圣特克鲁斯岛海拔最高的山峰上，至此登陆美国西海岸沿海岛屿的日军部队已基本被美军肃清，东大西洋海战的最终失利迫使日本联合舰队连同庞大的登陆、补给舰船队从美国西海岸海域撤回到夏威夷群岛。对于《柏林停战和约》签署后情绪低落的美国民众而言，这不失为一针效果斐然的强心剂，而对美**政高层来说，击退日本军队为他们重新调整国家战略部署争取到了宝贵的时间，使得他们所有的规划和展望有了实现的可能。
解了本土之围，美国人在太平洋战场的下一个目标自然是战略价值不逊亚速尔群岛的夏威夷，美国经略此地已有三十多年，耗费巨资建立了大量的军事和民用设施，发生在1934…1935年间的夏威夷保卫战持续了近300天，这场战役已然成为了美军官兵坚韧品格的象征，因此，夺回夏威夷对美国人来说有着非凡的军事和政治意义。
9月17日上午，美国海军上将普拉特再度带队造访爱尔兰首府，就军事方面的机密事宜与爱尔兰高层进行协谈。值得一提的是，美国人此行是搭乘爱尔兰航空的洲际飞行船“自由者5号”，经过34个小时的跨洋飞行从纽约直达利默里克的——这是当下最快捷的跨大西洋运输途径。
有了前一次会晤作铺垫，以普拉特为首的美国代表团一行依旧打着“志同互援”的旗号而来，他们开门见山的向夏树提出了美方诉求：东太平洋之战的胜利使得美军在战略上具备了实施夏威夷攻略的条件，但东太平洋之战的消耗使得美国海军面临着缺乏战斗航母和舰载机的窘境。受到《柏林停战和约》的限制，美国此前处于建造阶段的所有舰艇都已停工，这意味着美国海军无法补充新造舰艇，现阶段只能尽力维修受损舰艇，若是完全循规蹈矩，速战速决的战略便无法付诸实施。
《柏林停战和约》的19项条款虽经多个国家政治老手共商而得，却非无懈可击、无缝可钻，比如说和约限制美**队在未来一定期限内购入新舰艇、新飞机，但没有不准他们向外国租借舰艇战机；美**队订购、本国工厂施建的军用舰艇和飞机必须停工，但如果这些舰艇战机的所有权转让给外国，便可以继续予以建造直至完工交付。
这些漏洞夏树看得到，精明的美国人当然也看得到。大西洋上烽烟已散，德国人需要庞大的军队来巩固自己的霸权地位，爱尔兰一介新兴小国，家底尚不殷实，又受“两国一王”的复杂事务拖累，裁减军备已是必然，战时新服役的数百艘舰艇、数千架战机、上万辆军用车辆多半都要退出现役，拆解得不偿失，封存还要后续投入，怎么都比不上出售划算。美国虽因《柏林停战和约》背负了巨额的战争赔偿，但在1915至1934这整整20年里，大英帝国的黄金储备十有六七进入了美联储的金库，而1927年经济危机爆发以前，美国的军费投入连年飙升，政府赤字不断扩大，经济和财政状况仍在可控范围内，如今国家经济和政府财力不复从前，怎么说也是瘦死骆驼比马大，眼下恐怕没有哪个国家能够拿出比美国更多的硬通货来购买军火。
正因如此，双方你情我愿，一拍即合。
经过秘密协商，爱尔兰同意以租借的方式向美**队提供舰龄最新的三艘同盟者级航空母舰连带完整建制的舰载机部队，每艘租金为500万美元，若在战争中损失，每艘再偿付爱尔兰500万美元，部分航母舰员和战机驾驶员以自愿退役、志愿受聘的方式协助美军作战，由美方承担相应薪金以及伤亡抚恤。照此方式，爱尔兰还将在接下来的两个月时间里分批次向美**队转交重巡洋舰2艘、轻巡洋舰5艘、潜艇9艘、驱逐舰20艘、战机600架、战车1200辆，所需款项以现款或黄金支付。此外，爱尔兰借军购名义使接近完工的美国舰艇和指定型号的战机得以续建，建成服役后再以租借名义转交给美**队，爱尔兰军方不插手这些舰艇和战机建造入役的实质**务，军购款项全由美方自行处理解决。
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第808章 一百万支步枪（上）
9月末的利默里克，夏暑渐消，秋意盎然。在“森林宫殿”的一处露台上，夏树身着军款便装，神情平和地坐在阳光下，面前的木桌上除了清香四溢的茶盏之外，赫然放着一支油光发亮的步枪和两排黄灿灿的子弹。
