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但如果自己的国家受到了外敌侵略，民意的逆转将是显而易见的。
两人在草地边缘驻足片刻，远望着落日余晖照耀下的利默里克，继自由大厦之后，凯尔特大酒店、爱尔兰远洋大楼、国家广播塔等一座座现代化建筑不断拔高利默里克的“制高点”，张伯伦如诗人般赞叹起了爱尔兰的景色，意在提醒爱尔兰国王，近二十载的心血来之不易。
夏树忽然转换口气：“就算同盟国家真的跟贵国发生军事冲突，美国、苏俄、日本因支持贵国而参战，爱尔兰岛也未必会沦为焦土。我们不妨大胆预测一下，战争爆发后，英国必然是同盟国的首要目标，德*队将如潮水般漫过英吉利海峡，爱尔兰军队也将越过北海海峡和乔治海峡登陆英国，两支军队最终在英国中部会师，接下来的决战将在大西洋和东欧进行，如此浩荡壮阔的战争前景，光想想就让人不自觉地热血沸腾啊！”
张伯伦有些吃惊，但还不至于像看到恶魔一样，他琢磨着夏树的话语和表情，然后一本正经地分析说：“德国与爱尔兰联手，打败英国应该不成问题，但是能够打败跟英国站在同一阵线的所有英联邦国家以及美国、日本、俄国吗？德国在亚洲和南美扩张势力，昔日的盟友们，包括爱尔兰在内，可是没有得到任何好处的，奥斯曼腐朽，奥匈帝国老迈，意大利贫弱，在我看来，也许只有爱尔兰会坚定不移地跟随德国对抗大半个世界的挑战！”
夏树戏谑地笑道：“阁下不要忘了，我曾经是德国海军的一员，为公海舰队赢得日德兰海战、两次弗兰德斯海战以及北方法罗群岛海战立下了赫赫战功，成为德国有史以来最年轻的大十字勋章获得者，胜利就是我的护身符。”
张伯伦愣了愣，接着又是摇头又是叹气，一副孺子不可教的架子。
夏树以柔和的语气反唇相讥道：“如若同盟国与美国之间爆发战争，劝诫贵国理智地保持中立，伦敦这座大工业时代最为繁华的都市还能够继续为世人所瞻仰，不然的话，它所蒙受的摧残必定比巴黎痛苦十倍百倍。”
张伯伦一双浓眉下的双目终于有了怒意，他一字一顿地说：“那么，陛下是决意要跟英*队在战场上一决高下咯？”
夏树没有直接回答，而是转过身往回走，边走边说道：“战争的结束也许意味着和平的降临，也许只是为下一场战争的到来埋下了仇恨种子，阁下应该听过这句谚语！”
这句谚语曾多次在爱尔兰的报刊上出现，而它的来源恰恰是夏树之口。
张伯伦没有答话。
夏树意味深长地说：“伦敦停战条约是英国外交家们在谈判桌上所赢得的一场了不起的胜利，也为英国的复仇制造了机会。既然是战争带来的仇恨，也许注定要在血流成河的战场上烟消云散。赠给阁下一句话：战争可能是历史的一场浩劫，也可能带来创造一段永恒的经典，无论结果如何，勇敢的面对好过于侥幸的徘徊。”
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第595章 瓜分世界的野心
位处爱尔兰西海岸的戈尔韦，离首府利默里克仅七十多公里，原本只是个不起眼的海港城镇。随着利默里克政治、经济、贸易地位的崛起，戈尔韦也逐渐繁荣起来，至20年代初，这里的居民人数已从一万多增长到六万多，且建立起了深水码头、大型仓库、大型浮船坞以及一座可建造五万吨级舰船的超级干船坞，刷新爱尔兰民用船舶吨位记录的远洋油轮“圣盾”号就是在这里建造完成的。
利默里克的城市规划足够容纳两百万人生活居住，而到1927年进行人口统计时，实际在爱尔兰首府居住的人口已达一百七十余万，虽然距离城市规划的饱和值还有一定的空间，包括交通和水电线路在内的公共设施都承受着很大的压力。为了缓解这种状况，同时考虑到国防战略的调整，爱尔兰军方将设立在利默里克城区或近郊的部分军用基地交予民用，海军主力舰队便从利默里克军用港口迁移到了戈尔韦。
从地理条件来看，戈尔韦跟俄国的圣彼得堡有不少相似之处，它处在一个深深嵌入海岸线的三角形海湾底部，海湾入口处由一连串的大小岛屿形成了天然的屏风，从这些岛屿到戈尔韦港有四十多公里，是绝佳的前哨预警站。从1928年到1932年的五年间，爱尔兰政府对整个戈尔韦湾进行了军事化的建设，使之成为一座进可攻、退可守，海陆空全方位、全天候的坚固堡垒。
