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夏树又问：“那么，你通常是以什么样的方式支持他们？资金，人际关系，还是其他途径？”
莱奥独自喝了口酒：“其实我也只是个善意的旁观者，所提供的帮助微乎其微。”
夏树琢磨着话中的内涵。
“听说来了位特殊的朋友。”一个稍显沙哑的声音从包厢门口传来，夏树抬头一看，来者是个衣着得体的中年人，他中庭丰润、面相和善，像是事业有成的资本家而不是个危险的*分子。
“冒昧地向您介绍。”莱奥起身对夏树说，“这位是吉布森先生，我常在这里赊账，吉布森先生人很好，从不算我利息，也不会因为我连续两个月没付帐而把我赶出门去，认识这样一位胸怀宽广的朋友绝不会有坏处。”
这种浮夸的幽默消除了两人因身份带来的尴尬。夏树起身与中年人握了手，然后三人分别坐下。
“早闻殿下是霍亨索伦家族的天才，在快艇领域的革命性设计正在改变传统的海洋格局，今日得以一见，真是荣幸之至！”
面对中年人的赞誉，夏树并没有像往常那样展现出东方式的谦逊，他琢磨着对方话里的意味：由于宗教信仰（天主教和新教的对立）、民族地位和民族意识等原因，自近代以来，多数爱尔兰人都希望建立一个独立自主的爱尔兰国家，他们又大致分为两类人：一类主张以非暴力手段谋求自主地位，这些人以爱尔兰议会党为代表，社会地位较高，有的甚至在英国国会担任议员，他们努力的结果是在1914年5月促使英国下院通过了“自主法律”，使爱尔兰获得了包括制定宪法在内的高度自主权，但第一次世界大战延迟了这项法律的生效；另一类则是英国政府眼中的“*分子”，他们试图通过武力建立一个不受英国统治和压迫的爱尔兰，1916年发动复活节起义，1919年至1921年投身爱尔兰独立战争，最终促成了爱尔兰独立。
在夏树所熟知的那段历史上，1921年至1948年，爱尔兰作为英国一个自治联邦存在，1948年脱离英联邦成为一个完全独立自主的国家，但以新教徒为主的北部爱尔兰六郡则永远留在了英国的版图内——因为反对南北爱尔兰分裂，爱尔兰共和军长期通过武装斗争的方式谋求爱尔兰的完整统一，渐渐成了国内外臭名昭著的恐怖组织，直至20世纪末、21世纪初，才以爱尔兰放弃统一、共和军解除武装结束了这段长达数十年的暴力纷争。
“事实上，为了履行同一位朋友的约定，我准备于两年内在爱尔兰设立船厂。”夏树说。
吉布森先生顿时喜形于色：“哈！那真是太好了！太好了！”
夏树温缓地说道：“不过，这位朋友要求我将船厂建在他的家乡，克莱尔郡，以帮助那里的人摆脱贫困。它在爱尔兰东南部！我还从未去过那里。”
中年人显得有些失望，他慢慢收敛起笑容：“噢……克莱尔，那儿的土地很贫瘠，确实属于生活条件比较困难的地方，愿意在那里投资的人可不多。”
“科克港的商业条件要比克莱尔好很多。”莱奥插话道。
“如果条件合适的话，我会考虑在这里投资建立另一个船厂分部。”说到这里，夏树语气一转，问吉布森：“请恕我冒昧，阁下是否有参加某个政治党派？”
中年人看了看莱奥，眯眼笑道：“我们是自由斗士，即便有党派，那也是我们自己的党派。可能是我们这种神秘咖啡馆的组织形式让殿下有所误解了，其实我们并不是暗中谋划暴动的革命分子，除了几把餐刀，我们连一件像样的武器也没有。我们的理念是让爱尔兰人摆脱英国的压迫式统治，这种压迫既有政治方面的，也有经济方面的——最让我们无法忍受的是，偌大的爱尔兰连一支步枪都无法制造。”
以夏树的了解，吉布森的夸张表述是为了反映爱尔兰工业经济薄弱的现实，其实在爱尔兰北部的贝尔法斯特，不仅有相对完整的工业体系，还有哈兰沃夫造船厂那样欧洲首屈一指的造船企业，它能够建造世界一流的战舰和商船，历史上的泰坦尼克号邮轮、伊丽莎白女王级战列舰特拉法尔加号、光辉级航空母舰可畏号皆诞生于它的现代化船坞。
离开科克之前，夏树没有与爱尔兰人吉布森达成任何协议，也没有向他们承诺任何事情，但在短暂的接触过程中，他们彼此都看到了进一步合作的希望和价值，而且有莱奥这样一个拥有日耳曼血统和英德双重国籍的人从中搭桥牵线，只要时机合适，他们完全可以开展符合双方利益的深入合作。
在重归大海的“夏洛特”号上，夏树回首眺望爱尔兰的海岸线，大英帝国的后院遍地都是荆棘种子，顺手浇些水、施些肥，很容易起到牵制对手的作用，但他没有想到的是，这片荒芜中充满倔强生命力的土地会与自己的人生紧密联系在一起，让他心甘情愿地为之奉献智慧和心血……
