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如今在波罗的海，俄国海军仅有一艘“光荣”号撑场面。它属于博罗季诺级，因建造进度落后而没能赶上第二太平洋舰队的远征，侥幸逃过一劫，但对马海战的惨败让俄国人对这级看似强大的战列舰毫无信心。受此牵连，日俄战争爆发前开工的圣安德烈级（又称帕维尔一世级，是博罗季诺级的扩大改良型）暂停建造，由设计师们吸取日俄战争的教训进行大幅度修改。老舰尽失、新舰未至，士气低迷的俄国波罗的海舰队实力甚至还不及瑞典的岸防装甲舰队。
1905年签署的《朴茨茅斯合约》最终没让俄国往外掏一个卢布的战争赔款，但巨额的战争开销本身就是一笔沉重的财政负担。除此之外，俄国政府还得为阵亡军人家属和伤残官兵支付抚恤金，而战后遣返人员的安置，在战争中遭到破坏的设施重建，这些几乎掏空了俄罗斯帝国的国库——无论俄*民乃至沙皇本人重建海军的愿望有多么迫切，俄国政府短期内都无法为一减再减的造舰计划买单。为了维护大国尊严，弥补海军的战略劣势，俄国海军只好对外谋求援助。他们原本希望法国盟友能够提供一笔贷款，但法国政府的财政状况也不理想，而英国在日俄战争时期的立场又始终让俄国人耿耿于怀。
在这个时候，沙皇尼古拉二世的表兄弟——德国皇帝威廉二世，主动抛出了橄榄枝。尽管德俄同盟最终变成了一场啼笑皆非的闹剧，但两位皇帝的会面还是促成了双方的合作：德国银行家们同意向俄国政府提供一笔贷款用以帮助俄国海军渡过难关，但附加条件是这笔贷款至少要有百分之五十用于向德国船厂订造军舰。于是，俄国海军代表团在德国沿海“风风光光”地走了一趟，先后与7家德国造船厂签订了舰艇建造合同，总共订购了3艘潜水艇、10艘大型鱼雷艇、50艘高速鱼雷艇和6艘辅助舰艇。弗里德里希皇家船舶造修厂也从中获得了订单，部分高速鱼雷艇和首艘小型近岸潜艇已向俄国海军交货。
鉴于沙皇俄国的*政体，为了竞争俄国海军的后续订单，夏树让弗里德里希船厂专门派人常驻圣彼得堡，他们的任务就是和俄国官员搞好关系，第一时间掌握俄国海军的造舰计划。由于受到了禁足限制，夏树便让登岸的同伴捎去了口信，没过多久，两名船厂代表就来到了码头。
在征得凯尔斯中校同意后，夏树让他们登上训练舰，但只在甲板上谈话。
“因为巨额战争开销和西伯利亚大铁路的持续投入，他们的财政状况很不理想，国家杜马第二次否决了海军追加预算的提案，估计年内他们不会再有新的订造动作。不过，海军部的年轻军官们得到了皇帝的有力支持，他们正在拟定一份详尽、务实、全面的海军计划，且准许外国公司通过竞标形式参与他们的海军重建。”
两位船厂外派代表的领头者，一位留浓密唇胡、着装精明干练的中年人，简明扼要地报告了他们在这里收获的情报，夏树默默听着，一边思量着这个船厂外派机构的价值定位——为了维系它的运作，弗里德里希船厂每个月至少需要投入4000马克，一年下来相当于建造12艘“雷电”的利润，开销不菲，却也物有所值。从目前获得的信息、铺垫的关系网络来看，夏树觉得它更偏向于军事情报结构而不是纯商业性质的代表处，而军事情报理应由政府专职部门负责搜集。站在国家的立场，公民获悉的战略情报应及时提供给己方情报部门，但如果一直是无偿为之，未免太过大公无私，若能为这个商业代表处争取到政府的情报补助，两者相得益彰，也是不错的办法。
听完了报告，夏树的思绪回归正题。1891年动工修建的西伯利亚大铁路是俄国有史以来堪比圣彼得堡建城的战略工程，为了修筑这条规模和难度都十分惊人的铁路，并不非常富裕的俄罗斯帝国已是倾尽国力。仅在1801年到1901年十年间，他们就花了14。6亿卢布在这条铁路上，远远超过了同期的军费开支，而且为了确保对这条帝国战略命脉的绝对控制权，俄国人没有花一分钱的外国资金，全部建设资金来源都是自己筹措承担的。这条铁路肯定会为俄罗斯帝国带来不可估量的经济效益——只要稍微想一想辽阔的西伯利亚无尽丰富的自然资源就明白了，但是，短期之内它并不能够给俄国政府带来明显的收益，相反，相当长的时间里，俄国政府还得为这条铁路继续掏卢布，以建设铁路沿线的配套设施和维持铁路的日常运作。在西伯利亚大铁路带来的的繁荣之花盛开之前，它只能是吸榨帝国国库的海绵，让本已紧张的国家财政更加捉襟见肘。
“以你们的感觉，外国公司能否赢得俄国海军的主力舰订单？”
中年人和他的年轻助手相互看了看，前者先说：“以俄国人的民族自尊心和现有的造船业规模，至多把巡洋舰级别的军舰订单交给外国船厂，主力舰……几乎不太可能。”