1932年秋的一天，在德国海军航空技术总监弗里德里希…施魏克哈德将军、爱尔兰海军大臣助理莱特…法雷尔少校等人的陪同下，一行多名身材矮小的东方人来到了戈尔韦。这些东方人穿的是便服而非军装，但举手投足之间尽显军人的干练气质。由于不久之前，爱尔兰向中国出售大量作战物资而遭日本抵制的事情在国际上闹得沸沸扬扬，人们想当然以为这些是从中国来的访客，只有少数人知道，这些竟然都是日本海军的现役军官！
爱尔兰国王一贯对日本非常反感，甚至在公众场合称其为“强盗国家”，这几乎是人尽皆知的事情，而日本也是爱尔兰最晚建立外交关系的军事强国，两国无论是官方还是民间的往来都比较少。如今这样一群日本军官堂而皇之地进入到爱尔兰海军的战略要地，必然是得到爱尔兰国王批准的，出现这般矛盾的情况似乎很让人纳闷。
秋高气爽的天气最适合航行训练，爱尔兰海军的两艘航空母舰——现役航母“阿尔斯特”号和训练航母“安格斯”号这天都不在港内，两艘标准重巡洋舰以及大部分的轻巡洋舰也都不见踪影。在德国、爱尔兰海军军官的陪同下，来自日本的特别参观团饶有兴致地登上了有着传奇般经历的原德国海军战列巡洋舰“冯…德…坦恩”号，也即目前的爱尔兰海军旗舰“贝尔法斯特”号。当年威风凛凛的战舰已成为一艘有着二十二年舰龄的老舰，它装备的280毫米口径主炮从原装的45倍径升级为55倍径，威力和射程增加了不少，但用这种舰炮来对付二十年代建造服役的那些巨无霸简直像是用木棍砸铠甲，就算抵近射击也未必能够击穿舰体，所以它除了是爱尔兰海军的精神象征之外，更多是发挥指挥联络的作用。在第二次现代化技术改装后，“贝尔法斯特”号的最高航速达到27节，能够跟上任何一支舰队，而且优越的适航能力使之能够较为轻松地应付各种海况。
当年爱尔兰人从德国海军手里接收的两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰早已转为训练舰，现在的爱尔兰海军，排水量在万吨以上的现役战舰就只有航母一艘、无畏舰两艘、重巡洋舰两艘，这支爱尔兰海军真正的精髓在于那些保养良好的现代化轻巡洋舰和驱逐舰，在于那支规模庞大、技术一流的水下舰队，在于训练有素、士气高昂的海军将士们，但这些都不是日本人前来考察的对象。
在戈尔韦北郊的海军训练基地，日本军官们得以近距离接触爱尔兰海军的每一款现役舰载机，甚至在爱尔兰技术军官的陪同下坐着赫赫有名的“箭鱼”鱼雷机升空飞行。在战后的很长一段时间里，各国不受节制的发展海军，日本海军在战列舰和战列巡洋舰的建造上耗费了巨资，致使航空母舰的发展较慢，迄今为止仅有一艘大型航母、一艘轻型航母以及一艘训练航母，是四大海军强国当中数量最少的，而且这些航母及其所使用的舰载机性能被认为是落后于时代的。
排名世界前八的爱尔兰海军，舰艇总吨位跟德美英日相差甚远，但他们的海军航空技术及人员素质始终保持着最高水准，“安格斯”号便被誉为“全世界最先进的训练航母”，它采用双层机库结构，装备快速升降机和蒸汽弹射器，融汇了许多先进的技术概念，人们甚至认为它是爱尔兰的隐形主力舰，实际战斗力要比一般的轻型航母强得多。
经由“安格斯”号训练出来的舰载机飞行员，多数都能够达到优秀水平，以至于德国海军每年都要派遣多个批次的海军飞行员前来接受短期培训，奥匈帝国和意大利虽然没有现役航母，每年也都会争取几个训练名额，而这些国家无论官方言论还是私下评述，对爱尔兰海军的航空兵训练皆是称赞有加。此次日本海军秘密派出军官来到爱尔兰，就是希望通过军事交流的方式，派遣一批舰载机飞行员来爱尔兰接受训练，并希望获得爱尔兰舰载机的核心技术资料。
以常人的思维，日本海军的念头无异于癞蛤蟆想吃天鹅肉，要知道日本赫然处在华盛顿秘约的缔约国之列，且因发动侵华战争受到同盟国的指责跟制裁，怎可能获得同盟国阵型的军事援助？
在利默里克的“森林宫殿”，夏树背手站在落地窗前，出神的凝望着徐徐西沉的斜阳。随着夕阳入海，远处的海天界限变成了一片火红，他忽然想起了1914年夏末的某一天，自己跟威廉皇储肩并肩站在一座小山丘上眺望凡尔登要塞的情形，在上千门火炮的密集轰击下，视线中的凡尔登也是这样的一片火红。此刻在遥远的东方，在处于日军铁蹄的中华大地上，是否也有一座座城市在熊熊燃烧着，把天穹给烤成了同样的火红？
落后就要挨打，这血的教训爱尔兰人也曾深刻体会过，只不过他们已经摆脱了曾经的梦魇，而拿破