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第69章 特斯拉：天人或是神棍
在1907年，速度最快的跨洋客轮——蓝飘带奖的新纪录所有者，英国卡纳德轮船公司的“卢西塔尼亚”号邮船，横渡大西洋只需要六天，而以风帆动力为主的德国海军“夏洛特”号训练舰，从爱尔兰的科克港抵达美国的纽约花费了二十六天，除去在亚速尔群岛逗留的两天时间，他们有二十四天是在茫茫大西洋上漂泊，这不仅是对海军学员们个人体能和意志力的磨砺，亦是对航海技能和团队精神的大考验。当伟岸而美丽的自由女神像出现在船首前方时，他们终于可以放松心情，好好享受一段愉快的异域之旅。
此时的纽约虽没有高耸入云的帝国大厦，鳞次栉比的建筑仍展现出一座国际化大都市的旺盛生命力。世界经济、金融和贸易中心的桂冠名义上还属于伦敦，但纽约的繁华早已毫不逊色，而它所代表的美国经济，更在十数年前就超越了英国这一老牌工业帝国，成为毋庸置疑的世界第一！
来到纽约的人，有些羡慕它的繁华荣光，有些钦慕它的自由气息，有的来长长见识，有的想碰碰运气。在此之前，夏树从未踏足美利坚，百老汇、华尔街、时报广场，这一个个响亮的名字原本只是银幕上的画面，如今有机会亲眼一见，他却兴趣寥寥。美国的崛起得益于它得天独厚的地理位置、储量丰厚的自然资源、自由独立的人文精神以及可遇不可求的时代机遇，这些都是人力无法复制的因素。
——许多人想借用美利坚的金融资本，但那些唯利是图的资本家可不会对他人的民族事业报以半点同情，受到孤立主义倾向的禁锢，多数美国资本家也不愿意像j。p。摩根那样角逐欧洲，他们更愿意在大西部或新近获得的菲律宾殖民地开疆扩土。
——许多人羡慕美利坚的工业流水线，但不是有想法、有意愿就能够全盘py，它取决于经营成本、运作模式、市场环境乃至社会状况等诸多要素，资本、魄力和手腕缺一不可。
此次短暂的美国之行，夏树把重点放在了“人”这个要素上，但他最希望拜会的既不是西奥多。罗斯福、托马斯。爱迪生这样鼎鼎有名的大人物，也不是麦克阿瑟、艾森豪威尔这些未来之星，而是历史上最具争议的人物，笼罩在神秘光环下的尼古拉。特斯拉。
以某些人的观点，特斯拉是20世纪的达芬奇，他的科学发明对人类社会有着不可估量的影响和贡献，他是诗人、哲学家、音乐鉴赏家和语言学家，同时也是一位伟大的智者，对宇宙的理解和认知远远超越了时代；他发明了特斯拉变压器、交流电摩打、现代电脑基础、无线通信、太阳能系统、雷达装置、机器人、死光、测谎仪，提出电磁射频武器概念，这些发明和发现超越了当时的科学技术几个时代，在特斯拉死后，美国fbi将他的所有设计图纸与实验作品全部没收，美*方对他的论文研究至今也没有停止……
虽然这些神乎其神的描述和评论很难得到现实的应证，但至少可以确定的是，特斯拉发明了交流电，为尼加拉瓜大瀑布的水电站工程作出了关键性的贡献，他一生取得了上千项发明专利，却没有因此大发其财，而是将许多发明无偿地惠及大众；诺贝尔物理学奖自创立开始的三十年里，尼古拉。特斯拉一个人就被评选出九次，与爱迪生一起二次，而他把这十一次的诺贝尔奖全部让贤。
以后世人的角度，夏树对亲眼验证特斯拉究竟是何等神人满怀好奇和期待，而站在约阿希姆王子的立场上，他希望特斯拉能够像约翰。霍兰一样纳为己用，但尚未谋面，他心里便隐隐有种感觉：无论自己开出怎样的价码，此人都不会接受自己的雇佣。
在21世纪，书籍和教材关于特斯拉的介绍通常不会超过一段话，但在这个时代的纽约，特斯拉俨然是个家喻户晓的人物，以至于夏树当街拦下的一辆出租车就能直接将他送到了特斯拉的研究室——位于纽约长岛的华登克里夫塔。传说中，特斯拉利用这座塔进行无线传输电力的试验，1908年的俄国通古斯卡大爆炸就是他用来向世人展示其成果而制造的，大约在1916年前后，为了偿还工人欠薪，特斯拉不得不拆毁该塔并将材料变卖，而由于后世之人无法在复制出这样一座输电塔，它渐渐变得跟巴比伦通天塔一样谜团重重。
驻足真正的华登克里夫塔前，夏树看到的是一座跟宏伟、浩大、惊世这些词语没有太多关联的铁塔。它有十几层楼高，形状很像是干旱地区常见的蓄水塔，没有额外的基座，圆锥形的塔身跟埃菲尔铁塔一样属于镂空结构，顶部是一个直径约20米的半球形圆顶，特斯拉的研究室就在这座铁塔旁边，是一座矗立着细长烟囱的红房子。由于看不到活动的人影，也听不到半点机器声响，这里简直像是一座废弃的工厂。