斯普林菲尔德m1903式步枪，也即大名鼎鼎的“春田步枪”，美国陆军制式武器，系美国人引进德国毛瑟1898技术制造出的手动后拉枪机步枪。摆在夏树眼前的这支春田步枪是1906年定型的a3款，据说迄今为止已经生产了400多万支，除装备美*队外，还提供给了英联邦军队。早在亚速尔战役期间，同盟国士兵就充分领教到了这种武器在射击精度方面的优点，而在后期的巴哈马和古巴战役以及佛罗里达登陆作战中，同盟国部队凭借优势的海空力量和装甲部队赢得摧枯拉朽的胜利，小股部队的交战也很容易用半自动和自动武器压制美军，但依然深受这种手动步枪之害。
这一次，坐在夏树对面的三位美国人都正儿八经地穿了军装，领头的是老熟人普拉特上将，另外两位则是美国陆军军官。在与爱尔兰签署军事租借协议后，普拉特上将没有打道回府，而是作为美国派驻欧洲的特别代表遍访同盟各*政首脑，力促同盟国阵营在美日太平洋战争中保持善意的中立立场。时隔半个多月，他再度造访爱尔兰国王，为的依然是需要暗中操作的公务事宜。
一杯茶过半，夏树方才伸手拿起桌上的步枪，熟练地拉开枪机，对着阳光仔细察看了一遍，然后将一排子弹装入枪机，反复拉动枪栓，让这些未被击发的子弹一粒接着一粒跳出枪膛，带着悦耳的声响在木地板上蹦跳滚动。
“这支枪，有没有在战场上杀过人？”夏树突然问。
这个问题显然让对方有些意外，两名美国陆军军官相互看了看，年长的那位颇为谨慎地回答道：“事实上，我们带给您的这支步枪出厂才三四个月，它之前配属给了第27国民警卫师，这支部队没有上过战场，所以这支步枪也没有上过战场，更不用说在战场上杀人了。”
夏树随口问问，答案是什么对他来说一点也不重要。三年多来，爱尔兰军队在各条战线阵亡14万人，致残17万人，曾经受伤后又复原的超过50万人次，这些伤亡当中有一多半的是拜美军所赐，而美军造成的伤亡又有相当一部分是春田步枪所致，这样算起来，夏树应该对手里这支步枪心怀厌恨才对，但在战场上，杀人的不是武器而是人，是人性的无限贪欲挑起了国家利益纷争，进而酿成战祸，最终导致了杀戮的发生。
武器可以杀人，也可以救人。爱尔兰断然不需要这些过时的手动步枪，但那些正遭受日寇侵略的国家需要，那些正用血肉之躯保家卫国的勇士需要，那些正面临民族生死存亡的人们需要！
爱尔兰的军工产品主攻国际市场，所以夏树对战前和战时各种武器在国际军火市场上的售价知根知底，一支春田步枪带千发子弹的售价在45…50美元左右，而按照外销军火的常规利润率反算，m1903…a3的制造成本约在25美元左右。当然了，这些已经用过的步枪当然不可能按新枪售价计算，何况美国人是打算用它们来抵偿部分战争赔款的，其价值应低于成本价。若是刻意压价，以更低的价格入手也不违常理。
夏树没有试射这支步枪，也不会在他的“森林宫殿”试射任何武器，他将它原原本本地放回桌上，然后缓缓说道：“对欧洲国家而言，这场战争已经结束了，大家都忙着裁减军队规模，没谁会在这时候增购步枪，所以……一百万支步枪和十亿发子弹，唯一的去向就是中国，而你们也知道，以中日战争目前的状况，中国政府短时间内是拿不出钱来购买这些步枪的，基本上就是无偿赠予。”
《柏林停战和约》签署之时，美*队规模达到历史顶峰，仅陆军就有470万现役人员和590万国民卫队，按照双方协定的停战条款，美方必须在1935年底前将陆军现役人员削减至175万，国民卫队压缩到85万。美军艰难赢得东太平洋之战的胜利后，陆军兵员的大规模裁撤成为可能，而随着部队的大量裁减，数量庞大的武器装备面临处理。经过反复协商，由德国人占据主导地位的停战监督委员会同意美国将两百万支步枪、四十万挺机枪、十五万门火炮连同四百五十万吨弹药物资作为国防储备进行封存，其余武器弹药或交付同盟国抵偿部分战争赔款，或在停战监督委员会的监督下予以销毁。
正是在这样的背景下，普拉特一行来到利默里克，向爱尔兰政府推销一百万支二手春田步枪。装备水平位列欧洲前茅的爱尔兰军队当然不需要这些手动步枪，但自20年代日军发动侵华战争以来，爱尔兰几乎没有中断过对中国政府的军事援助。这一百万支七八成新的春田步枪，加上十亿