后者紧接着补充道：“除非有某些特别重要的政治考虑。”
夏树点点头，又问：“现在俄国各大造船厂的经营情况怎么样？”
中年人抖动整齐的唇胡：“战争时期，政府一再催促它们加快舰船的建造进度，并追加了一些新订单，为此各个造船厂都增加了雇工，朴茨茅斯合约一签，政府旋即取消了大量订单，连四艘在建战列舰也停了工，几乎每一家造船厂都因此蒙受了沉重的损失，日子过得非常艰难。”
夏树思绪转得飞快，俄国重工业的迅速发展离不开战争项目的刺激，并在战争时期达到巅峰，一旦战争结束，大面积的萧条完全在情理之中，现在收购那些陷入困境濒临倒闭的俄国船厂应是较为合适的时宜，若能妥善地伪装出资方身份，便能继续披着俄国船厂的外衣角逐俄国海军订单——在此建造的俄国战舰将没有任何技术机密可言。
“留意那些出现资金困难寻求合作或购并的俄国船厂，尤其是那些具有建造大型战舰资质的。”
得到夏树的明确指示，中年人和他的助手只是应允而不多问一句。
弗里德里希船厂目前的经营状况十分乐观，但它的资金还没有充裕到足以收购一家老牌的俄国大型船厂，夏树的这个策略必须依托国家的雄厚实力——为防泄密，这一计划还不能经由国会审批，也就是说，它需要动用帝国的秘密储备资金，而掌握这笔经费的，正是国家的最高统治者，皇帝威廉二世。
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第66章 俄国故友
“全体立正！举枪……上膛……鸣放！”
清脆悦耳的排枪，作用和效果都跟东方国度的鞭炮类似。在俄国海军风帆训练舰“军刀”号停泊的码头上，四十名身穿白色制服的俄国水兵列着整齐的队伍。听着军官的口令声，他们从容退壳装弹，复又斜举起手中的步枪。
淡淡的硝烟伴随这枪声弥漫开来。
同样是白色的军服，同样是齐整的军容，远道而来的德国海军学员们迈着沉稳矫健的步子从俄国水兵们面前走过，顺着舷梯登上了这艘舰龄比他们大得多的老式军舰。与那些有关俄国舰艇卫生状况的传闻不同，这里的甲板干干净净，绳索、帆具摆放错落有致，更让人吃惊的是，舰上居然还有前膛炮，俄国人还煞有介事地配备了桶装火药和实心弹丸——可惜水兵们手里拿的是莫辛甘纳1891，若是换回燧发枪，这艘战船无需装扮就能向世人重现百年前的海军场景。
作为一群受欢迎的客人，德国海军学员们获准在这艘风帆战舰上随意参观，其实除了一些具有俄罗斯特色的构造和摆设，“军刀”号和“夏洛特”号也没有太大的区别。当其他学员饶有兴致地察看前膛炮或者摆弄莫辛步枪时，夏树的注意力放在了人这一方面。在这艘俄国训练舰上，许多军官和大部分水兵都很年轻，有些稚气的面孔看起来顶多十六七岁。夏树以随意的口吻询问了身旁的俄*官，得到的解释是目前在舰上接受训练的都是当年入伍的新水兵。看来，俄国海军或已痛定思痛，在新战舰到位之前，首先从兵员结构和素质面貌入手，淘汰那些在海军厮混多年的老油子，注入新鲜血液并严加训练。如果真是这样，俄国海军的腐朽风气不说可以完全清除，至少战斗力能够得到有效提升。
在与俄舰军官的交谈中，夏树有意提起日俄战争中的两场重要海战：日军对旅顺的偷袭和举世震惊的对马海战。谈及那些惨败的过往，俄*官情绪不高，但没有刻意回避。年长的军官更愿意把失败的责任推到那些已经阵亡或受到审判的将领身上，是他们的疏忽大意和错误判断葬送了万千官兵的性命，如果时间可以倒流，如果能力出众的奥西波维。马克洛夫将军没有触雷身亡，俄国海军完全有可能逆转取胜。
相较而言，年轻的俄*官们倾向于将失利归咎于客观因素，也就是两国海军的技术和战术差距，他们觉得俄国海军的舰艇设计理念和舰队战术理论都已经落后于时代，日本海军固然狡猾可憎，他们在很多方面确实走在了俄国海军前面。
失败并不可怕，可怕的是不能从失败中吸取教训。《朴茨茅斯条约》签署后，俄国从上到下都立誓要强国、强军，报仇雪耻。然而停战已有近一年时间，俄国海军重振军备的总体计划却迟迟未能制定，年轻军官们言语中已流露出颇多不满，他们觉得财政赤字不该成为延缓海军重建的理由，而令他们感到欣慰的是，机构臃肿、效率低下的海军部终于得到精简和重整。以前通常由皇亲国戚担任的海军上将一职被裁撤，新任海军国务秘书比日列夫成为这一部门的实际掌管者，海军部门的经济与军需问题统一归总干事负责。为了提高海军谋略和作战指挥水平，俄国海军还成立了参谋部，入选其中的多是受过